Uma estrada onde morrem 200 a 300 pessoas todos os anos. Deixe-me repetir:200 a 200 pessoas TODOS OS ANOS. Quando li sobre a estrada da morte pela primeira vez, Eu me senti angustiado, e estava apavorado por viajar por essa estrada estreita quando chegaríamos à Bolívia. Oficialmente conhecida como Estrada Yungas, ela serpenteia pelas montanhas da região de Yungas da Bolívia até Coroico, na região da selva amazônica. A estrada, que nem é asfaltado, não é muito longo - apenas 43 milhas (69 km), e ainda, houve tantos acidentes que está cheio de cruzes. Ônibus e caminhões inteiros caíam das falésias regularmente, para nunca mais ser visto. Foi assim que a estrada ganhou o duvidoso título de Estrada Mais Perigosa do Mundo em 1995.
Quando começamos a planejar nossa viagem pela América do Sul, Eu descobri que agora você pode pedalar pela Estrada da Morte da Bolívia - um agonizante passeio de bicicleta de 64 quilômetros ao longo da 2, Penhascos de 600 metros de profundidade, cercado por montanhas verdes exuberantes e o que deveria ser uma das paisagens mais deslumbrantes da Bolívia. Fiquei apavorado e intrigado ao mesmo tempo.
Mais tarde soube que o Death Road original foi substituído por um novo, mais segura (asfaltada!) há vários anos e era usada principalmente por ciclistas em busca de emoção nos dias de hoje. O tráfego de carros era aparentemente mínimo - então o negócio foi selado. A ideia de andar de bicicleta na Estrada da Morte na Bolívia não parecia mais tão assustadora, agora que eu sabia que não poderia colidir com um caminhão ou ônibus. Claro que ainda posso cair de um penhasco, já que a maior parte da estrada não tem grades de proteção, mas imaginei com algum cuidado que ficaria bem. Quando a estrada ainda estava em uso intenso, o principal motivo dos acidentes foi que em muitos pontos era muito estreito para dois veículos passarem um pelo outro ao mesmo tempo, fazendo com que o ônibus ou caminhão no lado do penhasco caia.
E então eu me encontrei em uma minivan saindo de La Paz para as montanhas em uma manhã sombria, junto com alguns outros viajantes que foram estúpido corajoso o suficiente para enfrentar a Estrada da Morte de bicicleta. Nosso grupo de aventureiros tolos consistia em Jess e eu, um casal alemão, um casal francês, um casal boliviano, um jovem viajante solo americano e um brasileiro.
Começamos em La Cumbre, o ponto mais alto da cordilheira em 15, 320 pés (4, 670m). Nosso ponto final seria em Coroico, 12, 000 pés mais baixo do que La Cumbre, às 2, 950 pés (900 metros) - uma diferença louca de altitude! Nos disseram até para trazer biquínis para relaxar em uma piscina em um ambiente tropical após o passeio - algo que parecia completamente ridículo quando estávamos tremendo no topo da montanha no frio da madrugada.
Fomos colocados em nosso equipamento - uma jaqueta com cotoveleiras, calças com joelheiras, luvas, e um capacete integral, testamos nossas mountain bikes (os freios funcionaram muito bem, que foi uma excelente notícia!) e lá fomos nós. Nos primeiros 20 quilômetros, não pedalamos na Estrada da Morte real, mas na nova estrada de asfalto para Coroico, para se acostumar com as bicicletas. Esta parte deveria ter sido um passeio fácil, mas estava tão nebuloso que você mal conseguia ver nada. Rezei para que a névoa se dissipasse quando chegássemos à Estrada da Morte. E se não pudéssemos nem mesmo ver a queda acentuada?
Em termos de ciclismo real, esta parte se tornou fácil, já que basicamente rolamos montanha abaixo enquanto segurávamos os freios. A essa altura, estávamos com tanto frio que nossos dedos estavam completamente rígidos de tanto segurar os freios.
Os deuses do clima não pareciam estar do nosso lado naquele dia - como se a névoa não fosse suficiente, começou a chover. Depois de andar no meio da neblina e da chuva por uma hora e chegar perto de congelar até a morte antes mesmo de chegar à Estrada da Morte, paramos para um lanche em um pequeno vilarejo enquanto as bicicletas eram carregadas na van. Os próximos 8 quilômetros foram em subida, e como estava chovendo agora, temos que andar na van por alguns minutos.
Então chegamos à Estrada da Morte original. A névoa havia se dissipado, e pudemos ver a cobra da estrada ao longo da encosta da montanha por quilômetros, com falésias imponentes do lado esquerdo da estrada. Comecei a me sentir um pouco inquieto, especialmente quando nosso guia nos disse que viajaríamos do lado esquerdo - o penhasco - da estrada! Esta é a única estrada na Bolívia com trânsito pela esquerda, a razão para isso é que os motoristas que andam pela esquerda veem a falésia (já que o volante ainda está do lado esquerdo), e os motoristas que sobem a estrada veem o quão perto estão da encosta da montanha.
Também descobrimos que, como um deslizamento de terra cobriu parte da nova estrada onze meses atrás e a limpeza ainda estava em andamento, caminhões e carros locais estavam usando a estrada da morte novamente! Isso significava que haveria tráfego em sentido contrário. Eu tenho que admitir que se eu soubesse disso antes, Eu provavelmente NÃO teria me inscrito para fazer a Estrada da Morte de bicicleta. Eu me senti um pouco melhor quando nosso guia anunciou:‘ Este é um tour, não uma corrida. Não tenha pressa e aprecie a paisagem. 'Depois de ser ultrapassado por alguns dos outros grupos turísticos, Eu percebi que eles viam este passeio como uma corrida, descendo a colina em alta velocidade como se se tratasse de chegar primeiro na linha de chegada, em vez de estar vivo e inteiro.
Felizmente a chuva tinha parado, e assim começamos a viagem de bom humor. Cada vez que me atrevi a olhar para a minha esquerda, resultou em meu coração disparado e palmas suadas. A queda foi incrivelmente íngreme, e você não conseguia ver o fundo.
Paramos várias vezes para tirar fotos - na maioria das vezes nossos guias tiravam fotos de todos nós, já que estávamos muito ocupados segurando os freios e nosso equipamento fotográfico estava na van que vinha lentamente atrás de nós. Depois de pedalar por um tempo, estávamos até relaxados o suficiente para posar para algumas fotos idiotas na borda.
Os momentos mais assustadores foram quando ciclistas de outro grupo tentaram nos ultrapassar. Havia onze ou doze grupos com cerca de dez ciclistas cada, o que significa no total, bem mais de cem pessoas estavam pedalando pela estrada naquele dia (e todos os dias do ano, na verdade). Deveríamos gritar ' Passando à sua esquerda ' ou ' Passando à sua direita 'Ao ultrapassar outros ciclistas, mas nem todos fizeram isso quando passaram por nós. Alguns simplesmente apareceriam assustadoramente perto da minha direita - aparentemente do nada, na velocidade da luz, fazendo com que pedras voem contra minha bicicleta, o que pode resultar em acidentes feios.
Nosso grupo de dez tinha dois guias, e Jess e eu estávamos andando mais devagar na parte de trás com o casal boliviano, e enquanto um guia cavalgava com os temerários do grupo, o outro guia estava sempre conosco. Os outros seis foram muito mais ousados do que nós e sempre estiveram muito à nossa frente - sempre que você pudesse ver a estrada à nossa frente em uma parte menos sinuosa, eles não estavam à vista.
Depois de cerca de dois terços do caminho, rodamos em uma parte plana por um tempo - a primeira vez em todo o dia que tivemos que usar nossos pedais! Na maioria das vezes, apenas sentamos na bicicleta e pisamos forte no freio, tentando não ultrapassar o limite. Porque existem tantas curvas no caminho, os carros que sobem a estrada geralmente buzinam antes de virar a esquina. Em algum ponto, um carro dobrou a esquina tão de repente que o som de uma buzina me pegou de tal forma que pisei no freio com muita força - e voei por cima do guidão. Felizmente eu não ultrapassei a borda e consegui pegar a bicicleta antes que ela caísse, tornando este um incidente sem um desfecho trágico (exceto por eu estar terrivelmente abalado com visões minhas em uma rocha no sopé da montanha).
Não muito depois disso, Eu ouvi um barulho alto atrás de mim e quando me virei, Eu vi Jess no chão, sua bicicleta de cabeça para baixo na encosta ao lado dela. Descobriu-se que ela também teve sorte e o acidente parecia muito pior do que era - um minuto depois ela estava de volta à sela e correu para o fim, tendo ficado muito mais confortável do que eu na moto.
Alguns minutos depois, chegamos à estrada principal - sobrevivemos à Estrada da Morte! Não é totalmente livre de acidentes, mas nós vivemos.
Todos os passeios de bicicleta pela Estrada da Morte incluem um buffet de almoço em um hotel com piscina no vale, e nosso grupo celebrou nossa sobrevivência com algumas cervejas e um almoço - embora já fosse final de tarde. De alguma forma, levamos muito mais tempo do que as duas ou três horas que nos disseram para pedalar pela estrada.
Antes de voltarmos para La Paz, nosso guia nos disse que no dia anterior, um cara ultrapassou o limite - ele viveu, mas estava no hospital com vários ossos quebrados. Ele tinha pedalado com uma empresa chamada Overdose, cujo grupo encontramos brevemente no início da manhã, e não ficamos surpresos em saber que era essa empresa - eles estavam entre os ciclistas que corriam na estrada a toda velocidade. Aprendemos que, além das milhares de pessoas que morreram em carros e ônibus na estrada Yungas, 21 ciclistas e 5 guias morreram desde que a estrada foi aberta para passeios de mountain bike. Pode não ser mais a estrada mais perigosa do mundo, mas ainda é a Estrada da Morte.
Tenha em mente que, embora entre cem e duzentas pessoas sobrevivam à estrada da morte todos os dias, acidentes também ocorrem diariamente.
Certifique-se de escolher uma empresa de turismo que forneça todos os equipamentos de segurança, especialmente um capacete integral. A empresa de turismo mais cara, Gravidade, só fornece coletes e nem sempre capacetes integrais - você pode ler aqui no que isso pode resultar.
Pedale no seu próprio ritmo e tenha cuidado ao ultrapassar outros ciclistas.
Não tente tirar fotos enquanto anda de bicicleta! Esse é um dos motivos mais comuns de acidentes.
Consulte o Tripadvisor para obter as avaliações mais recentes sobre a empresa de sua escolha antes de reservar sua viagem.
Fomos com Vertigo Biking, e ficaram satisfeitos com o serviço que prestaram. As bicicletas (bicicletas de montanha Haro) estavam excelentes e fiquei grato pelo capacete integral.
A Vertigo cobra 530 bolivianos (cerca de US $ 77) pela Viagem da Morte, que inclui um lanche, buffet de almoço completo, uma camiseta e um CD com todas as fotos do dia.
Você consideraria pedalar pela Estrada da Morte na Bolívia? Ou você já esteve na Bolívia e é o orgulhoso proprietário de uma camiseta "Eu sobrevivi à Estrada da Morte", também? Compartilhe sua experiência nos comentários abaixo!
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