Eu estava indo no sentido horário, motivado para tirar a costa oeste ferozmente montanhosa do caminho durante o dia e enquanto eu estava fresco. E logo estava me sentindo otimista - os primeiros 80 quilômetros passaram rapidamente quando comecei por terras agrícolas relativamente planas e depois ao longo dos primeiros lagos e florestas quando cheguei à costa oeste acidentada.
O Beallach Na Ba (Passo do Gado) possui a maior subida de qualquer escalada de estrada no Reino Unido, subindo do nível do mar para 2, 054 pés ao longo de 9,1 km, tornando-se a terceira estrada mais alta da Escócia, com uma seção traseira deslumbrante estilo Alpine, acentuado pela faixa única e em um ponto gradiente de 20%. Mas não é tão forte quanto sua reputação, e tomado de forma constante é uma alegria cavalgar.
Contudo, logo o tempo começou a vir do Atlântico. A península de Applecross permanece constantemente ondulando, frequentemente íngreme e tortuoso, e por algumas horas fomos estragados com o sol e as vistas ao redor da pacata vila de Shieldaig. Mas como o magnífico, as encostas íngremes das colinas Torridon apareceram, arenito descoberto coroado com quartzito branco, o céu escureceu e uma leve garoa começou.
Eu escalei continuamente para cima e para cima para Gairloch, folhas de chuva caindo do céu cinza-ardósia. Andando na mesma bicicleta que pedalei no Cairo até a Cidade do Cabo no início do ano, escolhidas fora de minhas bicicletas de estrada por sua geometria mais confortável. Contudo, a maior parte das 439 horas de pedalada da África foi gasta em tri-bars, girando com eficiência na mesma marcha. A costa oeste da Escócia tem um terreno estável e minha velocidade média estava caindo tão rapidamente quanto meu senso de humor conforme a escala do desafio me atingia.
À medida que a luz desaparecia muito antes do pôr do sol sob o céu pesado, Eu defino minha próxima meta na meia-noite, olhando para as janelas de casas à beira da estrada, parecendo confortável e quente. Com o passar das horas, essas janelas que passavam também escureceram e eu fiquei na piscina do meu farol.
Ao norte de Lochinver, a estrada estreitou mais uma vez para uma trilha estreita e enfrentei um terreno extraordinário, sem dúvida deslumbrante de dia, mas às 4 da manhã sob uma chuva torrencial esta foi a seção mais difícil até agora. Alcançando Durness, Canto noroeste da Escócia, foi um alívio enorme e há muito esperado. Imaginei erroneamente que finalmente viraria para o leste e ganharia estradas mais planas. Na verdade, a rota permanece acidentada até Thurso. Contudo, pela aldeia de Tongue, o amanhecer trouxe pelo menos uma pausa no clima. Após 13 horas de chuva, comecei a secar.
Mentalmente, Eu mantive meu foco muito curto durante a noite, algumas horas de cada vez. Como costuma acontecer, uma vez passado o trecho difícil, de volta à luz do dia e seco, em vez de me sentir bem, logo perdi o foco, e teve algumas horas de estagnação mental. Olhando para a estrada sob minha roda dianteira, doendo profundamente e incapaz de pensar nas 200 milhas que ainda restavam. Não foi até o meio da manhã que consegui sacudir a queda e pegar minha velocidade novamente, focado no próximo marco, John O’Groats.
Pilotos de apoio espontâneos e líderes de torcida na estrada começaram a aparecer no meio da manhã e me deram um grande impulso. O oeste acidentado deu lugar ao leste mais calmo; falésias marinhas caem de Dunnet’s Head, ponto mais setentrional da Grã-Bretanha no continente, dando uma fronteira nítida para o Mar do Norte e um horizonte apenas interrompido pelas ilhas periféricas de Orkney.
O NC500 tem um cenário em constante mudança, e embora a estrada ao longo da costa leste seja maior e relativamente mais movimentada, tem sua própria beleza. Castelos em ruínas no meio de campos agrícolas ondulantes, enquanto as ondas quebram na costa, campos de petróleo espalhando a paisagem marinha. O mar raramente fica fora de vista neste longo quadrante ao sul de Inverness.
Eu mal parei, embora a escalada de Berrydale e os desfiladeiros subsequentes tenham me reduzido a um ritmo de caminhada, escalando para fora da sela. Ver minha frequência cardíaca azedar para 160 bpm depois de 34 horas na sela foi certamente indesejável. Eu estava cavando muito fundo, e cavalgando para o desconhecido. Eu já estava no segundo dia.
Após 37 horas e 58 minutos subi o tempo final ao Castelo de Inverness com uma escolta policial para uma recepção do Lord Provost e uma boa multidão. Que recepção maravilhosa, não apenas no final, mas também por toda parte. Foi algo comovente e tornou a missão maluca ainda mais agradável.
Admito que demorei algumas horas para me sentir recuperado e ainda mais antes de poder olhar para a minha bicicleta de novo!
A última grande escalada de Alastair Lee é um épico para encerrar todos os épicos da montanha ambientados nas montanhas deslumbrantes de Queen Maud Land, Antártica. O documentário segue o alpinista de aventura Leo Houlding com sua equipe experimentada e testada de Jason Pickles e Sean ‘Stanley’ Leary enquanto tentam fazer a primeira subida do cume NE da ‘obra-prima da cordilheira’; o majestoso Pico Ulvetanna (2.931m). Uma das escaladas mais exigentes do ponto de vista técnico em um dos ambientes
“Teremos que percorrer pelo menos um pântano”, anunciou Tim, de repente satisfeito consigo mesmo. Nós três franzimos a testa enquanto meditávamos sobre a perspectiva do desafio iminente. Tínhamos apenas fragmentos de informação sobre a remota travessia da fronteira da Patagônia entre o Chile e a Argentina, a maior parte eram rumores e boatos recolhidos de outros ciclistas que enfrentaram a passagem antes de nós e que todos nós suspeitávamos que haviam brincado com a verdade contando histórias ex
As manhãs são frias, como castelos dos dias medievais. Embora, ao contrário dos antigos gentry que os preenchiam, não teríamos fogo para nos aquecer. Em vez de, um vento frio ondulou sob nossa pele e passou seus dedos por nossos cabelos. Era o quarto dia de nossa jornada para chegar a North Despair nas montanhas Cascade. Os três anteriores envolveram o transporte de nosso equipamento através das florestas, e as colinas que se erguem acima do Lago Baker. Era uma cena diferente agora, em contras
