Marathon Des Sables

Meu primeiro encontro com a Maratona Des Sables ocorreu em 2006 como participante. Mas a corrida tinha sido uma ‘obrigação’ para mim por muito tempo antes disso - desde os anos 80, na verdade - quando eu morava no Oriente Médio, fazendo expedições pequenas, mas regulares para o deserto. Mas, como a vida, na verdade, a corrida foi adiada até que a crise da meia-idade finalmente atingiu, em meados dos anos 2000. Agora, na qualidade de fotojornalista, Voltei todos os anos nos últimos seis anos para documentar "a corrida a pé mais difícil da Terra". A Marathon Des Sables é uma corrida de aventura de vários estágios em um dos climas mais inóspitos do mundo - o deserto do Saara. As regras exigem que você seja autossuficiente, para carregar nas costas tudo, exceto água, de que você precisa para sobreviver. Você recebe um lugar em uma tenda para dormir à noite, mas qualquer outro equipamento e comida devem ser carregados.

Descobri que fotografar a corrida é quase mais difícil do que executá-la. Você acorda todas as manhãs às 5h, quando o acampamento é retirado e está pronto para movê-lo para o próximo local. Normalmente está totalmente erguido novamente por volta das 13h, pronto para os primeiros corredores voltarem. Isso por si só é um feito notável e ajuda a fazer o MDS se destacar como uma raça verdadeiramente única. Tendo visto de ambos os lados, Posso dizer honestamente que não existem muitos outros eventos organizados de forma tão rápida ou meticulosamente.

Depois de subir, pegar uma xícara de café é o meu primeiro e principal objetivo, mas cerca de 20 minutos depois, geralmente estou no acampamento dos corredores tirando fotos e recebendo histórias dos participantes. Na preparação para o início da corrida, o clima é geralmente de tensa apreensão. As perguntas vão e voltam, principalmente sobre o kit; comparando e questionando as quantidades de alimentos, peso do pacote, escolhas de sapatos e assim por diante. Mas o que mais esquece é que, no grande esquema das coisas, pouco disso realmente importa; o deserto sendo maior do que você ou qualquer uma de suas escolhas de kit. Corri minha corrida com um velho short de corrida e uma camiseta de algodão de 2,99 libras. Os materiais da era espacial têm pouco uso em temperaturas de 45 ° C, onde o suor não precisa ser expelido, pois vai secar naturalmente antes mesmo de atingir o exterior da sua camisa. Suponho que a coisa mais importante a acertar é o seu próprio peso corporal (o mínimo possível) e o peso da sua mochila, carregando calorias suficientes para a semana que se inicia.

Na linha de partida, a tensão continua a aumentar. Os corredores são informados para estar lá às 8h e Patrick dá suas instruções pré-corrida. O calor também está aumentando gradualmente e os corredores querem apenas começar. Patrick Bauer é o homem por trás dessa raça lendária. Tendo cruzado o Saara pela primeira vez em 1984, Patrick queria iniciar um evento que proporcionasse experiências semelhantes para outras pessoas. Ele levou dois anos para organizar e financiar, mas em 1986 a primeira "Maratona das Areias" foi disputada com 186 competidores. A corrida já está em seu 28º ano consecutivo.

O briefing leva uma longa meia hora para terminar e a música na linha de largada finalmente é tocada pouco antes da contagem regressiva. Um helicóptero decola e o piloto Eddie, cujas habilidades são incomparáveis, paira sobre a massa de quase 1200 corredores.

Finalmente eles estão desligados! A corrida de 251 km está em andamento e os corredores estão agora praticamente sozinhos pelos próximos sete dias. Seis etapas, com o dia mais longo de 80 km sendo conhecido como o "grande assustador" pela maioria dos participantes. A apreensão se transforma em foco, enquanto o deserto começa a deixá-lo cru. Esta trilha mostra alguns dos ambientes mais difíceis e hostis que podem ser encontrados no planeta. Os corredores suportam jebels (pequenas montanhas), dunas de areia, leitos de wadi de areia fofa e implacável e, inevitavelmente, tempestades de areia que derrubam corpos já cansados ​​ainda mais.

Após cada etapa cada vez mais difícil, os corredores acampam em tendas de estilo berbere. Geralmente há oito por tenda e são essas noites que determinam a corrida; um lugar onde as histórias do dia são contadas, lesões e bolhas são curadas e reparadas e amizades para a vida inteira nascem.

Na manhã seguinte, o ritual é repetido, até o briefing pré-corrida de Patrick Bauer e o helicóptero, pás do rotor dançando acima das cabeças dos corredores enquanto se preparam para mais um dia no deserto escaldante. É realmente inspirador, impressionante, corrida para todos os envolvidos.

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