Conheça um viajante:Benedict Allen, derradeiro explorador e especialista em sobrevivência

Poucos viajantes ultrapassaram os limites da exploração como Benedict Allen. Aos 22 anos, ele partiu sozinho para explorar alguns dos ambientes mais remotos e hostis da Terra - desde as regiões selvagens varridas pelo vento do Deserto de Gobi até a Cordilheira Central de Papua Nova Guiné e os pântanos da selva da Bacia Amazônica.

Em seus anos na estrada, Bento XVI enfrentou muitos desafios, incluindo assassinos desonestos, malária, inanição, sendo naufragado e suportando uma cerimônia de iniciação implacável. Mas, ao assimilar a cultura dos povos indígenas, ele desenvolveu as habilidades de sobrevivência que o levaram a ser apelidado de "o aventureiro com nove vidas". Conversamos com o viajante intrépido para saber mais sobre o que inspirou sua sede de exploração extrema, como era a vida entre tribos remotas e por que ele valoriza viver sozinho.

Onde foi sua última viagem?

Fui em uma expedição para Papua Nova Guiné com o jornalista Frank Gardner em busca de pássaros do paraíso. Frank usa uma cadeira de rodas depois de ser baleado por terroristas na Arábia Saudita e sempre sonhou em ver esses pássaros, e eu estava determinado a ajudá-lo. Felizmente, tivemos sucesso.

Onde está sua próxima viagem?

Os detalhes são ultrassecretos, mas espero levar meus filhos em uma de minhas próximas aventuras. Quero que meus filhos estejam em lugares como a Amazônia, aprendendo com crianças de diferentes culturas.

Qual é a sua primeira lembrança relacionada a viagens?

Quando eu tinha cerca de oito anos, costumávamos ir em pequenos acampamentos na França. Eles eram tão idílicos - muitas estacas tortas e procurando por escorpiões.

No corredor ou na janela?

Janela. Não pelas vistas, mas porque tenho pernas tão longas e acho que elas são esmagadas se eu estiver sentado no corredor.

Você tem hábitos de viagem ou rituais?

Quando estou viajando, sempre mantenho papel higiênico no bolso traseiro esquerdo. Você sabe como é, papel higiênico é sempre útil.

O que despertou sua sede de aventura?

Meu pai era um piloto de teste no bombardeiro Vulcan, uma aeronave usada para transportar dissuasores nucleares para a Grã-Bretanha. Eu já sabia, como uma criança de cinco ou seis anos, que eu não era o tipo de pessoa certa para carregar o dissuasor nuclear, mas vê-lo nesses voos de teste e expedições estranhas me fez sentir que também poderia ser um pioneiro à minha própria maneira.

Conte-nos sobre sua primeira aventura solo.

Minha primeira aventura foi para a Amazônia quando eu tinha 22 anos e eu odiava. Lembro-me de remar no rio Amazonas um dia e me encontrar sendo alvejado por dois pistoleiros - descobri que eu estava passando pelo acampamento de Pablo Escobar, o barão das drogas que estava escondido lá na época. Eu consegui escapar pulando da minha canoa para a floresta, e acabou sendo uma grande lição para mim. Percebi que este lugar que parecia tão estranho e hostil poderia realmente estar do meu lado, porque assim que pulei naquela floresta eu estava seguro. Decidi então que voltaria um dia para a Amazônia e cruzaria todo o terreno na tentativa de tentar entendê-la melhor.

Uma de suas aventuras mais formidáveis ​​foi suportar a "iniciação do crocodilo" da tribo Naiara em Papua Nova Guiné, o que isso envolve?

Quando eu estava em Papua Nova Guiné, um dos moradores que conheci disse:‘Se você se considera um explorador, deve fazer o que for preciso para entender esta floresta e nos entender, e para nós isso significa passar pela cerimônia de iniciação. 'Antes que eu percebesse, minha cabeça estava sendo raspada e eu estava sendo preparado para uma cerimônia brutal.

Uma cerca foi erguida em torno de uma casa dos espíritos no coração da aldeia, este era o chamado ninho de crocodilo. Eu e cerca de 20 outros iniciados seríamos mantidos lá pelo tempo que fosse necessário para nos tornarmos homens fortes como crocodilos (o animal reverenciado por esta tribo em particular). A cerimônia envolveu ser repetidamente cortado com lâminas de bambu para criar as cicatrizes que deveriam emular as escamas do crocodilo. No dia seguinte, disseram-nos para dançar alegremente ao redor da casa dos espíritos enquanto todos os velhos saíam e nos espancavam com varas. Isso acontecia quatro vezes por dia, todos os dias pelo tempo que fosse necessário.

Como você se arma mentalmente para esse tipo de viagem intrépida?

Eu estava sempre relembrando meu pai em minha mente, tê-lo como modelo ajudou enormemente porque me armou de autoconfiança. Acho que, geneticamente, tenho um alto limiar de dor e sou muito teimoso e obstinado, embora eu acredite que você pode adquirir essas coisas por experiência própria. Mas não posso enfatizar o quão mal equipado e ingênuo eu estava no início. Eu era um sonhador, mas gradualmente, por um grande número de erros e uma grande quantidade de ajuda dos povos indígenas, Aprendi as habilidades necessárias para sobreviver.

Quais foram alguns de seus momentos altos e baixos em suas viagens?

Os altos tendem a ser pequenos momentos estranhos quando tudo se junta. Lembro-me de emergir do deserto de Gobi após uma expedição de nove meses e de ver o lixo soprando do mundo urbano em minha direção. Parecia uma coisa tão suja e eu pensei, ‘Eu realmente quero me juntar a esse mundo?’ O barulho e a ideia de massas de pessoas pareciam tão chocantes quando eu estava tão sintonizado com o silêncio de um ambiente desértico. Mas ao mesmo tempo, foi um momento maravilhoso porque eu sabia que iria viver e que havia completado minha jornada.

Os pontos baixos:na minha primeira expedição, tive que comer meu cachorro para sobreviver.

Existe algum lugar no mundo que você não gostaria de ir, ou porque é muito perigoso ou você simplesmente não está interessado em ir para lá?

Eu tenho três filhos agora e por isso estou me segurando. Achei que continuaria normalmente, mas você não quer correr certos riscos. Mas há lugares que eu simplesmente não gostaria de ir:eu não subiria o Everest, por exemplo. É claro que o Everest ainda é perigoso, mas se tornou uma entidade comercial - as pessoas viajam com oxigênio e guias e seguem rotas já traçadas antes deles. Everest tem um pedigree interessante, existem feitos maiores em minha mente. Estou mais animado com alguém que se esforça apenas para subir uma colina porque é algo que sempre sonhou em fazer.

Você passou muito tempo vivendo entre comunidades remotas e o mundo desenvolvido, é difícil conciliar as duas experiências?

É muito difícil conciliar os dois. Por muito tempo eu costumava voltar a morar com os Naiara porque sentia que tinha o dever de acompanhá-los depois de sua cerimônia, mas, ao mesmo tempo, queria estar em casa. Percebi que nunca poderia estar realmente em casa nesses pântanos da selva, nem poderia realmente estar em casa, na Inglaterra, porque sentia que minhas experiências haviam se tornado cada vez mais extraordinárias.

Qual é a sua melhor ou pior lembrança de viagem?

Há um museu em Oxford dedicado a Pitt Rivers, o antropólogo, que coletou coisas incríveis de todo o mundo, como cabeças encolhidas, canoas, arcos e flechas. Eu gostaria de pensar que meu corpo é um pouco assim. Eu tenho minhas marcas de iniciação da tribo Naiara, bem como uma coleção de tatuagens incluindo um dragão da tribo Iban em Bornéu e uma enorme peça na minha perna direita feita com um alfinete de segurança do tempo em que morei com o povo Mentawai em Sumatra.

Rápido, um asteróide vai atingir a Terra em uma semana! Qual é o sonho de uma viagem que você se apressaria em realizar?

Provavelmente pegaria meus filhos e os levaria para a Namíbia. A Namíbia parece um mundo à parte de qualquer lugar deste planeta. Talvez eu tente escalar o K2 - se um asteróide estiver vindo de qualquer maneira, posso muito bem ver se consigo fazer isso, apenas corra!

Que conselho você daria a um viajante pela primeira vez?

Estou tentado a dizer vá sozinho. Quando você está sozinho, você aborda as coisas com um coração aberto, você se encontra tendo que fazer amigos, você é convidado para famílias, você tem que aprender o idioma e ser adaptável.

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