Camboja fora do caminho

Mencione que você está indo para o Camboja e as chances são de que você acabará comparando notas sobre os gloriosos templos de Angkor, entre os mais inspiradores - de fato, alucinante - monumentos já concebidos pela mente humana. Não é surpreendente que tantos viajantes de todo o mundo sonhem em contemplar as torres de Angkor Wat, caminhando pelos portais estrangulados de raízes de Angkor Thom, e olhando para os enigmáticos rostos sorridentes que tornaram o Bayon famoso.

Mas o Camboja tem muito mais a oferecer do que as atrações das manchetes. Os viajantes inicialmente atraídos pelos templos espetaculares ao redor de Siem Reap frequentemente acabam encantados - e determinados a retornar - graças à simpatia do povo Khmer, a beleza sublime do campo e a exuberância botânica das florestas tropicais ainda intocadas do país.

Partes da costa sul do Camboja são bastante conhecidas dos viajantes. Praias, vida noturna, restaurantes e uma vibração de mochileiros tornam Sihanoukville, Principal porto do Camboja, o terceiro destino turístico mais popular do país. Kampot, com seus prédios decadentes da era francesa e espírito ameno, é popular como ponto de partida para o Parque Nacional Bokor e seus grandes, Casino da era colonial, agora uma ruína assustadora.

Mas siga para noroeste em direção à fronteira com a Tailândia e você chegará à província de Koh Kong, uma área de beleza deslumbrante e biodiversidade incrível que era quase inacessível até a conclusão da Rodovia 48, há apenas três anos. Como resultado, o antigo porto de contrabandistas de Krong Koh Kong está se transformando em um centro de ecoturismo. As praias desertas da Ilha de Koh Kong são uma grande atração, assim como os manguezais que revestem a costa e os ecolodges que brotam ao longo do rio Tatai. Os viajantes mais aventureiros podem subir o rio até o remoto vilarejo de Chi Phat, lar de uma iniciativa pioneira de ecoturismo, e os verdadeiramente intrépidos podem contratar um guia para caminhar profundamente nas montanhas de Cardamomo, uma das últimas grandes regiões selvagens do Sudeste Asiático.

Você também pode experimentar a natureza selvagem no extremo nordeste do Camboja, nas terras altas que fazem fronteira com o Laos e o Vietnã. Na distante província de Ratanakiri, a cidade de terra vermelha de Ban Lung é um excelente lugar para organizar uma caminhada para as aldeias vizinhas da "tribo da colina" ou para o Parque Nacional de Virachey, lar de elefantes ameaçados de extinção, gibões e calaus. Antes de partir, certifique-se de que seu guia seja culturalmente sensível e ecologicamente correto (é uma nova indústria, então, Infelizmente, nem todos são).

Até alguns anos atrás, as pastagens e florestas ao norte de Angkor, em direção à Tailândia e Laos, eram de difícil acesso na estação seca e praticamente inacessíveis na estação chuvosa. Mas, graças a uma rede de novas estradas - pavimentadas em parte devido ao confronto militar em curso com a Tailândia - os magníficos templos de Banteay Chhmar, o antigo reduto do Khmer Vermelho de Anlong Veng, o espetacular templo de Prasat Preah Vihear no topo do penhasco e alguns remotos santuários de vida selvagem agora podem ser alcançados com relativa facilidade e conforto razoável. Antes de ir para pontos de acesso potenciais, como Prasat Preah Vihear, Contudo, verifique com as fontes de notícias locais para ter certeza de que a fronteira está tranquila.

Quer você seja um visitante pela primeira vez no Camboja ou esteja voltando para outro encontro com a cultura Khmer, é fora dos roteiros turísticos que você provavelmente encontrará alguns dos segredos mais bem guardados e encantadores do reino. Você não apenas terá a garantia de uma recepção calorosa e do tipo de aventuras que tornam a viagem tão mágica, mas ao passar o tempo em aldeias afastadas e parques selvagens remotos, você estará ajudando a trazer dólares turísticos para partes do país raramente tocadas pelo turismo tradicional.

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