No limite do State College, Rothrock State Forest oferece mais de 200, 000 hectares de cumes florestados e riachos revestidos de rododendros, bem como mais de cem milhas de trilhas. Esta faixa de terra pública há muito tempo é um lugar favorito para os caminhantes, corredores de trilha e ciclistas de montanha, mas nos últimos anos, um novo grupo de usuários está migrando para a floresta para desfrutar de seus mais de 200 quilômetros de estradas de cascalho e trilhas de snowmobile.
Cascalho, ou “superfície mista, ”O ciclismo é a mais recente disciplina promissora do esporte. A máquina usual de escolha é algo que parece um cruzamento entre uma bicicleta de estrada e uma bicicleta de montanha, com barras de queda e pneus protuberantes, mas qualquer bicicleta pode ser uma bicicleta de cascalho. A questão toda é a versatilidade - um passeio de "superfície mista" pode seguir principalmente estradas de cascalho, mas também incluir algum pavimento, trilhas duplas grossas e até mesmo singletrack. Esta disciplina remonta ao núcleo cru do ciclismo para aventura e exploração, o “vá a qualquer lugar, faça qualquer coisa ”mentalidade que todos nós amamos sobre as bicicletas quando crianças.
Nos últimos anos, assistimos a uma explosão de eventos em todo o país, aproveitando as oportunidades que o ciclismo de superfície mista oferece e tentando capturar a essência da exploração, aventura e camaradagem. Eles costumam ter uma atmosfera menos séria do que a estrada ou mesmo alguns eventos e corridas de mountain bike - mas isso não quer dizer que não sejam tão difíceis, se não mais.
Ao longo dos últimos anos, corridas / passeios de cascalho surgiram no centro da Pensilvânia. Keystone Gravel atravessa 80 milhas das Florestas Estaduais de Tiadaghton e Sproul (perto de Jersey Shore, PA) em setembro, e UnPAved, baseado em Lewisburg, oferece opções de distância que variam de 30 milhas a 120 milhas em Bald Eagle State Forest em outubro. Esses eventos esgotam rapidamente todos os anos e atraem participantes de todo o país. Era apenas uma questão de tempo até que algo semelhante ocorresse em Rothrock.
Inspirado por esses outros eventos de primeira linha e depois de dois anos em formação, o GRIT Gravel Grinder inaugural trará corridas e passeios de cascalho para Happy Valley em 6 de junho, 2020. Este novo evento oferece três opções de distância:25, 49, e 65 milhas - algo para cada habilidade. O principal objetivo do evento é apresentar às pessoas as alegrias de andar de cascalho e corridas, e para a Floresta Estadual de Rothrock como destino.
A organizadora da corrida, Tanya Hampton, passou os últimos anos explorando a floresta em sua bicicleta e queria compartilhar seus lugares favoritos com outras pessoas. “Ao explorar a floresta, conheci a floresta e quais são as partes mais desafiadoras, as partes mais belas, e onde há recepção de telefone, " ela diz. “Tudo isso é muito importante ao planejar uma corrida.”
Os organizadores também esperam atrair novos pilotos para o evento, qual foi o seu raciocínio para fornecer distâncias mais curtas. “Os novos pilotos de cascalho podem vir fazer a corrida e fazer 25 milhas; ainda vai ser difícil para eles e eles podem terminar com uma sensação de sucesso em vez de fracasso e isso é muito importante para nós, Hampton disse. E, Ela adiciona, atrair mais pessoas para o esporte é mais importante do que apenas no dia da corrida.
“Andar de bicicleta é um estilo de vida. Ele mantém você ativo e é muito mais do que um brinquedo recreativo. É como uma arma para lutar contra tudo. Se você vai de bicicleta para o trabalho, não está criando tanta poluição, você está economizando dinheiro, voce esta se mantendo saudavel, você está construindo uma comunidade. E isso abre a possibilidade para que mais pessoas na State College tenham ciclovias, ciclovias e experiências de pilotagem seguras. ”
Os organizadores também empregaram uma estratégia única para garantir a paridade de gênero. Eles reservaram metade das 300 vagas disponíveis para mulheres em um esporte que normalmente tem uma taxa de participação feminina de 10-20%.
“É mais divertido quando você sabe que há mais competição, ”Diz Hampton de um campo maior de mulheres. Ela corre para a equipe da Happy Valley Women’s Cycling Bicycle Shop e observa que muitas vezes não tem muitas competidoras femininas nos eventos que frequenta. Então, quando a inscrição para o campo masculino atingiu 150 participantes, fechou e os organizadores continuaram a tentar preencher as vagas femininas restantes. Eles conseguiram. O evento está esgotado e o campo será composto por meio-homens, metade mulheres.
O GRIT Gravel Grinder será baseado na área de esqui de Tussey Mountain, que fornecerá uma base para os pilotos se reunirem e se prepararem para o passeio, bem como celebrar depois. Haverá uma refeição servida após o passeio e a Robin Hood Brewing Company está preparando uma cerveja especial apenas para o evento. O centro de diversão para a família Tussey Mountain estará aberto para os passageiros e suas famílias desfrutarem após o passeio. Na sexta-feira à noite, antes do passeio, os pilotos poderão pegar seus pacotes de corrida e passar um tempo no 814 Cidery com a convidada especial Selene Yeager, um piloto de bicicleta, escritor para Revista Bicicleta e autor de vários livros. Na rota, Haverá dois postos de socorro com lanches e bebidas, além de suporte mecânico prestado pela The Bicycle Shop. Outros patrocinadores da corrida incluem bicicletas especializadas, Clif Bar, Drondiculous (um fotógrafo local de drones que fornecerá as imagens do evento) e Freewheel Creative.
O GRIT Gravel Grinder está esgotado, mas isso não significa que você não pode desfrutar da Floresta Estadual de Rothrock e das áreas circundantes de bicicleta. Confira as informações da barra lateral abaixo para dicas sobre como planejar uma ótima viagem em qualquer época do ano!
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