A CENA
p Uma verdadeira joia, A Tunísia está localizada no Norte da África, a poucos passos da Sicília. É um paraíso para fotógrafos, amantes de comida, e colecionadores de belos produtos artesanais, antigo e novo. Também pode ser descrito como um primo cultural do Marrocos; eles são vizinhos regionais e compartilham muitas características, mas a Tunísia marcha em seu próprio tambor - e sempre fez. É o lar da antiga cidade de Cartago, cujo líder, Canibal, desafiou o Império Romano em seu apogeu. p É também o local do primeiro levante da Primavera Árabe, há apenas cinco anos. Apesar das primeiras conquistas, o valor da educação em relação ao poderio militar está tão arraigado que a Tunísia desfruta de um nível de segurança e prosperidade que infelizmente tem iludido outros na região. Cada tunisiano que conheci estava feliz e disposto a discutir sua recente revolução. A paixão com que contaram suas histórias pessoais de liberdade e capacitação recém-descoberta foi nada menos que inspiradora. Há uma esperança palpável e calor nas pessoas, que alegremente compartilham as delícias de sua terra com uma hospitalidade dedicada que foi transmitida por tradições nômades. p Embora a diversidade cultural e paisagística do país mereçam uma exploração em profundidade, uma visita a Tunis, A cidade capital, é uma excursão de fim de semana perfeita. Tunis oferece uma mistura cultural deslumbrante que se manifesta de inúmeras maneiras - da arquitetura à comida e à linguagem. Você vai ouvir os moradores conversando apaixonadamente, alternando entre árabe e francês na mesma frase. É uma delícia para os ouvidos. Um único edifício pode conter varandas florentinas, arcos mouros em preto e branco, e azulejos pintados de estilo siciliano, todos misturados, frequentemente agraciado com uma característica exclusivamente tunisiana:enorme, portas de madeira intrincadamente cravejadas, que são pintados de azul, amarelo, ou branco. Surpreendentemente férteis nas proximidades significa que os produtos são frescos, delicioso, e abundante. Devido à sua localização na costa do Mediterrâneo, você encontrará muitos frutos do mar e crustáceos recém-pescados, não importa a estação. p
Têxteis na medina.
p Existem duas partes distintas na cidade:a seção mais recente, onde a maioria dos residentes vive e trabalha, e a velha medina, que já foi uma cidade murada que mantém a aparência da velha Túnis. Entre e você será instantaneamente transportado para outra época, onde mercadores e artesãos apregoam seus produtos coloridos (com muito cuidado, em comparação com a maioria dos mercados que visitei), homens em túnicas fumam narguilé e tomam café enquanto discutem os assuntos do dia, e residentes de todas as idades deslizam por becos para seu hammam favorito, uma casa de banho comum de estilo turco, para um vapor e esfoliação à tarde. p A nova cidade tem um ar distintamente europeu, evidenciado nas fachadas brancas elaboradamente moldadas de muitos edifícios, que estão desmoronando, mas lindas. A ação gira em torno da Avenue de Bourgiba, muitas vezes referido como o Champs-Elysees de Tunis devido às suas muitas lojas finas, vagas largas, e galerias frondosas onde se pode relaxar em um café de estilo parisiense, observar jovens famílias e casais passando no conforto de uma cadeira de vime. Nos finais de semana, esta avenida é fechada ao trânsito e se torna um lugar para passear, ouvir musica ao vivo, e observar as pessoas.O QUE FAZER
p Perca-se na medina. Me ouça. Mesmo os locais não conhecem todos os detalhes, cada barraca de comida, ou joalheria escondida em um beco. Mas com uma área de cerca de uma milha quadrada, é impossível realmente se perder. Toda a medina foi declarada Patrimônio Mundial da UNESCO devido ao seu significado como o coração pulsante da cidade e uma relíquia viva de um modo de vida que quase desapareceu. Uma vez que abrigou dezenas de guildas, você ainda encontrará alguns artesãos mestres em chinelos de couro, tecendo seda, ou trabalhando em prata fina e latão martelado, aprimorando silenciosamente suas habilidades em sótãos empoeirados ou pequenas oficinas. É um prazer simplesmente caminhar e absorver tudo, observando os inúmeros detalhes e cenas charmosas da vida cotidiana tunisiana conforme eles se desenrolam. p Passeie mais pelas ruas de paralelepípedos e você poderá encontrar a corrida do meio-dia por doces com mel, salgados pastéis, e sucos frescos. Observe quais arquibancadas são mais populares entre os habitantes locais e deslize entre eles. Observe um futuro marido selecionar grandes quantidades de joias de casamento para sua noiva, uma tradição que remonta a quando uma menina era avaliada por meio de seu peso (daí as pesadas pulseiras de prata e amuletos), mas cuidado com uma cabra perdida que ameaça dar uma cabeçada no passante enquanto seu dono cochila em uma porta iluminada pelo sol. p
Um sapateiro trabalhando em Túnis.
p Depois de um curto período de tempo vagando, você começará a se orientar - portas elaboradamente ornamentais, fornecedores entusiasmados, e merchandising incomum servem como marcos. Um dos meus marcadores favoritos era um carrinho coberto inteiramente por folhas de repolho verdes com veios, com queijo feta salgado empilhado no alto. Se você ficar muito confuso, considere uma oportunidade de praticar o francês do ensino médio, já que a maioria em Tunis é fluente e não atenderá às suas tentativas bem-intencionadas com a arrogância que você encontra em outros lugares (ahem:França). p Não faltam lugares fabulosos para fazer compras na medina. Geralmente é uma boa ideia vagar um pouco e explorar suas opções antes de fazer compras, mas se você encontrar algo que você ama, às vezes é melhor procurar - a maioria das lojas não tem placas e pode ser difícil localizar uma segunda vez. Pechinchar é esperado e encorajado, mesmo que você sinta que o preço é razoável para começar. A Tunísia oferece alguns dos melhores e mais interessantes tapetes e tecidos do mundo, e você verá muitos deles, exibidos de cima em camadas ricas ou empilhados para preencher paredes inteiras com sua cor e calor. Você pode se pegar tomando chá de menta em uma loja enquanto um comerciante desenrola várias dezenas de tapetes para mostrar a você, e você não precisa ser um cliente sério para desfrutar dessa tradição. p Outros produtos incluem cerâmicas pintadas com detalhes impressionantes, em todas as sombras, derramando loja após loja, complementado por belas peças de serviço entalhadas em madeira de oliveira ou metal martelado. Você ainda encontrará roupas tradicionais à venda:chinelos de couro pontudos, túnicas bordadas, mantos de pastor de lã. Perfumes, especiarias, e joias são abundantes. Os amantes de antiguidades vão se deliciar com o Ste. Lorient Bazar, localizado na Rue Jamaa Zitouna, 44, não muito longe do portão oriental da medina, especializada em trajes vintage espetaculares e joias tribais de prata. p Para uma verdadeira experiência tunisina, visite um hammam - o balneário de estilo turco. Prepare-se pegando seu próprio fouta, uma toalha leve de algodão disponível em uma variedade de cores e estilos em toda a medina por apenas alguns dólares, e uma luva de esfregar. Embora o hammam seja segregado por gênero, não é para os modestos. Até recentemente, a casa de banhos feminina era um local privilegiado para as mães patrulharem as futuras esposas para seus filhos, já que pouco do corpo é mantido em segredo uma vez dentro. O que provavelmente acontecerá é o seguinte:você será conduzido por uma série de portas e salas de ladrilhos úmidas onde mulheres ou homens em vários estágios de nudez estão derramando água quente sobre si mesmos, conversando, rindo, descansando em banquetas, ou reabastecimento de baldes. Um estoico, A mulher matronal pegará a luva que você fornecer a ela, polirá vigorosamente a camada mais externa de sua pele e aplicará uma máscara de lama formigante, enxaguar e massagear sua carcaça flácida. Você vai sair brilhando, atualizado, renascido! Hammams pontilham a medina e são, em sua maioria, de qualidade consistente; peça ao seu concierge para recomendar um próximo ao seu hotel. p
Detalhe arquitetônico na medina.
O QUE COMER
p A cozinha tunisina é fresca, vibrante e acessível. Você não precisa ser um comedor aventureiro para experimentá-lo, já que a maioria de seus ingredientes são familiares. É o segundo maior produtor de azeite do mundo, e as chances são de que, se você experimentou óleo "engarrafado" na Itália, muitas dessas azeitonas vêm da Tunísia pelo mar. Não perca o onipresente e nacionalmente amado molho de pimenta harissa - para os fãs deste condimento da moda, você veio à fonte. Diferentes versões podem ser suaves, robusto, apimentado, suave, ou esfumaçado; vale a pena experimentar alguns para encontrar sua versão perfeita. p Espere ver muito atum, ovos, pimentas, azeitonas, citrino, ervas, cuscuz, Vegetais frescos, e uma infinidade de especiarias, tudo em combinações deliciosas. Único na Tunísia é um doce chamado Brik ; minha primeira foi uma das experiências alimentares mais sensacionais da memória recente. Carne moída, ervas, e um ovo pochê perfeitamente embrulhado em uma massa incrivelmente fina e delicada, que é frito até ficar crocante, regado com suco de limão, e devorado manualmente antes que a gema tenha a chance de pingar no seu prato, um jogo de infância lembrado com carinho por muitos. Brik também pode ser recheado com cordeiro ou atum, mas você não encontrará carne de porco em lugar nenhum, pois ela não é consumida por muçulmanos. p Os tunisinos preferem preparar seus peixes de forma simples, levemente temperado com sal e pimenta e uma pitada de azeite ou limão, para deixar brilhar os sabores do mar. Você encontrará grelhados inteiros, servido com um lado de mechouia - pimentos doces grelhados com tomate, cebolas, limão, atum, e ovos cozidos - ou assados em um cuscuz temperado com vegetais. p Depois de uma refeição, você receberá uma variedade de iguarias pequenas com sabor de amêndoa, água de rosas, laranja, sésamo, e mel. Acompanhe tudo com frutas cítricas tunisianas, um nublado, mistura ligeiramente amarga de limão e suco de lima que foi cozido com a casca e um pouco de açúcar. p Para um almoço sentado na medina, você não pode bater Fondouk El Attarine para desfrutar de refeições tradicionais em um ambiente arejado, pátio repleto de plantas. Na hora do jantar, Dar Al Jeld é o mais conhecido e prestigioso dos restaurantes, e você entenderá por que, após uma noite de culinária sensacional em um ambiente ricamente decorado. A maioria das noites apresenta apresentações ao vivo de músicos tradicionais. Reservas são recomendadas. Embora eu não seja um estranho em restaurantes finos, alguns dos meus melhores momentos culinários foram quando entrei no minúsculo, lanchonetes modestas que atendiam a média de trabalhadores tunisinos. Imagine uma meia baguete crocante recheada com frango assado, Harissa, Limões conservados, tomates, alface, e molho de pimenta verde, servido com um lado de batatas fritas, por $ 1. Procure esses pontos nas ruas laterais da Avenida Bourgiba. p
Um tecelão trabalhando.
ONDE FICAR
p Para uma experiência verdadeiramente memorável, você precisa ficar em Dar Ben Gacem . O requintado hotel boutique fica em uma casa de família reformada, situada em uma rua tranquila, porém populosa, na medina, carinhosamente decorado com arte, objetos, e móveis de alguns dos artesãos mais qualificados da Tunísia. A atenção aos detalhes em toda a propriedade é surpreendente:eu dormi embaixo de uma pedra esculpida, toldo de madeira pintado, recostado em cadeiras feitas de tapetes kilim reaproveitados, e abri a porta do meu quarto com uma chave velha amarrada a um peixe de feltro feito à mão, um símbolo nacional favorito. Você pode conhecer outros hóspedes durante o café da manhã ou relaxar com o café da tarde no pátio. Com sorte, você encontrará a proprietária Leila Ben Gacem, um tour de force de uma mulher que exemplifica a hospitalidade tunisiana. Passamos uma tarde encantadora visitando oficinas na medina e compartilhamos um delicioso almoço de rua enquanto ouvia seus contos de tendas beduínas e revolução.COMO CHEGAR LÁ
p Por mais exótico que possa parecer uma viagem à Tunísia, não é o destino longínquo que você pode imaginar. Não é necessário visto e fica a menos de três horas de vôo de Paris. Uma série de companhias aéreas, incluindo a Air France, Lufthansa, Companhias aéreas turcas, e Tunisair voam direto das principais cidades europeias. A maioria dos hotéis oferece transporte do aeroporto, ou você pode simplesmente usar um táxi medido.PASSANDO POR A VOLTA
p Para percorrer distâncias mais longas, os táxis são fáceis de chamar e muito baratos. Eles correm em metros, que funcionam melhor do que negociar com antecedência. De outra forma, caminhar é sua melhor aposta, como a cidade é bastante favorável aos pedestres - entrar na rua sem nem mesmo olhar para os carros que se aproximam parece ser normal para a maioria dos habitantes locais. Dentro da medina, algumas das ruas são estreitas demais para os carros passarem, portanto, você pode ter que andar alguns quarteirões se estiver indo para um hotel ou restaurante de fora de suas paredes. A Avenida de Bourgiba se conecta diretamente ao portão leste da medina e, juntos, eles formam a parte principal e mais conhecida da cidade.QUANDO IR
p A primavera é a melhor época para viajar para a Tunísia. Em abril e maio, o clima é quente o suficiente para ir à praia. O verão é a alta temporada turística e traz muitos visitantes europeus, bem como um influxo de expatriados que vivem em Paris, Londres, e Nova York. Os visitantes do inverno podem aproveitar os preços mais baixos e menos multidões, mas você vai querer embalar muitas camadas para diferentes temperaturas.COSTUMES LOCAIS
p Dar gorjetas em restaurantes e hotéis é aceitável até certo ponto - recomendamos que você não dê gorjetas demais. Um certo grau de modéstia é aconselhável nas roupas, mas não precisa ser exagerado. Embora a maioria dos tunisianos seja muçulmana, eles geralmente praticam uma forma moderada de religião e um grande número aproveita a vida noturna e bebe álcool. Como acontece com qualquer grande cidade, você deve manter seus pertences à mão e ter cuidado ao andar sozinho, particularmente à noite. Não é recomendado passear pela medina tarde da noite, já que as lojas e cafés estão quase todos fechados e algumas partes não são bem iluminadas.LOJA DE ARTESÃOS DE DARA
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A caça à espada de champanhe no Marrocos
