p Eu cresci no centro da Inglaterra. Selvagem, a aventura tropical não se sentou exatamente à minha porta. Ainda, os parques e campos de jogos de Birmingham abrigaram a imaginação fértil de uma criança, e muitas encenações de Indiana Jones foram realizadas em cenários suburbanos de ritmo lento. Você vê, Eu era um obsessivo. Uma aventura obsessiva, cuja dieta das aventuras do Sr. Jones, documentários sobre vida selvagem extrema, e livros regularmente devorados sobre a selva alimentaram uma paixão que continua até hoje.

p Mas foi uma espera frustrante. Tive a sorte de viajar enquanto crescia - extensivamente - mas domesticar as férias em família na Vendéia e no arquipélago sueco serviu apenas para aumentar meu desejo de descobrir como o mundo real se compara ao mundo selvagem de minha imaginação movida pela mídia.

p Então, quando eu fui solto no mundo - ou, em vez, quando cheguei à idade e adquiri os meios adequados para decolar - eu aspirava as experiências restantes, direito, e centro. No laboratório de aventura fui testar, analisar, e relatar para minha infância se o mundo selvagem era tudo o que parecia ser.

p E assim as viagens começaram. Saltos de ilhas no Mar da China Meridional. O expresso transiberiano. Trekking no Gobi. Perder-se no Sudão. Apaixonar-se pela desolação da Namíbia. E muitos, muitos mais (oh, sorte minha). Mas uma área sempre se destacou em minha mente, sempre me deu um arrepio quando pensei sobre isso.

p Alguns anos atrás, com uma sensação de vertigem fui para as profundezas do Pantanal. Uma área de pântanos e selva no centro do Brasil que se equipara à Amazônia pela diversidade de flora e fauna, permanece um segredo bem guardado em comparação com a vasta área dominada pelo maravilhoso e sinuoso rio. Por que o Pantanal? Claramente, Eu gostei que fosse menos viajado, mas o que realmente me empolgou foram as coisas que poderia encontrar e as experiências que teria. Você vê, o Pantanal é o lar de algumas espécies muito especiais que são endêmicas apenas naquela área e nem mesmo aparecem na poderosa Amazônia.

p Aqui está anaconda, aqui está a piranha. Aqui está o jacaré, aqui estão as abelhas assassinas. Aqui estão histórias para contar aos amigos enquanto bebe cerveja.

p Eu estava viajando com dois amigos. Havíamos pesquisado nossa viagem usando guias antigos da biblioteca da nossa universidade, um toque encantador que se revelou inútil, dada a antiguidade das informações. Então, em vez disso, conversamos com moradores do Rio que haviam passado pela área. Pegamos os horários dos ônibus para irmos até lá, em seguida, fomos até um rancho onde trabalhava um primo distante de uma garçonete que conhecemos no Rio. Viajar por oportunidade era o que gostávamos de fazer. Ajudou nisso, ao contrário da maioria dos viajantes com pouco tempo de férias, tínhamos seis meses para cometer erros e não nos preocupar em aproveitar ao máximo cada minuto livre.

p Por três semanas nos aprofundamos, ficar em áreas remotas e acampar nos vastos campos e pântanos - sempre o grito de um macaco da borda do dossel da selva.

p O Pantanal entregou. Realmente fez. Momento após momento foi jogado em mim. Cavalgar a cavalo pela savana aberta antes de seguir por caminhos estreitos cercados por árvores cheias de abelhas assassinas foi um destaque, assim como passar várias noites em um velho estábulo com uma enorme jibóia como companhia. Oh, e sendo perseguido. Por crocodilos. E sentindo - e encontrando - anaconda sob nossos pés, pescando e comendo piranhas.

p Peguei tarântulas vivas. Eu superei um crocodilo. Eu mergulhei em cachoeiras. Eu flertei com a filha do chefe.

p Eu lambi isso, Eu me diverti com isso, Festejei em experiências selvagens que ainda me lembro hoje, como se tivessem acontecido apenas algumas horas atrás. Eu estava vivendo em meu mundo de fantasia. Cuidado, temer, preocupações do mundo real - eles não tinham lugar aqui.

p Foram todos os meus sonhos mais selvagens com a vida selvagem reunidos em um - e a prova de que nosso mundo de viagens não precisa ser CGI e aerografado para as câmeras. Minha crença de infância de que o mundo selvagem era apenas o resultado de efeitos especiais e situações encenadas para os filmes foi dissipada da maneira mais inebriante e memorável das maneiras. Sim, Hollywood ainda produzirá efeitos espetaculares para a vida selvagem porque, Nós vamos, às vezes isso é mais fácil. Mas se você quiser real, aventura inspirada em filmes, você pode vivê-lo. Eu o encontrei no Pantanal e continuo procurando em todas as minhas viagens.