p Existem poucas instituições americanas tão democraticamente mergulhadas, atrevido, e inspirador de nostalgia como Clermont Lounge em Atlanta, Geórgia. O sagrado clube de strip-tease funciona no porão do extinto Clermont Motor Hotel desde 1960, e as strippers existem (quase) há tanto tempo, também. Que tal isso para Americana? Garotas reais ao vivo, garotas, garotas, se apresentando tanto para frequentadores regulares quanto para celebridades de fora da cidade. A colaboradora do Fathom, Dana Hazels Seith, passou três anos coletando anedotas, entrevistas, e histórias de dentro do clube, e os frutos de seu trabalho culminaram com o lindo livro de mesa de centro Sem câmeras:The Clermont Lounge . O autor conversou com o diretor editorial da Fathom, Jeralyn Gerba, sobre o destino icônico. Alguns de seus insights são compartilhados abaixo.

p ATLANTA, Geórgia - Se você falar com as pessoas certas, você saberá mais sobre o Clermont Lounge assim que chegar a Atlanta. É uma loucura, barra de mergulho incrível que nunca muda. Mesmo papel de parede desde 1965, mesmos painéis de madeira. E acontece de ter strippers. É um lugar maluco que não foi tocado. A idade média dos dançarinos é de cerca de 53 anos. Há meninas de 21 anos aqui, mas todo mundo conhece o loiro, quem está na casa dos 60 anos. O Clermont é uma lenda e uma tradição.

p Você geralmente acaba no Clermont quando já tomou muitas decisões erradas em uma noite. Quando você está em um estado de espírito questionável ou selvagem. Foi isso que tornou a captura do lugar em fotos e prosa tão difícil. Este foi um projeto que estou feliz por ter sido ingênuo o suficiente para me inscrever. Se eu conhecesse o escopo e a importância da tarefa - a mais difícil da minha carreira - teria sido muito intimidante.

p O Clermont foi inaugurado em 1965 e já passou por vários proprietários. Os atuais, Tracey Brown e Kathi Martin, foram escolhidos para o clube em 2000 por seu ex-chefe, Mac, quando eles eram bartender e administrar o lugar. Mack era um empresário astuto e viu isso em várias encarnações (clube burlesco, strip bar, mergulho). Houve um apogeu, claro, com uma diversidade real de clientela e strippers gostosas dançando no bar em ferradura nos anos 1980. Então eles simplesmente ficaram lá.

p Muitas bandas começaram em um palco improvisado no Clermont. O local é referenciado em diversas canções e videoclipes. Músicos deram um caché kitsch, e pessoas conhecidas, como Anthony Bourdain e Margaret Cho, popularizou ainda mais. Há muitos avistamentos de celebridades.

p É grande, lotado e cheio de garotos da fraternidade Georgia Tech, mas há uma verdadeira multidão regular. Eles gostam dos dançarinos como pessoas e amigos. Eles realmente se preocupam com as meninas. Quando as mulheres não estão no palco ou alimentando a jukebox com suas músicas, muitas vezes estão sentados no bar, conversando com clientes regulares.

p É um tipo de coisa subcultura dentro da subcultura. Muitas pessoas vão sozinhas ao bar. Já por volta das 11h00. O ponto comum é que todas essas pessoas - operários, descolados, profissionais e bartenders fora de seus turnos - criam uma multidão excêntrica. Os dançarinos são personagens reais, também. A loira esmaga latas de cerveja com os seios. Porscha se veste de Little Bo Peep. Cassy acende seus mamilos em chamas. Barbie é linda, jovem e coberta de tatuagens. É como aquela frase de Hunter Thompson, "Quando as coisas ficam estranhas, o estranho virou profissional. "

p A vizinhança, Poncey-Highland, é um adolescente, bairro esquecido entre Inman Park e Virginia Highlands. Tem, às vezes, tem sido uma área legal

p e uma área decadente. A seção da cidade é uma das únicas áreas intocadas pela gentrificação. Muita coisa está acontecendo agora. Existe o projeto de reutilização adaptativa Ponce City Market. E o hotel condenado acima do Clermont Lounge finalmente foi comprado por um grupo de hotéis boutique. Uma churrascaria sofisticada está chegando.

p O que isso significa para o local icônico? O apelo duradouro do Clermont é que ele nunca muda. E embora o Clermont seja exclusivo de Atlanta, representa algo universal para tantas pessoas. Você pode permanecer como sempre foi e ainda assim atrair uma multidão.