p QUEENS, Nova York - Por mais que eu goste de comer do meu jeito ao redor do mundo, Tenho verdadeiro prazer em comer no meu próprio quintal. Isso porque meu quintal é o Queens, Nova york, uma das áreas mais diversificadas do mundo e geralmente um excelente lugar para jantar fora. Minha cidade natal de Jackson Heights e as áreas vizinhas de Corona e Elmhurst são caldeirões particularmente saborosos, repleto de delícias culinárias de todo o mundo. p Então, quando soube que nossos amigos da Culinary Backstreets estavam levando viajantes em passeios de comida de rua exatamente por esses bairros, Eu agarrei a oportunidade de entrar. Mesmo depois de duas décadas escolhendo em muitos restaurantes, caminhões de alimentos, e barracas de rua no meu bairro, Eu sabia que estava apenas arranhando a superfície. Aqui estava minha chance de cavar mais fundo.
p Eu me inscrevi para o passeio de quatro horas que atravessa Corona e termina em Jackson Heights (uma versão estendida de seis horas também inclui Elmhurst) e encontrei meu guia, Esneider Arevalo, sob um antigo cinema que agora é um CVS em Corona Plaza, logo além dos trilhos do trem 7 trovejante, onde os passeios se encontram todos os sábados de manhã. Como em todos os passeios Culinary Backstreet - que são oferecidos em locais como Lisboa, Atenas, Tbilisi, Istambul, Cidade do México, e Tóquio, para citar alguns - o guia turístico é sempre um local.
p Arevalo, um chef do icônico (e recentemente fechado) Angelica Kitchen no East Village, é perfeito para o trabalho de guia turístico. Residente de longa data de Jackson Heights, originalmente da Colômbia, Arevalo passa seu tempo livre comendo no bairro, auxiliado por amigos obcecados por comida, que regularmente se manifestam por meio de textos em grupo com fotos de novos lugares para colocar em sua lista coletiva de alvos. A mãe de Arevalo, para minha grande surpresa, é a famosa Arepa Lady do bairro, reverenciado por moradores e turistas, incluindo Anthony Bourdain e Andrew Zimmern, para ela pegajosa, grelhada, guloseimas depois do expediente.
p Depois de uma rápida introdução sobre Corona - uma área que já foi dividida entre afro-americanos, judeus e italianos que agora é predominantemente hispânica - Arevalo nos levou à Tulcingo Bakery para um café da manhã mexicano básico: conchas (pãezinhos doces com crosta de biscoito) e champurrado (chocolate quente enriquecido com masa), destinada, como eles são, para nos fortalecer para o dia seguinte. Antes mesmo de terminarmos nossas bebidas, estávamos comendo tacos artesanais na mesma rua, em uma das primeiras taquerias do bairro, conhecido por seu fim de semana barbacoa, ou cabra assada lentamente.
p No nosso caminho para lá, fomos parados por um amigo de Arevalo que confundiu nosso pequeno grupo de turistas milenares predominantemente brancos com extranjeros (estrangeiros) e nos saudou calorosamente com um "Bem-vindo à América!" Nós rimos. Todos nós crescemos na Costa Leste e vivemos em Nova York, mas aquele transeunte estava em algo:neste pescoço do bosque, poderíamos muito bem ser turistas.
p Apesar de sua riqueza de tesouros culinários, Corona não recebe uma grande quantidade de tráfego turístico. Está fora do caminho batido, um pouco áspero nas bordas, ainda não superado pelo tipo de gentrificação que afetou outros bairros de Nova York. (Palavra-chave:Ainda.) Esta ainda é uma comunidade unida de culturas de todo o mundo com seus próprios modos de vida que, embora fascinante para os visitantes, não se destinam ao consumo público.
p E embora eu não possa falar com confiança sobre como nosso tipo de interesse afeta essas comunidades, Estou feliz por tê-los experimentado através dos olhos de um local de verdade. (Se ainda não estava claro, este não é o tipo de guia que conduz grandes grupos em safáris urbanos com um microfone e uma pequena bandeira vermelha.) Foi um privilégio para nós ter comido o nosso caminho através da área em primeiro lugar. Sou grato por termos aprendido algo da história, dificuldades, e o significado por trás de cada prato ao longo do caminho, em vez de apenas apontar para menus, comendo rápido, e riscar coisas de uma lista.
p Continuamos pela Avenida Roosevelt, a rua principal da área, até chegarmos a um bloco de carrinhos de comida equatorianos, seus cortes de carne grelhada em plena exibição no fim de semana. Nosso destino era Pique y Pase Pepin (95-40 Roosevelt Ave .; + 1-347-469-2023), onde tentamos Cuáker , uma bebida quente e doce de aveia perfumada com anis estrelado, que leva o nome da marca de mingau de aveia. Algumas ruas abaixo, nós afundamos nossos dentes em três tipos diferentes de pan de queso , ou pão de queijo, cada um representando uma parte da identidade étnica colombiana - pan de bono para a influência europeia, pan de yuca para o africano, e Buñuelo para os indígenas. Então, uma parada em uma pequena padaria argentina para comer doce de leite alfajores e uma olhada em sua versão do cannoli, também recheado com doce de leite.
p À medida que avançávamos cada vez mais em Jackson Heights, Arevalo continuou a apontar coisas que, de outra forma, teríamos perdido. Como a luta que enfrenta as operações locais de comida de rua devido ao aumento da cultura de food trucks e à abundância de barracas de frutas na Avenida Roosevelt como resultado da legislação que incentiva a alimentação fresca em áreas com atendimento insuficiente. Dentro de um candelabro, ou loja de velas espiritual, aprendemos sobre a prática caribenha da santería e como tal crença foi permitida até mesmo sob o estrito governo católico. (A resposta está na abordagem da Espanha ao colonialismo.)
p Empanadas na La Gran Uruguaya (85-06 37th Ave .; + 1-718-505-0404), Arevalo abordou a influência europeia (nossas empanadas tinham atum e azeitonas), como beber mate, e relações raciais. Em um encontro casual com um vendedor ambulante de comida equatoriano - o único que Arevalo viu que vende ceviche de chochos (um ceviche de feijão sem peixe, cebolas, tomates, bananas crocantes, chicharrones, e suco de limão e laranja) - ficou claro que não há dois passeios Culinary Backstreets iguais. Tudo depende de quem decide ir trabalhar ou se cruzar com o Arevalo num determinado dia.
p Nossa caminhada chegou ao fim em frente a uma marisqueira que funcionava nos fundos de uma bodega. O cardápio oferece especialidades de Veracruz, México. Depois de ser escrito em O jornal New York Times , o pequeno espaço está quase sempre cheio, então tivemos que comer nosso coquetel de camarão - afiado, enérgico, e de dar água na boca até de memória - por fora. Cansado e cheio de nossa pequena viagem ao redor do mundo, nos separamos sob o barulho do trem 7, meus olhos se abriram para pessoas e partes de minha própria vizinhança que eu nunca teria descoberto de outra forma.
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p Clique aqui para agendar um tour com Culinary Backstreets. p Nota do editor:O cofundador da Fathom, Jeralyn Gerba, fez um tour Culinary Backstreets em Tbilisi, Geórgia, e adorei.Continue explorando
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