Eu fui varrido pelo vento no Mediterrâneo

p A fundadora da Fathom, Pavia Rosati, relata o cruzeiro inaugural de Nice a Roma do Star Breeze, o mais recente navio da frota Windstar.

p MONACO - Eu administro um site de viagens, e não sei quase nada sobre cruzeiros. É como possuir uma galeria de arte e ignorar a escultura. Ou ser um chef que despreza a sobremesa. Ou um estilista que nunca faz calças. Posso ter minhas fortes preferências por atividades terrestres, mas é muito ridículo eu ter desconsiderado um segmento inteiro da indústria de viagens - um segmento amado por kabillions de viajantes - com base em noções preconcebidas que podem ou não ser verdadeiras.

p Então quando Windstar Cruises convidou a mim e a um amigo na jornada inaugural de seu Star Breeze enviar, uma viagem de quatro dias de Nice a Roma, Eu disse que sim e recrutei Elisa, meu primo favorito em Verona, que vejo muito raramente, para se juntar a mim. Para uma boa medida, Adicionei alguns dias no sul da França no início da viagem e alguns em Roma no final para garantir que a viagem valeria a pena o percurso transatlântico.

p Eu não precisava ter me incomodado. Eu poderia ter feito a viagem apenas por causa do cruzeiro e ainda assim teria me divertido muito. Star Breeze foi uma viagem inesquecível por muitos motivos inesperados.

Eu fui varrido pelo vento no Mediterrâneo

Bem vindo a bordo.

Todos a bordo!

p Antes de falar sobre a viagem, um pequeno histórico:Star Breeze é o terceiro iate motorizado de suítes da frota Windstar; os outros três navios são iates à vela. O Star Breeze era um navio da Seabourne que a Windstar havia adquirido recentemente e passou alguns meses reformando de cima a baixo. Na verdade, O fato de a tripulação estar continuamente polindo e aperfeiçoando o iate ao longo de nossa jornada só confirmou o pouco que sei sobre barcos:essas coisas exigem manutenção sem fim. ("Forma de navio" assume um significado totalmente novo quando você está flutuando.)

p Velas, que são a reivindicação da Windstar à fama, são fundamentais para a identidade da empresa. Sempre que eles saem do porto antes das 22h, cada iate Windstar hospeda sua cerimônia Sail Away. Os convidados se reúnem no convés e uma vela é desfraldada enquanto a crescente melodia de Vangelis "1492:Conquista do Paraíso" toca nos alto-falantes. É um ritual que visa encerrar o dia que passou e lançá-los no próximo porto de escala.

p Sim, é cafona. Também é doce.

p Outro pilar do Windstar é o tamanho:seus barcos são pequenos. Imagine um mega shopping flutuante com parques temáticos e 6, 000 passageiros. Agora reduza essa imagem por um fator de 20 e você está se aproximando da escala Windstar. Barcos pequenos significam menos passageiros (nunca mais do que 300, e apenas 212 no Star Breeze) e a capacidade de encaixar em portos menores que nunca acomodariam os gigantes. Uma dessas portas "pequenas", a propósito, foi Mônaco. Quando você está ancorado na costa, você pode entrar e sair do barco à vontade. Quando você está em um navio de cruzeiro maior ancorado no mar, você confia em ofertas para levá-lo à costa. Não é um desastre, mas limita a espontaneidade e as opções de farras noturnas, se essas coisas importam para você tanto quanto para mim. Falando em farra, para o cruzeiro.

O mercado em Nice.

Um detalhe glorioso do Musée Marc Chagall.

Dia Um:Legal, França

p Talvez eles soubessem que eu estava chegando, mas o cruzeiro começou em terra. (Maneira de me facilitar, amigos.) A Windstar organiza excursões em terra para seus hóspedes - é parte de seus esforços para oferecer um serviço autêntico, experiências locais - e eu escolhi Comprar com o Chef, um tour pelo mercado de Nice com Michael Sabourin, Chef executivo nascido em Montreal da Windstar. Michael liderou o grupo (éramos cerca de 50) através do mercado de frutas e vegetais na Cidade Velha, apresentando-nos à senhora Niçoise que fornecia os morangos que comeríamos a bordo e pedindo alguns quilos de espargos brancos ao vendedor provençal da barraca seguinte. Nós provamos azeitonas salgadas, tirou inúmeras fotos das exibições de rabanetes e aspargos e peônias e rosas (isca do Instagram para nós; uma quarta-feira regular de trabalho para os vendedores de frutas), e tornamos um incômodo geral encher as passagens - ou então os vendedores de quem não estávamos comprando deixaram bem claro em inglês e em francês.

p Elisa e eu nos afastamos para fazer o nosso caminho para o Musée Marc Chagall atravessar a cidade antes do embarque programado para a tarde. A última vez que estive nesta parte do mundo, Eu tinha 20 anos, mochila pela Europa com um passe Eurrail. Um meu um dia em Nice, Deixei meus amigos na praia e caminhei uma hora morro acima até o museu, que tenho lembrado desde então como um dos melhores museus que já visitei, então eu tinha grandes esperanças de meu retorno. Meu reencontro com o museu foi ainda melhor do que eu esperava, O Antigo Testamento de Chagall exibe uma sobrecarga sensorial de cor, maravilha, e técnica, totalmente descarados em sua beleza, moralidade, política, e aproveite. Foi um excelente uso de duas horas.

p Nós fizemos nosso caminho para o porto, encontrou o navio, e foram recebidos com um longo tapete vermelho que conduz ao corredor, uma linda entrada que pensei ser apenas para a inauguração, mas que mais tarde veria que estava disponível em todos os portos. Bem vindo de volta , parecia dizer, você é especial e sentimos sua falta.

Suite interna 214.

p No check-in, entregamos nossos passaportes e foram emitidos cartões-chave com nossos nomes e número do quarto, cartões-chave que precisaríamos mostrar toda vez que entrássemos e saíssemos do barco. (É como o navio rastreia quem está ou não a bordo.) Quando entramos em nossa suíte, Elisa disse, em italiano muito educado, "cacete!" e imediatamente tirou uma foto para enviar a seus três filhos adolescentes, que todos enviaram uma mensagem de volta com sua considerável inveja. A suíte 214 - toda em tons de amarelos cremosos e azuis escuros - era impressionante. O quarto da entrada consistia em duas camas (feitas uma em quartos para casais) cobertas por lençóis brancos forrados de azul e muitos travesseiros, com uma mesa / penteadeira espelhada em frente. Na sala de estar perto da varanda havia um sofá-cama, duas poltronas estofadas, uma mesa de centro com uma garrafa de champanhe de boas-vindas, e uma TV de tela plana com DVD player. O closet era grande o suficiente para acomodar vestidos e sapatos de duas meninas; o banheiro era um mar de mármore branco e cinza e espelhos.

p Da nossa varanda, podíamos ver que o píer da cerimônia de batismo estava entrando em alta velocidade - violinistas em vestidos brancos, um cara atrevido e uma garota em trajes de marinheiro andando sobre palafitas, convidados vestidos para a gala, e rios de Veuve Cliquot. A cerimônia em si começou com a bênção de um padre em um adorável inglês quebrado e as boas-vindas do CEO da Windstar, Hans Birkholz. Madrinha Windstar, jornalista de viagens, e a amiga de Fathom Wendy Perrin fez um doce discurso de abertura sobre como ela estava honrada por ser a madrinha de um navio, visto que ela havia passado a lua de mel em um Windstar. Ela quebrou uma garrafa de champanhe na proa com a tripulação de mais de 100, muitos dos quais eram da Indonésia e novos na empresa, reunidos para assistir a cerimônia, acene para nós na doca, e lançar balões azuis e brancos para o céu. Maneira de começar a festa.

p De volta ao navio, todos foram para o convés superior para Sail Away e ainda mais Champagne. Estávamos indo para Mônaco, uma curta distância que poderíamos facilmente ter percorrido com o nado de costas. Elisa e eu perdemos a orientação (e, er, a demonstração de segurança obrigatória) enquanto estávamos no museu, então fomos explorar. Acabamos no salão Compass, onde encontramos dois músicos tocando para uma sala vazia. Começamos a conversar com eles - são argentinos e essa foi a primeira vez que navegaram com o Windstar - e logo cantamos canções brasileiras e italianas com eles. Karaokê no mar! Eu amo isso!

p Fomos até nossas mesas designadas na sala de jantar AmphorA e nos sentamos com outros jornalistas, muitos dos quais tinham acabado de chegar dos Estados Unidos e estavam cansados. Às 21h, o jantar havia acabado havia muito e Elisa e eu estávamos ansiosos para fazer alguma coisa. Porque já havíamos atracado em Mônaco, nós desembarcamos.

p Encontramos um porto repleto de bares e restaurantes e arquibancadas temporárias, tendas, e carros de corrida em antecipação às corridas de um mês que culminam no Grande Prêmio pelas ruas de Monte Carlo. Sendo este um porto, muitos dos locais eram incompletos, mas encontramos um que parecia mais do que promissor: Joseph . Era elegante, decadente, e superfaturada - a própria definição de Monte Carlo em si. Na entrada havia uma mesa comprida ocupada por 20 cavalheiros indisciplinados de terno. Elisa e eu passamos rapidamente para evitar contato indesejado com elegantes, decadente, e monegascos superfaturados.

p "Você viu quem estava naquela mesa?" ela perguntou quando nos sentamos. "Príncipe Albert."

p E assim foi. (Ele não está envelhecendo tão bem quanto um príncipe deveria envelhecer. Elisa o reconheceu porque meio que o conhece, mas não estava com vontade de bater um papo esta noite.) Ele dançou a noite toda perto de sua mesa com seus amigos e uma mulher zaftig vestindo jeans pintados e uma minúscula blusa cinza. Outra mulher, tanto como um espetáculo, usava um minivestido com estampa de leopardo e dançava enquanto seus três pequenos Chihuahuas nas coleiras tentavam evitar seus sapatos de salto alto. Oh, seus franceses malucos. Elisa e eu dançamos a noite toda em nossa mesa até as 3 da manhã.

p Vamos revisar a contagem do meu primeiro dia no cruzeiro:um mercado encantador, um museu épico, um champanhe esmagador, e um clube noturno Prince.

The Star Breeze, à esquerda, atracado em Monte Carlo.

Monte Carlo em pleno vigor.

Dia dois:Monte Carlo e Mônaco

p Estaríamos saindo de Mônaco às 23h. hoje, o que significava que tínhamos um dia livre para explorar a Riviera. O navio tem um balcão de atividades comandado por Travis, o diretor que aconselha os convidados sobre as possíveis atividades do dia, que incluiu visitas na cidade à Cidade Velha, o Museu Oceanográfico, a troca da guarda do palácio, e excursões para fora da cidade para as cidades vizinhas de Rivera Eze, Villefranche-sur-Mer, e a praia de Larvotto.

p Todas as noites, encontramos mini-guias em nosso quarto detalhando a programação do dia a bordo (aulas de Pilates e ioga na academia, destaques de entretenimento, coquetel do dia, tratamentos especiais no spa), o clima, um mapa da cidade, e recomendações para atividades em terra.

p Minha agenda já estava fixada e envolvia outra viagem pela estrada da memória:Eu queria revisitar Cap D'Ail , a pequena cidade diretamente a oeste de Mônaco notável por três coisas:um caminho à beira-mar que serpenteia ao longo da costa, lindas vilas nas falésias, e, mais improvável, um albergue da juventude onde eu tinha ficado naquela mesma viagem Eurrail da minha juventude. Tal como acontece com o Museu Chagall, Eu queria ver se minha memória estava à altura de seu hype. Eu realmente tinha ficado em uma antiga villa em um bairro de vários milhões de euros por meros US $ 10 por noite?

p A viagem de trem de Monte Carlo levou quatro minutos, e nossa caminhada ao longo da costa levou cerca de uma hora, primeiro leste, então volte. Foi um dia nublado, mas nem mesmo as nuvens poderiam prejudicar o cenário. Coves, penhascos, mansões rosa, buganvílias - este trecho do mundo é o material de que os sonhos são feitos.

O passeio riviera em Cap D'Ail.

Sim, este é realmente um albergue da juventude.

p eu encontrei Thalassa , meu albergue da juventude, apenas para descobrir que estava fechado durante a tarde. Não! Mas eu vim até aqui! (Embora eu pareça lembrar que era assim quando, também.) Implacável, Andei pelo terreno e encontrei tudo exatamente como me lembrava, comunal e um pouco encardido. Oh, olhar, ali está a grelha onde preparamos hambúrgueres enquanto jogamos a Steve Miller Band ao pôr-do-sol. Abri uma porta não muito bem trancada no porão (eu estava em uma missão!) E subi as escadas para um dos quartos, onde descobri que, embora o albergue da juventude possa envolver mais dispositivos eletrônicos do que na minha época, alguma coisa felizmente permaneceu a mesma:beliches bagunçados, camas desfeitas, e ainda mochilas mais bagunçadas transbordando de camisetas sujas e caixas de biscoitos. Ah, ser jovem, quebrado, e em movimento.

p De volta a Monte Carlo, caminhamos pela cidade e paramos para comer uma pizza e uma garrafa de rosa na Dica Top , um restaurante que é um favorito do Fathom em Mônaco, que também foi recomendado pelas mulheres em Czarina , uma linda loja de utensílios domésticos em Les Pavillons Monte-Carlo, onde eu queria comprar quase tudo, especialmente uma escada dobrável forrada em couro azul escuro.

p Voltamos ao navio para um jantar francês e nos sentamos à mesa de Wendy Perrin junto com seu encantador marido, Tim Baker; Lindsay Pearlman, o igualmente charmoso co-presidente do Ensemble Travel Group; e a esposa dele, Leah. Wendy, quem sabe muito bem que sofro de ceticismo de cruzeiro, queria saber o que achei da viagem até agora.

p "Nós vamos, " Eu disse a ela, “Um dia estaremos em Nice, no próximo estaremos em Mônaco, e amanhã chegaremos a Portofino. E eu consigo fazer todas essas viagens enquanto desfaço as malas apenas uma vez e não tenho que lidar com o schlepping ou a embalagem. O que o torna meio que um hotel boutique flutuante. O que é brilhante. "

p Agora, isso pode parecer óbvio para todos os outros a bordo, mas não era óbvio para mim até que eu tentei.

p "Ainda, " Eu continuei, "Estou feliz por não estar em um grande navio com 2, 000 outras pessoas. "

p "Você já participou de um desses?" Leah perguntou.

p "Não, "Eu disse." Eu teria muito medo.

p "Você simplesmente está errado, " ela disse, muito docemente. "E até que você tenha feito isso, você não deve bater. Eles podem ser incríveis, com um serviço diferente do que você jamais poderia imaginar. E você nunca, sempre sinta que você é um entre milhares. "

p Hmm, Eu refleti para mim mesmo, Talvez eu tenha que colocar um alfinete nisso. Mas no momento, Não pude rebater seu argumento com outra coisa senão meu próprio preconceito. Aponte para você, Leah.

O Casino de Monte Carlo, onde as fotos são proibidas.

p Saímos do barco para o curso final, que foi servido em um evento privado na cidade - música, sobremesas, e artistas na cobertura do lendário Café de Paris , seguido por uma visita ao ainda mais lendário Grand Casino Monte Carlo , onde o contraste entre os tetos antigos e com afrescos e as máquinas caça-níqueis digitais zumbindo não poderia ser mais chocante. Eu nao sou um jogador, mas este lugar é excelente para observar as pessoas.

p Estávamos de volta a bordo às 23 horas em ponto. partida. Lembrei que o filme Homem de Ferro teve uma cena incrível de carros de corrida filmada em Monte Carlo nas ruas que acabamos de andar. Você não saberia? A biblioteca do navio tinha todos os três Homem de Ferro filmes. Elisa e eu pegamos todos emprestados e pedimos duas porções de pipoca ao serviço de quarto. Ouvimos dizer que a pipoca estava boa, mas era, na verdade, surpreendente. Adormecemos assistindo filmes e acordamos no dia seguinte na Itália.

Adorável, Portofino colorido.

Dia Três:Portofino, Itália

p Ao amanhecer, a vista do lado de fora da nossa varanda era da costa da Ligúria e Portofino , um dos portos mais pitorescos e charmosos da Itália. Estávamos atracados no mar porque este porto é pequeno demais para qualquer coisa, exceto os menores barcos, então tivemos que experimentar a delicada travessia para a cidade. Propostas:pequenas coisas agitadas! Passe muito tempo nisso, e você vai precisar de seus comprimidos para enjoo. Foi um curto passeio até a costa, onde a excursão do dia foi uma degustação de azeite e almoço de macarrão local, trofie com pesto, no Belmond Hotel Splendido .

p O hotel é um dos hotéis mais românticos do mundo de Fathom, então fiquei muito feliz em escolher esta excursão em vez da visita a o castelo marrom , por muito bom que tivesse sido. Elisa e eu conversamos com o representante de relações públicas do hotel para canapés, e ela nos levou para um passeio pelo hotel para ver as suítes modernas recentemente renovadas (e uma colcha que quero recriar em casa) e alguns quartos clássicos. O hotel é um antigo mosteiro com quartos com vista para o mar e o porto. E, sim, é incrivelmente romântico. (Tiremos o chapéu para os velhos monges que conheciam bem o mercado imobiliário.)

A vista do Belmond Hotel Splendido.

A caminhada até San Fruttuoso.

p O almoço foi a Itália no seu melhor:uma grande mesa redonda, cestos de pão, tigelas de macarrão, garrafas de vinho, muita conversa animada. Depois do almoço, Elisa e eu partimos para uma caminhada com Sally Spaulding, um contribuidor do Fathom que agora faz relações públicas para a Windstar. (Foi ela quem me convidou para a viagem.) A caminhada de três horas passa por trás do Hotel Splendido e passa por casas remotas (como diabos essas pessoas chegaram aqui?), olivais, e jardins, através de florestas montanhosas e despenhadeiros de penhascos (são tudo contos de fadas de Grimm). Acabamos em San Fruttuoso , uma pequena aldeia, se você pode chamá-lo assim, com uma abadia do século 10 e dois restaurantes à beira-mar. Nós chegamos na última balsa do dia de volta a Portofino com 90 segundos de sobra.

p De volta a Portofino, Sally voltou ao navio para o grande churrasco, mas Elisa e eu ficamos na cidade para um jantar de massa incrível em Ö Magazìn no porto:tagliatelle com minúsculos lulas chamados totani, trofie com pesto, e um fantástico vinho branco local. Fiquei me levantando da mesa para fotografar o céu e as nuvens enquanto o sol se punha sobre Castello Brown, do outro lado do porto. Era, desnecessário dizer, outra cena italiana estereotipadamente perfeita.

p Pegamos o último barco a bordo de volta ao navio (você está percebendo um tema?) E nos encontramos com nossos outros passageiros no convés. Mais vinho. Mais filmes. Mais pipoca do serviço de quarto. O que posso dizer? Esses eram hábitos fáceis de adquirir.

Dirigindo pela Elba.

A praia de Elba.

Dia Quatro:Portoferrario, Elba

p "Não espere muito hoje, "Elisa me avisou." Elba está bem. "Meu primo, que esteve em toda parte na Itália, havia viajado pela ilha em um barco com amigos alguns anos antes e conhecia bem os arredores.

p Ainda, Eu tinha certeza que ela estava errada. Estávamos na ilha do exílio de Napoleão! Não muito longe da acidentada Córsega e da bela Sardenha! Quão ruim poderia ser?

p Tomamos um café da manhã tranquilo no navio, a mesma refeição que comíamos todos os dias - ovos mexidos com tomate da estação de omelete para mim, smoothies de iogurte e frutas para Elisa (um sabor diferente a cada dia), e abacaxi fatiado para ambos. Foi um dia de lazer para muitos - Lindsay e Leah iriam passear pela cidade de Portoferraio para ver as muralhas e as residências napoleônicas, Wendy tinha e-mails para responder (ninguém leva seus leitores mais a sério), e alguns outros (nova-iorquinos que haviam acabado de sobreviver a um inverno violento) iriam encontrar uma praia.

p Elisa e eu alugamos um carro por US $ 55 e partimos para dar uma volta pelas partes oeste e sul da ilha. Paramos em praias para passear na areia e em cidades que pareciam fofas. Conhecemos um artesão milanês que se mudou para Elba e abriu uma loja em uma antiga padaria (o forno ainda está intacto), onde vende seus sapatos de couro medievais e renascentistas feitos à mão, máscaras, e outros apetrechos.

p Porque? Porque esta é a paixão dele, é por isso, e ele não se deixa abater pelo fato de que o mundo moderno não tem muita demanda por bainhas de arco e flecha e porta-espadas. Que maluco maravilhoso.

p A própria Elba era linda - acidentada, bonita e escassamente povoada. É sem dúvida outra coisa de barco, porque eu podia dizer pela estrada acima, as enseadas eram ainda mais impressionantes. Este é o lugar para vir quando você quiser ter férias na praia mais descontraídas possível, quando você quer que seus dias sejam sobre praias, pizza, vinho, e romances.

p Tínhamos que estar de volta a bordo às 16h. para uma partida antecipada, então corremos de volta para Portoferrario, apenas para descobrir que a partida demoraria algumas horas porque o navio estava esperando por uma entrega importante. Isso foi muito misterioso para mim, e eu queria saber qual convidado VIP estava preso ou qual missão de espionagem estava sendo realizada.

p Sério:o que é entregue em Elba ??? Tristemente, Não consegui obter nenhuma resposta lasciva às minhas perguntas estúpidas e investigativas, então usei o tempo extra para ir para a academia surpreendentemente bem equipada, tome um banho de vapor no spa, e tente em vão se conectar à internet.

Jantar no AmforA.

p Sentei-me ao lado do chef Sabourin no jantar final, que, ao contrário dos outros dois menus de preço fixo que comi, refletia melhor o menu à la carte normalmente servido a bordo. Eu pedi tártaro de atum com abacate, Gaspacho, costeletas de cordeiro grelhadas com batata amassada, e suflê Grand Marnier. Sem hesitar:eu comi todos os pratos, e estava tudo delicioso.

p Por enquanto, todos no navio estavam se sentindo muito amigáveis - as pessoas com quem tínhamos visto por três dias de repente se sentiram como amigas (não doeu o fato de estarmos sendo tratados como VIPs). Nossa mesa teve uma conversa animada sobre a maneira correta de preparar uma garrafa de champanhe com sabre. Mais tarde naquela noite, fomos até o Compass para os últimos drinques no lounge, onde cartões de visita e abraços foram trocados.

p Ouvi dizer que a ponte estava aberta a visitantes a qualquer hora, então a última coisa que fiz a bordo foi encontrar a sala de controle para conseguir uma dose de material marítimo sério. O capitão e o imediato de plantão ficaram muito felizes em obedecer, explicando o que todos os pontos no mapa significavam e quais eram as luzes à distância. (Mais perguntas estúpidas minhas sobre por que tudo parecia de cabeça para baixo.) Eu estava, claro, na esperança de localizar um iceberg, porque isso seria loucura no meio do Mediterrâneo? Mas não tive essa sorte para este marinheiro.

p A manhã seguinte, nós ancoramos Civitavecchia em Roma, e foram escoltados de ônibus até a estação ferroviária Termini, em Roma. No fim, o que eu pensei que seriam quatro dias potencialmente loucos em um barco, acabou sendo quatro dias explorando o litoral da França e da Itália com meu primo maravilhoso, interrompido por trechos quase curtos no mar. Meu romance não foi lido, meus pés estavam cansados de toda a caminhada que tínhamos feito, e me peguei sonhando que um dia levaria dez dias para cruzar o vasto Atlântico.

p Talvez eu faça isso. Talvez quando o Star Breeze cruzar de seu verão mediterrâneo para seu inverno caribenho. Estou aberto.

RESERVE

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Pavia e Elisa navegando para longe de Nice. Foto de Tim Baker.