p Embarquei em um vôo curto de Cusco a Puerto Maldonado. Os últimos minutos do vôo me trouxeram diretamente sobre a densa floresta tropical, com o rio Madre de Dios e seus afluentes cortando a massa de terra verde-escura. Quando o avião começou a descer, Eu podia ver pequenos barcos na água cor de chocolate, e até vi vinhas penduradas na densa floresta de árvores. Imaginei macacos balançando nas vinhas e sucuris deslizando para o rio.
p O Angelo dos Hotéis Inkaterra reuniu todos os hóspedes da Inkaterra no aeroporto. Inkaterra opera três hotéis na área de Madre de Dios:Inkaterra Reserva Amazonica, um chalé de luxo ecológico de longa data nas margens do rio Madre de Dios, Estação de campo de guias Inkaterra, um centro de treinamento e pesquisa e a mais nova propriedade da Inkaterra; e Inkaterra Hacienda Concepción, um chalé na selva mais remoto.
p Fizemos uma curta viagem de ônibus pela cidade e chegamos a um porto fluvial onde um barco-táxi estava esperando. Coloquei meu colete salva-vidas quando o motor começou a roncar. Aproximei-me mais da frente do barco para ter uma visão desobstruída - apenas o nariz da canoa e de cada lado a floresta amazônica, verde brilhante ao sol. O vento soprava e eu podia sentir o jato do rio em meu rosto. Na verdade, eu estava entrando na Amazônia - e me sentia um Indiana Jones moderno.
p Inkaterra Hacienda Concepción é a quantidade certa de luxo, mantendo a vibração da selva. A casa principal, Casa Grande, contém uma área de recepção, restaurante, e uma sala de relaxamento, todos com grandes janelas que emolduram a densa floresta, então isso sempre esteve em mente. Mas primeiro, um buffet de almoço com frango, legumes, arroz, e uma dúzia de outros itens. A Inkaterra adquire a maioria de seus ingredientes localmente e até opera uma fazenda de vegetais no local.
p Depois do almoço, Recebi a chave da minha cabana privada, um de dezenove, e conheceu o naturalista e guia local, Reuben Leon. Sr. Leon, ou “O Leão, ”Como começamos a chamá-lo desde então, Nós vamos, ele merecia o nome, cresceu nestas partes da Amazônia e parecia endurecido e forte. Ele parecia alguém que pode construir qualquer coisa com as mãos ou descobrir como sair de uma situação perigosa. Discutimos as atividades das quais participaria durante minha estadia de duas noites. Eu me inscrevi para quase tudo que estava disponível, incluindo uma caminhada noturna pela selva em busca de jibóias e onças, um passeio pelo “Canopy Walkway” de Inkaterra - uma série de sete pontes suspensas colocadas 30 metros acima do solo - além de um dos principais destaques da área - a caminhada para o Lago Sandoval - que eu começaria na manhã seguinte.
p Eu não tinha ideia de quanto a caminhada para o Lago Sandoval iria chutar minha bunda. Não ajudou o fato de eu estar visitando durante o fim do motivo das chuvas, e que na noite anterior, havia chovido constantemente. Na noite anterior, Eu concluí uma jornada noturna chuvosa enquanto o Sr. Lion cantava, "Boa. Boa. Boa. Sair, Sr. Boa, ”Praticamente o tempo todo. Para meu alívio (e para a devastação do Sr. Lion), não vimos jibóias ou outras cobras venenosas. Quase não havia uma "trilha" e durante partes da caminhada, O Sr. Lion estava literalmente cortando seu próprio caminho através da floresta densa ... e eu ficava imaginando que qualquer cobra que encontraríamos provavelmente se anunciaria caindo na minha cabeça. (A cada poucos minutos, Eu fiz uma verificação de volta para ver se algum escorpião ou sanguessuga mortal tinha pousado.) Mas a caminhada fez faça meu sangue bombear, então eu estava pronto para o dia seguinte.
p Pela manhã, Fui ao centro naturalista para escolher algumas botas de borracha na altura do joelho para a caminhada. Encontrei um par do meu tamanho e quando estava prestes a colocar meu pé dentro, O Sr. Leão colocou a mão no meu ombro. "Eh. Eh. Eh, " ele disse, "Onde você está?"
p "Huh?"
p "Onde você está agora?"
p "Oh, " Eu disse, percebendo o que ele estava se referindo. Virei a bota de cabeça para baixo e bati com força no chão. Nenhum rastreador assustador parecia sair, então coloquei de volta no meu pé.
p “Nunca se esqueça de onde você está o tempo todo, ”Disse o Sr. Lion. "Na selva!"
p Depois de um curto passeio de barco até o início da trilha, começamos nossa caminhada. As próximas horas foram assim:enquanto eu dava um passo, minha perna mergulharia fundo na lama até o joelho, às vezes transbordando em minhas botas. Então, eu usaria todas as minhas forças para tirar o pé da lama e dar mais um passo. Repita lentamente (ênfase em devagar ) ritmo para as próximas duas horas. Foi exaustivo.
p No início da caminhada, Consegui prender meus pés na lama e o Sr. Lion teve que voltar para tirar fisicamente meu pé da lama com as mãos nuas. Acabei aprendendo a levantar o pé com os dedos dos pés (e não com o pé inteiro, caso contrário, a bota sairia) e não ficasse muito tempo no mesmo lugar, para não afundar. Adicionando insulto à injúria, O Sr. Lion ignorou qualquer semelhança de trilha e abriu caminho sem esforço pelo caminho lamacento. Tanto para a minha fantasia de homem ao ar livre.
p Finalmente, fizemos nosso caminho até o final da trilha e embarcamos em uma pequena canoa de madeira para remar no lago pelas próximas horas.
p Sr. Leão, tendo acabado de completar a mesma jornada exaustiva que eu, mal tinha começado a suar. Ele simplesmente agarrou os remos da canoa e remou adiante. Ele era o Exterminador. Eu não tomei muito café da manhã devido ao começo cedo, então fiquei grato quando ele tirou barras de granola e frutas de sua mochila. Ele me entregou uma toalha molhada e fria que apareceu magicamente de sua mochila. Imediatamente ficou marrom quando eu limpei minhas mãos e rosto.
p Um benefício para visitar a Amazônia durante a estação das chuvas - e apenas o 1 - é que não é terrivelmente quente e úmido como no verão. Tivemos sorte com um dia nublado, então navegamos pelo lago aberto em um conforto relaxado. Havia apenas alguns barcos no lago, com apenas um barulho de carvalho cortando águas espelhadas. Estiquei minhas pernas na fenda vazia à minha frente e descasquei uma laranja. Enquanto eu comia o cítrico refrescante, Comecei a voltar à vida. Fechei meus olhos e deixei minha mão balançar na água. “Por favor, não faça isso, ”Sr. Lion disse imediatamente. Momentos depois, avistamos um grande jacaré (um tipo de crocodilo) emergindo a poucos metros do barco. Piranhas, Me disseram, também patrulha essas águas.
p Nós remamos ao longo da orla da floresta e avistamos macacos bugios causando cenas, uma fileira de morcegos dormindo sob um galho de árvore, e todos os tipos de pássaros e flores coloridas. Aquelas páginas de National Geographic estavam ganhando vida bem na minha frente.
p A única coisa a ver no Lago Sandoval são lontras de rio ameaçadas de extinção. Cada vez que passávamos por outro barco, O Sr. Lion conversaria com os barqueiros e perguntaria se eles tinham visto as lontras. Então de repente, enquanto eu estava tirando algumas fotos de abutres circulando acima, nosso cruzeiro lento se transformou em um remo rápido em direção ao horizonte. "Você os vê?" Eu perguntei. Ele acenou que sim. Normalmente, quando vou a esses tipos de cruzeiros e safáris, nunca acabo vendo o que você deveria ver, então minhas expectativas eram baixas. Mas com certeza, remamos até um grupo de lontras no processo de pesca. Alguns estavam flutuando de costas enquanto remavam com seus pés minúsculos. "Você quer que eu chegue mais perto?" Sr. Lion perguntou. "Não, " Eu disse. "Está bem." As vezes, você apenas tem que guardar a câmera e apreciar onde você está. Ficamos sentados em silêncio e observamos as lontras espirrando água.
p E isso é realmente o que eu mais gostei de estar nesta parte da Amazônia:a sensação de verdadeiramente Estando lá . Nenhum aldeão apareceu para cantar e dançar. Não havia onças enjauladas. Eu não estava vendo a vida selvagem atrás de uma cerca. Em vez de, Eu era o estranho tentando dar uma olhada na flora e na fauna da floresta tropical, para ter um vislumbre das plantas e animais que vivem suas fascinantes vidas cotidianas - caça, pescaria, e fazendo tudo o que puderem para sobreviver. Embora minhas acomodações fossem luxuosas e a comida farta e deliciosa, ainda parecia que eu estava passando mal. Afinal, Eu tive que ganhar aqueles momentos alegres chapinhando em toda aquela lama.
p Mais tarde naquela noite, Tive um bom jantar com os funcionários do Inkaterra que moram o ano todo no hotel. Eles compartilharam histórias incríveis. Mais ou menos na época em que encontraram uma jibóia presa em uma rede e tiveram que reanimá-la com cuidado e soltá-la na selva. Os rumores sobre o paradeiro das “tribos isoladas” que ainda vivem na Amazônia. Como localizar os dez pés de comprimento paiche peixes que consumíamos no jantar (um dos maiores peixes de água doce do mundo). Eu me senti muito distante da minha vida normal, exatamente onde eu queria estar.
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