Aspire para retribuir em Ruanda

p Conforme lançamos a edição de 2015 de nosso recurso mais popular de todos os tempos, Os 24 melhores blogs e sites de viagens do Fathom, pensamos em verificar com Maria Russo, fundador do The Culture-ist, um dos blogs em nossa lista original dos 24 melhores, e um colaborador regular do Fathom. Ela tem estado ocupada:inspirada por uma viagem recente a Ruanda, ela e seu marido acabaram de lançar o Humanity Unified para ajudar a empoderar as mulheres em Ruanda. Pedimos a ela que nos contasse tudo sobre isso.

p PRINCETON, New Jersey - eu lancei O culturalista com meu marido em 2011, inspirado por nossos muitos anos de experiências de viagem comoventes emocional e espiritualmente. Queríamos criar uma plataforma de mídia que inspirasse outras pessoas a ver tudo de bom no mundo e as inovações sendo desenvolvidas até mesmo nos cantos mais remotos de lugares esquecidos por microempresários e artesãos.

p Nossos lugares favoritos estão localizados no mundo em desenvolvimento - onde o traço comum da simplicidade, tradição, e a sobrevivência cria uma energia incrível que permanece conosco por meses, mesmo depois de se estabelecer no caos de casa. Nos pegamos pensando nas pessoas que conhecemos ao longo do caminho, muitos deles extremamente pobres, que nos acolheu em suas casas para o chá, para uma refeição, ou apenas para aprender sobre nossas vidas americanas. E nos perguntamos como poderíamos retribuir a gentileza que eles nos mostraram. Nossas vidas foram extraordinárias por causa das experiências de viagem que tivemos. Não havia outra opção a não ser retribuir nossas bênçãos de maneira filantrópica.

p A cada mês que passa, o desejo de fazer algo mais com o The Culture-ist tornou-se uma missão. Perdi o entusiasmo por muitas das coisas que normalmente me faziam feliz, e eu não me importava mais com a cena social que gira em torno da mídia e da indústria de viagens.

p Comecei a pesquisar e orar. Passei muitas noites em profunda inquietação até que percebi que minha resposta viria da mesma maneira que sempre veio:por meio de viagens.

Maria Russo visitando a cooperativa agrícola de Aspire em Rutunga.

Crianças em idade pré-escolar antes do almoço na creche Aspire em Rutunga.

Uma sessão de alfabetização do grupo Aspire no centro Gisozi.

p Um dia em abril passado, nossa resposta chegou. Recebemos uma consulta editorial do Projeto Kula, uma organização que apóia agricultores familiares em Ruanda, perguntando sobre a cobertura do The Culture-ist. Três semanas após nossa ligação inicial com a fundadora Sarah Buchanan, Anthony e eu reservamos uma viagem para Ruanda para aprender mais sobre Kula - e para ver se poderíamos fazer nosso próprio projeto.

p Esta era a oportunidade que eu ansiava.

p Quando chegamos em Ruanda, conhecemos ONGs voltadas para o desenvolvimento econômico, encontrando seus líderes e explorando seus projetos. Ficamos impressionados com todos os programas e o impacto que eles estavam causando nas comunidades locais, mas uma organização em particular falou diretamente aos nossos corações.

p Eu soube imediatamente quando conheci Peace Ruzage que o projeto dela seria o no qual poderíamos colocar nossos esforços. A paz é a fundadora de Aspire Ruanda , uma organização que ajuda mulheres vulneráveis de Ruanda, treinando-as - alfabetização, habilidades vocacionais, e métodos de agricultura sustentável - para alcançar a segurança alimentar e as oportunidades econômicas necessárias para tirar a si mesmos e suas famílias da pobreza.

p Antes do Aspire se tornar uma organização oficial, Paz, que passou vários anos como refugiado no Quênia, havia oferecido sua humilde casa como um espaço seguro para mulheres pobres que sofriam de PTSD pós-genocídio. Muitas eram viúvas desempregadas e mães solteiras que não tinham as habilidades e a educação para sustentar a si mesmas e suas famílias. Hora extra, sua varanda tornou-se um refúgio para mais de 300 mulheres que encontraram conforto no apoio comunitário. A paz ensinou as mulheres a fazer contas de papel usado, e sua mãe os ajudava a ler e escrever.

Crianças dançando com seu cuidador no centro Rutunga.

Leitura e escrita no centro Gisozi de Aspire.

Uma aula de alfabetização no centro Gisozi em Kigali.

p Enquanto trabalhava como voluntário no Memorial do Genocídio de Kigali, Peace encontrou a trabalhadora de uma ONG Sophie McCann da Rede de caridade do Reino Unido para a África. Não muito depois daquela primeira reunião, as duas mulheres uniram forças para desenvolver um projeto de apoio às mulheres do bairro Peace. Eles fundaram o Aspire Rwanda em 2009, e ao longo dos últimos cinco anos ajudaram a empoderar 450 mulheres.

p As mulheres se inscrevem em um programa de treinamento de 12 meses em seus centros urbanos ou rurais. Eles recebem aconselhamento gratuito, nutrição e serviços de planejamento familiar, e creches para crianças em idade pré-escolar. Eles desenvolvem habilidades de alfabetização e numeramento e aprendem sobre saúde e nutrição, sobre como administrar dinheiro, sobre os direitos das mulheres - sem ter que se preocupar com seus filhos pequenos sendo deixados em casa com outros irmãos pequenos. Após a formatura, as mulheres se juntam a uma cooperativa onde trabalham e se sustentam, contribuindo para uma comunidade autossustentável e pacífica.

p Anthony e eu passamos um tempo em ambos os centros do Aspire e sabíamos que era o ajuste certo. Sou apaixonada por questões femininas e igualdade de gênero - especialmente entre os pobres, países reprimidos. Comecei a ajudar a Peace a expandir os programas do Aspire assim que voltamos para casa.

p No mês passado lançamos Humanidade Unificada , uma marca de estilo de vida socialmente consciente para o viajante, sonhador, aventureiro, e o agente de mudanças. É uma empresa com fins lucrativos que doa 20 por cento de seus lucros e trabalha com a Humanity Unified International, uma organização sem fins lucrativos (em andamento), para arrecadar fundos para Aspire e outras organizações locais que executam programas impactantes que empoderam mulheres e crianças vulneráveis. A Humanity Unified trabalhará com a Aspire no desenvolvimento de novas soluções inovadoras para aprimorar os programas agrícolas atuais da organização e apoiar os centros de educação infantil.

Maria se despede depois de um dia na creche em Rutunga.

Peace (à direita) com seus diretores no centro de Aspire em Gisozi, Kigali.

p Recentemente, Aspire nos enviou uma lista de desejos de suas maiores necessidades:

p 1) Oferecer educação e treinamento para mulheres que trabalham em creches. A Aspire gostaria que suas creches seguissem os padrões do governo para a educação infantil, mas muitos cuidadores não têm treinamento adequado. Materiais e suprimentos escolares também são necessários.

p 2) Fortalecer a cooperativa de mulheres apoiando um pequeno projeto de pecuária.

p 3) Apoiar a cooperativa existente alugando terras férteis para ajudar no cultivo de bananas e outras frutas.

p 4) Crie campos em comunidades próximas de onde as mulheres vivem. Muitos percorrem longas distâncias para chegar às fazendas onde trabalham.

p 5) Patrocinar um projeto de apicultura para os maridos das mulheres envolvidas na cooperativa.

p 6) Construir uma estufa para a cooperativa para compensar a escassez de terras férteis.

p Eu acredito nas sábias palavras de Mark Twain, "viajar é fatal para o preconceito, intolerância, e estreiteza de ideias. "Acredito que viajar expande o pequeno mundo em que vivemos e amplia nossa perspectiva sobre o bem maior, na humanidade, e o que significa ser humano. Para Anthony e eu, viajar é um modo de vida e o portal para se conectar com uma missão que está criando uma quantidade enorme de bens em um pequeno bolso da África. Esperamos poder nos conectar com outros viajantes que pensam da mesma forma que nós sobre o dom de poder vagar pelo mundo livremente e que esses companheiros de viagem apoiem nossa missão.

SE ENVOLVER

p Saiba mais sobre Humanity Unified e Aspire Rwanda.

MAS ESPERE, TEM MAIS

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