A CENA
p Oxford é o lar do Universidade do Mississippi , e a atmosfera é sofisticada, como convém a uma histórica cidade universitária. O cenário é dominado por butiques e galerias de arte, Neilson's , a loja de departamentos mais antiga do Sul, e cinco restaurantes do chef John Currence, vencedor do prêmio James Beard. Os homens usam jaquetas, calças brancas, e camisas xadrez para dentro; as mulheres são belezas sulistas bem vestidas. p Disseram-me que no final dos anos 50, após consecutivas Miss Américas serem coroadas do Mississippi, todos os candidatos ao concurso da região migraram para o estado, e pelo que parece, eles tinham ficado e tinham filhos realmente lindos. Tive a sensação de que se você fosse da região e tivesse dinheiro para se mudar (naquela época e agora), você está vindo para Oxford. p O quadrado, o centro social da cidade, são todos os pórticos e pequenos edifícios amarelos, blues, e brancos. Um tribunal fica no centro, uma réplica do original que foi queimado durante a Guerra Civil. As principais lojas e restaurantes da cidade se alinham na praça e no Lamar Boulevard, a rua principal pela cidade. Mansões Antebellum em estilos italiano e revival grego - como Cedar Oaks e Shadowlawn, que foram desenhados por William Turner, e Ammadelle, projetado por Calvert Vaux (co-designer do Central Park) - interrompa as casas um pouco menores ao redor, que são decorados com charmosas lanternas de chamas reais. p Oxford é famosa por suas lendas literárias - o escritor esportivo Wright Thompson, John Grisham, e, mais notavelmente, William Faulkner, o falecido Prêmio Nobel, um tipo complicado e recluso, que ainda é uma fonte de inspiração nas livrarias, em sua antiga casa, e em seu túmulo, que é coberto com garrafas meio vazias de uísque, seu espírito favorito. p Mas Oxford pode ser mais conhecido (pelo menos na área) pelos Ole Miss Rebels, um time de futebol universitário líder na Conferência Sudeste. O time trouxe muitos ex-alunos para a NFL, incluindo a família Manning:Archie e filho Eli. Eles ainda têm uma casa fora da cidade. p
A vista do tribunal de Graduate Oxford. Foto de Christian Horan Photography.
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Negócios na praça da cidade. Foto de Daniel Schwartz.
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Cores da praça da cidade. À noite, lâmpadas antigas tingem a cena de verde. Foto de Daniel Schwartz.
CAMADA DA TERRA
p Oxford fica no condado de Lafayette, na região montanhosa do norte do Mississippi, oitenta milhas ao sul de Memphis, sessenta milhas a leste do Delta do Mississippi, e 350 milhas (seis horas de carro) ao norte de Nova Orleans. A cidade está localizada no Mississippi Blues Trail , que traça as raízes da música americana em todo o estado. Tudo em Oxford está a uma curta caminhada. A gastronomia e a vida noturna concentram-se na praça. A universidade e o estádio de futebol ficam a quinze minutos a pé do tribunal.OUÇA
p A primeira coisa que fiz em Oxford foi comparecer Thacker Mountain Radio Hour , um programa semanal que mostra o talento sulista por meio de leituras, fala, e apresentações musicais. Os programas de rádio são gravados ao vivo em Off Square Books , o braço de estilo de vida da livraria histórica de três lojas Livros quadrados , e vai ao ar nas noites de sábado no Mississippi Public Broadcasting. Antes que eu tivesse a chance de desempacotar, muito menos dar minha caminhada introdutória pela cidade, Eu estava a três filas do pódio, sob ventiladores fracos, cercado por membros estabelecidos da comunidade, muitos dos quais eram proprietários de empresas locais e todos se conheciam. Eles poderiam dizer que eu era um estranho, mas me senti bem-vindo. p As luzes diminuíram, a banda da casa começou a tocar, o show começou, e comecei a fazer anotações mentais. A multidão aplaudiu fortemente o escritor de esportes premiado Wright Thompson e riu em autorreflexão como o escritor britânico Richard Grant, que se mudou de Manhattan para o Delta, observou as peculiaridades da cultura local em seu último, Expedições de Plutão . Os convidados sorriam como a única criança na plateia, uma menininha afro-americana com uma coroa de princesa e uma varinha, aproximou-se e olhou para Aaron Lee Tasjan, o sujeito mais heterodoxo da casa. O músico, recentemente perfilado em Pedras rolantes , usava um boné de caminhoneiro, jeans soltos, e uma flor presa em seu cardigã marrom. O público não se importou, e deu ao uivante artista solo uma ovação de pé. p
A casa de William Faulkner, Rowan Oak. Foto de Daniel Schwartz.
OLHE PARA TRÁS
p Sou um grande fã de tours de história em cidades pequenas. Gerenciável em escopo, eles me ajudam a entender um lugar e suas raízes, como casas antigas, estátuas esquecíveis, e as vitrines comuns são contextualizadas a partir do plano de fundo para a narrativa da vida local. Visite Oxford oferece um histórico Tour de ônibus de dois andares liderado pelo docente local Jack Mayfield que começa em seu escritório e leva à praça, campus, e bairros vizinhos. p Eu tinha um tour privado com Jack agendado através de Visit Oxford. O cavalheiro de olhos bondosos, um oxoniano de quinta geração com uma barba branca e nariz aquilino, me levou através de mansões Antebellum e Rowan Oak , a casa preservada de William Faulkner, compartilhando histórias pessoais sobre seus encontros com o escritor enquanto ele apontava a rota de caminhada regular de Faulkner pela cidade. Ele recomendou que eu desse uma olhada Museu universitário para instrumentos científicos e arte popular do sul e Arquivo do Blues (um dos maiores do mundo) para ouvir e aprender. p
Entrando no bosque. Foto de Daniel Schwartz.
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Ole Miss Rebels contra Arkansas Razorbacks. Foto de Daniel Schwartz.
SEJA SELVAGEM
p Entre setembro e janeiro, quando os rebeldes estão jogando em casa, futebol é a atividade de fim de semana. Fãs de toda a região vão a Oxford na sexta-feira após o jogo de sábado, transformando a pequena cidade de 20, 000 em uma demonstração animada de fandom extremo de quase 100, 000. No dia do jogo, todos se aglomeram para The Grove , um trecho arborizado de dez acres no meio de Ole Miss, para um dos mais turbulentos da nação, festas de tailgating pré-jogo mais elaboradas. p Para mim, foi um belo caos. Participei de uma bagageira matinal para um jogo da tarde. Os moradores locais estavam bebendo por volta das 8 da manhã, e por 11, toda a cidade estava a caminho de Ole Miss and the Grove, onde tendas azuis e vermelhas (cores do time) cheias de móveis, bares de serviço completo, cozinha servida, torres de sobremesa, e a música ao vivo se estendia até onde eu podia ver. Muitos tinham antenas parabólicas para aqueles que queriam uma análise pré-jogo ou não podiam entrar no estádio. Ajuda conhecer alguém para ter acesso, uma vez que a maior parte do território é distribuída por acordo de cavalheiros às fraternidades, irmandades, e grupos de fãs autoassociados. Existem algumas áreas abertas e os habitantes locais são incrivelmente hospitaleiros, até mesmo para os torcedores do time adversário. Mas eu perguntaria antes de lançar um ponto. As maneiras sulistas são as maneiras sulistas, e essas pessoas são territoriais. p Eu não sou um grande jogador de futebol, mas eu continuei para o jogo e estou feliz por ter feito isso. Dentro do estádio, a energia é elétrica. Do megatron, celebridades incitam a multidão a gritar o grito de guerra característico da escola, "Hotty Toddy". (Veja os irmãos da faculdade recitando o cântico.) Assistir a homens de gravata borboleta e mulheres de salto e vestidos de festa reagindo às jogadas é uma lição de que futebol é mais do que esporte na cultura local; É um modo de vida. E mesmo quando os rebeldes perdem, a atmosfera pós-jogo é otimista. Afinal, o lema de valor inestimável na cidade é, "Podemos não ganhar todos os jogos, mas nunca perdemos uma festa. "p
Batata doce e hash de truta defumada. Foto cortesia de Big Bad Breakfast.
ONDE COMER
p Eu comia a cada três horas em Oxford. Esta é uma cidade gastronômica séria, onde as opções vão desde a clássica comida soul frita até sofisticada, cozinha premiada. Meu coma alimentar durou do primeiro dia até uma semana depois que voltei para casa. E eu adorei.Café da manhã
p Cabine 82 na Graduate Oxford serve suculentos biscoitos de frango frito, salsichas saudáveis do armazém geral local Williams Brothers, e o café La Colombe. Padaria Bottletree tem ótimos biscoitos de aveia e passas e um clima aconchegante de coffeeshop. Big Bad Breakfast , uma junta John Currence, aprimora as refeições iniciais com pratos especiais criativos e itens básicos da velha escola, como Tabasco curado em casa e bacon com açúcar mascavo, Frango frito salgado com Coca-Cola, e grãos locais de Grit Girl. A espera é de quase uma hora na abertura, mas apenas alguns minutos para clientes sozinhos no bar.Almoço
p O Ajax Diner é um favorito local e enche rapidamente. As ofertas de soul food são extensas, e os destaques são qualquer coisa de bagre, ostra, ou camarão combinado com acompanhamentos vegetarianos - grãos de queijo, quiabo frito, e molho para pão de milho (pense:recheio). A segunda linha , um restaurante de Memphis do chef Kelly English do Restaurant Iris, agora tem um posto avançado de Oxford e faz excelentes po'boys com pão trazido de Nova Orleans. Eu me perdi ao não pedir um po boy tradicional de camarão, e adorei o Verno (coxas de frango assadas com suíço). p Na minha próxima visita, Estou comendo em Taylor Grocery , um restaurante de 100 anos a quinze minutos da cidade, famoso por seus bagres. Eu ouvi grandes coisas sobre Oxford Canteen , um lugar difícil de encontrar em um beco próximo à praça que serve sucos naturais (que eu precisava desesperadamente no segundo dia) e comidas gostosas como pimenta, batata, e tacos de café da manhã com ovos. Se eu não chegar ao original Frango Frito Gus's em Memphis (que me disseram que eu deveria visitar antes de qualquer uma das outras onze localizações), Vou parar em sua localização em Oxford. Todo mundo com quem conversei estava louco com essa rede.Jantar
p John Currence comanda o show em Oxford. Eu comi em Mercearia da cidade , o mais antigo e renomado de seus restaurantes, onde luz de velas, clientela elegante, e toalhas de mesa brancas prenunciam toques sofisticados em produtos regionais como camarão e grãos, mousse de lagosta defumada, e confit de pato. Não surpreendentemente, a salada de tomate local, o único prato leve que tive na minha viagem, foi um destaque. p Currence's Bouré é casual, restaurante crioulo de dois andares onde eu só bebia. Eu gostaria de ter tido espaço para cestas de lagostins e sanduíches de costeleta de frango com molho Cajun picante. p Eu não consegui nada para Lanchonete , Brasserie de Currence com influência do Mississippi com um programa incrível de ostras. Rob Long, Vice-presidente da Southern Foodways Alliance e um contribuidor do Fathom, o havia recomendado para o chef Vishwesh Bhatt, cuja influência é óbvia em pratos como pimenta-do-reino masala codorna frita e pato hariyali. O último posto avançado do império é Lamar Lounge que tem o único caroço defumado, churrasco de porco inteiro no Mississippi e doa todos os lucros para instituições de caridade. p O que não quer dizer que seja apenas Currence o tempo todo. McEwen's tem bifes celestiais e pratos de peixe confiáveis servidos com vegetais locais. De acordo com os habitantes locais, lá é algo como sushi de primeira classe em Oxford. E pode ser encontrado em Jinsei . p
O lindo bar do The Coop. Foto de Christian Horan Photography.
ONDE BEBER
p O bar do andar de cima em Mercearia da cidade tem coquetéis clássicos e um charmoso terraço com vista para a praça. Quarto Borgonha , acima da Venice Pizza Co., e Bouré também têm vistas quadradas, mas pode ficar lotado. The Coop na Graduate Oxford, o único bar na cobertura da cidade, serve coquetéis ao estilo sulista e lanches noturnos, como tamales, Bolonha (na linguagem local, Sliders Tennesse long steak), e mergulho queso viciante. Se você não está bebendo na superfície, você está bebendo nas profundezas de bares universitários como A biblioteca , que tem toneladas de TVs, uma máquina de fumaça, e filas para fora da porta nas noites de fim de semana de futebol.ONDE FICAR
p Graduate Oxford é a mais nova adição à rede de butiques de cidades universitárias da Graduate Hotels. E você não encontrará nada parecido na cidade. (Outras opções de hospedagem incluem Super 8s fora da praça e pequenas pousadas.) O hotel de 136 quartos, localizado a duas quadras da praça, fica em um terreno anteriormente ocupado por Cedar Oaks, uma mansão antes da guerra civil construída pelo arquiteto local William G. Turner em 1859 que foi cortada ao meio e transportada para o North Lamar Boulevard, onde atualmente fica. A pós-graduação recria a vida da faculdade em um universo alternativo, um onde os dormitórios têm um bar do lobby com serviço completo, um restaurante na cobertura, camas incrivelmente confortáveis, e artigos de toalete Malin &Goetz. p Os quartos custam a partir de US $ 140 fora da temporada e chegam a US $ 270 durante os meses de futebol. As opções variam de quartos individuais de 325 pés quadrados a suítes espaçosas com nomes de heróis da cidade (Charlie Conerly Jr., William Morris) e com curadoria de suas memorabilia. Os interiores do hotel são preppy e colegiais - tapetes xadrez, lâmpadas de troféu, e, no saguão, sofás de pelúcia com portas de carregamento e literatura clássica. O design é uma homenagem à cultura de Oxford. A arte inclui silhuetas de Archie e Olivia Manning (heróis locais), um retrato da Miss América (obsessão local), e um mapa de barracas em The Grove (passatempo local). Cabine 82, o café do primeiro andar, é inspirado nas cabines da Neshoba County Fair, um encontro histórico de famílias em todo o estado, música ao vivo, corrida de cavalo, e pompa. p
O bar do lobby. Fotos do hotel por Christian Horan Photography.
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Interiores na Cabine 82.
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Um quarto king-size no Graduate.
