Terra do Proibido

Em 2003 começou como uma ideia, mas rapidamente se tornou um sentimento forte - do tipo que queima dentro de você com paixão e felicidade:descer de bicicleta na montanha do Monte Aconcágua. Eu queria carregar uma bicicleta downhill na minha mochila até o topo da montanha que escalei no meu aniversário de 19 anos e descer a ladeira pela rota normal. Muitos em meu círculo íntimo acharam que era uma ideia maluca. Contudo, O apoio da Giant Bicycles no projeto desencadeou uma série de contratos de outros patrocinadores e o plano logo começou.

Embora tudo parecesse estar indo na direção certa para descer a montanha mais alta fora da cordilheira do Himalaia, novas regulamentações governamentais proíbem o transporte de bicicletas dentro do Parque Provincial do Aconcágua. Eu estava morando na Europa e não sabia das novidades.

Essa proibição complicada foi um golpe de sorte nos acontecimentos. Existem muitas outras grandes montanhas nos Andes. Os que seguem de perto a altura do Aconcágua são os vulcões ativos e inativos mais altos, Ojos del Salado (6893m) e Pissis (6883m) respectivamente. Eles estão localizados perto da Sobremesa de Atacama - uma área vasta e remota sobre o segundo planalto mais alto depois do Tibete. Eu precisava reunir mais informações sobre as melhores rotas de escalada que poderiam oferecer uma linha de descida limpa em cada um desses vulcões e sabia exatamente quem poderia me dar essas respostas.

Fernando Grajales foi membro da primeira expedição argentina a uma altitude de 8000m. Sua equipe não conseguiu chegar ao cume de Daulaghiri em 1953, mas ele se tornou um dos mais talentosos montanhistas argentinos, abrindo novas rotas no Aconcágua e explorando áreas desconhecidas dos Andes, incluindo os vulcões do norte.

_ É tão lindo e magnífico, ainda assim tão remoto e deserto que você ficará muito emocionado com isso ", respondeu Fernando. Ele continuou:"... talvez Ojos del Salado seja o vulcão mais fácil de descer, Conheço motocicletas e caminhões que atingiram altitudes de 5900m. Pelo menos a partir daí você tem uma trilha a seguir. A subida restante até o cume deve ser ok. Há uma grande quantidade de pedra-pomes que pode oferecer uma boa aderência na descida ". Ele me deu um olhar alegre enquanto me cumprimentava em despedida. Infelizmente, foi a última vez que o vi vivo.

Demorou duas expedições em dois anos consecutivos, a ajuda e o trabalho árduo de 8 colegas montanhistas, um cinegrafista e um fotógrafo para cavalgar quatro vulcões morro abaixo.

Durante minha segunda tentativa, depois de uma série de passeios de treinamento em vulcões inferiores, Tive a oportunidade de trabalhar com um cinegrafista maravilhoso, Mena alemã, que se tornou um amigo próximo. Ele ajudou a produzir o documentário que chamamos de ‘No Bike’s Land’, exibido em nove festivais de cinema de montanha em toda a Europa. Quando soube que ele foi indicado para o melhor ‘documentário de esportes radicais’ da Itália e da Áustria, Fiquei extremamente feliz, principalmente para o alemão e todas as pessoas que ajudaram a produzir este vídeo maravilhoso. Essas nomeações foram um reconhecimento ao seu grande trabalho e esforço em me acompanhar para cima e para baixo da montanha. Filmar as cenas de declive foi particularmente desafiador, pois fui muito mais rápido do que o resto da equipe!

Vamos falar primeiro sobre Ojos del Salado. Após as primeiras encostas com pedras-pomes, as coisas ficaram mais fáceis de andar, sem neve e apenas com pedras menores na areia. Desci para o abrigo Tejos com apenas alguns arranhões no capacete e armadura, um grande sorriso no meu rosto, e meu corpo tremendo devido à desidratação. Estávamos tentando beber água suficiente, mas a altitude e a secura da área sugaram cada gota de nossos corpos e ainda acabamos desidratados em nosso acampamento noturno.

O vulcão Pissis foi uma experiência diferente. Começar com, este vulcão tem cinco picos, o que dá uma ideia de como ele é enorme. Quando desci Ojos del Salado, já havia feito testes no vulcão Mula Muerta. Quando chegamos a Pissis, minha equipe e eu havíamos acabado de escalar e descer Incahuasi. Portanto, a aclimatação não foi um problema, pois o tempo passado em Incahuasi já havia nos dado aquele precioso impulso de células vermelhas para nos sentirmos confortáveis ​​em grandes altitudes. O problema para nós eram músculos muito cansados.

Em Pissis, decidimos mirar no cume do sul, escalando a maior parte do tempo pela geleira leste, muito mais rápido para andar do que as encostas de pedras nas laterais. Sabíamos que o percurso de descida tinha que ser diferente do que costumávamos subir. A geleira não era o caminho ideal para descer.

Algumas centenas de metros abaixo do cume, estávamos tão exaustos que paramos para um longo descanso. Eram apenas 9h30 e já havíamos coberto 90% de nossa tentativa de cúpula. Estávamos bem altos e tínhamos um dia inteiro pela frente para filmar a descida por uma rota desconhecida. Não sobraram provisões para passar mais uma noite em grande altitude. Precisávamos chegar ao acampamento base naquele dia. Desistimos do cume, que pudemos ver não muito longe de nossa última parada de descanso. German e Luciano (fotógrafo) estavam me perseguindo nas encostas e às vezes ligando para o rádio com um ‘volte acima daqueles 300m, precisamos atirar de novo ’. Federico (assistente) com sua imensa e admirável força, carregamos morro abaixo a maior parte de nosso equipamento compartilhado, como tendas, panelas e minha própria mochila com aquelas guloseimas que eu não estava usando para descer ladeira abaixo.

É graças ao esforço absoluto de todos os envolvidos em me ajudar a fazer a 'loucura' que me permitiu escrever sobre essa conquista. Para o melhor do meu conhecimento, ninguém mais montou aqueles vulcões morro abaixo ou andou de bicicleta a partir de 6.800 metros.

Devo esses lindos dois anos da minha vida àqueles que confiaram em mim e me permitiram ‘contar com eles’. Devo isso às pessoas maravilhosas que me ajudaram nos vulcões. Ainda é com extrema tristeza que lamento a morte do alemão apenas três anos depois de passarmos um grande mês juntos gravando "No Bike’s Land". Ele lutou contra a leucemia e faleceu aos 43 anos.

Apesar da minha dor por sua morte prematura, Estou feliz porque sei o que ele sentiu em Incahuasi e Pissis. O deserto do Atacama e aqueles vulcões deslumbrantes que usávamos como playground para descer a ladeira deixaram uma marca profunda em nós exatamente como Fernando Grajales previu. Todos nós ficamos ‘muito emocionados com eles’.