O Circuito Annapurna

Quanto mais tempo eu passo em grandes altitudes, mais fácil e agradável tudo se tornava. Depois de meses conquistando passagens altas no Himalaia indiano, cheguei ao Nepal, junto com minha namorada Anna. Chegamos a um ponto em que nossos corpos estavam muito bem acostumados ao terreno árduo; eles já nos levaram a lugares que nunca poderíamos ter imaginado antes de partir. Foi surpreendente o quanto nossos quadros esguios agora eram capazes de, no entanto, queríamos pressioná-los um pouco mais. Pela primeira vez durante nossa longa jornada de bicicleta pela Ásia, Eu queria saber como seria viajar em ultraleves. Estar na estrada por muitos meses e viajar milhares de quilômetros em bicicletas totalmente carregadas nos fez apreciar as muitas vantagens do equipamento que carregávamos conosco. Mas a questão continuou surgindo sobre a necessidade de transportar todos aqueles itens pesados ​​em nossos cestos o tempo todo. Assim, durante a travessia do Nepal finalmente aproveitamos a chance para nos testar em um cenário mais minimalista.

O circuito de Annapurna. Tínhamos ouvido falar da trilha muito antes de entrarmos no Nepal, ouviu contos de sua incrível beleza, as paisagens dramáticas e as pessoas lendárias que habitam esta terra remota e mística. O caminho começa nas terras baixas, passando por campos de arrozais e vilas que poderiam estar tão bem localizadas no Laos ou na Birmânia quanto no Nepal, logo depois de entrar na neblina, selva subtropical, onde a estrada serpenteia ao longo dos penhascos enormes, em seguida, continua através das florestas de pinheiros e abetos semelhantes à Suíça para entrar no espetacular, paisagem típica do Himalaia de rochas nuas e arranha-céus, montanhas cobertas de neve.

Como aprendemos com outros viajantes, aqueles que já tiveram a oportunidade de visitar esta parte do Himalaia, a trilha é bem mantida e há muitos restaurantes e casas de hóspedes ao longo do caminho. Mas, visto que o ponto mais alto do circuito fica ainda mais alto do que as passagens que já tínhamos pedalado e isso estava na trilha, não em uma estrada, o desafio estava definitivamente lá - à frente, esperando por nós. A oportunidade de nos testarmos pedalando a trilha era tentadora demais para resistir. No entanto, sabíamos que se quiséssemos ter sucesso, teríamos que deixar a maior parte de nossa bagagem para trás e viajar apenas com o essencial. Felizmente, a abundância de acomodação foi nossa chance de ciclar a luz, para que pudéssemos nos concentrar mais nos arredores e apreciar estar tão perto dos picos elevados, aqueles que muitos passaram anos sonhando em escalar. A questão era, seria possível desfrutarmos plenamente a natureza em um destino que atrai milhares de trekkers todos os anos? Ainda podemos chamar de aventura? Depois de nos despedirmos de todas as coisas que percebemos como indispensáveis ​​por tantos meses no asfalto, parecia que nossas bicicletas haviam sido injetadas com hélio. Subir as colinas e acelerar tornou-se uma coisa fácil. Sentimo-nos aliviados. Os itens geralmente enterrados bem no fundo de nossos cestos agora estavam à mão nas sacolas quase vazias. Mas o benefício real de não ter quase nada conosco tornou-se mais óbvio quando entramos no Circuito de Annapurna propriamente dito em Besishahar. Lá, a estrada de asfalto repentinamente se transformou em uma pista de jipe ​​de argila e paralelepípedos, aquele que corre paralelo ao caminho principal do trekking. Graças às bicicletas mais leves, podíamos pedalar até as partes mais difíceis da trilha. O fato de que não tivemos que pular das bicicletas para empurrá-las morro acima pintou um grande sorriso em nossos rostos.

No caminho ao redor das montanhas Annapurna, tivemos a oportunidade de atravessar várias pontes suspensas. Desafiador no começo, rapidamente se tornou uma de nossas formas favoritas de entretenimento. A maioria deles não era tão instável quanto se poderia pensar, e algumas eram tão suaves quanto as melhores trilhas de bicicleta da Europa. Em Chame, entramos em uma trilha; os 4WDs que traziam os turistas para o alto da trilha tiveram sua última parada ali. A partir de então, a região só era acessível a pé ou de bicicleta. Algumas partes estreitas da pista corriam paralelas a um penhasco, com um rio selvagem e violento diretamente abaixo de nós. Espetacular, encostas de granito abundavam, parecendo lava congelada. Os pastos encheram-se de cavalos e iaques; aldeias, com crianças jogando arcos e flechas. Velhinhas circundaram estupas caiadas de branco. Desfrutando da natureza surpreendente ao longo da trilha, nós alcançamos Manang, uma cidade de alta montanha habitada por pessoas que viveram nas sombras do Annapurna por gerações. Tivemos muita sorte em chegar bem no meio de um festival budista. Assistimos a uma dança tradicional dos lamas e toda a comunidade se reuniu para homenagear as divindades locais e os chefes do mosteiro local. Um espetáculo de arte e magia, com monges vestidos com mantos de seda de milhares de cores, usando máscaras de demônios, tocando tambores e trombetas de latão - tudo isso nas sombras dessas poderosas montanhas.

Uma vez que Manang está localizada a uma altitude de mais de 3500m, Anna e eu decidimos dar aos nossos corpos a chance de construir mais alguns glóbulos vermelhos antes de seguirmos em direção à parte mais alta da trilha. O quarto da pousada onde ficamos tinha as janelas voltadas para o Annapurna III e Gangapurna. Então, quando os raios do sol da manhã nos acordaram, ficamos surpresos com os gigantes brancos parados em silêncio do outro lado do vale. Após dois dias de relaxamento, descobrimos que estávamos inquietos novamente, e começou a pedalar em direção ao ponto mais alto do Circuito de Annapurna - o Thorong La Pass. Já podíamos sentir os efeitos da privação de oxigênio, mas estar rodeado por montanhas tão majestosas nos deu um pouco de energia especial, então continuamos pedalando cada vez mais alto.

Levamos nossos corpos ao limite e passamos apenas uma noite entre a nossa aclimatação e a ascensão ao Passo. A maioria das pessoas passa muito mais tempo permitindo que seus pulmões se ajustem ao ar rarefeito. Esperávamos que, devido aos meses de exposição a altas montanhas que experimentamos anteriormente, poderíamos chegar lá um pouco mais rápido. Então, no dia da escalada de Thorung La, começamos de manhã cedo, mas um pouco mais tarde do que os caminhantes - queríamos ficar sozinhos na trilha e ter as montanhas só para nós. Os primeiros passos já se revelaram mais difíceis do que pensávamos. Tivemos que fazer várias pausas curtas para recuperar o fôlego. Começamos a ter dúvidas; afinal, seria uma boa ideia ir tão rápido quanto estávamos indo? Talvez devêssemos dar a nossos corpos um pouco de tempo para se ajustar? Na altitude de 5100m - após algumas horas escalando uma trilha íngreme na montanha - Anna ficou exausta e sinalizou que precisava descer. Não estávamos a mais de dois quilômetros de distância da passagem e tínhamos apenas 300 metros a mais para escalar. Uma decisão rápida teve que ser feita com base nas condições e na nossa experiência. Passamos pelo Thorong High Camp (o abrigo mais alto antes do topo de Thorung La) algumas horas antes e poderia ser alcançado em uma hora em caso de recuo. O tempo estava bom, comemos muitos lanches e água e não me senti tão afetada pela altitude quanto Anna, portanto, ambos concordamos que a melhor decisão seria chegar ao ponto mais alto e rolar para o outro lado. Anna começou a andar devagar, concentrar-se em beber bastante água e cuidar dos sintomas do enjoo da montanha, enquanto eu comecei a empurrar nossas bicicletas, um por um, para Thorong La. Não foi um trabalho fácil - tive que trazer minha bicicleta e voltar para pegar a outra, tendo que escalar a passagem duas vezes.

Chegamos ao topo da ladeira extremamente cansados, mas feliz:5.416 m acima do nível do mar foi o mais alto que já havíamos estado em nossas vidas, e chegamos lá em nossas bicicletas! Para nós foi uma conquista incrível. Olhamos para as montanhas do outro lado:Mustang estava em algum lugar atrás deles, e depois de tirar algumas fotos começamos a descer. A adrenalina começou a diminuir e eu compreendi o que tinha acontecido:tínhamos escalado quase 2.000 metros em dois dias, chegou a este lugar incrível sem qualquer ajuda, em bicicletas que eu mesmo montei. Fizemos a decisão certa e agora eu tinha essa coisa incrivelmente linda, vale iluminado pelo sol na frente dos meus olhos e minha namorada ao meu lado. Me senti orgulhoso, livre e grato. Eu tinha lágrimas de alegria rolando pelo meu rosto enquanto caminhávamos pela trilha rochosa.

No total, nossa aventura não durou mais do que duas semanas. Mas cada momento era precioso e vale o esforço. Embora muitos outros visitantes desta parte única do Nepal não acreditassem que alguém pudesse pedalar no Himalaia, havíamos percorrido a maior parte do circuito de Annapurna. Tínhamos provado o fruto da embalagem de bicicletas e sabíamos, aquele passeio de bicicleta totalmente carregado nunca seria tão apreciado como antes desta pequena aventura épica. Não há nada melhor, mais opressor e poderoso do que andar de bicicleta nas altas montanhas, carregando apenas as necessidades básicas. Não tenho dúvidas disso!