Em busca de um silêncio interior

Fazia muito tempo, ainda fácil, jornada para chegar a um local tão isolado. Tudo começou com um curto voo de Toronto para a cidade portuária de Thunder Bay, no Lago Superior, uma cidade histórica com ligações à Hudson Bay Trading Company e ao notoriamente árduo comércio de peles. De Thunder Bay, dirigimos por uma hora e meia por uma floresta de pinheiros, bétula e álamo tremedor, para o pequeno assentamento ferroviário de Armstrong, onde a estrada termina na linha ferroviária Trans Canadian. Lá, esperamos que um trem de mercadorias aparentemente interminável passasse, antes de cruzar a linha para estocar na loja local de estilo de fronteira. Está lotado de tudo, desde equipamentos de caça a brinquedos infantis, bem como todos os suprimentos de que precisamos para nossa curta viagem às regiões selvagens do extremo norte de Ontário.

Passamos a noite no Wabakimi Wilderness Lodge, propriedade de Bruce Hyer, um parlamentar canadense pelo partido verde e força motriz por trás da criação do Parque Provincial Wabakimi - possivelmente a maior reserva canoável do mundo, tendo mais de 5 milhões de acres de tamanho. O parque pode ser acessado diretamente do chalé, mas como o tempo era curto, optamos por utilizar uma operação de hidroavião local para acessar rapidamente as profundezas do parque. Depois de amarrar nossas canoas nas colunas dos aviões, logo estávamos pulando alto sobre uma área selvagem que se estende muito além do horizonte até mesmo de nosso elevado ponto de vista.

Muito cedo para o meu gosto, o piloto acaba com as rotações de seu hidroavião Otter dos anos 1950 e nós deslizamos para uma aterrissagem surpreendentemente suave no rio Allen Water. A vida selvagem atordoada dá dardos para se proteger ao longo da costa enquanto começamos a trabalhar ativamente para desamarrar nossas canoas. Tempo é dinheiro para um hidroavião, e dentro de instantes nos afastando dos flutuadores do avião, seus motores rugem de volta à vida e ele desliza em velocidade através da água plana, antes de subir em direção ao céu e desaparecer sobre a copa da floresta.

Ray escreve algo em um bloco de notas, antes de colocá-lo de volta em sua mochila. Não tenho certeza se é um pensamento, ou algo que ele viu no voo, mas você pode ver que foi um momento pessoal, então eu não me intrometi.

Remamos com nossas canoas para longe de nosso ponto de desembarque, onde o rio se estreita. Trazendo nossos remos para o barco, nós flutuamos na corrente lenta enquanto olhamos ao nosso redor. No começo parece silencioso, mas à medida que nos afastamos da estática de nossas vidas normais, começamos a notar os sons da natureza, o suave bater da água contra nossas canoas, o farfalhar do vento nas árvores, a correria e tagarelice apenas audíveis da vida selvagem invisível.

Fim da meditação, Ray pega seu remo e acena com a cabeça na direção de nossa viagem - e continuamos sem palavras em direção ao local onde agora relaxamos.

Pete:Anteriormente, você falou que viajar aqui não era como entrar em uma floresta, mas mais como se tornar parte da floresta.

Raio: Sempre me senti assim com as florestas em geral. Quanto maior a floresta, quanto mais você sente, e quanto menor você sente pessoalmente. É difícil de explicar, mas há energia. Quando eu olho para trás em algumas de minhas jornadas em grandes florestas, está sempre lá.

Depois que você sai de uma cidade e está viajando para mais fundo na floresta, silencia. É muito difícil de explicar, mas há um segredo e você o sente, é como uma vibração que passa direto por você. Quando você fica parado e simplesmente para, em qualquer floresta - mesmo em uma pequena floresta no Reino Unido - você pode entender que existe uma força maior no mundo do que você. É uma experiência muito incomum para um ser humano moderno.

Então, quando você estiver viajando pela floresta por conta própria, você se sente sozinho?

A primeira coisa que devo dizer é que não acho que seja adequado para todos. Você tem que ter confiança na sua própria empresa e ser competente para cuidar de si mesmo.

Quando você entra na floresta boreal, ele aumenta seu nível de 'busca ao ar livre'. Em todas as atividades ao ar livre, você tem essa coisa de risco percebido, o que é diferente do risco real. Por exemplo, você pode velejar no Reino Unido, e pode parecer a coisa mais perigosa que você já fez, mas na verdade é muito seguro - ainda pode haver muito crescimento pessoal nisso. Mas quando você entra no deserto, você não está mais no controle das coisas, e sua segurança vem de maneiras diferentes. Você tem que prestar atenção e ouvir, escute a voz das nuvens e do clima e aja de maneira adequada.

Eu me sinto sozinho? (Ray faz uma pausa para contemplar antes de continuar) O primeiro dia de uma viagem é sempre estranho, já que estou me reajustando para ouvir apenas minha própria voz, minha voz interna, para o diálogo. Há uma sensação de estar sendo arrancado do suporte. No segundo dia, torna-se normal, e na terceira eu não quero nenhum estímulo externo, como eu estou pegando isso da natureza. Isso o torna mais intuitivo e mais conectado a coisas maiores. Mesmo em casa eu ainda tenho aquela sensação, mas aqui, porque as florestas maiores, é mais intenso; mais rápido.

Conectar-se com a vida selvagem ao meu redor é uma grande parte disso. Você pode se aproximar da vida selvagem ao viajar sozinho, como não há ninguém conversando, mas também há uma calma de espírito em viajar sozinho na selva. A vida selvagem não vai mais fugir e, em vez disso, vai parar e olhar para você, é como se você também tivesse se tornado parte do segredo do qual eles fazem parte.

Com relação às habilidades da Primeira Nação, como, em nossa maneira moderna, podemos manter esse conhecimento - e como os canadenses podem equilibrar seu desejo crescente de turismo, sem impactar na natureza espiritual da floresta?

Ao usá-los, é a única maneira. Essas habilidades não devem ser vistas apenas como truques, para mostrar às pessoas uma ou duas vezes. Eles têm que ser vividos; quando são vividos, eles se tornam perspicazes, e você encontrará cinco habilidades, logo se tornará cinquenta, porque você se torna tão habilidoso com eles, eles se misturam e se tornam algo novo.

Quanto aos viajantes canadenses, eles respeitam muito as tradições das Primeiras Nações. Isso é o que há de tão especial em viajar de canoa no deserto, pois há um grande respeito mútuo. Eu sinto que às vezes somos um pouco mais protetores. É muito importante sujar as unhas, sentir a natureza. Está provado que o aumento das alergias está relacionado ao nosso mundo estéril.

Há uma tradição da Primeira Nação de deixar o tabaco para trás, quando você pega algo da floresta. Mas muitas das Primeiras Nações com quem trabalhei dizem que isso não é importante - o que é importante é compreender que o que qualquer pessoa faz na natureza tem uma consequência. Nada na natureza é de graça:se você remover uma raiz de uma árvore, não vai crescer de novo. Você tem que apreciar uma sustentabilidade de longo prazo; e isso é algo que podemos e devemos aprender com as Primeiras Nações.

Inclinando-se para frente, Ray vira o pão bannock na assadeira, e nos serve uma xícara de chá da chaleira pendurada sobre as chamas.

Como começou sua paixão pelo artesanato no mato?

Quando eu estava na escola tinha que fazer judô, e meu instrutor estivera atrás das linhas na Birmânia durante a Segunda Guerra Mundial. Quando eu tinha sete, Eu disse a ele que estava rastreando raposas e queria segui-las à noite, mas não tinha equipamento de acampamento. Ele disse que você não precisa de nenhum. Foi quando comecei a aprender, e a beleza do assunto é que quanto mais você aprende, quanto mais você quer aprender - você nunca para de aprender. Quando eu era criança, meus amigos sempre vinham olhar para mim na floresta, ao invés de ir para minha casa. Eu sou possivelmente uma das últimas gerações a ter tanta liberdade, o que é uma pena.

Minha compania, Woodlore, ensina crianças levando-as para o deserto. As crianças são os melhores alunos, por isso é importante que eles consigam os melhores professores. A comunidade de One First Nation com a qual trabalhei falou sobre a necessidade de ser tão forte quanto duas pessoas; ensinar às crianças habilidades tradicionais e, ao mesmo tempo, garantir que tenham um bom desempenho na escola - para que possam permanecer como adultos, tanto com a herança do passado quanto com o conhecimento de hoje.