Ver. Andar. Respirar.

Perdendo Amanda, minha linda esposa e melhor amiga, ao câncer de mama era algo que ninguém esperava. Éramos vistos como um casal tão sortudo por nos amarmos tanto. Passar o máximo de tempo possível juntos - dias roubados, longos fins de semana acampando e explorando ou breves viagens oportunistas de snowboard - tudo era perfeito. Passamos sete dos últimos 16 meses de Amanda viajando pelo Sudeste Asiático, e depois para a Índia antes de uma visita planejada ao Nepal, mas o câncer tinha outras idéias. Dores nas costas levaram a uma visita ao hospital em Mysore, então Bangalore. Notícias devastadoras de que o câncer havia chegado à espinha e ao fígado de Amanda interromperam quaisquer aventuras futuras. Voltamos para casa. Os seis meses que se seguiram foram terrivelmente trágicos.

Durante cinco meses após o falecimento de Amanda, fiquei agitado, perdido, com o coração partido. Eu perdi toda a direção, entusiasmo e paixão pela vida. O Natal veio e passou sem registrar. Eu passei quase cinco meses separando álbuns de fotos que marcavam a vida de Amanda e nosso tempo juntos. Eu comprei um banco de raiz de teca e gravei com pequenas frases que ela amava, colocou-o à beira-mar.

Amanda me encorajou a me juntar a ela em dois retiros silenciosos, um na Tailândia e um na Índia, e me deram autoconsciência suficiente para perceber que estava apodrecendo em minha própria depressão. Eu tinha que fazer alguma coisa.

Eu consegui um visto indiano e reservei um vôo para a Índia. Três semanas depois, eu desembarquei em Cochin, e passei as oito semanas seguintes ziguezagueando meu caminho do sudoeste para as províncias do nordeste da Índia, finalmente terminando no Nepal. Eu queria visitar algumas das áreas menos frequentadas do país.

No final de março, eu estava na minúscula aldeia de Talo Dungaswor, no extremo oeste do Nepal. Eu dormi em um telhado de concreto naquela noite, e enquanto eu olhava para a Via Láctea infinita e galáxias ainda mais distantes, vendo estrelas cadentes riscando o preto, Eu tomei uma decisão. Gostaria de comemorar o aniversário de Amanda completando o circuito de Annapurna, esperançosamente chegando a Thorung La Pass na data de seu aniversário. Mas com apenas nove dias para jogar, eu não tinha certeza se era possível.

As coisas se encaixaram na manhã seguinte. Um cara que bebia uísque local com quem fiz amizade estava voltando para Surkhet em sua motocicleta. Eu queria aventura e era isso que eu iria conseguir. Quando chegamos três horas depois, ele me levou para a casa de seus pais para um jantar local. Sua mãe empilhou arroz e delícia no meu prato repetidamente. Mais tarde, meu novo amigo me deixou na estação de ônibus onde separou minhas passagens de ônibus. Eu experimentaria uma gentileza incrível em minhas viagens.

Meu plano do Annapurna era viajar o mais leve possível e cobrir tanto terreno quanto eu pudesse fazer a cada dia, mas, devido aos perigos do mal da altitude, fui aconselhado a levar meu tempo para chegar a Thorung La Pass. A maioria dos trekkers leva entre sete e dez dias, dependendo do ritmo, aptidão e suscetibilidade a problemas de altitude. Minha mochila pesava apenas 3,5 kg, mas meu equipamento fotográfico que pretendia usar no peito pesava 6 kg. Pensei em deixar o tripé na casa de hóspedes, mas temi me arrepender mais tarde.

Ao meio-dia do dia seguinte, com passes e mapas em mãos, Eu desci do ônibus lotado e aplaudido e comecei o Circuito de Annapurna. Eu o havia mudado carinhosamente de Circuito Amanda-purna. Depois de tudo, Eu não estava fazendo isso por Anna.

Por volta das duas e meia, eu estava na tranquilidade pacífica das terras altas mais baixas - uma área que me lembrava um vale escocês. Depois de horas de caminhada na garoa suave, o céu escureceu e estrondos profundos e estrondosos reverberaram nas montanhas. Eu estava passando por uma pequena casa de chá pitoresca quando a tempestade começou. Enquanto a chuva martelava, avistei um grupo de jovens trekkers conversando e rindo em uma mesa protegida do lado de fora. Quando perguntei se poderia me juntar a eles, eles perguntaram o quanto eu havia andado. ‘Não é uma corrida, 'Um dos jovens disse, mas é claro que ele desconhecia minhas razões. Mais importante, como eu esqueci de embalar um impermeável?

O próximo dia, A chuva torrencial me forçou a buscar abrigo sob o telhado de ferro corrugado de um casal de idosos local. Frangos fofinhos bicavam em volta dos meus pés enquanto eu me sentava no chão do fogão perto do fogo, sorrindo de volta para o velho que conversou comigo em nepalês. A senhora idosa percebeu que eu estava com frio e me preparou um chá quente. Depois de uma hora de calor, a chuva ainda estava caindo, mas decidi que era hora de enfrentar os elementos - fiquei impressionado com sua gentileza e não queria perder minhas boas-vindas.

Na manhã do terceiro dia, encontrei uma bifurcação na trilha:à esquerda no mato ou à direita ao longo da estrada. Cheguei a uma espetacular cascata de água glacial 45 minutos depois e percebi que fiz a escolha errada. Uma piscina de água gelada na altura das coxas inundou a estrada, a corrente fluindo através de uma linha escalonada de pedras soltas ao longo da borda direita. Imediatamente além dele, a torrente caiu 200 pés para o rio violento abaixo. Fiquei olhando para as pedras e a queda.

O que Amanda faria se ela estivesse aqui comigo? Eu não tinha certeza. Uma coisa é certa, Eu a teria advertido contra cruzar aquelas pedras escorregadias, com medo de perdê-la para o rio cheio de pedras abaixo. Então, com isso em mente, voltei ... pelo menos é o que eu deveria ter feito, mas não é o que realmente aconteceu. É incrível como a mente funciona de maneira diferente e o que a mente sente depois de experimentar as perdas mais profundas. Eu percebi no vôo para a Índia que meu medo intenso de voar havia quase desaparecido, e agora aqui estava eu ​​embarcando em um atalho imprudente.

Eu lentamente me agachei em minhas mãos e joelhos e estiquei meu braço direito, colocando minha mão nas pedras maiores, sentimento de uma posição segura. Então joelhos, então mãos. Parecia incrivelmente instável, o que igualava meu estado emocional - mas eu comecei a escalar para frente e reverter nunca seria uma opção. Antes que eu percebesse, eu estava do outro lado com um batimento cardíaco acelerado e uma grande sensação de alívio. Eu me senti um pouco decepcionado comigo mesmo. Havia outros que me amavam e estimavam, e ainda assim meu foco estava todo em Amanda, uma pessoa que não estava mais aqui e que não sofreria nenhuma perda emocional se eu caísse para a morte. Eu não valorizo ​​mais minha vida? Certamente parecia que eu não temia mais a morte.

Cada dia eu caminhava entre 8 e 11 horas e agora tinha alcançado uma elevação de mais de 4, 000m. Outros pelos quais passei ao longo do caminho aconselharam que eu descansasse em Manang. Eu expliquei que estava contra o relógio, que eu tinha um encontro, mas que eu também teria cuidado. Amanda estudou ioga, e enquanto viajávamos, comecei a me juntar a ela em sua prática - então eu sabia o quão importante era a consciência da respiração. Desesperado para evitar o mal da altitude, Eu me concentrei em muito tempo, lento, respirações profundas. Quando cheguei a Manang às 12h, me senti bem e não estava pronto para parar.

Cheguei a Thorung Pedhi, a parada principal antes de Thorung La, por volta do meio-dia do quarto dia. Eu não tinha tomado banho desde o início da caminhada, e amanhã eu tinha um encontro especial. Solicitei um balde de água quente. Os anfitriões do acampamento ficaram surpresos:"Eu não acho que ninguém lavou aqui por muito tempo, muito tempo!'

Eu cheguei cedo a Thorung Phedi para permitir que meu corpo se aclimatasse, ciente de que quaisquer problemas de altitude devem surgir bem antes de dormir. Os sintomas podem incluir náuseas, vômito, e respiração gorgolejante. Eu não tinha nenhum companheiro de caminhada, então precisava me dar tempo para avaliar meu estado de altitude e permitir que esses sintomas ocorressem.

No refeitório, outros trekkers falaram de amigos e parceiros que estavam sofrendo, alguns tão gravemente que mesmo depois de se aclimatarem e tentarem pela segunda vez, permaneceram incapazes de alcançar o passe. Um grupo me contou sobre um grupo que encontraram voltando para baixo, cujo guia local morreu durante a noite devido ao mal da altitude. Naquela noite, coloquei todo o meu foco em lento, estável, respiração profunda.

Afinal era o aniversário de Amanda quando acordei na manhã seguinte. Meu ataque a Thorung La começou às 6h30, proporcionando tempo mais do que suficiente para chegar à passagem ao meio-dia e descer do outro lado para diminuir o risco de enjôo de altitude. Muitos trekkers descansaram, recuperando o fôlego enquanto eu passava de igual para igual por eles com um andar contínuo de passos de bebê. Em várias ocasiões, minha concentração vacilou e eu me percebi respirando superficialmente, às vezes mal respirando. Era muito fácil ver como alguém podia sofrer do mal da altitude simplesmente por não respirar o suficiente. Breeeeathe ...

Meus lábios estavam tão danificados pelo sol e pelo vento que "abrir um sorriso" se tornou literal demais.

Uma espessa camada de neve gelada dificultava o progresso com meus sapatos leves de trilha. Parei e verifiquei o piso ... eram como chinelos. Eu continuei, fazendo o meu melhor para permanecer nas pegadas dos trekkers anteriores, tomando muito cuidado para evitar uma queda perigosa. Pise e respire, passo e respira. À medida que a passagem se aproximava, diminuí a velocidade para um rastejar exausto. Cada respiração era uma luta nesta elevação ... mas eu estava perto. Imaginei Amanda esmagando a neve à minha frente. Eu a segui.

Às 9h30 cheguei a Thorung La, a passagem na montanha mais alta do mundo em 5, 416m. Mais importante, era o aniversário de Amanda.

Não havia sensação de euforia. No mínimo, fiquei arrasado com a decepção, mas não porque estava na passagem de montanha mais alta do mundo, ainda mais alto do que o acampamento base do Everest, rodeado pela incrível vista da montanha do Himalaia nepalês. Por incrível que pareça tudo isso, o único fato que preencheu todo o meu ser foi a ausência do meu belo, esposa maravilhosa. Não estávamos no topo do Thorung La Pass juntos, segurando as mãos congeladas um do outro, corações cheios de alegria e orgulho. Era só eu.

A única coisa que bate um momento verdadeiramente maravilhoso é um momento verdadeiramente maravilhoso compartilhado. Isso era algo que eu nunca tinha percebido.

Eu pedi chocolate quente na pequena cabana no topo da passagem, abrigou-se atrás dele e soluçou. Eu sabia que Amanda ficaria muito orgulhosa de mim. Depois de tudo, Eu tinha conseguido viajar sozinho para Thorung La Pass em apenas cinco dias, não afetado pela doença da altitude e sentindo-se fisicamente forte. Mas nada disso realmente importava. Um dia talvez fosse.

Naquela noite em Muktinath, comemorei o aniversário de Amanda e o fato de ter percorrido a passagem na montanha mais alta do mundo:Thorung La no circuito Amanda-purna.

Demorou um total de 10 dias para completar a trilha. Muitos dos caminhantes com quem desci pegaram ônibus para encurtar sua jornada, mas escolhi caminhar. A solidão era necessária e o trovão, raio, chuva e granizo me revigoraram.

Com amor, coragem e determinação Acredito que podemos alcançar qualquer objetivo que decidirmos nos colocar. Nunca questionei se faria o Thorung La Pass. Eu apenas presumi que faria. E de alguma forma eu sabia que estaria seguro.

A vida é uma série de eventos. Como percebemos e reagimos a esses eventos é o que nos define, mesmo quando perdemos as pessoas que mais estimamos. Perder a vontade de continuar é fácil, como está perdendo a direção - mas se pudermos reunir a vontade, e continue a andar, eventualmente, acabaremos em algum lugar novo. Em algum lugar que guarda nosso futuro.