Perdido e depois encontrado

Imagine um mundo onde o dinheiro parece não ter fim, e onde a vida gira em torno da exibição de iates multimilionários e todas as coisas douradas e brilhantes. Onde, quando o verão europeu está iminente, você não é ninguém, a menos que esteja ancorado em um porto em algum lugar da Riviera Francesa com as It Girls penduradas em seu braço. Nesse ambiente, a arrogância é esperada e tolerada.

Talvez não seja um lugar para um jovem australiano que cresceu em uma fazenda e estudou educação ao ar livre no ambiente imaculado da natureza selvagem da Tasmânia, ou uma garota kiwi com esperanças e sonhos de cruzar as ondas salgadas do oceano e estar imersa em novas aventuras culturais. Ainda, atraídos pelo brilho e glamour da indústria e, para ser honesto, é difícil não ser, é onde nos encontramos. Sugado pelo estilo de vida, o dinheiro, os destinos, e o sonho de viver a vida de um bilionário.

Fomos lançados na vida do iate instantaneamente. Esfregando, polimento, e aspirar, nosso espírito livre, almas viajantes agora fechadas; trabalho árduo o dia todo, todos os dias. Horários, listas, listas de verificação para listas de verificação, quebras regulamentadas - tudo se tornou o foco do nosso mundo. Talvez não seja o que esperávamos. Ownders arrogantes, convidados que desprezavam a equipe, que eram muito materialistas e se preocupavam mais com seu status do que com as pessoas próximas a eles - esse não era o tipo de pessoa de quem gostaríamos de nos cercar. É hora de voltar à aventura que realmente estávamos procurando.

Foi em Chester, Inglaterra encontramos Victor Whisky, um Volkswagen LT35 de 1995 que havia sido aposentado de seus dias de microônibus e transformado em uma das vans mais carismáticas da Europa. Nosso veículo de aventura definitivo. Empacotamos apenas o que consideramos essencial, pegou a balsa para a França, e começou a dirigir para o norte. Nós sabíamos duas coisas com certeza:queríamos voltar ao básico e ir o mais ao norte que pudéssemos. O resto nós descobriríamos ao longo do caminho.

Explorando e caminhando, fogueiras ao pôr do sol, encontrar a vista perfeita para a qual acordar - esse era o tipo de coisa que consumia nossos pensamentos. Os dias pareciam se misturar e nenhum de nós sabia em que dia da semana era, mas é assim que gostamos. Um mês ou mais se passou na Dinamarca e na Suécia. Na praia de Rømø, na Dinamarca, aprendemos que dirigir descuidado na areia pode significar um telefonema noturno para alguém com um gancho e um cabo de reboque. Naquela ocasião, uma vez puxado para a liberdade, cautelosamente corremos de volta ao longo da areia endurecida para obter a imagem que estávamos tentando em primeiro lugar. A mensagem de aproveitar o que está ao seu redor, em vez de tentar encontrar algo melhor, foi uma lição acalentada que nos ajudou a nos conectar com cada destino.

Ficamos impressionados com a beleza da Noruega no momento em que cruzamos a fronteira. Fiordes que funcionavam aparentemente para sempre - vastos, lugares silenciosos onde você podia ouvir seu coração bater. Era exatamente onde queríamos estar.

Nós dois sabíamos que queríamos chegar a Trolltonga. Esta famosa cunha de rocha recentemente se tornou uma das atrações turísticas essenciais na Noruega, atraindo centenas de pessoas todos os dias. Tínhamos ouvido histórias de terror de pessoas fazendo fila durante horas para tirar fotos de pés pendurados na beirada ou qualquer pose conquistadora que pudessem conjurar, esse não era nosso estilo. Nossa solução foi caminhar durante a noite e chegar ao nascer do sol, esperançosamente, longe das multidões.

Amarramos nossas botas pouco antes da meia-noite e partimos em direção ao início da trilha. Não demorou muito para a caminhada, quando nos deparamos com vários grupos aparentemente com a mesma ideia que nós, nossos corações afundaram. Após uma breve conversa, os grupos revelaram suas intenções de acampar à noite e continuar ao amanhecer. Um sorriso renovado e uma aceleração em nossos passos nos fizeram caminhar ao longo da trilha novamente, que rapidamente se transformou de rocha lamacenta em neve gelada. As grandes extensões de neve tornaram-se cada vez mais desafiadoras à medida que escurecia e as temperaturas caíam abaixo de zero. O puro silêncio que nos cercava tornava o barulho de nossas botas agradavelmente hipnótico. Chegamos às 3 da manhã sem vivalma à vista - sucesso! Devido ao frio de fazer tremer os ossos, nós descemos escalando um grau fácil de rocha para encontrar algum abrigo, pontas dos dedos congeladas sendo a única limitação. Nem as temperaturas cortantes, nem a pedra quebradiça, seguido por deslizamentos de terra que levam a penhascos íngremes diretamente abaixo de nós, poderia limpar os sorrisos de nossos rostos enquanto a luz começou a iluminar lentamente o nosso entorno. Tons de rosa claro e roxo balançavam no céu enquanto pulávamos na rocha com pura euforia, liberando uivos de alegria.

Avante nós fomos, em direção ao Círculo Polar Ártico, onde abrimos nosso caminho através de incontáveis ​​fiordes, olhos sorrindo enquanto observavam a beleza infinita ao nosso redor. Allemansrätt, o direito escandinavo de cada homem explorar a terra, forneceu-nos alguns dos melhores acampamentos que um viajante poderia desejar. Cada membro do vanlife club deseja estacionar no lugar mais idílico possível - um que exala isolamento e tranquilidade. A Noruega nos forneceu inúmeros desses lugares surpreendentes, tudo constantemente iluminado por um sol da meia-noite. A luz dificultava o sono, mas então por que você iria querer em locais tão incríveis?

Lentamente, mas com segurança, seguimos para Bodø, onde pegamos a balsa para as ilhas Lofoten. Este era o lugar que eu esperava mais ansiosamente, tanto que eu estava quase nervoso demais para chegar. Quando a balsa se aproximou das ilhas, os contornos das montanhas cresceram de silhuetas distantes a massas sólidas de rocha inspiradora. O sol da meia-noite liberou gloriosos brilhos laranja-dourados que espreitaram através de cada sela de rocha. Ficamos tão animados que, mesmo às 3 da manhã, não estávamos pensando em acampamentos - estávamos procurando freneticamente nos mapas de caminhada a montanha mais próxima para escalar.

Estacionamos na base de Reinebringen, e buscando abraçar o momento e nosso entorno, deixamos tudo na van, exceto lanches e água. Chegamos ao topo da montanha em cerca de uma hora, completamente exausto de quase correr a trilha. Para nossa surpresa, os vibrantes feixes de laser laranja ainda dançavam ao redor do topo do penhasco às 4 da manhã. Fui dominado por uma das conexões mais profundas com um lugar que já senti.

Lofoten era muito mais do que esperávamos. A infinidade de picos que escalamos se tornou nosso lugar favorito para encontrar pessoas com interesses semelhantes. Tornamo-nos parte de uma comunidade vagabunda, onde grelhamos peixes recém-pescados em uma fogueira e bebemos uísque à meia-luz. Perto de uma dessas fogueiras, encontramos um australiano que morava em Lofoten há 8 anos. Ela havia vencido o câncer e isso a tornou extremamente positiva, e deu a ela uma paixão pelos presentes da Mãe Natureza. Ela rapidamente se tornou uma inspiração para mim em muitos níveis.

Sentado em nossos caiaques às 2 da manhã, em puro silêncio e cercado por águas cristalinas e picos brilhantes rosa e laranja, estávamos exatamente onde esperávamos que nossas viagens terminassem. Se tivéssemos deixado os mares quentes do Mediterrâneo, e falsidade do estilo de vida lá, encontramos a verdadeira aventura nos mares frios que cercam as ilhas, e nas próprias ilhas. Tínhamos planejado um caiaque às 6h através de Reinefjord, mas quando o sol da meia-noite transformou as nuvens em laranja e o vento começou a diminuir, decidimos que a meia-noite era uma hora tão boa quanto qualquer outra. O enorme fiorde estava completamente vazio e com a maioria das pessoas dormindo, isso realmente reforçou o quão livres nos tornamos. Já se foram as listas de verificação, os horários e horários. Longe estavam os planos. Longe estavam os compromissos. Havíamos abraçado as vantagens do vanlife por quase três meses. Dois amigos, uma van, algum equipamento fotográfico, e uma sede insaciável de aventura era tudo de que precisávamos. As pessoas que conhecemos nos deram sua sabedoria e compartilharam momentos conosco que enriqueceram nossas almas. Talvez tenhamos até enriquecido algumas de suas vidas, quem sabe? Embora os proprietários dos iates em que trabalhamos possam nos considerar hippies falidos, Aposto que éramos mais felizes do que eles jamais seriam.

Alguns podem dizer que possuir um iate de 200 milhões de dólares seria considerado uma vida de sucesso, mas eu sugeriria que sentar em um caiaque de 200 dólares no início da manhã, ao lado de um bom amigo e cercado pelos picos recortados de Lofoten, está fazendo isso. Mas a coisa mais importante que percebemos, enquanto flutuando nesses caiaques, foi que provamos a nós mesmos que voltar ao básico era exatamente onde queríamos estar.