No Road To Churchill

Em comemoração ao lançamento do novo Sidetracked Volume Sete, estamos lançando uma história online de cada uma de nossas edições anteriores. Nesta história do Volume Três, Matt Cairns e Jocelyn McLean remaram mais de 990 milhas de Winnipeg até a cidade ártica de Churchill, onde nenhuma estrada chegará. A viagem durou 64 dias.

'Preparar. Puxar.'

Neste ponto de exaustão mental, a energia necessária para falar essas palavras é tudo que estou disposto a gastar, e mesmo assim eu estou beliscando alguns centavos. Hoje é nosso 50º dia de remo desde Winnipeg, e estamos cinco dias rio acima no riacho Moswakot. Com outro berro frustrado, minha parceira Jocelyn e eu puxamos nossa canoa, carregado com nossas rações restantes, sobre o emaranhado de raízes. Podemos flutuar agora, mas apenas por mais alguns metros. Em vez de subir na minha cabine, Eu decido avançar até o próximo obstáculo. Talvez eu veja um caminho claro fora deste labirinto de árvores de rio. A água gelada atinge minhas costelas e minhas botas de remo afundam profundamente na lama abaixo, tornando cada passo uma batalha. Antes de me abaixar sob o teto das árvores do rio novamente, Eu dou uma olhada cautelosa no céu escuro atrás de nós.

Parece chuva. Maravilhoso.

Os últimos cinco dias no Moswakot foram os mais difíceis de nossa longa viagem até agora. Inicialmente, o Creek começou com o simples aborrecimento de arrastar nossa canoa sobre árvores caídas e barragens de castores algumas vezes a cada hora. Ainda cantávamos naquela época - canções extravagantes para combinar com nosso humor alegre. O rio estava estranhamente quieto e aparentemente sem vida, exceto para as represas de castores. Mais ao sul, vimos centenas de águias, peixes saltadores, e alce. Mas todos os dias, à medida que avançávamos em nosso caminho desconhecido, a incidência de árvores que bloqueavam nosso caminho aumentou, e agora estamos nos movendo a menos de um único quilômetro a cada hora.

Quando passamos por Gillam, perguntamos aos guardas florestais e pilotos sobre as condições do riacho Moswakot do Norte. 'Difícil de dizer, 'Eles nos contariam. _ Ninguém vai por ali. Deve estar muito crescido. "Só ouvimos uma dessas três frases:Ninguém vai por ali. Nem bife grelhado, nem biquíni gata, pode me fazer salivar como um território desconhecido. A incerteza de um caminho desconhecido apertou meu peito com uma excitação temperada com uma pitada de medo delicioso. O que está lá fora, onde nenhum dos locais vai? Poderíamos ser os primeiros a traçar essa rota para futuras expedições de canoa? Nós temos o que é preciso? Em um mundo com satélites e internet no bolso de todos, é difícil encontrar oportunidades para ser o primeiro a descobrir algo. Nós estávamos apaixonados. Não tínhamos escolha.

Agora estamos aqui. Fazendo o que sempre sonhei quando criança. Deixe-me dizer-lhe, os sonhos podem enganar. Murmurando maldições estremecidas sob minha respiração, Eu escalo a teia de galhos e procuro por aberturas grandes o suficiente para uma canoa. Na minha frente está árvore após árvore torcida, mas à minha esquerda está um riacho raso com uma barreira de galhos que podem ser cortados. Demora dez, minutos difíceis para cortar um buraco do tamanho de uma canoa no mato. Mesmo que vadear na água o dia todo tenha congelado meus ossos, o trabalho de balançar um facão aquece minhas mãos o suficiente para que eu possa sentir meus dedos novamente ... apenas o suficiente para sentir as bolhas. Novamente, Maravilhoso.

Vadeando além dos destroços de tocos de árvores e galhos cortados, Eu vasculho o caminho à frente. Não há nada. Bem à frente está a margem do rio; à minha direita, há uma confusão de folhagem espessa demais para ser cortada com um facão gasto; e atrás de mim está o estrondo sonoro de uma tempestade que se aproxima. Depois de nossa luta o dia todo contra Zeus algumas semanas atrás, cavando trincheiras para desviar a inundação no aguaceiro maciço e construindo barragens nas rochas, varas e argila, aprendemos a temer o tempo. Precipitadamente, Eu volto para o meu parceiro, que está explorando a margem oposta do rio, e decidimos que devemos caminhar pelas margens para encontrar o fim desta confusão miserável. Marcando as árvores para encontrar com segurança o nosso caminho de volta para a canoa, passamos mais ou menos uma hora procurando em vão por uma saída do labirinto.

Frustrado, Encontro a árvore mais próxima e começo a escalar. Os galhos mais baixos estão mortos e quebram sob meus pés, mas sou capaz de me elevar mais alto e aprecio as memórias da infância dos Raiders enquanto me animei assobiando o tema de Indiana Jones. Mais e mais alto eu vou, acreditando plenamente que, se eu subir o suficiente, verei todo o caminho até Churchill e uma clareira, rodovia cintilante de um rio que leva direto a ele. Lá em cima está minha gloriosa aventura, presente embrulhado com um laço.

Sempre fui um otimista. Meus irmãos e eu costumávamos subir em todas as árvores que podíamos quando éramos crianças. Exploraríamos armários e sótãos empoeirados fingindo que éramos Tartarugas Ninja procurando fantasmas e o Retalhador vingativo. Usando capas de fronha, nós sempre salvaríamos a princesa e sempre encontraríamos o tesouro enterrado. Nenhum mal poderia se opor a nós; éramos as crianças de oito anos mais perigosas que qualquer cabide, luminária de piso, ou outro objeto em forma de vilão poderia encontrar. Nós éramos os mocinhos, e o herói sempre vence. Facto.

Ainda na minha frente, no topo desta árvore, com mais de sete semanas de dedicação nesta jornada, Estou diante de um adversário que sei imediatamente que me tem pela garganta. Tão longe quanto eu consigo ver, as árvores do rio ficam mais densas, e não há fim para eles. Chegamos a uma parede de tijolos, e está começando a chover.

Eu desço e o rosto de Jocelyn fica sombrio enquanto eu digo a ela o que está por vir. Temos duas semanas restantes de rações, e neste ritmo, sem um ponto de reabastecimento, não podemos alcançar Churchill. É uma verdade que tenho que me forçar a falar. No caos emaranhado das raízes e galhos do rio da selva, pode levar uma semana para percorrer a mesma distância que precisaríamos cobrir em um dia para chegar a Churchill com segurança.

Por um longo momento, estamos pingando e derrotados como bonecos de neve derretendo, na esperança de não ser o primeiro a aceitar o óbvio, quebrando o último recurso.

‘Temos que voltar’, Eu sussurro.

Temos que refazer nossos passos através dos últimos cinco dias de condições infernais do rio e portagens miseráveis ​​e voltar para casa. A verdade parece inescrupulosa, e minha própria voz sibila para mim na parte de trás da minha cabeça, 'Você falhou. Você não é um explorador. ' Poucos pensamentos me cortaram tão profundamente.

As próximas horas passam em silêncio enquanto montamos acampamento, e estou desanimado ao fazer um fogo lamentável com lenha molhada. Apaticamente, Formei um abrigo da chuva com uma lona e um barbante amarrado entre alguns pinheiros, e eu me agacho no chão encharcado procurando algum pedaço de consolo no meu cachimbo. Meu colega remador se senta em sua jaqueta, coloca suas meias perto do fogo para secar, e ela me disse, "A própria definição de aventura significa que algo vai ou já deu errado."

Inicialmente, apenas ouvir a palavra ‘aventura’ parece uma flecha no meu coração; como estar apaixonado por alguém que não me ama de volta. Mas lentamente, Eu encontro um pequeno conforto em suas palavras.

Uma falha não é o fim, e nenhuma quantidade de falhas pode invalidar uma aventura. A aventura é a própria luta. Posso não ter aberto muito caminho através de um deserto desconhecido, mas em nossa luta eu explorei as profundezas desconhecidas de meus próprios limites.

Na minha infância, acreditei que o herói sempre vence; que sua aventura sempre terminaria com a vitória, mas todo adulto aprendeu a lição de que a Disney não é realidade. A vida joga bolas curvas e todos nós temos certeza de atacar de vez em quando. Algumas pessoas são esmagadas pela derrota com mais frequência do que outras, mas o que torna um herói é que ele persiste. Através de nossas provações, seja grande ou pequeno, estamos fazendo descobertas sobre nós mesmos e o mundo ao nosso redor.

Nossos espíritos melhoram nos quatro dias de volta a Gillam. Acampamos em todos os mesmos lugares de antes, e usar todas as mesmas trilhas limpas de facão que eu havia cortado. Até começamos a cantar de novo. Uma mãe alce e seu filhote nos encaram da parte rasa da margem do rio enquanto nós deslizamos, e eu faço meu chamado mal humorado de alce para eles. Finalmente, depois de nove dias no Moswakot, ouvimos pneus de carro no cascalho à distância. Quando chegarmos à ponte, o sentimentalismo assume quando descemos nossos remos pela última vez. Eu verifico meu telefone para recepção, e sou recebido com uma mensagem. Diz, _ Ligue-me primeiro! _

Jocelyn e eu paramos no meio da estrada solitária enquanto colocamos Brant (nosso controle de solo em Winnipeg e o namorado de Jocelyn) no viva-voz. A voz que vem do meu iPhone de repente me deixa confusa:‘E se eu te dissesse que você tem duas opções? Você poderia ir para casa agora, ou podemos voar com você para o outro lado do Moswakot amanhã e você pode terminar os 12 dias restantes de sua jornada. O que você diz?'

Acho difícil respirar. Jocelyn me encara com olhos fixos e incrédulos, e o tempo fica mais lento. É dia 54 na trilha, e tínhamos acabado de aceitar a ideia de que íamos para casa, para nossas camas quentes, para cozinhar em fogões, e para os braços de nossos namorados. Queremos continuar?

Nossos olhos se encontram com uma mistura inebriante de agonia e excitação. Tínhamos falhado em nosso objetivo principal, mas isso faz parte da aventura, E ainda há mais por vir. Este é o nosso sonho, e é hora de perseverar.

Aqui vai nada.

Esta história foi originalmente apresentada no Volume Três Sidetracked