Eu fico, caiaque no ombro, em um pequeno penhasco com vista para o Fairy Glen. Agora, apenas luz suficiente entra no desfiladeiro para ver a água marrom. Os rios galeses fluem como se tivessem saído de um bule de chá, uma infusão turfosa transportada da charneca selvagem para a boca salobra. Ainda estou meio adormecido enquanto meus olhos procuram um medidor, rochas ou marcas familiares que podem dar pistas sobre a altura do rio.
Por agora, o rio Conwy é uma coisa cada vez mais rara:flui livremente e sem problemas. Transecting the Snowdonia National park, suas margens revestidas de florestas antigas, é o lar de lontras e salmões. O coração do rio, o Fairy Glen, é um desfiladeiro profundo cortado pelas grandes cachoeiras do Conwy; aqui, o rio corre entre penhascos de rocha pura em uma tentativa de se esconder do mundo. Um habitat protegido pela severidade da natureza. Contudo, o potencial do rio não passou despercebido por aqueles que buscam controlar seu poder.
Eu desço até o nível da água. O difícil caminho do pescador está escorregadio com a chuva da noite anterior. O estrondo e o estrondo de corredeiras íngremes ecoam e amplificam, alimentando especulações sobre quanto o rio aumentou durante a noite. Eu deslizo na água em meu caiaque, percebendo, desde minhas primeiras braçadas, que o rio está cheio. A primeira onda interrompe meu ímpeto e me chuta para o lado. Minha mente ainda está bêbada pelo sono e meus braços sonolentos. Há pouco aquecimento antes que as coisas fiquem difíceis - a primeira corredeira, apelidada de Portas da Percepção pelos primeiros pioneiros do Fairy Glen, fica a apenas 50m do início. Aqui, o rio se contrai e se torna mais íngreme, caindo sobre uma série de saliências rochosas que fazem com que a água recircule rio acima. Devo trabalhar duro para pular meu caiaque por cima deles ou arrisco ser puxado de volta e surfar violentamente. Nadar do meu caiaque com esse fluxo seria sério.
Eu atravesso a primeira grande corredeira sem contratempos. Sem prêmios de estilo, mas estou de pé e apontando o caminho certo; ele soprou para longe as teias de aranha e a fumaça matinal. Sinto-me energizado pelo respingo de água fria, o leve cheiro turfoso de água em alta pressão subiu pelo meu nariz. Eu olho em volta enquanto espero meus amigos passarem pela corredeira. O redemoinho em que me sento sobe e desce com as ondas de água marrom comprimida entre as paredes do desfiladeiro. Observo cada um dos meus amigos receber seu despertar de água fria. Os regulares para esses ataques ao amanhecer moldaram suas vidas em torno deste trecho do rio, fez casas com base na proximidade deste desfiladeiro. Contudo, nossa conexão com este lugar não é única. Lançar uma linha ou flutuar em um caiaque - esses são apenas veículos para um lugar maior do que a soma de suas partes. Essas experiências conectam as pessoas às suas terras e rios, e oferecer esperança para sua proteção.
Eu entro novamente na corrente a jusante - mais três corredeiras antes de sairmos da garganta superior. Neste nível de água, algumas corredeiras serão mais difíceis, um pouco mais fácil. Os pools entre passarão, ligando as corredeiras e deixando pouco tempo para descanso ou recuperação.
Como um jovem caiaque, a mitologia do Fairy Glen me cativou. Mais velho, canoístas mais experientes falariam sobre este lugar com respeito e medo. Paredes de desfiladeiro intransponíveis veladas em musgo pré-histórico. Água drenada através de buracos perfurados e esculpidos ao longo de milênios, na maré baixa, vistos como lindos tubos de pedra brilhante. 3km de corredeiras íngremes e complexas, classe mundial em qualidade. Tudo isso contido em penhascos verticais que ecoam. Um golpe de remo na selva e alguns dias uma batalha até a saída.
À Frente, a névoa ascendente brilha dourada ao sol da manhã, o prenúncio de dificuldades vindouras. Fairy Falls é a corredeira mais difícil da seção, dividindo os desfiladeiros superiores e inferiores. Penhascos íngremes espremem o rio em ondas e bolhas de água explodindo. Eu dirijo meu caiaque para manter o ímpeto, mantê-lo pulando sobre a turbulência, e trabalhar para socar as ondas laterais que tentam me empurrar para fora da linha. Eu procuro desesperadamente ficar de pé, puxando com força meus remos para evitar o paredão em que o rio Conwy se quebra como um trem líquido.
Eu entro no desfiladeiro inferior, minha mente e corpo ainda se recuperando da descida selvagem de Fairy Falls. Eu flutuo em um pequeno trecho de água mais calma, à deriva em direção ao spray do próximo horizonte. Espuma branca no marrom ondulante destaca as sutilezas nos caminhos das correntes. Eu me lembro da primeira vez que corri este rio - explorando e transportando, levando horas. Já se passaram 15 anos e já o executei centenas de vezes, não há dois iguais. Em qualquer nível de água, há uma sensação de desconhecido; a cada grande inundação, o leito do rio muda. Pedregulhos grandes mudam, mudando o curso do rio. Eu agora temo por este lugar. Eu me pergunto a arrogância de redirecionar um rio, a loucura de perturbação e destruição do habitat. Eu me pergunto se o Parque Nacional é agora uma flecha em direção aos recursos; SSSIs e SACs são apenas rótulos para navegar.
O desfiladeiro inferior é meu lugar favorito. As paredes sobem um pouco mais, concentrando a experiência. Pedaços de quebra-cabeça do céu ficam menores à medida que os ramos de cada banco se estendem para tocá-los. Mais duas corredeiras antes que as paredes do cânion caiam. Eu sei que o próximo será complicado. No momento crítico, uma onda dobrável na borda da queda tentará inundar o nariz do meu caiaque. Mais uma vez, enfrento as consequências de um erro. Procuro me acalmar, para se concentrar no que é alcançável e remover o que é negativo ou perturbador. Lembro-me de respirar ... uma braçada de remo pode fazer a diferença entre o sucesso ou o fracasso.
Cresci em gargantas selvagens e desfiladeiros escondidos. Eu me debrucei sobre mapas e fotos dos lugares escondidos do mundo. No extremo norte da Colúmbia Britânica, o rio Stikine abre uma vala profunda na paisagem boreal, formando um Grand Canyon de beleza sombria e agourenta. O K2 dos rios. Do outro lado do mundo, em um canto escondido do Tibete, as águas turquesa do Yarlung Tsangpo fluem aos pés dos gigantes do Himalaia:a morada dos místicos budistas, cachoeiras evasivas e grandes exploradores de jogos. Histórias desses lugares formaram a paisagem de minha mente jovem. O Fairy Glen sempre foi o desfiladeiro escondido à minha porta.
Eu espero acima da queda final para verificar meus amigos. Rio acima, vejo degraus de corredeiras caindo em uma moldura de rocha escura e vida verde. Eu volto para o fluxo, relutante em sair. Mais uma linha do horizonte sinistra - o Fim do Mundo. Eu puxo com força minha lâmina de remo esquerda, projetando meu caiaque para frente e para longe das cachoeiras que abrangem todo o rio. Eu caio plano e na superfície, carregando impulso a jusante. A ansiedade e a ansiedade se dissolvem.
Os longínquos e inexplorados guiaram minha vida como caiaque. Contudo, também deve haver risco, um pequeno perigo para aterrar a mente no presente. Deve haver uma natureza selvagem e soprada pelo vento, e deve haver compromisso. As qualidades da aventura variam em escala e são definidas pela perspectiva. Quando encontramos essas qualidades, encontramos recompensa além da medida, e com isso, uma obrigação de mordomia. Quando vamos a esses lugares para experimentar o intangível, está em nossas mãos protegê-los.
Quando saímos da garganta, o vale se abre e as corredeiras diminuem. Flutuamos pelas ondulações e redemoinhos de um rio que amadurece e se acalma, os raios do sol apenas começando a aquecer o ar da manhã. Conversamos sobre nossos quase-acidentes e elogiamos as boas falas uns dos outros. Passando por baixo da ponte na saída, Eu verifico meu relógio:7h30 ... uma aventura de 15 minutos.
Em 28 de setembro de 2016, A RWE retirou seu pedido de desenvolvimento hidrelétrico em Fairy Glen. O desvio de um rio migratório de salmão e o desenraizamento de uma floresta antiga foram amplamente contestados por grupos ambientalistas e ecologistas do Parque Nacional.
A objeção ao esquema foi impulsionada pelo grupo Save the Conwy e pela Snowdonia Society. Por três anos, eles lutaram para salvar um dos habitats ribeirinhos mais intocados do Reino Unido. Contudo, a sombra do esquema ainda está lançada sobre o Vale das Fadas. Para saber mais, visite https://savetheconwy.com
Obrigada por Patagônia por seu apoio contínuo ao ativismo ambiental de base.
Quando vi pela primeira vez a fina linha azul no mapa, Eu sabia de duas coisas com certeza:estava olhando para um dos últimos rios inexplorados da Austrália, e não havia nenhuma maneira no mundo de entrar ou sair de lá sem um helicóptero. Eu também pensei que era uma pena terrível que os mapas topográficos nunca mostrassem exatamente onde o voraz, crocodilos de cinco metros vivos. A natureza selvagem de Kimberley, na Austrália, é o lugar perfeito para uma aventura épica. Com uma área total trê
