Entre o céu e o inferno

"Antecipamos apenas uma esperança invisível, lançando longos olhares para um frio, tinta escura para o leste. Ficamos surpresos mais uma vez quando finalmente começa de novo. Nascer do sol. Um lembrete de que a fé, persistência ao invés, foi e sempre é, Vale a pena.'

Fechei minha caneta, meu jornal, e então meus olhos.

Milhares de agulhas nascidas do vento gritaram no céu, varrendo meu rosto enquanto o vento soprava de leste a oeste. Chuva. Eu fiz uma careta, recuando ainda mais dentro do meu capuz. Abaixo, uma inclinação de 80˚ de rocha e cascalho de navalha 1, 000m no abismo. Atrás, tínhamos subido 800 m através de pedras molhadas, chuva, e cachoeiras para alcançar "o entalhe". Era o ponto mais baixo neste espinho de xisto, 5, 290m. A névoa negra continuou a ferver sobre os picos. O som da queda de rochas quebrou a névoa da montanha como um trovão.

‘Admitidamente, Eu nunca fiz nada tão difícil. 'Eu me encolhi para trás, olhando para Phillip. Ele tinha acabado de chegar ao Notch momentos antes, tendo a mesma careta dolorosa congelada em seu rosto pelos elementos como eu. Ele esboçou um sorriso relutante.

Eu olhei para a esquerda. Penhascos de ponta de faca oscilavam vagamente para frente e para trás em visibilidade, precipícios enegrecidos pela névoa despencaram no abismo sob eles. Impossível. Para a direita, a crista ondulou para cima, lançando pedaços de rocha em ruínas em direção à geleira e subindo em direção a uma lança de xisto de 5400 metros que brilha acima de nós. O pico. Parecia o mais possível dos dois. Não tínhamos escolha.

Cinco dias antes, na cidade de Yushu, anteriormente destruída pelo terremoto, Estávamos debruçados sobre mapas de satélite mostrando onde o planalto tibetano torce para o sul para se tornar as montanhas Hengduan que dividem o leste e o oeste da China.

_ Nenhuma dessas passagens foi cruzada antes. Todos eles são provavelmente mais altos do que qualquer um de nós já escalou. Mas temos que fazer cada um deles. Se não…'

Phillip assentiu silenciosamente em concordância. Ambos tínhamos uma sensação iminente da impossibilidade do que estávamos prestes a empreender.

Uma linha vermelha tênue no mapa marcava a rota histórica proposta para o primeiro kora - a prática tibetana de circumambular picos sagrados e lugares no sentido horário - da cadeia mais alta de picos perto de Yushu. No centro da cadeia está a Montanha Sagrada de Ganggeqiaji, uma adaga pouco conhecida e decorada com geleira enfiando mais de 2, 000 m sobre Yushu e as planícies tibetanas de Batang. Apesar de sua proeminência na elevação e no culto local, Ganggeqiaji não aparece em nenhum mapa. Sua obscuridade e 5, 752m de altitude contribuíram para nossas dores de cabeça.

Isso vai ser difícil , Eu refleti para mim mesmo, Esfregando meu tornozelo direito para ver se o inchaço tinha diminuído por causa da minha torção no mês passado. Eu fiz uma careta, tentando suprimir a dúvida crescendo em minha mente. Nós tivemos a coragem para isso - ou a insanidade - eu raciocinei, e isso é pelo menos metade da batalha.

Olhei uma última vez para a linha vermelha e um pensamento sombrio disparou em minha mente. Esses picos foram reverenciados por sua generosidade para com os humanos que andam abaixo, ou exatamente o oposto?

Com pavor, Eu levantei meu olhar para o pináculo misterioso de granito em ruínas centenas de metros acima. Parecia um chapéu de feiticeira agourentamente arranhando seu caminho para o céu. O Pináculo da Bruxa, pensei. Ele marcou a crista de nossa primeira passagem. No meio, havia uma encosta perigosamente instável de pedras coladas finamente pelo gelo derretido.

_ Vamos pegar a geleira. _

Estremeci ao pensar em ter que navegar em mais pedras. Para a esquerda, um longo delta de gelo empoado de sujeira desceu acima de nós. Tínhamos escalado essas rochas abandonadas nas primeiras quatro horas. O sino metálico da vara de caminhada contra o granito com crosta de líquen ricocheteou entre as montanhas. 'Vamos lá, não podemos deixar o clima nos derrubar aqui. A superfície dessas rochas se tornará tão escorregadia quanto gelo. '

Eram apenas 10h00, mas eu vi exaustão no rosto de Phillip e ele provavelmente viu o mesmo no meu. E foi exatamente quando aconteceu.

Ao cruzarmos o 5, 230m Witch’s Spire a tempestade veio. Em minutos, perdemos toda a tração e sob uma chuva constante a terra abaixo de nossos pés começou a deslizar. A descida se tornou um mergulho traiçoeiro nas profundezas de nossos nervos. Mas, assim como o tempo ameaçou nos derrubar, adrenalina limpou nossas mentes, exigindo cada célula fixada na tarefa em mãos. Cada etapa exigia estabilidade e foco absolutos. Não havia abrigo; tínhamos pouca escolha. O trovão ribombou à frente enquanto continuávamos descendo.

Eu olhei de volta para a torre, que olhou para nós sob um céu cada vez mais escuro. As montanhas estavam começando a mostrar sua verdadeira face. Cruzamos o segundo 5, Passagem de 000 m que olhou tristemente para nós através do vale, e finalmente, sob a estéril face sul de Ganggeqiaji, colidiu com o acampamento no momento em que os ecos do trovão lançaram granizo do céu mais uma vez.

Entre o céu e o inferno. Eu sorri vagamente para mim mesmo, lembrando o acampamento do lago azul-espelho e o tempo claro no dia anterior. Para onde foi essa sorte? O sono começou a diminuir com o cansaço em meus membros. As coberturas escuras dos sonhos me puxaram para baixo.

Um rebanho de ovelhas azuis espalhou-se pelo rosto e dois veados de lábios brancos dispararam pelas planícies pantanosas abaixo. _ Leopardo da neve! _ Gritei.

'Onde? Tire uma foto! _ Phillip gritou em resposta automática. Eu me atrapalhei para abrir o estojo da minha câmera. Quando eu olhei para cima, ele se foi. O único movimento visível no penhasco era o rebanho de ovelhas azuis ainda voando para cima.

Estávamos agora nas profundezas do território do leopardo da neve, perto de sua altura de verão preferida de 5, 000m, e algo assustou o rebanho de ovelhas azuis - sua presa favorita - a se espalhar furiosamente. Mas eu não tinha visto o suficiente por tanto tempo, saltando corpo para saber com certeza. Foi realmente um 's', como o leopardo da neve é ​​chamado pelos tibetanos, ou apenas as montanhas nos pregando peças mais perversas?

Eu examinei a paisagem acima. As ovelhas azuis estavam agora facilmente para cima e sobre a parede de rocha imponente diante de nós. Blue Sheep Pass, Estou acostumado. A passagem parecia ainda mais alta e íngreme do que as duas do dia anterior. Também era muito mais remoto. Estávamos totalmente sozinhos.

Sem volta, só para a frente, Eu repeti. Mais uma vez, entramos no labirinto de rochas traiçoeiras que sobem pela espinha do cume. Desta vez, as pedras eram maiores e a subida mais íngreme do que a Torre da Bruxa. Cada lacuna entre as pedras em movimento parecia sem fundo. Acima, os dentes de granito de Ganggeqiaji olhavam para nós como o guardião de muitas cabeças do inferno, Cerberus, tentando-nos a recuar a cada passo para cima. O GPS atingiu 5, 000m, 5, 100m, 5, 200m, e continuou subindo.

Nós também. Compelido a desafiar a encosta de rocha deslizante que ameaçava nos engolir com um passo em falso, nossos sentidos se concentraram mais uma vez em cada problema de blocos de granito perigosamente empilhados à frente. Subimos em um ritmo tão cauteloso que respiramos o ar cada vez menor como se estivéssemos no nível do mar. Roubamos nossa passagem audaciosa pela face sul de Ganggeqiaji, a besta continuou a dormir, e só quando chegamos ao topo da passagem me atrevi a gritar.

Alívio. De novo, havíamos feito uma primeira travessia nesta serra. A cada passo estávamos mais perto de nosso objetivo e impossivelmente impedidos de voltar. Com esses pensamentos em mente, nós comemoramos, dividindo um pedaço de linguiça de porco defumada que Phillip trouxera do outro lado do mundo, e começou a descer a manta de rocha perigosamente móvel que caía do outro lado.

Em relação a este pico sagrado, os habitantes locais nos disseram para não gritarmos com outras pessoas através dos vales, não levar sangue para os rios, e não tirar pedras das encostas. Há histórias de pessoas que quebram essas regras, contraem doenças estranhas. Sobre tudo, eles não tentariam se aproximar muito do cume. Nem nós.

Mas, no quinto dia, enquanto estávamos em Notch com a névoa fervendo ao nosso redor e precipícios abaixo, não tínhamos escolha a não ser subir em direção ao pico acima de nós. Não era o pico principal, mas estava perto. E Ganggeqiaji havia acordado.

O céu desceu e nos envolveu em um manto rodopiante de trovão, neve, névoa, granizo e vento. Enviou todas as informações meteorológicas que conseguiu reunir, os céus aparentemente decididos a nos impedir neste estágio final do kora.

Ainda, devagar, nós persistimos. Alcançamos o pico acima de Notch envolto em névoa. Meu relógio marcava 5, 421m. Foi o mais alto que já estive em minha vida. Agradecidamente, a chuva e o granizo haviam se dissipado.

Mas isso não importa.

Sem visibilidade, não tínhamos chance de descer do outro lado da lança de xisto que acabáramos de escalar para completar o kora. Sem visão, sem descida. As montanhas resistiram ao nosso avanço a cada passo. Cada escalada se mostrou mais impressionante e, no entanto, totalmente improvável do que a anterior. E este foi o último. Preso entre a indecisão para retornar e uma ascensão incerta e mortal em clima tumultuado de uma torre exposta envolta nas nuvens, Eu tinha que admitir - estávamos presos.

Esses picos foram reverenciados por sua generosidade para com os humanos que andam abaixo, ou exatamente o oposto? O pensamento mais uma vez passou pela minha mente, carregada na névoa assobiando ao nosso redor. Ouvi meu coração bater descontroladamente no peito e subir pelos ouvidos. Minha respiração estava irregular, o ar mal enchendo meus pulmões.

Os tibetanos consideravam esses picos naturais; não é o seu valor, mas, ao contrário, seu status sagrado e mistério já eram dados. A demanda das montanhas por respeito e adoração era invariável e tão óbvia quanto as geleiras brancas que geraram e a atmosfera cada vez menor que perfuraram.

Os tibetanos mostram seu respeito pelas montanhas ficando abaixo delas. Mas mostramos nosso respeito pelas montanhas entrando nelas. Como? Temos a tendência de pensar que somos mais fortes do que as montanhas - até começarmos a escalar. Os tibetanos não mexem com este jogo do orgulho. Mas nós, das terras baixas, devemos. Nós não kora Ganggeqiaji por mérito auspicioso, mas para sermos ensinados em nosso lugar. A montanha provou ser uma professora generosa.

Nosso lugar não estava acima da natureza, nem abaixo dela, mas profundamente nele.

O vento parou ao nosso redor. Estávamos aqui - deveríamos estar aqui - e eu estava feliz por estar vivo apesar disso. A milhares de milhas de casa, havíamos chegado a essa elevação não como estrangeiros invasores, mas apenas como parte da selva em resposta ao seu chamado. Ressoou no frio, ar indiferente ao nosso redor. A primeira subida desse pico sem nome não era motivo de arrogância. É tolice pensar que você conquistou a natureza usando o próprio chamado e os dons que a natureza lhe deu. Você só pode participar.

Os tibetanos consideram as montanhas como figuras sagradas literais, e em pé 5, A 400 metros de altura, no céu, era tentador sentir o mesmo. Ainda, enquanto refletia sobre os últimos cinco dias, não pude deixar de pensar nessas montanhas como uma metáfora para um poder além delas mesmas.

‘Homem mortal ... ande humildemente na companhia de seu Deus’. Era uma velha passagem da Bíblia que eu havia aprendido uma vez. Nossos deuses eram diferentes, mas nunca estive mais ciente de minha própria mortalidade e da força irresistível da humildade do que então, antes daquela montanha. O que tiramos deste lugar foi diferente do que os tibetanos. Mesmo assim, Ganggeqiaji tinha algo a nos ensinar a todos.

O vento mudou. Olhei para a minha direita, onde Phillip estava olhando desesperadamente para o abismo. Tínhamos lutado para chegar até aqui com todas as células de nossos corpos. A derrota agora pairava sobre nós. Era a fé, persistência ao invés, Vale a pena? Não foi talvez nenhum milagre, mas havia mais uma lição a ser aprendida.

A névoa oscilou, saltando para trás em nuvens finas dançando em meio a correntes de ar. A faca da ponta branca de Ganggeqiaji cortou-se entre a parede cinza. A geleira branco-pérola abaixo se revelou como um antigo, cobrindo o oceano. Um pouco para a direita, apenas metros de largura em sua abertura, uma rampa de cascalho fino se separou dos penhascos e afundou até o fundo do vale seguinte.

Foi um primeiro kora bem-sucedido de um dos picos mais remotos da China. Tinha sido um inferno, mas - foi sorte, foi Deus, foi no escuro, montanha com face de pedra? - certamente, nunca estivemos tão perto do céu.