O passe

Pela primeira vez naquele dia, Eu fiquei imóvel, examinando a extensão branca sem fim na frente. Tinha nevado recentemente, e o pó, quase cristalizado agora, tinha escondido as pegadas que eu esperava que nos guiassem. Cintilantes colinas de gelo ondulavam como ondas, o brilho era tão forte que quase cegava. Foi ao mesmo tempo o lugar mais lindo e desolado que eu já estive - um deserto congelado de rocha e gelo.

_ O que há de errado? _ Mim chamou atrás de mim. Sua voz ecoou e depois desapareceu, como se engolido pela garganta da imensa língua glacial pendurada diante de nós.

O ar estava parado, mas rarefeito. Como eu inalei, o frio intenso picou minhas narinas. Eu escutei enquanto o gelo rangia e gemia. Fomos aconselhados a chegar a esta fase da passagem mais cedo. Muito tarde, a velha enrugada na cabana havia nos avisado, e o sol pode derreter a geleira, abrindo fendas que podem quebrar um tornozelo, se não te devorar inteiramente.

_ O que foi? _ Mim exigiu novamente, voz sem fôlego quando ela se aproximou de mim. Ela puxou a bandana azul da boca. Seu rosto estava vermelho e queimado pelo vento, seus lábios muito rachados.

_Nada. _ Eu protegi meus olhos quando o sol atingiu a montanha mais próxima, a 7, Pico de 000 m que se assemelha a uma faca de cozinha serrilhada. Eu olhei inquieta para o meu relógio. Estávamos mais de uma hora atrasados, e o gelo já havia começado a chorar.

Seis horas antes, nós tínhamos acordado, tremendo de frio, na pacata cidade de Dzongla, no nordeste do Nepal. Havíamos partido pela primeira vez duas semanas antes. Nossa jornada nos viu escalando alguns dos ambientes mais implacáveis ​​do mundo, observando a vegetação rala e desaparecer completamente enquanto subíamos a altitudes cada vez mais altas.

Saímos de nossos sacos de dormir e nos vestimos em silêncio - meias de lã, camisas térmicas, jumpers, casacos - antes de tropeçar por um corredor escuro em direção a uma sala brilhando com uma luz laranja opaca. Dentro, o ar estava quente e cheio de fumaça. O silêncio foi perturbado apenas pelo crepitar de uma fogueira de esterco de iaque queimando em um fogão coberto de fuligem, e o chocalho ocasional quando o vento balançava as portas.

‘Cho La hoje, _ Disse um homem ao sair da cozinha, e colocou duas tigelas de muesli e canecas de leite fumegante à nossa frente. Eu balancei a cabeça, não tenho certeza se era uma pergunta.

_ É difícil? _ Mim perguntou. O homem fez uma careta. 'Não, 'Ele decidiu depois de um momento. 'Tu vais sozinho?'

Mim acenou com a cabeça. _Não há porteiro? _ Outro aceno de cabeça.

O homem pareceu reconsiderar momentaneamente sua avaliação, mas então encolheu os ombros. 'Você ficará bem.'

Uma hora depois, estávamos caminhando por um caminho em um campo varrido pelo vento, o rubor rosado de um nascer do sol no final da manhã emoldurando as margens do Himalaia. Apesar do frio - o termômetro marcava alguns pontos abaixo de zero - nós já tínhamos tirado nossas jaquetas e luvas, e estávamos debatendo outra pausa para tirar nossos suéteres, quando de repente Mim parou no meio da frase e apontou. Lá, através de uma planície rochosa, uma silhueta escura apareceu à distância. À medida que nos aproximamos, linhas irregulares começaram a ficar mais nítidas até que nos encontramos à sombra de uma escarpa íngreme de rocha negra.

_ Deixe-me ir primeiro, _ Disse Mim. Sem esperar por uma resposta, ela apertou a mochila em volta da cintura, jogou sua vara de caminhada até a borda mais próxima, e começou a subir. Observei seus pés encontrarem habilmente brechas e apoios que eu nem conseguia ver. Como uma bailarina no palco, cada movimento era preciso, mas fluido, todo o seu corpo se movendo como um só.

Eu era menos gracioso. No momento em que joguei fora o peso paralisante da minha mochila e me puxei para a borda da subida, Eu estava coberto por uma fina camada de suor. Tínhamos chegado a uma superfície semi-plana, uma sela que montava o vale de um lado, Cho La, do outro. Entre, suas cristas como uma série de rolos congelados no meio do intervalo, a geleira brilhava como uma sereia ao sol do meio-dia.

Enquanto eu olhava para ele, histórias que eu bani da minha mente começaram a rastejar de volta. Lembrei-me de contos de quedas de rochas e avalanches, de pedras caindo dos penhascos próximos e caminhantes por pouco perdendo. Clima, já errático no Khumbu, foi dito ser especialmente inconstante aqui. Nuvens que pareciam macias e felpudas à distância poderiam mudar em um instante, captura de caminhantes desavisados ​​em uma tempestade de vento e neve com risco de vida.

A travessia foi lenta. A geleira notoriamente instável foi marcada por fendas e clara, piscinas cintilantes que muitas vezes exigiam desvios sinuosos, nos custando um tempo precioso. Não tínhamos grampos ou machados, apenas botas surradas que deveriam ter sido substituídas há muito tempo e três bastões de caminhada entre nós. Antes de dar um passo, Eu cutucaria ansiosamente o gelo, sentindo a neve solta que marcaria uma fenda. Ainda, Eu consegui torcer minha vara em um nó enquanto ela mergulhava em um abismo escondido.

Nossos nervos estavam à flor da pele quando chegamos. Do outro lado da geleira, e depois de escalar outra escarpa curta, um varal com bandeiras de oração chicoteadas pelo vento anunciou que havíamos alcançado o ponto mais alto do Cho La Pass. Às 5, 420m, estávamos mais elevados do que nunca. Mais alto que Grand Teton e Mount Whitney. Mais alto que o Matterhorn. Mas qualquer alegria que sentíssemos durou pouco. Quando me inclinei sobre a borda da passagem, Eu podia ver as cicatrizes de ziguezagues serpenteando por uma vertiginosa encosta de cascalho.

'Merda, _ Murmurei. Mim, que estava olhando para algumas figuras semelhantes a formigas negociando a geleira atrás de nós, virou-se. 'Merda, ' ela concordou.

A descida parecia interminável. Cada ziguezague aberto para um novo, cada gota é maior. O fundo - marcado pelo braço negro de um rio sinuoso - parecia nunca se aproximar. Enquanto nós tropeçamos e deslizamos nosso caminho para baixo, nunca dando mais do que alguns passos antes que as pedras deslizassem abaixo de nós, Comecei a lutar. O medo, adrenalina, e a concentração entorpecente necessária para descer uma encosta íngreme como uma escada rolante começou a me oprimir.

Chegamos a uma bifurcação na trilha. A direita, o caminho serpenteava em uma curva solta. À esquerda, cortou a trilha ao meio, descendo rapidamente em alguns degraus de pedra funda. Mim olhou em ambas as direções, e depois virou à esquerda. Ela era melhor em descidas, um guia melhor - melhor em, Nós vamos, tudo - e ainda, Por qualquer motivo, Eu não a segui. Virei à direita.

Como depois de um acidente de carro, Não tenho certeza do que aconteceu exatamente. Foi um borrão:dois instantes, antes e depois. Mas aqui está o que Mim disse que aconteceu. Ouvindo uma maldição, ela se virou. Eu pisei em uma pedra, que mudou, lançando-me para a frente. Meu peso mudou. A gravidade puxou. Meus braços dispararam para amortecer minha queda, e lembro-me de ter sentido uma dor aguda quando uma pedra perfurou minha mão. Comecei a rolar - rápido, muito rápido - em direção à borda do penhasco. Minhas unhas cravaram na terra e minhas pernas chutaram impotentes enquanto a borda se aproximava, mais perto…

E então eu parei, impulso interrompido por uma pedra. Minha perna estava torcida atrás de mim, preso sob o peso da minha mochila, e sangue jorrou da minha mão. Eu ouvi passos, e então a voz em pânico de Mim.

_ Tyler! Tyler, você está bem? Jesus, você está sangrando! '

_ Só minha mão, ' Eu disse, mostrando a ela. Como uma criança, meu primeiro instinto foi sugar o sangue da minha ferida, o que agora parecia que eu estava sangrando pela boca.

_Você pode andar? _ Mim olhou para a trilha. Estávamos na metade do caminho, e completamente sozinho. _ Ou eu carrego você. Ou peça ajuda. Esperar, apenas espere aqui. _ Ela começou a se virar.

'Eu posso andar, ' Eu disse, sem saber se era verdade.

Estremecendo, Eu lentamente desdobrei minha perna debaixo do meu corpo enrugado. Meu joelho teve um espasmo, mas não estava tão rígido quanto eu temia. Eu me empurrei para cima. Mim reagiu instantaneamente, como se fosse me pegar se eu caísse. 'Tudo bem, _ Eu assegurei a ela. 'Estou bem.'

Quando chegamos ao fundo, eu estava rígido, sujo, e ensanguentado, mas de outra forma ileso. Os ferimentos leves que sofri diminuiriam com o tempo. O mesmo aconteceria com meus nervos. Pelas próximas quatro horas, iríamos mancar em direção ao alojamento mais próximo, parando frequentemente para descansar - e, uma vez, quebrar o gelo que havia congelado no rio para encher nossas garrafas de água. Ao cair da noite, entraríamos no chalé, onde Mim envolveria minha mão em uma bandagem improvisada de fita adesiva e papel higiênico. E comeríamos, e tomar chá, e um dia que tinha sido um dos mais estimulantes da minha vida iria desaparecer lentamente de agora em diante. Seria uma história. Uma coisa a ser contada. Uma memoria, um que de alguma forma, inexplicavelmente, tornam-se mais claros com o tempo.