Acordo com o nariz pressionado contra a lateral da barraca. O movimento desloca o gelo, que cai na grama com um arrepio; mais gelo desliza pelo tecido quando abro o zíper da porta da tenda, e eu olho para fora. O sol está derramando a primeira de sua luz laranja forte no topo das montanhas galesas. O céu sem nuvens está mudando de um azul marinho para um azul ártico, e nossas pranchas de remo são congeladas como esculturas de gelo. O fato de estar tão frio não deveria ser surpreendente - estamos acampados a quase 600m, logo abaixo do pico mais alto da cordilheira Black em Brecon Beacons, e é abril - mas o que eu não esperava era a profundidade do frio. Clico no fogão para tomar café, e então eu vejo:a Respiração do Dragão, e isso me tira o fôlego.
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Quase um ano antes do dia, Eu estava caminhando ao longo da crista de Fan Brycheiniog, o ponto mais alto da Cordilheira Negra. Como muitos dos Brecon Beacons, ele sobe lentamente do sul antes de cair dramaticamente no norte e no leste. No fundo desta confusão geológica está Llyn y Fan Fawr, um dos dois principais lagos da cordilheira Negra (não deve ser confundido com as Montanhas Negras, confusamente).
Estava mau tempo quando estive aqui pela última vez, vento forte e chuva horizontal - quase nenhuma visibilidade. Eu podia ver cerca de três passos à minha frente no caminho estreito do cume, mas o guarda florestal com quem falei antes me contou sobre este lago incrível 400 m abaixo. Ele me contou como o nascer do sol atinge os picos irregulares da escarpa e a ilumina com uma luz dourada. Ele me disse como as névoas matinais podem ser vistas abaixo, muito longe na distância, e às vezes sobre a água. Ele chamou o fenômeno de Respiração do Dragão. Isso eu tinha que ver.
E então um plano começou a se formar ao longo do ano passado:trazer um stand-up paddleboard montanha acima, para remar no lago remoto, e experimente o espetáculo do amanhecer. Com algumas mensagens casuais do WhatsApp para amigos, uma olhada em alguns mapas antigos do sistema operacional, e um sério sacrifício aos deuses do clima, Acabei encontrando meu caminho dirigindo com algumas pranchas de SUP compactas, comida mínima e equipamento mínimo de acampamento até o final dos Brecon Beacons para encontrar alguns participantes dispostos. Eu tive cerca de 24 horas, e não conseguia pensar em uma maneira melhor de gastá-lo.
Laura e Barry chegaram antes de mim no estacionamento e esperaram impacientemente quando eu estacionei. As condições do dia anterior foram as mesmas da minha última visita, mas claramente os deuses do tempo ouviram minha promessa (não beber cerveja por uma semana se eles podem fazer o sol brilhar, realmente) e, embora encharcado sob os pés e com uma brisa forte, o sol estava alto. A previsão parecia perfeita para a manhã seguinte.
Nós carregamos tudo. Com um paddleboard nas costas, mesmo esses compactos, isso nunca seria rápido e leve. Depois de carregar nossas pranchas e pacotes de estilingue em nossa frente, começamos a caminhada por um caminho rochoso longe do estacionamento, parando regularmente para apreciar as vistas (e respiros). O plano era caminhar até Llyn y Fan Fawr, subir no cume, e descer para nosso acampamento noturno - Llyn y Fan Fach, o menor dos dois irmãos.
Na hora do almoço, havíamos chegado ao primeiro lago, Llyn y Fan Fach. Barry estava ansioso para inflar as pranchas e colocá-las na água, mas o vento era forte, e todo o lago estava à sombra. Mas descobrimos que o boato sobre as águas espetaculares que nos aguardavam no próximo lago era muito tentador. Nós seguimos em frente.
O gradiente aumentou, camadas saíram, e pingava suor. Tínhamos escalado apenas 500 m ou mais, mas por causa do equipamento que estávamos (não acostumados) a carregar, foi uma caminhada lenta até uma grande montanha. Olhando para o alto do cume, pessoas mais sensatas do que nós estavam pulando alegremente - relativamente falando. Comecei a me arrepender de toda a ideia. Como sempre acontece com o planejamento dessas viagens, Eu pintei a imagem perfeita em minha mente, mas isso estava se revelando muito diferente. E se a vista não corresponder às minhas expectativas (e às promessas com as quais convenci minha equipe)? E se não houver nascer do sol? E se isso for um trabalho árduo?
É fácil entrar em um headspace negativo rapidamente. Acontece em todas as viagens; um amigo chama de "zona de ódio", um momento fugaz em que você pensa que, não importa quão deslumbrante seja o cenário e quão grande seja a empresa, você prefere estar em outro lugar - mas então, olhando por milhas sobre a charneca despovoada e a crista elevada formada há 60 milhões de anos, imaginando a história da idade da pedra dos túmulos da montanha e observando as pipas vermelhas voando acima de nós, perspectiva retornada. Não foi um dia ruim de folga, depois de tudo. E se o amanhecer fosse tão mágico quanto prometido? Nós seguimos em frente.
Seguimos nosso caminho para cima e ao redor do calcanhar da montanha e, finalmente, alguns quilômetros abaixo, podíamos ver o lago. Nosso lago. A glaciação formou o lago há cerca de dois milhões de anos, um número desconcertante. Estimulado por esta descoberta, aumentamos o ritmo e avançamos pela trilha estreita para chegar a uma enseada requintada na costa oeste.
Sem perder tempo, nós descarregamos e inflamos nossas pranchas de remo, ansioso para entrar na água e colocar os músculos doloridos em movimento. Em alguns minutos, Barry tinha empurrado para o mais claro, a água mais fresca e calma que eu já vi. Revezando, nós circunavegamos o lago, explorando cada canto, saboreando o último calor do sol. Mas - mais cedo do que esperávamos - estávamos na sombra da crista alta, a água ficou preta, a temperatura caiu, e o lago assumiu um aspecto ameaçador ... então comemos.
Nós montamos acampamento, teve uma refeição recheada de chouriço, feijão e arroz ao estilo de paella, com alguns goles aquecidos de Legend - o uísque local da destilaria Penderyn - e preparado para a manhã, apreciando a raridade do silêncio quase total. Me senti longe, longe de qualquer um, de nada. Quando eu estava prestes a fechar a barraca, Eu olhei para fora. 'Levantar, Barry; nós vamos remar ’. O tempo claro revelou o famoso céu estrelado de Brecon Beacons, algumas das mais claras da Europa e uma reserva internacional Dark Sky. Para remar aqui, em água plana com tinta, sob esta paisagem estelar luminescente, foi um deleite raro.
As placas estavam congelando neste momento, geada espessa já pairando no ar pronta para cobrir tudo. Mas nós empurramos mais uma vez para a água, para ficar, flutuando no silêncio e absorva essa cena. Finalmente, sorrindo de uma experiência que poucos já tiveram, bebemos mais um trago e tentamos dormir.
E entao, pois o alarme me acorda às 5h40, 30 minutos antes do nascer do sol, Eu, grogue e mal-humorada, me retiro do meu casulo quente. Gelo espesso cai da porta diretamente no meu sapato, e meus cadarços estão congelados. _ Vai ser frio. _ Barry e eu saímos para arrumar o equipamento, deixando Laura apertar o botão de soneca sem seu mau cheiro, embaralhando companheiros de beliche.
Podemos ver o céu iluminado sobre Pen y Fan - o vizinho mais famoso de Fan Brycheiniog a leste - e o sol sentado cerca de 20 minutos abaixo do nosso horizonte. E então, no vale, a Respiração do Dragão rola, rastejando assustadoramente sobre o solo em nossa direção. O dragão está acordando.
O lago é como um espelho, calma, e esperando por nós. Logo, com o sol brilhando no horizonte, a crista acima do lago começa a mudar de seu tom cinza-esverdeado para uma cor de ouro polido, como um cetro de igreja.
Barry rema direto para a água. Estou hipnotizado:pelas cores, pela localização, pela experiência. O sopro mais fraco de Bafo do Dragão desliza pelo lago, mas o sol rapidamente os extingue.
Por uma hora, ficamos maravilhados com a cena, remar no lago, quebrar fresco, água plana e me pergunto um pouco mais. E então, com as mãos e os dedos dos pés dormentes e sorrisos congelados em nossos rostos, nós recuamos para a costa. Tínhamos tirado uma folga, dirigido por milhas no deserto do País de Gales, arrastou-se por horas montanha acima (e agora enfrente uma compressa fria e dolorosa para baixo e caminhe de volta para o carro) tudo por uma hora de remo. Nunca nos questionamos se valia a pena.
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Pela primeira vez naquele dia, Eu fiquei imóvel, examinando a extensão branca sem fim na frente. Tinha nevado recentemente, e o pó, quase cristalizado agora, tinha escondido as pegadas que eu esperava que nos guiassem. Cintilantes colinas de gelo ondulavam como ondas, o brilho era tão forte que quase cegava. Foi ao mesmo tempo o lugar mais lindo e desolado que eu já estive - um deserto congelado de rocha e gelo. _ O que há de errado? _ Mim chamou atrás de mim. Sua voz ecoou e depois desaparece
Eu me virei, tentando libertar meus braços de dentro da minha jaqueta e trazê-los até minha cabeça. Os dois chapéus que eu estava usando haviam caído e o ar frio da noite agora roía minhas orelhas. Remexendo dentro do meu saco de dormir, incontáveis baterias que se movem desajeitadamente, garrafas, e botas de pele debaixo de mim, Acabei encontrando os chapéus e puxei-os para baixo sobre as orelhas. Através da dormência das mãos enluvadas, Tentei localizar a alavanca na bainha da minha bolsa. V
_Isso não pode ser gelo. _ Este foi meu primeiro e mais imediato pensamento. Não sei por que pensei que não era uma possibilidade. Talvez eu só estivesse sobrecarregado. Desde que chegamos ao Nepal, as coisas não correram bem. Mau tempo atrasou voos, estreitando nossa janela. O plano era que Ryan e Ryno definissem um Tempo mais rápido conhecido (FKT) em uma seção da Grande Trilha do Himalaia - de oeste para leste, atravessando o Nepal pelo Himalaia e seus sopés, cobrindo uma distância de mai
