Sem Fronteiras

O brilho fino de Dawn se filtra através do tecido do meu abrigo, despertando-me de sonhos ansiosos que evaporam assim que abro os olhos. A noite anterior foi difícil. Jogar roleta russa com tempestades era um risco que estava disposto a correr quando comecei a crista da fronteira de Tinée dois dias antes, mas o cérebro do caminhante tem o hábito de esquecer a ansiedade visceral de um raio na altitude quando em modo de planejamento ambicioso.

Eu me agito sob a massa úmida de minha colcha. Uma poça se convidou para entrar na minha área de dormir.

O relâmpago me perseguiu desde as alturas rochosas na noite passada, energia crepitando ao redor, trovões rolando e crescendo em círculos desolados. Ninguém além de mim era louco o suficiente para estar lá em cima. Eu armei meu pequeno abrigo ultraleve para mochileiros no único lugar que eu poderia espremê-lo entre as pedras que cobriam o chão por quilômetros. Acontece que a seleção do local é muito importante quando você deixou sua barraca dentro de casa para economizar peso. Quando o dilúvio veio - mais torrencial do que eu acreditava ser possível desde o início, e só piorou - meu tom inundou instantaneamente, encharcando meus poucos pertences e lascando minha margem de erro enquanto os relâmpagos se arqueavam e explodiam ao redor.

Agora, tudo está em silêncio, exceto o coaxar de um corvo, ecoando em algum lugar sobre Col du Lausfer. Eu me sento e abro minha barraca, retirando o silnylon molhado para revelar uma vista que tinha sido escondida por uma cortina de chuva na noite anterior. Do outro lado de um espelho tarn, uma fortaleza abandonada guarda o cume da fronteira. Suas portas pretas de arma atraem meu olhar. É só agora, enquanto eu examino as rochas e escombros deste lugar solitário bem acima de todos os lugares, que eu percebo que milhares de fragmentos de arame farpado de décadas cobrem o chão ao meu redor, enferrujando de volta ao solo.

***

A porta está aberta, então eu rastejo para dentro. Eu acendo minha lanterna de cabeça.

A dissonância deste lugar me assusta. Quando planejei minha caminhada no Grande Traversée du Mercantour, uma longa distância, rota de alto nível nos Alpes Marítimos, Eu não tinha ideia de que seguiria parte da velha Linha Maginot em grande parte de sua extensão. Dezenas de ruínas militares ocupam uma alta paisagem alpina que eu normalmente associava com a natureza selvagem. Quartel, fortalezas, torres de artilharia, ninhos de metralhadoras, bastiões, e depósitos de munição compartilham a paisagem com rampas de cascalho, pináculos de rocha, campos de neve, marmotas, íbex, e todas as outras coisas belas e naturais dos Alpes. Há uma sensação enervante de duas realidades se sobrepondo. Um mundo paralelo que sangra para a superfície enquanto permanece submerso no tempo.

Eu caminho por um corredor forrado de concreto na escuridão da montanha. A umidade brilha. Eu viro a esquerda, então certo, em seguida, através de uma câmara vazia para emergir em uma sala onde o vento assobia entre duas aberturas de armas. A espessura da parede de concreto me surpreende. Olhando para fora, Vejo a encosta da montanha descendo através de cascalho e neve até a floresta de lariços e flores roxas que cobrem o sopé das montanhas. Não há nenhum vestígio de humanidade lá - apenas a vibração de vida não humana, continua fazendo o que tem feito por milhares de anos, alheio às armas que uma vez foram apontadas na selva por razões que agora parecem insondáveis. Atrás de mim, Eu vejo o que parecem buracos de bala na parede de concreto.

Houve combates aqui na Segunda Guerra Mundial. Eu imagino o eco de tiros entre esses picos. O que dizer dos soldados cujo dever era guardar aquele terreno elevado? A vida na crista da fronteira era de tédio e desconforto, ou a natureza forneceu alguma distração - até mesmo inspiração? Para mim, a paisagem montanhosa de cada lado dessa linha blindada parecia muito semelhante.

Leva tempo para que a verdadeira natureza de uma trilha se revele. Para um tema emergir. No GTM, minha primeira pista veio logo no segundo dia, quando, caindo em uma estrada em zigue-zague de uma vila na GR5, pouco antes de começar a escalada até o cume da fronteira, Me deparei com o slogan do grafite 'SEM FRONTEIRAS' pintado em uma barreira de concreto ao lado da estrada. Eu não pensei nada sobre isso no começo. Só mais tarde, quando comecei a entender a natureza da fronteira, minha caminhada seguiu aproximadamente, "sem fronteiras" começou a fazer sentido.

Todas as montanhas têm algo da fronteira. O cume divide um vale do outro, às vezes marcando a fronteira entre a luz do sol e a tempestade. Mas as fronteiras da natureza são lógicas e previsíveis, o resultado de processos que duram milhares de anos. As fronteiras humanas raramente fazem tanto sentido intuitivo. Por que esse terreno era a França, mas essa Itália? Como pedaços de papel foram assinados em algum momento - em um passado muito recente, na escala de tempo dos processos que esculpiram cirques, dado à luz a rios, e linhas de árvore aparadas. Um piscar de olhos. E então, mais recentemente ainda, jovens sangraram e morreram para manter essa fronteira, ou para movê-lo.

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No meu terceiro dia, conheci um alpinista italiano chamado Federico. Ele vem atrás de mim, postes clicando nas pedras, enquanto estou anexando Microspikes para cruzar um campo de neve de ângulo elevado. Ele dança através da linha de degraus derretidos usando seus bastões para se equilibrar, e quando me junto a ele do outro lado, pergunto sobre sua caminhada. 'Eu não estou escalando todo o GTM, ' ele diz, ‘Mas venho para estas montanhas na maioria dos anos para caminhar pelo grande cume entre Saint-Etienne-de-Tinée e Isola 2000.’ Ele me diz que é do Val Gesso, que começa como um punhado de cirques no alto dessas montanhas. Eu pergunto a ele o que ele acha da fronteira. _ Não faz diferença para as pessoas aqui, ' ele diz, mas quando pergunto sobre os fortes em ruínas, tudo o que ele acrescenta é que os tempos eram muito diferentes naquela época.

À medida que caminhamos, Eu mantenho meus olhos no terreno acidentado à frente. A conversa muda para o assunto dos lobos. _ Você não pode falar sobre Mercantour sem falar sobre lobos, 'Federico me disse. Enquanto ele descreve a situação, Eu começo a ver por quê. O lobo estava extinto no sul da França até a década de 1990, quando um pequeno número cruzou a fronteira com a Itália. Agora, vários packs prosperam nessas montanhas. _ Você nunca verá ou ouvirá um, ' ele diz, ‘Mas os fazendeiros franceses querem que eles sejam abatidos. Eu gosto da ideia deles morando aqui, fora de vista. A fronteira não existe para eles. "Ele acrescenta que, pelo que ele entende, o público é principalmente a favor da proteção dos lobos.

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Com o passar dos dias, Volto ao ritmo de vida a pé. Eu redescobri minhas pernas de rastro. Afastando-se da fronteira e de suas sombrias lembranças do derramamento de sangue passado, Eu me deleito em milha após milha de floresta gloriosa - e a cada curva uma parte de mim espera encontrar um lobo, apesar das probabilidades. Tenho que me contentar com o íbex que escalou rochedos habilmente em busca de comida.

Entre Madone de Fenestre e o Vallée des Merveilles, gosto de algumas das melhores caminhadas que já fiz em qualquer lugar:sol, cols nevados, picos rochosos, e apenas o nível certo de dificuldade. Mas o tempo muda quando eu saio das altas montanhas. A névoa engole tudo e eu passo horas caminhando por trilhas vagas em uma névoa tão densa que fico tentado a tentar nadar, caso seja mais fácil. O latido dos cães e o clamor dos sinos chegam até mim fortemente distorcidos através da sopa, e começo a sentir que mais uma vez estou me aproximando de uma espécie de fronteira. Quando paro para acampar em uma estreita crista gramada, o sol mal penetra a escuridão em sua descida final até o horizonte. O trovão distante me mantém acordado naquela noite, reverberando em torno dos picos ao norte como um ataque de artilharia indiferente. Antes de dormir, marco meu acampamento no mapa. Eu parei à noite em uma montanha chamada L’Authion.

Em uma repetição da minha difícil noite no cume da fronteira, quando abro meu abrigo na manhã seguinte, a primeira coisa que vejo é o monólito de um forte em ruínas - muito maior desta vez. O sol brilha diretamente atrás dele, lançando o Redoute des Trois Communes em silhueta. Este bastião de concreto destruído tem uma presença dominante no sopé das montanhas. Aponto e sigo em frente. Só quando percebo que estou caminhando ao longo dos restos gramados e cortados por vacas de um sistema de trincheira é que me lembro por que o nome Authion soa tão familiar.

Embora longe da fronteira franco-italiana, este maciço tem sido de importância estratégica fundamental. Em abril de 1945, os Aliados tomaram esta montanha de volta das desesperadas forças alemãs e italianas que cavaram aqui com artilharia, arame farpado, e minas antitanque. Eu olho de volta para o reduto. Sua fachada é marcada por buracos de concha. Parte da estrutura parece ter sido destruída por tiros.

Essa sensação peculiar de andar em dois mundos ao mesmo tempo retorna com força total. Acima, o céu é de um azul intenso. Eu olho para baixo, para as colinas arborizadas recuando em névoa para o calor da fornalha das terras baixas. Os pássaros cantam; um esquilo pula entre os galhos de um lariço nas proximidades. Mas então eu olho ao longo da trilha e vejo os restos bombardeados de edifícios de quartéis, cercado por trincheiras e crateras de conchas entre as quais o gado vagueia. Do outro lado da colina, há até a casca de um tanque de guerra americano, cravado em concreto como um mosquito preservado em âmbar.

Conforme eu desço de L'Authion, Eu passo um último bastião de armas, suas enormes janelas quadradas dando para uma trilha de fazenda. A porta está entreaberta. Eu coloco minha cabeça para dentro. Alguém colou um pôster no concreto. Há uma foto de um lobo, um gráfico de um rifle com uma grande cruz vermelha através dele, e o slogan ‘PROTÉGER LE LOUP’ (proteger o lobo). Eu sorrio, e me pergunto se este local foi escolhido deliberadamente para o pôster, ou se fosse apenas uma superfície conveniente. De qualquer jeito, isso me agrada. Eu continuo a caminhar, esperando que outra pessoa passe e reflita sobre este ponto de união de dois mundos.