A Rugged Oasis

Rumores reverberaram nas paredes da cabine de ondas misteriosas e inacessíveis ao longo da costa. Bebemos outro uísque, ouvindo as histórias dos caras vestindo Stanfields que chamavam de casa a pequena cidade de recursos no final da estrada enquanto a chuva forte perfurava o telhado de cedro. Na esperança de que outra bebida soltasse a localização desta recompensa esmeralda secreta, demos aos nossos novos amigos outro, embora eu não estivesse otimista sobre essa comunidade fechada de madeireiros e surfistas hardcore, onde a solidão é valorizada. Nesta costa acidentada, mesmo os residentes não reconhecem a presença uns dos outros no line-up. Se quiséssemos surfar aqui, teríamos que descobrir por nós mesmos.

Atirando em uma lacuna estreita, os swells do oceano aberto precisam de uma direção de viagem muito específica para produzir ondas surfáveis ​​no estreito da Ilha de Vancouver. Tempestades de inverno das Aleutas levam as ondas de uma direção mais noroeste, o que pode iluminar esta seção da costa se não for muito tempestuoso. Assim, quando um swell de final de temporada apareceu nas paradas no início de abril passado, era hora de procurar nossa própria fatia da solidão do surf.

Tenho explorado a costa desde os poucos pontos acessíveis por estrada e lama, trilha de caminhada em ruínas atravessando sua extensão, mas a acessibilidade à linha costeira real é o problema. Cercado por penhascos marinhos íngremes e desfiladeiros de rios profundos, até mesmo os enormes abetos Sitka e cedros vermelhos que lotam a costa são impedidos de surfar. Diante disso, nós levamos para a água para maximizar nossas capacidades.

Começando em uma pequena reserva das Primeiras Nações, o swell já está começando a despertar no fundo da baía com pequenas ondas brincalhonas caindo em um banco de areia na foz de um grande rio, e não podemos deixar de pegar algumas caronas para começar a viagem. Poderíamos surfar aqui o dia todo, mas à medida que as condições se deterioram, prendemos sacos secos e caixas à prova d'água em nossas pranchas de remo e partimos, laboriosamente, em um vento contrário que aumenta constantemente. Em busca de uma trégua do vendaval, entramos e saímos de pequenas baías e descobrimos um oásis verde. Escondido atrás de grandes galhos de cedro pendurados sob o peso do musgo, um anfiteatro arejado envolto em samambaias e centenas de tons de verde fornece um refúgio temporário da luta.

Três duras horas de remo nos levam à foz do fiorde onde, em vez de arredondar a capa larga, entramos em um labirinto de pilhas de mar, canais, e túneis fervilhando nas ondas do oceano aberto, esperando por um atalho.

Em um jogo de ondas de gato e rato, nos revezamos esperando que a água encha um recife raso, depois reme rapidamente para cruzá-lo antes que a água seja sugada ou que uma onda maior se quebre. Florestas de algas marinhas dançam com a onda, nos hipnotizando. As ondas aumentam de tamanho. Empurrando com força para limpar um canal estreito, saímos para o oceano aberto com um vento de cauda bem-vindo e uma maré crescente que nos transporta para o sul em direção ao nosso destino desconhecido para passar a noite.

Uma dispersão natural nos separa. A garoa agora constante e a neblina pesada e opressiva nos levam para nossos capuzes, enquanto as batidas rítmicas do remo embalam cada um de nós mais profundamente em nossos próprios mundos de pensamento como só um remo de longa distância pode fazer. O swell ainda está aumentando - e, em pontos quando no vale da onda, Não consigo ver ninguém no grupo. Sozinho em cânions líquidos de puro poder oceânico, Sinto uma calma e um mal-estar simultâneos ao pensar em minha posição vulnerável tão longe no mar.

A costa ganha uma nova perspectiva de quase um quilômetro da costa. Antiga torre de abeto Sitka acima do dossel, como sentinelas de muralha dominando a densa floresta tropical temperada que se estende ao longo da costa em uma massa contínua de verde profundo até que um ganho de elevação traga um fim abrupto à beleza. Arranhada no horizonte está uma colcha de retalhos de blocos cortados, formando uma cena feia e não natural - como um corte de cabelo bêbado. A marca do progresso humano não foi gentil aqui. Nós remamos mais perto da costa para examinar os recifes e os pontos em busca de ondas, e os blocos de corte lentamente desaparecem de vista, bloqueado pela floresta natural da zona ribeirinha. Esperávamos encontrar outras ondas surfáveis ​​nos muitos rios e pontos ao longo do caminho, mas não tinha visto nenhum.

Embora pareça familiar, nenhum de nós reconhece a praia rochosa para a qual remamos. Sentado do lado de fora e cronometrando os sets, nós nos esgueiramos para a praia sem incidentes e puxamos nossas pranchas pesadamente carregadas para a segurança entre as pedras escorregadias. Esta praia rochosa é acessível por estrada e por uma trilha de 1 km - bastante acessível para os padrões da Ilha de Vancouver, fato demonstrado pelos demais campistas e surfistas. Erguemos lonas sob a chuva agora forte e de alguma forma acendemos o fogo da madeira encharcada enquanto a última luz fraca se transforma em escuridão. Nós comemos perto do fogo, falando de exploits passados ​​do surf, ondas épicas de inverno, e como está ficando cada vez mais ocupado na água a cada ano.

O dia amanhece cinzento e calmo, adicionando um acabamento oleoso ao mar ondulante. As ondas parecem boas na frente, e sabendo que as ondas (e multidões) vão crescer com a maré, nós remamos cedo. Na primeira hora surfamos sozinhos, mas lentamente nosso grupo de quatro torna-se em menor número seis para um, compartilhando o pico único do recife. É hora de seguir em frente.

Em nosso trânsito para o sul, remamos por cachoeiras que despencam de penhascos de arenito enquanto as ondas expelem sua energia em explosões gigantescas, lançando água e espuma das cavernas para o céu. Este trecho de costa é lindo, mas não mantém nenhuma das ondas perfeitas que esperávamos. Acompanhado por uma barulhenta jangada de curiosos leões-marinhos Steller, encontramos uma praia de seixos íngreme que será nossa casa durante a noite. A maré esta baixa, e, não tenho certeza de quão longe ele vai chegar, arranhamos um pequeno refúgio para barracas entre as enormes toras de madeira flutuante e o emaranhado de espessos arbustos cerosos de salal.

Com a última luz da noite, escalando cuidadosamente nos penhascos escorregadios e tomando cuidado para não cair na água fria, exploramos arcos, pilhas do mar, e a abundância de vida. Pequenas suculentas agarram-se a rachaduras na rocha vulcânica em belos jardins naturais, enquanto as poças de maré redondas estão repletas de uma diversidade impressionante de plantas aquáticas. peixe, e crustáceos.

À medida que a maré sobe ao longo da noite, uma pilha marinha de formato estranho assume a aparência de um grande ovo preto flutuando sem esforço na superfície da água, mas nossa atenção é atraída pelo conjunto de ondas que começam a passar pelo recife de rocha em forma triangular na extremidade sul da pequena baía. Esperamos que o swell continue aumentando com a maré. Nossa expectativa pela manhã cresce.

Na penumbra de outra manhã nublada, meus olhos sonolentos têm dificuldade em se concentrar nas ondas que chegam. Começando como nada mais do que uma sombra escura, gradualmente atraído para cima pelo raso do recife, uma onda surge abruptamente. Como as asas de um grande pássaro esmeralda se expandindo em ambas as direções, ele libera uma grande nuvem de spray como um trovão líquido e se desprende em ambas as direções a partir de seu pico, gastando sua energia reunida a milhares de quilômetros de uma tempestade distante nascida na fúria das Aleutas. Acho difícil ficar sentado de braços cruzados, bebericando café, mas como vimos na noite anterior, as ondas ficariam maiores com a maré alta. Também há algumas pedras demais projetando suas cabeças brilhantes para fora da água, logo abaixo da face da onda. Então esperamos. Impacientemente.

Mergulhar na primeira onda desconhecida em um novo local é sempre o mais emocionante. Se você conseguir se segurar após a queda acentuada, a seção a seguir é difícil de fazer, pois a crista se dobra sobre si mesma - dando uma surra selvagem enquanto o arrasta para baixo, caindo desamparadamente ao longo do recife coberto de algas. Depois de algumas tentativas, descobrimos que uma linha alta na face parece ser a chave para desbloquear a passagem para este trem de carga. À medida que nossa confiança cresce com onda após onda gloriosa, começamos a ficar ousados ​​com cortes e protelando atrás da crista à procura de uma seção oca rara.

Entre as séries é um momento para reflexão e para recuperar o fôlego - nossa solidão alcançada. Olhando para trás, para a costa, as árvores altas que revestem a baía nos cercam em nosso oásis perfeito. O único sinal de humanidade são nossas pequenas barracas coloridas que contrastam fortemente com o verde da floresta tropical temperada. À medida que a densa floresta de algas marinhas transforma as ondas em fios perfeitamente lisos de glória aquática, outro conjunto se aproxima e me tira do meu devaneio.

Esta costa parece ter seus cartões tão próximos quanto os locais e acaba sendo tão temperamental. Uma hora de cada lado da maré ideal e você nunca saberia que um recife indefinido poderia criar um perfeito, onda elegante. Eu não pude deixar de me perguntar por quantos desses locais mágicos nós tínhamos remado inconscientemente em nosso trânsito ao longo do estreito. Levaria anos de exploração para desbloquear o conhecimento íntimo necessário para marcar ondas consistentes aqui. Temos sorte de que a aspereza nos deixou entrar em uma pequena fatia de sua beleza graciosa, e eu duvido que se tivéssemos encontrado algum local, ele seria tão acolhedor.