Barco. Nadar. Forragem.

Aventura, tradição, forrageamento - nunca antes alguns desses elementos-chave foram tão relevantes ou importantes. Quando vemos supermercados vazios, lojas fechadas, e centros de transporte paralisados, somos lembrados da importância das habilidades ancestrais que nos conectam com a terra e o mar para o nosso bem-estar, meios de subsistência, e até a sobrevivência. A natureza está nos lembrando ferozmente de que o movimento rápido, mundo movido a tecnologia é frágil e ela sempre terá a palavra final. O conhecimento cada vez menor da navegação costeira tradicional e das habilidades de coleta de alimentos repentinamente entram em foco e são novamente considerados vitais. Aqueles que podem trabalhar a terra e o mar são as pessoas que pensam, conhecimento, e habilidades para prosperar em tempos difíceis.

Minhas meninas , nosso barco caranguejo de madeira aberto de 20 pés com pranchas de lariço originais da década de 1960 em estruturas de carvalho, ganha vida à medida que içamos sua vela simples, como os pescadores locais têm feito por muitos séculos ao longo dessas águas rasas traiçoeiras. Ela foi feita para estes mares, com calado raso e quilha plana longa, e ela é radiante o suficiente para cruzar os bancos de areia com segurança e carregar nosso equipamento de trabalho. O leve vento sudoeste de uma manhã nublada de primavera preguiçosamente enche suas velas vermelhas enquanto o sol tenta aquecer o selvagem pântano salgado de Norfolk ao redor de Wells-next-the-Sea. O cheiro salgado do mar e do vento agita nosso sangue. Somos sortudos. Os seguintes ventos nos permitem navegar profundamente em um dos últimos lugares selvagens do Reino Unido - estamos partindo para matar nossa sede de aventura e forragem para nossa refeição noturna.

Nós deslizamos sem esforço com a maré forte, mais profundamente em nosso mundo inundado, navegando em bancos de lama, voltas falsas, e obstáculos ocultos como os maçaricos e ostraceiros cantam para nós com seus encantadores gritos agudos e gorjeios. Estamos indo tão longe quanto nosso navio experiente nos levar, a alguma água protegida onde possamos ancorá-la antes do próximo estágio de nossa rotina matinal.

Para acessar os melhores sites de forrageamento, é possível caminhar até os bancos de areia na maré baixa, mas é preciso esperar mais e o percurso é precário com lama espessa; preferimos aproveitar a energia da natureza e escorregar para o lado de nosso valente barco, aproveitando a oportunidade para um treino matinal com um mergulho selvagem, alimentado pela maré vazante. Nosso planejamento detalhado das marés e nossa experiência valem a pena. Nossas cestas de forrageamento de salgueiro, lanças de avelã e suprimentos essenciais são amarrados em volta de nossas cinturas com um pedaço de corda de cânhamo amarrado em uma corda de arco - um nó perfurado em mim durante meu tempo como Comando da Marinha Real. Nadamos facilmente por um quilômetro seguindo o riacho enquanto ele se alarga para revelar um novo mundo de areia aberta e plana, os bancos de areia secretos revelados pela primeira vez desde a maré anterior.

Nadamos até um banco de areia familiar enquanto o mar escoa como a água de um banho, e puxar nossas cestas de forrageamento. As últimas focas restantes procuram canais mais profundos e ficam de olho nos estranhos intrusos. Para manter aquecido, movemo-nos rapidamente para a nossa despensa secreta, escolher amêijoas livremente, mexilhões, e (se tivermos sorte) ostras. Conforme o sol nasce e começa a nos aquecer ainda mais, passamos a perseguir lentamente o mesmo riacho que acabamos de navegar, agora faltam apenas alguns centímetros de água, lanças de quatro pontas - ou espinhos de ponta, como são conhecidos localmente - criados na expectativa de uma salpicadura ou peixe chato. Trabalhamos com cuidado nossos pés descalços na água fria, olhos focados para o traço inconfundível que as pinceladas fazem para a liberdade enquanto tentam desaparecer em uma nuvem de areia fina do Mar do Norte, como fumaça estourada durante uma operação militar cuidadosamente orquestrada. Os dabs ganham desta vez, pois não conseguimos encontrar um para o nosso jantar.

Olhamos para cima e notamos nosso reino salgado. O sol parece deslizar entre as nuvens finas de inverno, diminuindo brevemente as luzes conforme o vento aumenta. Notamos um pântano arrasador varrendo acima, enquanto andorinhas-do-mar sobrevoam suas casas precárias em um banco de areia próximo. É hora de ir; a natureza forneceu, e não devemos exceder as nossas boas-vindas. Pegando nossas cestas de forrageamento costeiras cheias de bivalves e samphire, deixamos o barco onde está, listado de um lado em um banco de areia remoto. Usando uma antiga trilha de contrabandistas, saímos do pântano à vista de terra seca e segurança, a generosidade da natureza firmemente segura nas cestas de salgueiro que balançam sobre nossos ombros.

Voltaremos amanhã, quando as marés e o vento favorecem nossa difícil jornada para casa, através da borda do inverno.