Jogando os Dados

O som da âncora me despertou assustado. A menos de um metro da minha cabeça, através das paredes finas da cabine, Eu podia ouvir o motor esticando enquanto a corrente pesada sacudia ensurdecedoramente para cima. Olhei com os olhos turvos para o meu relógio - 6h00. Passaram-se cerca de duas horas antes de zarparmos. Ventos catabáticos tempestuosos que desciam das montanhas nos fizeram ancorar várias vezes na noite anterior. Imaginei o capitão Oli na casa do leme e Laki no convés acima de mim, estoicamente passando pela rotina cansativa de reiniciá-lo. Esperei que o barulho acabasse e rolei para aproveitar a soneca de alguns minutos que tive enquanto eles procuravam um lugar melhor. Eu sabia que a corrente iria chocalhar ainda mais alto no caminho de volta para baixo.

Na próxima vez que abri meus olhos, estava instantaneamente bem acordado. Não houve um segundo barulho da corrente. O tom do motor e o som soporífero familiar sinalizaram que estávamos no mar. Eu me vesti o mais rápido possível em um espaço não maior do que um único guarda-roupa balançando de um lado para o outro e corri para o convés. A vista que me cumprimentou foi tão surpreendente que realmente me fez dar um passo para trás. Além do arco, as ondas açoitadas pelo vento brilhavam à luz do sol quando entramos em um amplo fiorde. Em sua cabeça estavam montanhas cobertas de neve imaculada da primavera, caindo em cascata em listras decorativas de zebra até a beira da água. A estibordo havia um enorme contraforte de rocha sobre o qual nuvens orográficas iluminadas caíam do planalto como nitrogênio líquido. Fiquei olhando estupefato para este caleidoscópio movido pelo vento de sol e nuvem por algum tempo antes de correr para baixo do convés para pegar minha câmera e tripé. Vi Oli parado na casa do leme quando passei e ele me deu um sorriso quase tão largo quanto o meu.

Não demorou muito para que os aspectos técnicos da passagem do tempo pelas nuvens em constante movimento de um barco me derrotassem, e eu frustradamente arquivei a vista de tirar o fôlego sob o título mental de "mais lembrado do que registrado". Uma atividade agitada me cumprimentou de volta ao convés. Dez pessoas estavam organizando o equipamento de esqui e preparando o almoço em um espaço do tamanho de um grande galpão de jardim. Teria sido uma cena familiar em uma cabana apertada na montanha, mas não a bordo de um iate à vela.

18m de comprimento Arktika tinha nos servido bem como um acampamento base móvel resistente a partir do qual poderíamos explorar a península mais ao norte da Islândia, a Reserva Natural de Hornstrandir, em esquis. Projetando-se precariamente no Atlântico Norte, este lugar selvagem é totalmente desabitado e preservado, uma das últimas áreas selvagens da Europa. Nossa casa flutuante com casco de aço parecia tranquilizadoramente sólida, construído para os rigores da navegação nas latitudes do norte. O Arktika era elegante e bem proporcionado em sua simplicidade durável, Imediatamente atraente para qualquer pessoa com um olho para um design prático e um desejo de viajar por lugares distantes com relativo conforto.

Foi uma expedição curta e bastante incomum para mim. Um grupo do sul da Inglaterra com pouca experiência em esqui de fundo decidiu apostar tudo, organizando um batismo de fogo remoto e envolvente a bordo do lendário Arktika . Eles estavam implacavelmente entusiasmados, educado, e orientado para a equipe, possuindo níveis ilimitados de positividade. Com minha experiência de fotografar e escrever sobre a Islândia em viagens anteriores, meu papel seria documentar nossa jornada. Eu disse sim sem hesitação e limpei meu diário.

Até agora, tínhamos empreendido uma série de excursões de esqui de fiorde a fiorde, cada vez que se aventurar mais nas montanhas antes de esquiar até nossa casa marítima de confiança, cada vez ancorado em um novo ambiente. O clima formidável da Islândia tinha sido bom para nós - uma mistura administrável de vento, chuva, e neve, com a quantidade certa de desafio, mas nada que realmente construa o caráter. Tínhamos passado apenas um dia inteiro exclusivamente a bordo do barco, jogar cartas e beber cerveja islandesa, esperando o vento diminuir. Considerando nossa localização precária e apenas 10 dias no país, tivemos a sorte de nos esgueirar entre os sistemas giratórios de baixa pressão que se chocam com a costa norte da Islândia, frequentemente com apenas uma calmaria entre eles. Era uma grande aposta que estava valendo a pena.

Nós recuperamos nossas botas confortavelmente quentes e secas, peles, e luvas da sala de máquinas, e a cacofonia diária de plástico estalando no convés começou quando todos calçaram as botas de esqui e engancharam as fivelas com entusiasmo. A novidade de se preparar no meio de um fiorde estava longe de acabar. Conhecendo a rotina, aqueles de nós prontos primeiro carregamos cuidadosamente o bote com esquis antes de descermos com mais cuidado para o pequeno inflável de balanço, botas de esqui escorregando nos degraus da escada. Com a temperatura da água um pouco acima de zero, cair não pensava nisso. No momento em que a última pessoa se sentou, Oli afastou-se do Arktika , engrenou o motor de popa e sentou-se em um movimento contínuo, então, com confiança, nos guiou direto para o coração da paisagem que me jogou para trás naquela manhã. Nos reflexos dos óculos de sol daqueles que estão sentados à sua frente, tudo que eu podia ver eram sorrisos radiantes enquanto saltávamos alegremente pelo fiorde, salpicado com spray iluminado pelo sol.

No instante em que começamos a ganhar altura, meus óculos de sol embaçaram e o suor começou a pingar em meus esquis enquanto eles deslizavam para cima. A primavera definitivamente havia se apoderado de Hornstrandir. Uma parada foi pedida e todos agradecidamente despojados até as camadas básicas. Apertei os olhos para ver a topografia entre nós e o cume de Bláhnjúkur - o ponto mais alto dos fiordes ocidentais. As encostas convexas ondulantes cintilavam vagamente com o calor. O risco de avalanche e colapso da cornija aumentava tão rapidamente quanto a temperatura e pude ver nossos guias Laki e Lani parados de lado, discutindo calmamente as muitas características suspeitas do terreno que estavam por vir.

Nas horas seguintes, traçamos cautelosamente uma rota entre as encostas mais íngremes, aderindo aos sulcos sempre que possível. A certa altura, amarramos os esquis em nossas mochilas e subimos uma crista rochosa, em vez de nos comprometermos com os gradientes brilhantes de ambos os lados. O terreno era estranho e exauria nossa energia, particularmente em botas de esqui. A pedra angular afiada nos desequilibrou e o cascalho vulcânico molhado com neve derretida engoliu nossos passos como se fosse um pântano. A crista, entretanto, compensou o desconforto sob os pés com uma brisa bem-vinda e vistas espetaculares.

Depois de chegar ao topo do cume, subimos cada vez mais alto em encostas brancas ofuscantes, contornando rostos enormes cobertos de gelo com cornijas de marshmallow para ganhar um planalto elevado. O gradiente diminuiu e não havia mais subida.

Durante meses, antes da viagem, tive visões de faixas de neve imaculada da primavera esquiando, acima dos fiordes cintilantes e abaixo do céu do pássaro azul, nas profundezas de uma imensa paisagem montanhosa. Claro, tendo estado na Islândia antes, Também percebi que esse resultado não era particularmente provável. Tempestades uivantes, ondas gigantescas, e o céu de chumbo interrompeu meus devaneios. Sempre foi possível que nem mesmo pisássemos na península, não importa em nossas amarras. No entanto, aqui estávamos nós, neve e mar cintilando, a linha costeira estendendo-se muito diante de nós e quase não há vento.

A descida foi direto de minhas expectativas mais selvagens, mas com a autenticidade adicional de coxas em chamas e uma trilha sonora de respiração pesada. Uma trégua bem-vinda veio quando soltamos nossas amarras e os esquis colocados no ombro para descer com cuidado um riacho rochoso. As altas temperaturas da primavera das semanas anteriores estavam cobrando seu preço, necessitando de alguma descoberta de rota astuta. Partimos abruptamente novamente, negociando abismos enormes na neve que revelavam um riacho ruidoso embaixo. Enquanto o Arktika apareceu que era hora de decisão. Qual caminho levaria até a beira da água e completaria a peça final do quebra-cabeça? Uma vez comprometidos, arrancamos as últimas fitas de neve, gritos ecoando nas faces das rochas enquanto avançávamos por trechos de grama e chegávamos com sucesso de volta ao fiorde, suado, sem fôlego, e exultante. Oli, agora resplandecente em um chapéu de pirata, estava esperando para nos taxiar de volta ao Arktika .

As longas horas de luz do dia normalmente significavam uma rápida reviravolta após a comida, direto de volta para o bote para esquiar mais até tarde da noite. Este seria o nosso último dia em esquis, mas o Arktika a tripulação sugeriu uma exploração do vale acima de Hrafnsfjordur a pé. Desejando até a última gota de esqui possível, foi difícil deixar nosso ceticismo de lado - mas o conhecimento local sempre conta muito.

Não há superlativos suficientes para descrever onde nos encontramos sentados algumas horas depois, com uma cachoeira deslumbrante de um lado e o rio serpenteando uma linha sinuosa por um dos vales mais sublimes que já vi do outro. Olhando em volta para a equipe, contente com o sol da tarde e encantado com os contos folclóricos islandeses de Laki, era óbvio. Esta viagem foi uma mão vencedora.