Todos os anos, durante uma semana no final de janeiro ou início de fevereiro, um grupo de pessoas de diversas origens do USGS, Universidade do Havaí, Projeto de Restauração de Mauna Kea, Projeto de Recuperação de Aves da Floresta de Maui, Bacia Hidrográfica de Mauna Kea, Hakalau, Three Mountain Alliance, HVNP e outros se reúnem para ajudar a recensear a Palila (Loxioides bailleui). Este ano, tive a sorte de ser convidado para ajudar nas pesquisas.
Esta trepadeira havaiana ameaçada de extinção existia anteriormente nas ilhas Kaua'i e Oahu e nos vulcões Mauna Loa e Hualalai na ilha do Havaí, mas agora só sobrevive em habitat crítico nas encostas ocidentais de Mauna Kea em Mamane (Sophora chrysophylla) e Naio (Myoporum sandwicense) florestas entre 6.500 – 9.500 pés. Ossos de Palila foram encontrados perto do nível do mar em Kauai e Oahu, dando-nos evidências de sua presença em outras ilhas no passado.
As pesquisas Palila são as contagens mais antigas de uma ave específica no país e possivelmente no mundo. As primeiras pesquisas Palila foram em 1980 e continuam anualmente.
Existem 13 transectos que vão de aproximadamente 9.500 pés a 6.000 pés com estações de contagem a aproximadamente 150 metros de distância (veja a figura 1). Cada transecto é dividido em 3 seções, superior, médio e inferior. Há um contador primário e um contador secundário que escutam e procuram por 6 minutos em cada estação para tentar detectar Palila e outras aves. Eles também registram quantos metros cada ave é detectada em cada estação. A distância que as aves estão da estação é muito importante porque ajuda os estatísticos a extrapolar quantas outras aves estão lá fora, mas não estão sendo detectadas. Os transectos do núcleo que se pensa serem mais povoados com Palila são contados duas vezes em dias diferentes com bom tempo com as contagens começando ao amanhecer (figura 3) e terminando por volta das 11h00. Se houver mau tempo, as contagens serão adiadas (às vezes por dias) até que o tempo melhore. Em cada estação também estimamos o vento com rajadas e cobertura de nuvens durante os seis minutos. Todos os dados coletados são compilados por estatísticos para nos ajudar a ter uma ideia se a população está diminuindo, aumentando ou estável.
Antes que toda a diversão de caminhar sobre rochas de lava através de arbustos, troncos e árvores para contar os pássaros possa começar, a equipe passa um dia inteiro calibrando para que todos estejam na mesma página. Fazemos contagens simuladas e exercícios de estimativa de distâncias de pássaros, e testamos nossos ouvidos nos diferentes cantos e cantos dos vários pássaros encontrados na área. Isso praticamente ocupa todo o nosso primeiro dia.
No primeiro dia no meu transecto, detectamos apenas 4 Palila e, no dia seguinte, fui designado para um transecto diferente e tivemos 24 detecções de Palila.
Palila
Figura 1. Área, transecção e resultados das pesquisas de 2013-14.
Todos os dias, durante as contagens, tínhamos que acordar por volta das 4h às 5h da nossa cabana aconchegante no parque recreativo Mauna Kea para chegar ao nosso transecto designado para o nascer do sol. Estava muito frio, mas esquentou assim que o sol nasceu. Trabalhávamos em nosso transecto designado geralmente por quatro horas e depois esperávamos ser apanhados ou caminhávamos de volta para onde tínhamos deixado nosso 4 × 4, nos levando de volta à cabine geralmente às 13h. Pelo resto do dia, a maioria de nós estava livre para fazer o que quiséssemos (ou seja, cochilar). Jackson Bauer do Mauna Kea Forest Restoration Project e Chris Farmer do USGS (Figura 2) tiveram que organizar quem, onde e quando das contagens do dia seguinte. Não é tarefa fácil tentar descobrir para onde 30 pessoas estão indo e coordenar sua entrega e coleta.
Figura 2.
Figura 3. Garry ao nascer do sol: caminhada para transectar
Ao todo, foram 3 dias divertidos de voluntariado, comendo, bebendo e conversando com algumas das principais pessoas que pesquisam sobre os pássaros nativos do Havaí. Há muito a ganhar e aprender trabalhando e passando tempo com este divertido grupo de profissionais. Espero ser voluntário para mais contagens de pássaros no futuro.
Que vista!
Mamane com Mauna Loa ao nascer do sol
