A Alta Rota Clássica

Crux, no montanhismo, tem um significado específico, mas na realidade é simplesmente um termo artístico que evoluiu embora ainda espelhe sua definição original. Dois dos últimos três dias, para nós, seriam os dias cruciais - os mais difíceis. Cada um teve desafios e pontos decisivos pelos quais vínhamos trabalhando ao longo dos meses de preparação e dos oito dias de caminhada que antecederam nossa saída do Dix Hut na madrugada de 30 de setembro de 2011.

Na cama, Eu fico olhando por grande parte da noite para o teto do pequeno dormitório que temos para nós mesmos. Estou isolado em um canto, mas meu sono é irregular e caprichoso. Essa inquietação é consequência da respiração de Cheyne Stokes e da história que nos contaram sobre a queda de um grupo guiado em La Serpentine ontem, a rota exata que pretendemos tomar. O antigo, uma função da altitude, significa que eu acordo e tenho que me esforçar para ir fundo, calças puídas para acalmar meus pulmões. No Chanrion Hut, Eu estava nervoso, mas agora só quero voltar a dormir. A queda em La Serpentine é algo diferente. O alpinismo não é uma tarefa despreocupada - pode ser perigoso. Achei que tinha entendido, mas o acidente trouxe à tona a questão principal envolvida no alpinismo responsável - conhecer as pessoas a quem você está amarrado. No fim, se um de vocês cair, todos vocês caem. Nada o deterá em uma geleira, então quando você perguntar, como eu fiz uma vez, o que você faz em caso de queda - a resposta é simples:não caia.

Eu me levanto cedo. Tudo que eu preciso está ao alcance pela manhã e todo o resto está embalado. Às 4h30 estou tomando café da manhã e às 5h e estou fora da cabana Dix, no meu arreio e encolhendo os ombros na minha mochila. A atmosfera é circunspecta. Para a primeira parte da subida, Arrumei minha câmera e GPS. Agora não é hora para distrações - agora é hora para assíduos, concentração obstinada.

Na meia-luz da madrugada, escalando pedregulhos na Geleira de Cheilon, a tensão é palpável. Uma réplica latida quando um de nós pisca no rosto de outro com uma lanterna de cabeça trai o clima. Nós amarramos silenciosamente, verificação e re-verificação do equipamento. Eu olho para a subida e repasso as permutações em minha cabeça. Na realidade, boa técnica é tudo o que é necessário aqui - este não é um caminho técnico. À medida que avançamos, Eu vario entre americano e francês conforme necessário, cada movimento calculado. O tempo está perfeito - nenhuma nuvem no céu e pouco vento. De tempos em tempos, Eu roubo olhares para o panorama que nos rodeia e, em verdade, este é sem dúvida um dos mais emocionantes, dias inspiradores que passei nas montanhas. A geleira está bem sombreada, e a manhã fria. A neve está compactada e gelada - mordida de grampos, somente, mas a concentração é a chave. Há momentos em que uma batida, em vez de passos, é necessária para colocar pontos no gelo, e isso por si só me perturba. Usando meu machado para estabilidade ideal, Felizmente, descobri que minha técnica logo se tornou enraizada e eu deslizo em um bom ritmo. Eu me permito olhar de volta para o horizonte dente de serra atrás de mim, pintado de carmesim na luz do sol da manhã. O Monte Branco de Cheilon fica à nossa direita, resplandecente, com pedra de ardósia cinza à nossa esquerda. Mudamos de direção com frequência, esculpindo ziguezagues profundos no névé acima da neve mais compactada, mas eventualmente, a subida íngreme aplaina na base do Col de la Serpentine e, à nossa frente, vemos a própria La Serpentine. Há apenas uma rota para cima para nós - a mesma seguida pelo grupo predestinado um dia ou mais antes de nós. Há rumores de que há sangue na neve, mas eu não vejo. Outros o fazem, mas fico satisfeito em permanecer ignorante. A neve na face sul do Serpentine está em excelentes condições e, em verdade, é fácil. Mesmo assim, nós implantamos uma amarração de machado de botas e subimos em seções - não exatamente arremessos, mas bastante semelhante. Este é o fulcro de nossos dias, mas passa rapidamente e sem incidentes - como tantas vezes acontece nessas partes. Nós nos concentramos tanto, e pensar tão claramente, que dentro do que parece poucos minutos, La Serpentine se achata sobre o Col du Brenay e estamos sentados às 3, 635m com tênis e marte em nossas mãos enluvadas, trocando piadas. O alívio é palpável. A vista não se perde - é sem dúvida espetacular e bela - mas o Pigne é o nosso objetivo. Quando vemos a rota final, parece fácil para mim e, em verdade, o resto da escalada é uma caminhada de neve. A resistência é o jogo.

Depois do que parece uma eternidade, chegamos ao tampo da mesa diminuto que é o cume do Pigne. Às 3, 796m, Nunca subi mais alto e o panorama que nos rodeia é ao mesmo tempo deslumbrante e gratificante. Estou muito animado para sentar, então eu ligo no local para assimilar tudo ao meu redor. Eu posso ver a silhueta recortada do Matterhorn à distância, bem como o Dent Blanche e inúmeros outros. Mont Blanc de Cheilon parece agora apenas um pequeno salto de distância. Estou novamente surpreso com a distância que parece o Matterhorn - estaremos em seu sopé em 48 horas.

A descida para a cabana das Vignettes nos leva por cima de mais moreias e os grampos são afastados em favor do aperto de uma bota. Na cabana, nós novamente nos empanturramos de rösti e cerveja. Sento-me ao sol por horas e me delicio com um momento - um dia crucial.

O dia seguinte é longo, jornada árdua para a cabana de Bertol, bem acima de 3, 300m. O sol brilha alto no céu e quando finalmente chegamos, estamos exaustos. Conseguimos nosso caminho ao longo da caminhada, mas sabemos que uma frente do tempo está nos seguindo e durante a noite, acerta. Por volta das 4h, Eu experimento o impossível de ignorar a necessidade de me aliviar. Eu faço meu caminho para os banheiros externos e em segundos sou surpreendida por uma nevasca. A neve mancha minha jaqueta, encolheu os ombros porque eu sabia onde estava pendurado, e minhas boxers de algodão. Conforme eu realizo o necessário, o clima torna seus sentimentos conhecidos. Não tenho ideia se poderemos partir hoje.

Dentro do que parecem momentos de voltar para a cama, Eu ouço nosso alarme tocando. Os guias estão em uma discussão profunda. Isso resulta em voltarmos para a cama até que o tempo melhore - esperamos fazer uma pausa dentro de uma hora. Eu pego meu Kindle com irritação - não quero mais 24 horas no Bertol. Por volta das 7h recebemos luz verde. A descida da cabana envolve, assim como a subida de ontem, ainda mais escadas, escorregadio com neve molhada, e, em seguida, um caminho estreito que abraça a encosta da montanha - correntes são essenciais, pois o caminho quase leva uma bota. À medida que cortamos o topo da Geleira du Mont Miné, o terreno é nivelado e fácil. A neve é ​​densa e nos sustenta, permitindo que os grampos mordam confortavelmente. À distância, Contudo, vemos os restos da tempestade noturna à nossa frente na forma de neblina, nuvens sedosas. Ainda atrás de nós, profundamente no Val d'Anniviers e em direção ao Lac de Moiry e sua Cabana CAS, assombrações minhas, a nuvem de tinta é muito mais insidiosa - uma maligna, pesadelo negro como o carvão e um lembrete do que o clima alpino é capaz. Exposto na geleira, a tempestade aparentemente a apenas um quilômetro de distância, Sou um pouco cauteloso.

Posso ver a Tête Blanche à distância. Esse é o problema com as altas rotas alpinas - os cumes são facilmente vistos, mas a neve e o terreno glacial são uma atividade que consome tanta energia que eles podem estar a quilômetros de distância.

A subida da Tête Blanche é uma simples questão de um pé na frente do outro, mas é necessária uma força de vontade para continuar na neve profunda. Além disso, Estou puxando o homem atrás de mim que está perdendo a forma física rapidamente. Enquanto eu sangro energia na neve, através dos dentes cerrados, arrastando meu próprio corpo e o dele, minha própria mochila e seu monstro de 60 litros, Eu entretenho pensamentos assassinos. Chegamos ao cume envolto em nuvens e vento e não vemos nada, exceto o monte de pedras e a cruz do cume. Não demoramos e à medida que descemos, fazer leituras de altímetro para navegação, nós caímos da nuvem. A visão que tenho então é, sem duvida, um dos mais marcantes e vívidos que testemunhei por muito tempo. O Matterhorn, ao mesmo tempo ogro malévolo e ainda de alguma forma régio, senta-se à nossa espera com vista para o vale que conduz a Zermatt. A geleira Stockji, e o próprio Stockji estão em exibição, nos incitando a enfrentá-los. Tudo emoldurado pelo mesmo purgatório negro como carvão que cobre o Val d'Anniviers.

Nós continuamos, movido por este drama. A descida é um clássico monte de neve profunda - afundando e tropeçando enquanto as botas e polainas desaparecem na neve. Logo estaremos na Geleira Stockji, fortemente rachado com bocejos, cicatrizes cósmicas no terreno gelado. Nós esculpimos um complicado, rota de ziguezague através da geleira - há uma espécie de caminho, movimento de outros antes de nós, e nós seguimos por um tempo, mas às vezes é difícil ver e devemos fazer nossas próprias escolhas. Eventualmente, atingimos a borda da geleira onde ela encontra o próprio Stockji - um monstro morena que devemos escalar e circunavegar. Nós descemos de rapel pela plataforma da geleira até a rocha.

O Stockji é um paraíso agitado e estamos em contato direto em quase todo o caminho. É uma espécie de playground improvisado e quando chegamos ao fim, estamos decepcionados com uma crista que desce de forma simples, mas traiçoeira, na mudança de terreno, para uma massa de pedras estendendo-se pelo que parece uma distância interminável. É deprimente que o brilho final seja do outro lado da encosta decadente da montanha.

Quando finalmente alcançamos o Schönbielhütte, há uma sensação de realização genuína. Este não é o fim, Zermatt fica a três horas fáceis de distância, mas o difícil está feito. O pior que posso fazer é dar uma topada em um cogumelo amanhã. Agora eu quero uma cerveja.

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