À medida que a Terra se torna cada vez mais populosa e as cidades se expandem, oportunidades para a humanidade olhar para o resto do universo diminuem. Em todo o planeta, os viajantes estão agora em busca dos últimos céus escuros remanescentes do mundo, onde podem obter uma visão clara, visão não poluída das estrelas.
A extensão cintilante da Via Láctea. Um meteoro cruzando o horizonte. Há algo primitivo em observar o céu noturno. E nada inspira mais desejo de viajar do que refletir sobre a vastidão do universo sob um céu cheio de constelações. Tristemente, acesso visual ao céu noturno tem, ao longo do século passado, tornam-se cada vez mais raros.
De acordo com pesquisa do Light Pollution Science and Technology Institute, 80% da massa terrestre da Terra sofre com a poluição luminosa, enquanto para 99% das pessoas na Europa e nos EUA, o céu noturno é obscurecido por iluminação artificial.
Em 2001, a International Dark-Sky Association criou um programa para premiar destinos que trabalham para preservar seus céus escuros, e o astroturismo tem sido uma tendência crescente desde então. Em 2017, cerca de sete milhões de pessoas viajaram pelos EUA para ver o eclipse solar total e peregrinações semelhantes são esperadas na América do Sul este ano, quando outro eclipse escurecerá temporariamente uma parte do continente.
Graças à crescente conscientização e ao aumento do número de parques designados de céu escuro, os viajantes podem combinar ver um novo lugar com ficar sob as estrelas, seja em uma turnê de observação das estrelas, em uma festa de estrelas ou enquanto bebe um copo de espumante no topo de um vulcão. Muitos dos grandes observatórios do mundo estão abertos aos visitantes, alguns oferecendo cursos curtos de astronomia e noites de observação das estrelas.
Então, o que nos obriga a sair do nosso caminho para ter um vislumbre do universo? "Cem mil gerações de homo sapiens antes de nós viram a Via Láctea todas as noites, 'Diz J Thomas Beckett, presidente do conselho do Planetário Clark de Utah. ‘Está em nosso DNA. Mas então iluminamos o ambiente externo e literalmente o perdemos de vista. Os astroturistas estão se reconectando com algo que tem um profundo, significado primitivo para os humanos. '
Não importa como você escolha experimentar o céu noturno, o astroturismo oferece um vislumbre da história e um importante e fascinante senso de perspectiva sobre nosso lugar no universo.
Lugares designados de céu escuro, como os parques e comunidades certificados pela International Dark-Sky Association, estão entre os melhores lugares para ver o céu livre de poluição luminosa.
Sudoeste dos EUA: O claro, o sudoeste seco dos EUA tem uma grande coleção de lugares com céu escuro, incluindo o primeiro parque de céu escuro designado do mundo em Natural Bridges em Utah; a cidade de céu escuro de Flagstaff, Arizona; o Cosmic Campground no Novo México; e o Grand Canyon, que hospeda uma festa anual estrela em junho.
Japão: Em 2018, O Japão recebeu seu primeiro lugar de céu escuro credenciado:Parque Nacional Iriomote-Ishigaki na Prefeitura de Okinawa. O parque de 406 quilômetros quadrados cobre as remotas ilhas subtropicais Yaeyama, na costa sul do Japão, e oferece a melhor observação de estrelas do país.
Grã-Bretanha do Norte: Alguns dos céus mais escuros da Europa podem ser encontrados nas partes remotas do norte da Grã-Bretanha, incluindo o primeiro parque de céu escuro designado do país, Northumberland National Park e Kielder Water &Forest Park. Go Stargazing, dirigido por um ex-voluntário do Observatório Kielder, tem recomendações para pontos de observação de estrelas e eventos em todo o Reino Unido.
O céu natural exibe aurora borealis (Luzes do Norte) e aurora australis (Luzes do Sul) são eventos elusivos e bonitos que só são observáveis perto dos pólos do planeta.
Escandinávia: De setembro a abril é a melhor época para tentar um vislumbre da aurora do Ártico europeu. Faça sua escolha no extremo norte da Escandinávia, onde tours e acomodações dedicados proporcionam belas vistas da aurora boreal.
Stewart Island, Nova Zelândia: Siga para a Ilha Stewart na Nova Zelândia de março a setembro para ver a menos conhecida aurora australis. Diz-se que as auroras aqui deram à ilha o seu nome Māori - Rakiura, ou 'céus brilhantes'.
Frequentemente localizado no escuro, lugares de céu claro no topo de picos e vulcões, os observatórios oferecem uma oportunidade dupla para aprender a ciência da astronomia moderna e observar as estrelas a olho nu.
Mauna Kea, Havaí: O incrível pico Mauna Kea de 4200 m do Havaí abriga o maior observatório do mundo para astronomia óptica. Os visitantes podem usar telescópios no local e participar de sessões de observação de estrelas no cume de céu claro.
Ilhas Canárias: Longe da poluição luminosa da Europa continental, os observatórios internacionais das Ilhas Canárias em Teide em Tenerife e Roque de los Muchachos em La Palma estão abertos aos visitantes para visitas guiadas e sessões de observação de estrelas.
Existem experiências de observação de estrelas de todos os matizes, se você deseja visitar um canto remoto do mundo, assista a um evento único na vida ou observe as estrelas em um hotel de luxo.
Passeios estelares: A Astro Tours oferece passeios de astronomia imersivos liderados por cientistas e doa uma porcentagem de seus lucros para pesquisa. A revista Sky &Telescope oferece um número limitado de passeios a destinos astronômicos a cada ano, liderado por seus editores e especialistas.
Starry yurt stay: Uma viagem à remota Ásia Central ou Mongólia oferece uma abordagem DIY para viagens noturnas combinadas com a oportunidade de ficar em uma yurt e se conectar com a cultura local.
Cruzeiros: Devido à falta de poluição luminosa, o mar aberto é um ótimo lugar para observar as estrelas. Hurtigruten conduz um cruzeiro de astronomia com palestras a bordo. A rota percorre toda a extensão da costa norueguesa de Bergen até muito além do Círculo Polar Ártico. Princess Cruises oferece noites de observação das estrelas conduzidas por um astrofísico.
Hotéis Stargazing: Reserve em um hotel no céu noturno, como Elqui Domos no Chile, onde os quartos vêm com telescópios e cúpulas com vista para o céu. O acampamento de Baines em Botswana oferece "camas suspensas" e "banhos estrelados" em decks ao ar livre; e na Escócia, A Ackergill Tower tem uma casa na árvore na qual você pode ver as estrelas de sua cama.
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