Locais antigos inspiradores do selvagem oeste do Irã

Deixe as luzes brilhantes e as delícias turísticas de Esfahan e Shiraz para trás para rastrear surpreendentes relíquias milenares entre as florestas empoeiradas da antiga Pérsia. De penhascos ao norte cobertos de neve a desertos escaldantes do sul, você vai atravessar planaltos vulcânicos erodidos, explore antigos vales de rios e passe sob o olhar triste de castelos há muito abandonados nesta busca intrépida por esses tesouros longínquos (muitos dos quais são listados pela Unesco). Um chapéu inspirado em Indiana Jones é opcional.

Takht-e Soleiman

Dolorosamente remoto, esta coleção atmosférica de ruínas de 1.500 anos está espalhada por uma borda vulcânica no deserto desolado a oeste de Zanjan, perto da pequena cidade de Takab. Outrora um importante templo do fogo zoroastriano, O Trono de Salomão foi assim chamado como um estratagema local para proteger o local dos invasores árabes do século 7. O terreno inclui um grande lago termal, mais evidências do vulcanismo da área, bem como estruturas de pedra aleatórias em vários estágios de restauração. A vizinha Zendan-e Soleiman (Prisão de Salomão) recompensa escaladores com vista para uma cratera sulfurosa, e um punhado de pequenas piscinas quentes fervem nas proximidades.

Igrejas armênias

Acredita-se que São Tadeu e São Bartolomeu trouxeram o cristianismo à Armênia e ao norte da Pérsia no século 1 dC, e seu legado são três igrejas primorosas e remotas espalhadas pelas regiões montanhosas e selvagens do que hoje é o Irã ocidental. Datado de 700 AD, esses ainda importantes locais de peregrinação sobreviveram a terremotos, guerras, ditadores caprichosos e renovações duvidosas. O mais acessível, St Stephanos, fica em um desfiladeiro vermelho em ruínas no alto do rio Aras. Enquanto as cúpulas de pedra ornamentadas, gravuras externas e claustros anexados foram restaurados, o interior principal ainda é um trabalho em andamento.

A igreja mais antiga, Qareh Kalisa, também é o mais completo, e fica sozinho em uma colina varrida pelo vento perto da histórica planície de batalha de Chaldoran. Torres gêmeas se erguem sobre pedras esculpidas, representando santos e ícones religiosos, e um festival de verão é realizado aqui uma vez por ano. O intrépido vai adorar a viagem para desenterrar a terceira igreja, pequena capela Dzor Dzor, realocado acima das águas do rio Zangmar represado, cerca de 40 quilômetros alternados no meio do nada da cidade-fortaleza de Maku. Traga um bom guia.

Vale do Rio Aras

Formando a fronteira norte do Irã com o Azerbaijão e a Armênia, que ainda estão tecnicamente em conflito pela disputada região de Nagorno-Karabakh, o paisagístico Vale do Rio Aras já recebeu comerciantes, espiões e exércitos saqueadores desde os tempos bíblicos. Seguro dentro de uma linha de torres de vigia, a estrada ao longo da dramática margem sul iraniana serpenteia espetacularmente por vilas de tijolos de barro, ruínas em ruínas e altos picos irregulares. Se o Aras é realmente o rio Gihon do Jardim do Éden é discutível, mas é óbvio que a margem norte, com suas estações bombardeadas, trens abandonados e túneis com barricadas, não é um paraíso.

Os destaques do vale incluem o Kordasht Hammam, uma antiga casa de banhos subterrânea a uma distância de explodir as bolhas da Armênia, e as pontes Khodaafarin, datando do século 13, ainda abrangendo o Aras, agora para uma terra de ninguém pós-apocalíptica. Ao viajar pelo vale do lado iraniano é perfeitamente seguro, tome cuidado para onde você aponta sua câmera, já que os guardas de fronteira são notoriamente paranóicos.

Tabriz Bazaar

Possivelmente, o sítio antigo mais fácil de encontrar no oeste do Irã é o extenso, ainda aberto para negócios, Tabriz Bazaar, um dos maiores e mais antigos bazares cobertos do mundo. Uma vez que a capital persa, Tabriz é hoje uma cidade moderna com quase dois milhões de habitantes, e seu labirinto de passagens abobadadas do Patrimônio Mundial, baias, oficinas de artesãos, casas de chá e caravançarai sustentam viajantes e mercadores da Rota da Seda há mais de um milênio. Sub-bazares lidam com uma variedade estonteante de tapetes, especiarias, ouro, prata, cobre, coisas de casa, sapatos, confecções, cerâmica e produtos frescos. Como Teseu, que na mitologia grega é famoso por entrar em um labirinto para lutar contra o Minotauro, você pode querer pegar uma bola de barbante.

Qal'eh Babak

Babak Khorramdin, Nacionalista azeri e bad boy local, empoleirou-se em sua magnífica cidadela do século 9 em um precipício rochoso no extremo norte montanhoso, bem acima da cidade de Kaleybar. Nos dias de hoje, O Castelo de Babak pode ser alcançado por várias horas de escalada árdua da vila abaixo. A abordagem final em uma escada de pedra sinuosa através de uma fenda na rocha acima de penhascos íngremes é puro Tolkien. As visualizações de 360 ​​graus resultantes são apropriadamente impressionantes, e o castelo parece particularmente fotogênico com pouca luz entre o final do outono e o início da primavera. Não perca no verão, pois não há sombra em toda a escalada.

Mausoléu do Sheikh Safi-od-Din

Atrás de muros altos na rua principal de Ardabil está um dos pais mais reverenciados do Sufismo, Sheikh Safi. Originalmente construído após sua morte em 1334 por seu filho Sadr, o santuário foi ampliado pelos safávidas de mesmo nome no século XVI. A Unesco reconheceu os intrincados mosaicos azuis e os tetos abobadados internos, pátios ladrilhados, jardins formais, cozinhas, hammams e uma miríade de edifícios de apoio como um exemplo preeminente da arquitetura tradicional iraniana. Vários museus completam o site, e o trabalho de restauração continua enquanto os peregrinos sufistas, estudantes de arte islâmica e turistas curiosos se misturam. É uma pena que a maior parte da coleção de cerâmica famosa esteja agora em São Petersburgo.

Qal'eh Rudkhan

Perto da aldeia muito fotografada de Masuleh, O Castelo Rudkhan é um belo exemplo de fortaleza da era Seljuk, agarrando-se a um contraforte arborizado das Montanhas Alborz. Originalmente uma estrutura sassânida (persas pré-islâmicos), os astutos Seljuks (turcos medievais) chegaram 800 anos depois e representam o atual bastião nodoso, onde 1500m de paredes grossas de pedra, intercaladas com janelas de fenda dos arqueiros e buracos para óleo fervente, ligue as inúmeras torres inexpugnáveis. Esta fortaleza brutal é alcançada por uma escalada ridiculamente íngreme (embora felizmente sombreada). Degraus de pedra bem gastos passam muito acima de um riacho coberto de musgo através de florestas exuberantes até o assustador portão de entrada. Recupere o fôlego parando para um chay (chá) com os habitantes locais notoriamente amigáveis.

Susa

Não há necessidade de sair da cidade, o oásis moderno de Shush se espalha ao redor da base da antiga Susa, cujas relíquias ocupam a colina central de topo plano. Susa foi povoada por mais de seis milênios, e seus ocupantes leem como um bíblico Quem é quem. A lista inclui Dario, o Grande, que fez dela sua capital e era um grande fã de paredes abertas, corredor apoiado em coluna; seu Grande Apadana foi um precursor da versão maior encontrada em Persépolis. Este local atende a todos os estereótipos arqueológicos clássicos - exposições empoeiradas, colunas quebradas, trincheiras escavadas, temperaturas escaldantes e vibração exótica do deserto. De acordo com a descrição de seu trabalho, os mongóis arrasaram Susa.

Mausoléu de Oljeitu

Esta espaçonave de tijolos com cúpula turquesa situada nos campos duros de Soltaniyeh é um vívido remanescente de uma terra que já foi governada pelos mongóis. Festejado pela Unesco como uma obra-prima arquitetônica de seu período, a inovadora cúpula de concha dupla (quase 50m de altura) assentada em uma base octogonal cercada por oito minaretes e iwans (corredores) certamente empurrou o envelope da engenharia do século 14 - pensou-se até mesmo ter influenciado o Taj Mahal, construída cerca de três séculos depois. Enquanto o interior ainda está em andaime, escadas estreitas sobem para varandas altas e abobadadas, decorado com intrincados azulejos, que oferecem vistas inigualáveis ​​da paisagem circundante, onde residem várias ruínas menores.

Choqa Zanbil

Cozinhar na planície Khuzestani entre Shush e Shushtar, o maior zigurate de tijolos do mundo (uma estrutura quadrada de vários níveis em que cada nível diminui de tamanho à medida que atinge o céu, como um bolo de casamento em camadas) também é o melhor exemplo sobrevivente da arquitetura elamita do mundo. Mais de 3.000 anos, o edifício, dedicado ao deus Elam Inshushinak, originalmente consistia em cinco níveis coroados por um templo. Hoje em dia, você só vai entrar na camada inferior - procure por uma fina faixa de escrita cuneiforme circundando a base na altura da cabeça, e procure as pegadas preservadas de uma criança na calçada. Nos raios ardentes do sol moribundo do deserto, o zigurate em tons de fogo parece quase marciano.

Sistema Hidráulico Shushtar

É incrível o que você pode conseguir com um bando de engenheiros romanos capturados. Quando o homem forte local Shapur I derrotou o Imperador Valerian em 260 DC, diz a lenda que as tropas deste último foram postas para trabalhar aproveitando o rio Karun em Shushtar. Já um trabalho em andamento desde o tempo de Dario, 500 anos antes, a escala do sistema de irrigação resultante é estonteante. Represas, pontes e açudes desviaram a água do Karun para canais e túneis subterrâneos que alimentam um conjunto de moinhos de água, o subsequente escoamento permitiu o cultivo da planície árida do Khuzestani. Partes do sistema ainda estavam em uso quase 2.000 anos depois, criando energia acionando um pequeno gerador hidrelétrico. Hoje em dia, algumas das pontes desabaram, mas a água correndo pelos túneis do moinho e caindo no canal de retenção ainda é uma visão impressionante.