p Nos primeiros dias de minha gestão no Afeganistão, Lutei para superar meu medo de não saber se o carro ao meu lado continha um homem-bomba. Eventualmente, como eu disse, Aprendi como fazer isso. Mas foi uma luta no começo. Todos os dias. Eu precisava estar constantemente ciente de quem estava viajando ao meu lado. Se as matrículas fossem originais, ou eles eram do Paquistão? Era enervante ter que ser tão vigilante, hiperalerta a cada momento.
p Lembro-me de uma vez em que era tão perigoso viajar deitado no chão do meu veículo. Meu motorista, Hasib, colocado plástico preto sobre as janelas do passageiro traseiro. Fomos avisados de vários ataques iminentes - ataques suicidas. A Al-Qaeda estava procurando alvos fáceis, presa fácil viajando em pele macia (isto é, veículos não blindados). Éramos nós. Tornou-se uma ocorrência quase previsível para um homem-bomba realizar seus ataques entre as 6h00 e 13h30. Muitas vezes acreditamos que esse era o momento em que eles estavam mais motivados, mais zeloso, e também o momento em que seus alvos eram mais vulneráveis. p Enquanto eu estava deitado no chão do veículo, Eu senti o suor escorrendo do meu corpo, acumulando debaixo de mim onde me pressionei contra o tapete áspero. Estava escuro dentro do veículo por causa do plástico preto nas janelas traseiras. Meu coração martelou no meu peito, e eu não conseguia recuperar o fôlego, mesmo sabendo que algumas respirações profundas ajudariam a me acalmar. O sangue correu em minhas veias, latejando na base da minha mandíbula e fazendo minha cabeça doer. p Afinal, Hasib disse, "Estamos bem, Chefe."
p Parte do meu papel como GM não era apenas supervisionar todas as operações de varejo no Afeganistão, mas também controlar a mercadoria mais volátil e o maior recurso da TerraTota - o álcool. Com exceção do combustível, o álcool era o produto mais procurado no mercado negro. Estávamos morando em uma terra de onde provinha 95 por cento do suprimento mundial de ópio, e onde o álcool era estritamente proibido. Não pude deixar de pensar em meus dias de escola, quando aprendemos tudo sobre a era da Lei Seca na história americana. A corrupção e o engano também prevaleciam na época. A situação em que me encontrei aqui no Afeganistão não era muito diferente, não essencialmente de qualquer maneira. Eu morava em um país onde era AH 1385 (o ano em termos do calendário islâmico, em oposição ao nosso então 2007) e onde as pessoas afirmavam viver e morrer por suas estritas crenças religiosas e culturais muçulmanas. Mas eles fizeram? Eu ponderei isso frequentemente. Pareceu-me que a única diferença entre os dias da Lei Seca dos EUA e o Afeganistão contemporâneo, embora separados por noventa e tantos anos cronologicamente, foi que o Afeganistão não tinha bares clandestinos. p O álcool era permitido, desde que fornecido sem fio e sob o olhar vigilante militar da ISAF (Força Internacional de Assistência à Segurança, as forças militares multinacionais no Afeganistão lideradas pela OTAN). Ao contrário das crenças religiosas muçulmanas que prevaleciam em todo o país, o álcool também estava facilmente disponível nas ruelas escuras de Cabul e nos bazares vizinhos. p Inevitavelmente, isso levou a tanto oportunismo quanto gim de banheira, para pedir novamente da Lei Seca. Mas pessoas são pessoas, e a maioria deles terá agendas ocultas, não importa onde estejam; faz parte da natureza humana.
p Resumindo, era impossível confiar em alguém no ambiente em que trabalhamos no Afeganistão. Não havia como saber "quem é quem no zoológico, "como Tucker, meu gerente de armazém, sempre expressou isso. Era possível que nossos afegãos locais passassem informações às autoridades afegãs, quem por sua vez daria a eles bakshish . O suborno era excessivo. Nossa equipe local afegã ofereceria avidamente informações em troca do dinheiro que a polícia forneceria prontamente. Tudo isso significa que a polícia, ao receber esta informação, seria capaz de interceptar nossos caminhões transferindo o álcool, e então essa seria a última vez que veríamos nosso estoque. p Além disso, Dr. Asadullah, o senhorio do armazém que ocupamos atualmente, nos ameaçou. Ele era um empresário afegão tipicamente corrupto que, embora um médico por formação, escolheu um caminho diferente para ganhar a vida. Ele queria que comprássemos batatas dele como parte do suprimento de comida para as tropas. Como isso nunca teria passado pelos regulamentos de segurança alimentar, não havia como considerá-lo um vendedor. Ele também queria que eu lhe fornecesse uísque, informando-me que Kurtis havia prometido a ele um caso. Esta foi provavelmente uma armadilha projetada para nos pegar vendendo álcool para um afegão local, o que não apenas me levaria para uma prisão afegã, mas também colocaria em risco os contratos da TerraTota com o ISAF. p Não estava preparado para comprometer meus valores morais. Nem estava interessado em continuar a lidar com o Dr. Asadullah em uma base regular, o que eu teria que fazer enquanto ele fosse nosso proprietário do armazém. Sabíamos que o Dr. Asadullah era, por falta de um termo melhor, "na cama com o governo, "então ele provavelmente tinha organizado a suposta armadilha com seus amigos influentes. Nunca me esquecerei do dia em que ele veio visitar nosso armazém para uma inspeção antes de deixarmos o local. Sua esposa, Mina, acompanhou ele, e ela estava quase histérica de raiva, como ela tinha vindo no dia anterior para verificar as instalações apenas para descobrir que não havia portas, janelas, ou particionamento. Tucker decidiu remover todos esses materiais, que enfureceu nossos proprietários sem fim. Eles acreditavam que, independentemente de o edifício ter sido modificado por nós ou não, qualquer reforma deve permanecer no local. Eu agora tive o privilégio de apaziguar a situação, lidando com o Dr. Asadullah e Mina, cuja fúria histérica a havia transformado em uma verdadeira harpia. p Depois de ver o armazém por mim mesma, Decidi encontrar nossos senhorios do lado de fora do portão do armazém. Mais tarde, descobri que foi uma atitude muito corajosa da minha parte. Eu originalmente queria sair com meu gerente de operações, Sean, mas ele desapareceu pouco antes de estarmos prontos para partir. No final, Tucker e eu fomos encontrá-los. p Dr. Asadullah e Mina foram muito astutos, pessoas bem educadas - um médico e empresário e uma mulher de negócios. Ela não estava apenas envolvida com todos os tipos de negócios de propriedade, ela também participou de forma bastante visível em programas para mulheres afegãs. Eu os cumprimentei no portão, brincar com o fato de que eu era novo. "Estou aqui para corrigir quaisquer problemas, "Eu os informei, mantendo meu tom cortês, mas firme. Ajoelhei-me no cascalho, anotando o que aconteceu e anotando suas preocupações. p O Dr. Asadullah parecia receptivo às minhas respostas e comportamento. "Por favor venha, " ele disse, oferecendo-me um assento no banco de trás do carro. p Como eu ainda era relativamente novo neste ambiente e bastante ingênuo, Naquela época, eu não percebi o quão perigoso era aceitar essa oferta. Mais tarde, Tucker me confessou que teve visões deles me sequestrando simplesmente dirigindo comigo na parte de trás do carro! p Agradecidamente, nada tão dramático se seguiu. p Eu sentei no banco de trás, continuando a falar em um tom de voz calmo. "Tudo será colocado de volta em seu devido lugar, "Assegurei ao Dr. Asadullah e Mina. Eu soube antes que Mina já havia colocado um GM anterior em uma prisão afegã como resultado de uma disputa, e qualquer pessoa que perguntar ao Dr. Asadullah saberá que ele usou sua influência política para libertar o homem. O Dr. Asadullah tem grande orgulho em usar sua influência política e em deixar que aqueles em seu meio saibam quanta influência ele exerce. p Contornar a corrupção - ou manter o equilíbrio enquanto em sua ladeira escorregadia - permaneceu um trabalho de tempo integral, mas quanto mais eu cultivava minha resiliência, confiei na minha intuição, e afinou minha bússola moral, mais confiante ficava de que não iria sucumbir. Era um ambiente difícil, mas eu dizia a mim mesma que era mais dura.
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Síria desapareceu, mas não foi esquecida p Este foi extraído de Um conflito de interesses , por MJ Greene, e é reimpresso com permissão, cortesia da iUniverse.
