Você pode fazer sua festa de aniversário neste antigo mosteiro italiano, Mas primeiro você tem que encontrar|Notas de viagem

p Nada faz você se sentir jovem no seu aniversário como uma noite passada entre coisas muito velhas. Durante uma viagem à Itália no outono, Os fundadores da Fathom, Pavia Rosati e Jeralyn Gerba, exploraram um retiro centenário nos Apeninos e ficaram para comemorar.

p SPOLETO, Itália - Se você pudesse ter seu jantar de aniversário em qualquer lugar do mundo, onde você deveria?

p Eu vou te contar.

p Vá para a região da Úmbria na Itália, para a pequena cidade medieval de Spoleto. No alto de uma colina arborizada em Monteluco (população:27), além de um aqueduto da Roma Antiga, na mesma rota que Francisco de Assis percorreu em seu caminho para a santidade - você encontrará um Residenza d'epoca , um antigo eremitério preso no tempo.

p Um antigo acampamento para reclusos religiosos não era o que eu originalmente tinha em mente para minha festa de aniversário. Então de novo, Eu morava em uma vila medieval italiana na época, e as opções de festas variaram um pouco em relação às de sua casa em Nova York. Um amigo em Spoleto nos contou sobre um lindo retiro escondido conhecido apenas pelos habitantes locais; na manhã seguinte, partimos em uma caminhada para encontrá-lo.

p Subimos cada vez mais. Sobre a fenda, através da floresta, guiados por sinais de trilha como os peregrinos modernos. Por entre as árvores, vimos um prédio amarelo desbotado e sugestões de uma piscina turquesa. A propriedade, Valeria, cumprimentou-nos como velhos amigos, surpreso ao ver dois curiosos (e suados - era uma caminhada íngreme) daytrippers americanos. Ela nos mostrou o lugar.

Uma espiada por entre as árvores. Foto de Jeralyn Gerba.

A visão da manhã. Foto cedida por Eremo Delle Grazie.

p Eremo Delle Grazie tinha todas as coisas que eu fantasiava em meus devaneios italianos:corredores tortos cheios de móveis, mapas emoldurados, fotos e desenhos feitos pelos monges e coletados ao longo dos séculos. Uma biblioteca de livros antigos com uma sala e uma lareira. Dez celas de monges com afrescos que foram convertidas em suítes com banheiros modernos e têm o nome de frades italianos. Uma pequena capela pintada com cenas da vida de Maria. Garrafas antigas em uma caverna, a estrutura mais antiga do site. Terraços e piscina com vistas deslumbrantes sobre a paisagem da Úmbria.

p Caminho, no século 5 d.C., um santo em fuga estabeleceu um lar nessa floresta na caverna que hoje é a adega. Tornou-se um retiro espiritual e, mais tarde, um mosteiro para os Padres Eremitas de Monteluco. O local se tornou tão conhecido que poderosos cardeais pararam para meditar e beber vinho. Até a celebridade renascentista Michelangelo passou um tempo lá (ele escreveu uma carta a Vasari sobre isso).

p Sua encarnação atual remonta a 1918, quando o tio-avô de Valéria, Arrigo Piperno, um dentista cujos pacientes incluíam o Papa Pio XII, a família real, o poeta Gabriele D'Annunzio, e o próprio Mussolini, comprou o local antes que houvesse uma estrada asfaltada para alcançá-lo. Permaneceu um retiro familiar privado até 1991, quando o pai de Valeria a converteu em uma pequena pousada histórica - a primeira desse tipo na Umbria e a primeira a ser rotulada como Residenza d'epoca .

p Aprender a história de fundo foi como um grande presente, mas inventamos uma ótima desculpa para voltar:meu jantar de aniversário. No crepúsculo, fizemos a caminhada pela floresta, maridos a reboque, e já estava escuro quando chegamos à propriedade. Havia um fogo em uma lareira no terraço, que praticamente tínhamos para nós mesmos.

Crepúsculo. Foto cedida por Eremo Delle Grazie.

p Setembro é o início da temporada de trufas na região, e o menu refletia a generosidade. Pedimos e imediatamente devoramos um prato de ovos mexidos delicadamente salpicados com pedaços de preto tartufo e regado com azeite. Seguiram-se linguiça de javali e presunto. Assim como fitas largas de pappardelle feito à mão com um molho inventado para apaziguar os invasores godos na Idade Média. Vinho da vizinha Montefalco. Um segundo prato de pappardelle. O chef veio para a mesa com expresso e lançamos exclamações: a massa! os vegetais! as trufas! Ficou claro que não poderíamos conter nossa empolgação. O chef nos disse que estava fazendo trabalho noturno para Eremo. Ele pediu que não mencionássemos seu nome em Spoleto, a cidade na base da colina, para que o outro restaurante para o qual ele trabalhava não descubra seu show na floresta. (Sua identidade permanece segura conosco.)

p Estava muito escuro e estávamos muito cheios para nos aventurarmos a voltar para casa a pé. Nosso garçom tirou o avental e nos deu uma carona - mais um gesto de hospitalidade - e descemos em espiral pela montanha de calcário, a noite engolindo a lareira, o terraço, o eremitério atrás de nós.