p Parece que entramos na Idade de Ouro das viagens aos parques nacionais. Embora os parques nacionais dos Estados Unidos sempre tenham estado entre os melhores locais para férias em família nos Estados Unidos, e especialmente popular após o centenário de 2016, a pandemia gerou uma nova onda de viajantes em busca do distanciamento social natural do Grande Ar Livre.

p O aumento da popularidade tem seus desafios, no entanto. Muitos viajantes descobriram em primeira mão o quão superlotados os parques mais famosos e os melhores chalés de parques nacionais podem ser, e outros se depararam com a realidade de que visitar parques não é tão simples quanto pegar o carro para fazer uma viagem em família. Mas com algumas melhorias e mudanças importantes em andamento, visitar os parques nacionais da América em 2021 deve ser muito mais fácil.

p De novas rotas de voos sem escalas atendendo cidades de entrada de parques nacionais a ofertas de passeios em grupo de empresas como a Intrepid Travel, G Adventures, e REI, além de um novo aplicativo de serviço de parque nacional e mais recursos de reserva, há muitas maneiras de tornar a visita aos parques nacionais uma das melhores (e mais fáceis) ideias de férias em família em 2021.

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Novas rotas aéreas

p Com as viagens de lazer definidas para se recuperar antes das viagens de negócios, as companhias aéreas estão ajustando suas rotas para melhor atender aos turistas. Centros como Denver, que oferecem ótimo acesso aos parques nacionais e áreas de esqui, estão recebendo mais atenção das companhias aéreas. E uma série de novas rotas de companhias aéreas, incluindo a JetBlue, Linhas Aéreas americanas , e a Alaska Airlines está atendendo a mais regiões de aventura ao ar livre.

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p Durante uma recente conferência virtual da indústria, Shane Hodges, Vice-presidente da Divisão Ocidental e Vendas Internacionais da American Airlines, observou que é um momento inteligente para destinos licitarem para novas rotas aéreas. “Temos a capacidade, nós temos os aviões, então, onde sentimos que há uma demanda futura potencial. . . vamos colocar os aviões. ” Isso significa que os viajantes podem ver mais voos sem escalas para aeroportos menores em destinos com foco no exterior após 2021 se houver demanda potencial suficiente.

p “Podemos estar assumindo um pouco mais de risco [como indústria]. . . para ver se podemos realmente criar demanda, ”Disse Hodges. Janet Lamkin, Vice-presidente sênior de inovação de mercado e comunidade da United Airlines, acrescentou que "nossas equipes de rede estão fazendo muitas pesquisas e estudando para onde as pessoas querem ir e estamos apenas sendo muito ágeis, francamente de uma forma que nunca vimos antes. ” O que isso significa? À medida que mais pessoas adicionam parques nacionais e destinos que priorizam a natureza às suas listas, um melhor serviço aéreo pode vir a seguir.

p Aqui estão alguns destaques das novas rotas aéreas que tornam as viagens aos parques nacionais dos EUA mais fáceis em 2021.

Jackson Hole, Wyoming

p Perto do Parque Nacional Grand Teton e do Parque Nacional de Yellowstone, Jackson Hole é um portal perfeito para um parque nacional. A American Airlines anunciou um novo serviço sazonal para Jackson Hole de Boston, e a Alaska Airlines está adicionando San Jose, Califórnia, para suas rotas sem escalas de Jackson Hole (a nova rota une o serviço existente de Seattle e San Diego). Allegiant também começará a servir Jackson Hole de Los Angeles, Phoenix-Mesa, Las Vegas, e Reno, começando em junho.

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Fresno, Califórnia

p Fresno é o aeroporto mais próximo do Parque Nacional de Yosemite. A Southwest lançará novas rotas de Denver e Las Vegas em 25 de abril. Veja todas as cidades que atendem voos diretos para Fresno aqui, e lembre-se de que há muitos hotéis perto do Parque Nacional de Yosemite que são locais de férias completos.

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Bozeman, Montana

p Em maio, A Southwest voará para Bozeman - cerca de duas horas de Yellowstone - de Denver e Las Vegas, adicionando rotas recém-lançadas da JetBlue (de Boston) e do Alasca (de Los Angeles). Veja todas as cidades que oferecem voos diretos para Bozeman aqui.

Mais novos voos diretos para os National Park Gateways

• Para o Memorial Nacional do Monte Rushmore, Parque Nacional de Badlands, Parque Nacional Wind Cave, Monumento Nacional Jewel Cave, e Sítio Histórico Nacional do Míssil Minuteman: New York / LaGuardia (LGA) para Rapid City, Dakota do Sul (RAP) na American Airlines (5 de junho a 4 de setembro). Veja as rotas sem escalas existentes para RAP aqui.
• Para o Parque Nacional Glacier: Nova York (JFK) para Kalispell / Glacier Park, Montana (FCA) na JetBlue (1 de julho a 7 de setembro). Veja as rotas sem escalas existentes para FCA e Parque Nacional Glacier aqui.

p Além desses portões de parques nacionais, as companhias aéreas também estão aumentando o serviço para outros destinos ao ar livre nos Estados Unidos, com novos destinos como Boise, Idaho (JetBlue, Alasca); Asheville, Carolina do Norte (Allegiant, Americano); Wilmington, Carolina do Norte (americana); Traverse City, Michigan (americano); e Key West, Flórida (American Airlines, Allegiant) de cidades de partida como Boston e Nova York.

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Novos passeios para pequenos grupos

p Se você não estiver interessado em planejar sua própria viagem a um parque nacional, há muitos benefícios em viajar com uma operadora de turismo para pequenos grupos. Respondendo a um aumento na demanda de viajantes, várias empresas expandiram suas ofertas de passeios em grupo para 2021 para incluir mais viagens guiadas aos parques nacionais dos EUA.

p Esses passeios oferecem experiências únicas, como compartilhar uma refeição com uma família Navajo no novo Zion Ranch Stay de quatro dias da Intrepid no Parque Nacional de Zion ou andar de bicicleta em terreno acidentado na excursão de seis dias Cycle Maine e Acadia National Park da Intrepid Travel. G Adventures adicionou novas viagens à sua programação nos EUA, incluindo seis viagens exclusivas com o nome National Geographic. E REI, a maior operadora de viagens de aventura nos EUA, adicionou 17 novos passeios, incluindo uma aventura familiar de cinco dias no Parque Nacional das Montanhas Rochosas e caminhada e acampamento no Vale de Yosemite para menores de 35 anos.

p Esses operadores turísticos estão trabalhando com os viajantes durante a pandemia e seguindo as diretrizes locais. Muitos passeios estão operando com grupos de tamanhos reduzidos e as empresas estão oferecendo termos flexíveis de remarcação.

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Um Novo Parque Nacional

p Tivemos a sorte de ver quatro novas designações de parques nacionais nos últimos três anos:Gateway Arch, Indiana Dunes, White Sands, e, mais recentemente, New River Gorge. Embora o Parque Nacional New River Gorge já tenha sido designado como um rio nacional, a reserva recém-nomeada poderia esperar um aumento na visitação de 20% a 25% de acordo com Roger Wilson, CEO da Adventures on the Gorge.

p Os destaques do novo parque em West Virginia incluem rafting e mountain bike de classe mundial. E se você está planejando uma visita, não perca outras unidades do National Park Service (NPS), como Gauley River National Recreation Area e Bluestone National Scenic River, bem como Hawks Nest, Pipestem Resort, e parques estaduais Carnifex Ferry Battlefield.

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Reserva aprimorada

p Parte da diversão de visitar os parques nacionais é dormir na natureza, mas reservar um acampamento nem sempre é fácil, com os melhores acampamentos lotados muito antes do verão, de acordo com Kurt Repanshek, fundador e editor-chefe da National Parks Traveller. Se eles oferecem reservas antecipadas, muitos acampamentos de parques nacionais têm uma janela de reserva de seis meses, o que significa planejamento antecipado significativo.

p Mas a pandemia causou novas mudanças nas reservas de alguns acampamentos que tradicionalmente também tinham disponibilidade de última hora, disse Janelle Smith, um especialista em relações públicas em Recreation.gov. Como muitos parques precisaram ser convertidos por ordem de chegada, os primeiros sites podem ser reservados com antecedência, o planejamento antecipado se tornou uma parte fundamental de férias bem-sucedidas em parques nacionais.

p Recreation.gov faz reservas em parques de campismo (ou outros tipos de reservas, como licenças) dentro do sistema do parque nacional um pouco mais fácil. Ele tem capacidade de reserva para 280 acampamentos dentro dos parques nacionais, incluindo três acampamentos no Parque Nacional de Yellowstone que acabaram de ser adicionados ao sistema de reservas em março. Para referência, existem cerca de 3, 500 parques de campismo que podem ser reservados na plataforma, um sinal de quantas opções os viajantes têm quando se trata de acampamento familiar além dos limites dos parques nacionais, também.

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p No último ano e meio, o National Park Service, que lista todas as suas 423 unidades (variando de parques nacionais a locais históricos) em Recreation.gov, adicionado 1, 800 novos acampamentos em 130 unidades do parque para acesso avançado de reserva, disse Tamara Delaplane, um gerente de projeto com o NPS, durante um webinar virtual recente.

p Ao longo dos anos, o serviço do parque tem recebido algumas críticas por não manter as instalações do parque devido à falta de financiamento e recursos. Este ano, no entanto, com financiamento do Great American Outdoors Act, acampamentos em parques como o Parque Nacional de Yosemite, Parque Nacional do Monte Rainier, e os parques nacionais Sequoia e Kings Canyon receberão melhorias. E o Parque Nacional Grand Teton, Parque Nacional Everglades, e muitos dos parques nacionais e estaduais do Alasca oferecem acomodações de estilo glamping familiar em tendas de lona ou cabines, diversificando suas opções de camping.

p Campings privados e resorts para trailers tendem a ser abundantes em torno dos parques nacionais, e há cerca de 50, 000 locais de acampamento sendo adicionados em 2021, de acordo com Al Johnson, um executivo da Recreational Adventures Co., O maior franqueado da KOA. Se o acampamento tradicional não é para você, Marcas glamorosas como Autocamp e Under Canvas anunciaram novas inaugurações de locais para 2021 e 2022 perto de parques nacionais, incluindo Joshua Tree, Yosemite, e Zion.

p Quanto aos hotéis, espere ver mais propriedades de luxo adjacentes a parques nacionais, como Montage Big Sky e The Cloudveil, um Autograph Collection Hotel, para abrir este ano.

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Novos caminhos pitorescos próximos aos parques nacionais

p Mesmo com novas rotas aéreas, você ainda precisa de um carro para visitar a maioria dos parques nacionais. A Federal Highway Administration adicionou 49 novas designações à coleção America’s Byways, incluindo 15 All-American Roads e 34 National Scenic Byways localizados em 28 estados. Este é o primeiro ano desde 2009 em que novas designações foram adicionadas. Alguns estão perto de parques nacionais, incluindo o Zion Scenic Byway em Utah e o Cascades Loop em Washington.

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Dicas para visitas a parques nacionais em 2021

p As visitas gerais aos locais do Serviço Nacional de Parques caíram em 2020, principalmente devido a fechamentos e restrições de viagens causadas pela pandemia. Mas não é segredo que as viagens aos parques nacionais foram extremamente populares no ano passado em relação a outros tipos de férias durante a pandemia. Recreation.gov adicionou 2 milhões de novas contas de usuário no último ano fiscal do governo, um aumento de 45% em comparação com 2019, Smith me contou.

p É importante notar que, no ano passado, 25% do total de visitas de recreação ocorreram nos seis principais parques mais visitados - apenas 1,5% de todos os parques do sistema de parques nacionais - e 15 parques estabeleceram um novo recorde de visitação de recreação. Isso significa que os parques populares estão superlotados, por isso é importante considerar parques nacionais menos visitados, bem como parques estaduais, Locais do Bureau of Land Management (BLM), e outras terras públicas.

p Viajar na estação baixa (épocas do ano geralmente fora das temporadas de verão, como visitar parques nacionais na primavera) também ajuda a espalhar o número de visitantes. Veja o Parque Nacional de Zion, por exemplo. As cidades vizinhas fazem parte de um conselho de turismo estatal, Grande Sião, o que ajuda a promover visitas a outros locais excepcionais nas proximidades, como St. George e Snow Canyon State Park.

p Ao planejar uma viagem aos parques nacionais em 2021, reserve um tempo para planejar e se preparar adequadamente com ferramentas como o novo aplicativo NPS, que tem recursos como informações atualizadas do visitante, hotéis em parques nacionais e outras listas de acomodações, e pesquisas de atividades dentro do sistema de parques nacionais. Recreation.gov também tem uma ferramenta de planejador de viagem que permite aos usuários pesquisar um destino para atrações próximas, acampamentos, e visitas guiadas, e é uma ótima maneira de aprender sobre atividades que você normalmente não encontra.

p Smith aconselha os usuários do Recreation.gov a verificar as classificações e comentários para feedback em tempo real dos viajantes e a se manterem atualizados com as condições, especialmente durante os tempos de viagem de pandemia. Os viajantes que já visitaram os parques nacionais da América antes, bem como os novatos, devem ter em mente que os parques ainda estão lutando com as mudanças provocadas pela pandemia, diz Repanshek. “Resta saber como será a contratação sazonal em todo o sistema do parque:os parques serão contratados até o nível pré-COVID, ou ainda ser limitado devido a restrições de habitação? ”

p Esses níveis de contratação ditarão as opções disponíveis para os viajantes, ele diz, incluindo hospedagem, jantar, programação, e mesmo se os centros de visitantes estiverem abertos. Para garantir que você desfrutará de uma viagem aos parques nacionais este ano, certifique-se de fazer sua pesquisa e verificar os sites dos parques individuais para se manter atualizado.