Cozinhando em Kerala, Índia
p Para mim, uma grande viagem precisa ter quatro coisas ao mesmo tempo:extensa, autêntico, educacional, e mimos. Atendendo a esses requisitos, Consegui navegar em torno de Perth, Austrália; passeio por Paris à meia-noite na garupa de uma motocicleta; e saboreie champanhe no topo do Schwartzman Pass na África do Sul.
p Quando se tratava da Índia, um lugar que eu sempre quis ir, os onipresentes retiros de ioga ou as rotas de mochila às costas não me agradaram. Mas então eu descobri o tour culinário da Rota para a Índia em Kerala, e eu sabia que tinha encontrado meu par.
p Nalini Mehta, o organizador da excursão e professor, concentra-se na culinária ayurvédica. A viagem inclui viagens para cinco locais, aulas de culinária com chefs e professores profissionais, exploração de montanhas e áreas costeiras, e acomodações elegantes em propriedades do Grupo CGH.
p Na cidade portuária de Cochin, tivemos uma aula no bangalô arejado do famoso professor de culinária Nanni Paul. Nos dias de hoje, As aulas da Sra. Paul são obrigatórias sobre a culinária de peregrinações à Índia (suas receitas são referenciadas no livro de Raghavan Ayer 660 Curries ) Em sua cozinha imaculada, a graciosa e generosa Sra. Paul nos ensinou como fazer vários pratos vegetarianos, bem como curry de camarão de Kerala. Admiramos seu extenso jardim de ervas e saímos com um pequeno livro de receitas para experimentar em casa. Ela nos disse que seu objetivo é deixar "um tesouro no coração de cada aluno". Ela ficou na varanda acenando até que nosso carro sumisse de vista.
p Embora a viagem de dez dias tenha sido impecavelmente organizada, havia muito tempo para exploração. Em Munnar, nosso motorista nos levou a uma pequena cafeteria rústica à beira da estrada, onde uma mulher vestida com sári preparava bebidas e lanches em uma fogueira. Pedimos café e relaxamos enquanto os trabalhadores vindos dos campos fofocavam em Malayalam sobre os estranhos em sua pequena cidade. Gesticulando em direção aos ingredientes, pedimos à nossa anfitriã que nos mostrasse como cozinhar no fogo. Ela fez um cereal doce de arroz torrado nozes com coco e embrulhou o excedente em jornal para levarmos na estrada.
p Em nossas viagens, conversamos com cozinheiros e comensais sobre ingredientes incomuns e técnicas culinárias. A culinária do sul da Índia apresenta óleo de coco e tende a ser mais leve e menos picante do que a culinária do norte. Experimentei tomate fruta, peixe vidente, e grão de bico preto. Senti o cheiro de vagens de cardamomo recentemente secas e casca de canela. Aprendi a raspar a carne de um coco em um barco-casa no remanso. O café da manhã foi idlis com sambar e um vata semelhante a um donut. A comida era fresca e exótica. Até mesmo um pote de manteiga clarificada estava quase irreconhecível com sua cor amarelo brilhante.
p Nossos anfitriões estavam orgulhosos de especialidades locais como thoran (um vegetal picado e refogado de coco que provamos muitas vezes), e eles não mediram esforços para compartilhar a generosidade de Kerala. No resort Coconut Lagoon, o chef principal até cortou uma bananeira da propriedade para nos mostrar como cozinhar o coração do tronco.
p Uma combinação de persistência e sorte levou à experiência mais incrível na Praia de Marari. Eu realmente queria cozinhar uma refeição comunitária com os brâmanes, os homens santos. É considerado uma honra servir comida em um templo hindu, mas muitos proíbem os estrangeiros de entrar no complexo.
p O plano original era relaxar na praia, mas decidimos explorar um templo recomendado por alguém da equipe. Fomos ao templo no final da manhã e encontramos um brâmane preparando uma enorme panela de comida sobre o fogo na cozinha. Claramente superaquecido no clima tropical, o santo homem ficou emocionado por ter alívio voluntário. Pegamos os remos longos e mexemos a mistura de batata-doce, tentando evitar que a fumaça queime nossos olhos. Jovens assistentes nos trouxeram xícaras de café e traduziram para nós.
p Conforme o dia passava, descobrimos que havíamos tropeçado no dia do festival anual do templo. Embora ninguém de fora da aldeia tenha sido convidado, nós éramos bem-vindos para nos juntar aos pujas, os rituais que honram as estátuas de deuses e deusas, com centenas de devotos. Aquela noite, houve uma apresentação do teatro Kathakali por uma trupe local e uma exibição de fogos de artifício. No final da noite, compartilhamos a refeição que havíamos preparado com 300 membros da comunidade do templo. Verdadeiramente uma experiência única na vida.
ENCONTRAR →
p A próxima viagem da rota para a Índia é em fevereiro de 2012 e inclui acomodação e transporte, mas não passagem aérea.
MAS ESPERE, HÁ MAIS →
p Aprenda a fazer um dosa indiano para o seu próximo almoço. (Cartão Postal FATHOM)
