p Depois do jantar, fomos convidados para um tour pela adega. Os italianos são por natureza propensos ao exagero e ao melodrama. Principalmente napolitanos. Mas eu te desafio a encontrar para mim uma adega mais mítica do que esta.
p Começa normalmente, com quartos para brancos e tintos, garrafas velhas e importantes preparadas para máximo impacto visual. (Eles oferecem muitos passeios depois do jantar.)
p Mas então você atinge a escada, e o drama realmente começa. A escadaria, Me disseram, é uma antiga passagem etrusca esculpida em tufo, a rocha que é a base da região da Campânia. As escadas são lisas e fortes, e eu imediatamente imagino proto-italianos vestidos com toga carregando anfora cheia de proto-falanghina milhares de anos antes. Quanto mais fundo descemos, mais valiosos os vinhos da coleção impressionante de Don Alfonso. São 25, 000 garrafas aqui embaixo, cada um cuidadosamente documentado e embrulhado em papel celofane para proteger as etiquetas.
p Quando estamos cerca de três andares abaixo do solo (mas quem pode saber?), paramos na base do que costumava ser o poço, que agora usam para envelhecer seus queijos e salames caseiros. Isso é o mais longe que eles escavaram, embora eles suspeitem que a passagem leva todo o caminho até o mar.
p A pessoa que está guiando nosso passeio é Ernesto Iaccarino, o lindo filho dos donos, Livia e Alfonso, e irmão mais velho de Mario, o maître d '. Ernesto tem a minha idade, e embora ele seja formado em economia e tenha embarcado em uma carreira promissora na Price Waterhouse Coopers em Milão, ele havia recentemente abandonado sua vida nas finanças para voltar à Costa Amalfitana para cozinhar ao lado de seu pai.
p Com copos gelados de limoncello na biblioteca após o passeio, Ernesto nos pergunta se gostaríamos de visitar Le Perraciole, a fazenda da família à beira-mar em Punta Campanella, de manhã antes de sairmos, para que possamos ver onde eles cultivam os produtos que comemos antes. Claro que dizemos sim. Neste ponto, Eu estou bêbado. Em tudo - nos vinhos, sobre os etruscos cavadores de túneis, pensando em limões, azeitonas e minúsculos tomates cereja crescendo à sombra de Capri e do Vesúvio, sobre Ernesto e seu jeito mágico com zabaglione.
p Esse foi o primeiro de muitos, muitas visitas a Don Alfonso, e nos anos seguintes desenvolvi uma amizade profunda e amorosa com a família. Por cima de garrafas de vinho, visitas a suas fazendas, passeios de barco pela costa, refeições em suas salas de jantar, e aperitivos na varanda coberta de glicínias, Aprendi a história lendária do restaurante. Quando voltei a Nova York após aquela visita de novembro, Ernesto e eu embarcamos em uma troca de e-mail febril - sobre família, Comida, e pátria. No mês de outubro seguinte, Voltei com meus pais, e foi então que Ernesto nos levou para Lo Scoglio , outro restaurante familiar na Península Sorrentina de propriedade de seu grande amigo, Guiseppe De Simone, que desde então se tornou um dos meus grandes amigos, também. (Já escrevi sobre Lo Scoglio antes, e eu também sou um regular.) Não consigo parar de falar sobre os dois lugares, que incorporam, para mim, perfeição nos extremos opostos da cozinha italiana:Don Alfonso para jantares finos e Lo Scoglio para casa. p Livia não estava lá na minha primeira visita, mas nos conhecemos alguns meses depois em um jantar que ela estava oferecendo no James Beard House em Nova York, quando decidi causar uma boa primeira impressão jogando uma taça de champanhe em cima dela. "Tudo bem, " ela disse, sempre a anfitriã perfeita, mergulhando o dedo na poça e enxugando algumas gotas atrás das orelhas. "Eu sou napolitano, e somos muito supersticiosos. Isso deve ser boa sorte. " p Livia e Alfonso foram os pioneiros, duas crianças malucas com um grande sonho, cuja influência na culinária do sul da Itália não pode ser exagerada. "Da fazenda para a mesa" pode ser um clichê agora, mas não foi na década de 1970, quando eram um jovem casal com a ideia maluca de que a comida que crescia no quintal tinha mais valor do que a lata. Don Alfonso está na família Iaccarino desde 1890, mas Alfonso e Livia queriam desafiar as tradições e tentar algo novo:servir a culinária local aos visitantes. “Risoto com champanhe foi o que servimos e o que se esperava, "Livia me disse, ainda incrédulo com a memória. "Na Costa Amalfitana! E quanto à beleza de nossos tomates da Campânia?" p
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Um primeiro prato composto de massas.
p Como ela conta, os jovens Livia e Alfonso costumavam entrar sorrateiramente na cozinha após o serviço para experimentar novos pratos e receitas, colocando tudo cuidadosamente de volta onde o encontraram, porque "minha sogra teria me matado por bagunçar a cozinha". Alfonso é um mestre, chef inventivo. Livia tem impecável, gosto exigente. Quando eles estivessem prontos, eles apresentaram seu plano aos pais, quem, a seu crédito, concordou com as mudanças. E o resto é história. p Muitos inovadores que abrem caminho mantêm os olhos fixos no futuro. Mas Alfonso e seus chefs têm uma abordagem mais interessante, trabalhando com história e com inovação - preservando e honrando as tradições culinárias e inventando novos sabores, técnicas, e apresentação. Os itens do menu são legendados com o ano em que um prato foi "criado" ou "revisitado". p Claro, você pode apenas comer e não pensar muito sobre a consideração que entrou no prato à sua frente. Meu pai não se importa quando um prato foi inventado. Ele só sabe que é o melhor fritto misto que ele já provou. p
p A comida e a experiência ficam cada vez melhores a cada vez que os visito. Desde então, eles renovaram a sala de jantar e os quartos do hotel, preenchendo-os com tecidos e cores vibrantes. (Essa é minha mesa de canto favorita na foto.) Eles converteram um prédio separado da propriedade em um prédio de dois andares, suíte de um cômodo chamada A Casa do Poeta. Eles construíram uma piscina e uma escola de culinária cheia de panelas de cobre e lindos ladrilhos verdes e azuis. Eles têm livros de receitas gloriosos. Eles vendem seus produtos:tomates, azeite, massas, e coloratura di alici , um molho mágico de anchova. Quando meus amigos viajam em lua de mel na Costa Amalfitana, O jantar no Don Alfonso é meu presente de casamento para eles.
p Há estrelas Michelin e aparições de chefs famosos na televisão e postos avançados de Don Alfonso em Roma, Macau, e Marrakech, com mais, sem dúvida, a caminho. (Deus sabe que estou fazendo minha parte para atraí-los para a cidade de Nova York.) Mas Don Alfonso em Sant 'Agata é um país das maravilhas gastronômicas independentes, o ideal platônico de como deve ser a experiência de um restaurante, uma mistura de comida refinada e escandalosamente deliciosa e generosa, hospitalidade amorosa.
p De volta à primeira noite. E o pobre toscano. Nossa jornada nos levaria ao sul para Ravello e ao norte para Veneza, mas ele não teve chance. Meu coração estava hospedado em Don Alfonso.
ENCONTRAR
p Don AlfonsoCorso S. Agata, 11
Sant 'Agata sui due Golfi
80064 Itália
+ 39-081-878-0026
[email protected]
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