Tempura (�V�Ղ�) são pedaços de frutos do mar e legumes levemente empanados e fritos. Introduzido no Japão durante o século XVI pelos portugueses em Nagasaki, o tempura se tornou ao longo dos séculos um prato popular japonês dentro e fora do Japão. O tempura pode ser encontrado em muitos tipos de restaurantes em todo o país, onde é comumente servido como prato principal, acompanhamento ou como cobertura para tigelas de arroz de tendão, ou pratos de macarrão udon e soba. A seguir estão algumas das variedades mais populares de peças de tempura:
Ebi (����, camarão/camarão)
Ebi é um ingrediente popular de tempura que pode ser encontrado em praticamente todos os pratos de tempura.
Sakana (��, peixe)
Pequenos filés ou pequenos peixes inteiros são feitos em pedaços de tempura. Peixes brancos, como verdinho japonês, isca branca, goby, peixe-doce são normalmente usados.
Nasu (�Ȃ�, berinjela)
Nasu são berinjelas ou berinjelas japonesas. Dependendo do tamanho do nasu, eles podem ser cortados em rodelas, cortados ao meio ou cortados em forma de leque antes de serem batidos e fritos.
Kinoko (���̂�, cogumelos)
Cogumelos são ingredientes populares para tempura. Todos os diferentes tipos de cogumelos são usados, especialmente shiitake e maitake.
Kabocha (���ڂ���, abóbora)
Kabocha são abóboras japonesas com uma casca fina, tipicamente verde escura e polpa laranja. A pele é deixada ao cozinhar e é comida junto com a carne. Fatias finas, doces e amiláceas de kabocha tempura são itens comuns nos menus de tempura.
Satsumaimo (���‚܂���, batata-doce)
Satsumaimo é um tipo de batata doce japonesa com casca roxa e polpa amarela. Quando usado para tempura, é cortado em fatias finas e a pele é deixada. Como kabocha, satsumaimo são doces e amiláceos.
Shiso (����, perilla)
As folhas de Shiso têm um sabor semelhante a menta. Eles geralmente são servidos como guarnição com sashimi e também são um ingrediente de tempura bastante comum.
Kakiage (�����g��)
Kakiage é um tipo de hambúrguer de tempura feito de uma variedade de legumes e frutos do mar misturados em massa de tempura e fritos. Kakiage pode ser servido como aperitivo ou acompanhamento, ou como cobertura sobre arroz ou macarrão.
Onde encontrar tempura
O melhor lugar para experimentar o tempura são os restaurantes especializados no prato, conhecido como tempura-ya. Tempura-ya têm a reputação de serem restaurantes de alta classe, onde os clientes geralmente se sentam no balcão e observam o chef preparar uma peça de tempura após a outra. Uma refeição em estabelecimentos de luxo normalmente custa 5.000 ienes ou mais. No entanto, o tempura-ya mais barato também é popular, com refeições fixas e tigelas de arroz de tendão normalmente disponíveis por 800 a 3.000 ienes.
Restaurantes casuais como izakaya, restaurantes familiares, shokudo e restaurantes udon e soba também servem tempura como parte de uma refeição fixa ou como acompanhamento. Os preços variam, mas normalmente variam de 600 a 2.000 ienes. Os tendões (tigelas de arroz tempura) também são comuns com preços a partir de cerca de 800 ienes. Supermercados e pisos de alimentos no porão de lojas de departamentos (depachika) também vendem peças individuais de tempura por cerca de 100 a 400 ienes por peça.
Como comer tempura
No tempura-ya de luxo, o chef normalmente servirá o tempura começando com itens de sabor mais leve, como camarão e peixe, antes de passar para itens com sabor mais forte, como vegetais de raiz. O tempura de peixe e camarão pode ser consumido inteiro, porém muitas pessoas deixam a cabeça e o rabo se estiverem presentes.
Os pedaços de tempura geralmente são temperados individualmente com sal ou mergulhados em um molho antes de serem consumidos. Normalmente, apenas um dos dois tipos de temperos está disponível, dependendo do estabelecimento. O sal às vezes tem sabor de matcha ou wasabi, enquanto os molhos de imersão são frequentemente acompanhados por uma pequena tigela de daikon ralado (rabanete branco gigante) para ser adicionado ao molho.
Tigelas de arroz de tendão são servidas com um molho doce e salgado já regado sobre o tempura e geralmente vêm com picles e sopa de missô. Não há necessidade de temperar mais as peças de tempura. O tempura servido como cobertura em sopas de macarrão também não costuma vir com temperos adicionais.
