O tofu é feito de leite de soja coalhado, prensado em blocos em um processo semelhante ao do queijo. É uma boa fonte de proteína e um alimento básico da culinária japonesa. O tofu é um ingrediente especialmente importante na culinária vegetariana do templo budista (shojin ryori). Por si só, o tofu fresco tem um sabor delicado. É um alimento versátil que pode ser usado em uma variedade de pratos doces e salgados.

Alguns dos produtos e pratos de tofu mais populares são os seguintes:

Produtos de tofu

Tofu macio

O tofu macio (ou sedoso) é um tofu fresco com uma consistência suave e semelhante a um creme. Muitas vezes é comido frio como hiyayakko ou pode ser adicionado a molhos e ensopados como mabodofu.

Tofu firme

O tofu firme também é um tofu fresco, mas tem uma textura muito mais resistente do que o tofu macio. Como resultado, fica melhor para cozinhar.

Tofu frito (aburaage e tsuage)

Existem várias variedades de tofu frito comuns à culinária japonesa:o aburaage são folhas finas de tofu que foram fritas até ficarem leves e arejadas. Eles podem então ser usados ​​como bolsas e recheados com vários recheios (como no inarizushi) ou fatiados e usados ​​como guarnição (como na sopa de missô ou no kitsune udon). Uma variedade mais espessa, conhecida como tsuage, é como tofu comum com pele frita. Pode ser servido sozinho, temperado com molho ou usado em sopas e ensopados.

Tofu liofilizado (Koyadofu)

Koyadofu é um tofu liofilizado que leva o nome do Monte Koya, onde é uma especialidade local e servido nos templos budistas. Tem uma textura leve e esponjosa que absorve qualquer molho ou sopa em que é colocado. Koyadofu é um prato comum na cozinha vegetariana do templo (shojin ryori).

Tofu fermentado (tofuyo)

Tofuyo é um prato de Okinawa, feito de tofu fermentado embebido em arroz maltado e licor de awamori. Tem um sabor forte e pungente, muitas vezes comparado ao queijo forte por causa de seu sabor e textura semelhantes. O tofuyo pode ser encontrado em restaurantes de Okinawa e é servido em porções muito pequenas, geralmente acompanhando bebidas alcoólicas.

Pratos populares de tofu

Hiyayakko

Hiyayakko é tofu fresco e refrigerado (geralmente tofu macio) comumente guarnecido com gengibre ralado, flocos de bonito raspado (katsuobushi) e cebolinha e temperado com molho de soja. Despeje um pouco de molho de soja sobre o tofu, caso ainda não tenha vindo temperado.

Yudofu

Yudofu são pedaços de tofu cozidos em uma sopa clara e suave e mergulhados em molho de soja ou ponzu (molho de soja com sabor de limão) antes de serem comidos. Yudofu é uma especialidade de Kyoto e comumente servida durante as estações mais frias.

Sopa de missô

A sopa de missô é feita dissolvendo pasta de missô em caldo de prato (dashi) e normalmente servida ao lado de uma tigela de arroz cozido. Adições comuns incluem algas wakame, pequenos pedaços de tofu e aburaage fatiado, mas inúmeros outros ingredientes também podem ser usados.

Agedashidofu

Agedashidofu é feito de tofu levemente empanado que é frito e servido quente em um caldo de molho de soja e comumente guarnecido com cebolinha ou daikon ralado. Agedashidofu pode ser encontrado em uma variedade de restaurantes e é um prato comum de izakaya.

Mabodofu

Mabodofu é a adaptação japonesa de um prato popular de Szechuan que foi trazido para o Japão por Chen Kenmin, pai do Iron Chef Chen Kenichi. Possui pedaços de tofu em um molho picante aromatizado com feijão preto fermentado, carne de porco picada e pimenta vermelha. É um item de menu de praticamente todos os restaurantes chineses no Japão, mas também é comumente encontrado em lojas de ramen, restaurantes familiares e izakaya.

Pote quente (nabe)

O tofu é um ingrediente comum em pratos quentes (nabe), como chanko nabe (a dieta tradicional dos lutadores de sumô) e shabu shabu. Pratos quentes são servidos principalmente no inverno.

Inarizushi

Inarizushi é um tipo de sushi simples e barato, feito de saquinhos de aburaage temperados recheados com arroz de sushi. Inarizushi são comumente vendidos em restaurantes de sushi, supermercados e lojas de conveniência.

Kitsune Udon

Kitsune Udon ("fox udon") é um prato de macarrão udon que apresenta pedaços adoçados de tofu frito como cobertura. O nome vem da crença de que o tofu frito é a comida favorita das raposas.