Indiana Janes Zambia Adventures
p Eu tive um sonho da África. De vastas extensões de pastagens fulvos repletas de vida selvagem. De vilas intocadas pelo comercialismo americano cafona e tchotchkes chineses, mas cheio de habitantes amigáveis. De ação e aventura com toques da sofisticação do velho mundo na forma de sundowners e high tea. De clones de Indiana Jones como meus guias de safári.
p Eu não sabia que estava sonhando com a Zâmbia.
COMEÇA NA LUANGWA SAFARI HOUSE
p Setembro passado, depois de um voo de 16 horas de Nova York para Johannesberg, cinco dias na África do Sul, uma noite na capital da Zâmbia, Lusaka, e uma curta viagem de avião para Mfuwe, uma cidade empoeirada de posto avançado no leste perto de Malawi, Caí direto na minha fantasia africana:Robin Pope's Luangwa Safari House no Parque Nacional South Luangwa . Com algumas das populações mais saudáveis de elefantes, girafas, e hipopótamos do planeta, South Luangwa é um dos cantos mais selvagens - e mais remotos - do planeta. Era o meu tipo de lugar.
p Um lendário conservacionista, Pope foi um dos pioneiros do safari de luxo na Zâmbia. Luangwa Safari House é super chique, uma mistura de confortos - arquitetura projetada por Neil Rocher, móveis de design, um chef particular - rodeado por uma natureza selvagem. Foi uma maneira excelente de começar minha aventura de dez dias na Zâmbia. Como o resto do chalé de quatro quartos, meu quarto estava completamente aberto para a vasta savana que se estendia por quilômetros abaixo.
p Passei o primeiro dia relaxando ao redor da piscina infinita enquanto manadas de elefantes brincavam no bebedouro logo além do pátio. Da minha espreguiçadeira, Observei um bebê elefante mamando. No final da tarde, Eu pulei em um jipe safári para um safári de carro de três horas com Jacob, o naturalista residente e guia de safári, que me ajudou a localizar um leopardo no alto de uma árvore com sua matança de impala, três leões descansando no sol do fim da tarde, e uma girafa bebê com o cordão umbilical ainda pendurado na barriga. Não havia outro veículo à vista. Pegue isso, Kruger e Serengeti .
p De volta a casa, jantar esperado, e minha dieta rapidamente saltou pela janela. Eu comi em saladas, caril com condimentos caseiros, e creme de caramelo. Em seguida, foi para a cama, onde adormeci debaixo de uma rede mosquiteira ao som da latejante noite africana e do chilrear dos camaleões a dançar pelas paredes do meu quarto.
SURPREENDENTEMENTE AUTÊNTICO KAWAZA VILLAGE
p A manhã seguinte, Eu parti para Kawaza Village , um projeto turístico de aldeia tradicional da tribo Kunda e patrocinado pelo governo. Tendo passado noites nas chamadas aldeias "autênticas" no Laos e na Tailândia, Eu estava cético, esperando ser bombardeado por mãos estendidas, moradores cansados que vendem seus produtos, e um espetáculo feito para touros. Mas não foi nada disso. Na chegada, os anciãos locais nos cumprimentaram e nos apresentaram às famílias anfitriãs. Aquela noite, nós compartilhamos um jantar de farinha de milho e frango, bebeu aguardente local, e dançou a noite toda com os moradores ao redor de uma fogueira ao som dos ritmos da Kawaza Village Jazz Band. Venha meia noite, Eu me enrolei na esteira de palha no chão de terra da minha cabana enquanto a festa continuava do lado de fora.
CAMINHADA NO LADO SELVAGEM:NSOLO PARA KAKULI
p A próxima parada foi Nsolo Bush Cam de Norman Carr Safaris p. Nascido no que hoje é o Malawi, Carr foi um dos primeiros conservacionistas e visionários que ajudou a desenvolver um modelo de turismo em South Luangwan com base na utilização sustentável dos recursos naturais e no envolvimento da comunidade. Com aquilo em mente, ele fundou um safári a pé no qual os hóspedes, acompanhado por guias locais, trombar no deserto africano entre seus acampamentos no mato.
p Depois de uma hora de carro e uma travessia de um rio tênue em que um hipopótamo territorial bloqueou nosso caminho por uns bons vinte minutos, Eu finalmente cheguei a Nsolo, um oásis remoto de quatro chalés com varandas privadas, água corrente, e chuveiros quentes ao ar livre. No pavilhão principal, ao ar livre, A estrutura do telhado de palha dava para o seco rio Luwi.
p Eu selei até o bar para uma limonada. Diferentes tipos de ninhos de pássaros pendurados como decoração no teto. Très bush-chic. O jantar no Nsolo foi pura magia:um churrasco no macio, areia branca do leito do rio vazio. Lanternas bruxuleantes iluminavam a mesa - uma grelha cheia de legumes no espeto, bifes de gazela, salsichas, e frango, uma mesa posta para seis, e um bar abastecido com destilados de primeira linha e Veuve. As hienas uivavam ao longe. Pela manhã, Encontrei suas pegadas pressionadas na areia.
p Parti ao nascer do sol para o próximo destino, Carr's Kakuli Camp , com Shaddy Nkhoma como meu guia. Pelo caminho, Eu arranquei vermelho, flores semelhantes a orquídeas de salsichas em flor, examinou ninhos de pássaros tecelões caídos, e se aproximou de um grupo de dóceis girafas de Thornicroft. Depois de uma travessura de três horas no mato, Kakuli apareceu, e por trás disso, um rio repleto de milhares de hipopótamos e crocodilos. O almoço foi salada de feijão e quiche, então era hora de uma sesta à tarde. Os foles dos hipopótamos me embalaram para dormir.
VICTORIA APARECE DE AMOR NO TONGABEZI LODGE
p Depois de cinco dias no mato, era hora de tirar o pó e se deliciar com os confortos da criatura em Tongabezi Lodge nas margens do poderoso rio Zambeze, algumas milhas rio acima de Victoria Falls, fora de Livingstone. Se Tongabezi não está em sua lista de desejos, deveria ser. Na chegada, Tonga, meu mordomo pessoal (um é designado para cada chalé), cumprimentou-me e começou a atender a todas as minhas necessidades. Ele levou embora minha roupa. Ele entregou gaspacho e uma salada fresca em minha cabana, a casa da lua de mel, que ficava no cimo de uma colina com vista para o rio. Cheguei em casa depois de um pôr do sol à noite para encontrar um fumegante, banho de espuma ao ar livre pronto. Entrei e observei o sol mergulhar atrás da selva.
p Eu estava uma semana na aventura Shangri-La, e cada dia era melhor do que o anterior. No entanto, realmente, era difícil julgar. Após o café da manhã na casa de barcos em estilo Adirondack de Togabezi, Pulei em um barco e dirigi por quinze minutos rio acima de um quilômetro e meio até a ilha particular de Tongabezi, Sindabezi, um refúgio em uma ilha no estilo Robinson Crusoe. Se você fizer esta jornada, não se esqueça de trazer um amante. Este lugar tem romance espalhado por toda parte, dos cinco lados abertos, chalés à beira do rio às lanternas do furacão, camas de dossel, e cortinas balançando ao vento. Voce vai comer, bebida, e ser tratado como realeza. E pela manha, você não vai querer sair. Tristemente, Eu estava sozinho, mas eu mais do que entendi a dica.
ADRENALINA PURA:SALTANDO NAS CACHOEIRAS
p Peguei uma canoa ao nascer do sol de volta ao continente, onde tive que escolher em um menu de atividades de alta octanagem:bungee jumping, rafting, tirolesa, e mais. Decidi nadar em Victoria Falls.
p A viagem começou com um tour por Livingstone Island , o local onde o Dr. Livingstone ("presumo") viu pela primeira vez as cataratas. Havia vistas tentadoras da catarata enevoada que se estende entre a Zâmbia e o Zimbábue. Quando terminamos a exploração da ilha, os guias trouxeram coletes salva-vidas. Nós nos despimos e ficamos apenas com nossos ternos e os seguimos até o rio, perto o suficiente para ver a borda das quedas, ouvir seu trovão ensurdecedor, e ficar encharcado de spray. Nós escorregamos na água fria e nadamos em uma linha cautelosa através da forte corrente de rocha em rocha até o Poço do Diabo, um lago natural na borda das Cataratas Vitória. Deslizamos para fora da água em uma plataforma rochosa cerca de cinco metros acima da piscina, onde você pode pular para o redemoinho. Eu estava no topo, medindo a distância até as quedas, cerca de quinze pés, calculando o perigo. Os guias pareciam confiantes - laissez-faire, na verdade - e me lembrei de que o pessoal simpático de Tongabezi provavelmente não mandaria um jornalista visitante direto para a boca do perigo. Então fechei meus olhos e pulei.
p Frio, água gorgolejante envolveu-me e a correnteza empurrou-me para a borda. Eu senti como se fosse ser sugado. Milagrosamente, e ainda não tenho certeza de como, Eu pousei do outro lado do redemoinho, onde me agarrei à parede de rocha. Um dos guias estava acima de mim na barreira rochosa que me separava do mergulho de 340 pés atrás dele. Depois de nosso mergulho, nós comemos scones, Torrada francesa, e café, todos apresentados em prata e porcelana.
AINDA MAIS ADRENALINA:CARREGANDO RINOS
p Livingstone rivaliza com a Cidade do Cabo como a capital da adrenalina do sul da África, e no dia seguinte, Parti em outra excursão que desafia a morte:rastrear rinocerontes negros a pé pelo Parque Mosi-O-Tunya. Nosso guia, Tony Simpson, é um dos maiores especialistas nesta espécie ameaçada de extinção, cuja população global foi reduzida a 5, 000, em grande parte por causa da caça ilegal. Meu grupo de seis silenciosamente perseguiu cinco rinocerontes através de pastagens secas, muitas vezes esquivando-se atrás de uma escova de esfregar para diminuir nossa presença. Em um ponto, um rinoceronte macho furioso começou a exibir sinais de agressão:bufando, raspando o pé, olhando em nossa direção. Simpson, que foi atingido por um rinoceronte atacando, nos disse para ficar em silêncio, ainda, e se esconder atrás de uma árvore. Quando o rinoceronte finalmente relaxou, recuamos para o nosso jipe.
p Aquela tarde, a ação continuou. Peguei um helicóptero para um passeio aéreo pelas Cataratas Vitória. Vendo as quedas estendidas abaixo de mim, água caindo em cascata pela fratura de quilômetros de extensão na terra, é fácil entender por que Livingstone uma vez proclamou, "Cenas tão lindas devem ter sido contempladas por anjos em seu vôo."
p De volta a Tongabezi, Terminei o dia - e minha aventura africana - com um sundowner e um mergulho na banheira. (É um hábito fácil de se formar por aqui.) Deitei-me nas bolhas e observei o sol laranja-sangue mergulhar no Zambeze.
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p Zâmbia 411
