Por que explorar

Quando Shackleton recebeu a notícia de que as nuvens da guerra haviam escurecido sobre a Europa em julho de 1914, ele imediatamente despachou um telegrama ao Almirantado oferecendo os serviços de sua tripulação de expedição e navios. “Havia muitos homens treinados e experientes entre nós para guarnecer um destruidor, ”Ele escreveu no sul, a história de sua expedição malfadada de 1914-1917 pela Antártica. "Dentro de uma hora, " Ele continuou, “Recebi um telegrama lacônico do Almirantado dizendo“ Prossiga ”. Em duas horas, um telegrama mais longo veio do Sr. Winston Churchill, em que fomos agradecidos por nossa oferta, e dizendo que as autoridades desejavam que a Expedição, que teve a total aprovação e apoio das Sociedades Científicas e Geográficas, deve continuar. ”

Mesmo em tempos de guerra, expedições como a de Shackleton serviram para mais de um propósito - descobrir, para desafiar e inspirar. Aquele Shackleton fracassou e a expedição exigiu uma cooperação ousada entre as nações para efetuar um resgate dramático apenas serviu para aumentar o apetite do público por aventura. Talvez quando a adversidade está no auge, seja como consequência de conflito ou de dificuldades econômicas, somos mais inspirados por aqueles que enfrentam as condições mais difíceis para ultrapassar os limites que a humanidade estabeleceu pela evolução. Existem aventuras e expedições extraordinárias acontecendo ao nosso redor, desde a tentativa recorde de Alex Hibbert de alcançar o Pólo Norte sem suporte no inverno até o projeto Sete Rios em Sete Continentes de Mark Kalch. Em 2004, Ben Saunders se tornou a pessoa mais jovem a esquiar sozinho até o Pólo Norte. Este ano, em outubro, ele partirá em outra expedição recorde, desta vez para ser o primeiro a caminhar da costa da Antártica ao Pólo Sul, e de volta. Embora essas viagens ultrapassem os limites da resistência humana, como essas conquistas afetam as pessoas comuns?

Poderíamos nos permitir ser consumidos pela vida moderna ou, em vez disso, poderíamos escolher evoluir. Em vez de reality shows, podemos buscar a realidade do mundo ao nosso redor - a selva inexplorada contendo mistérios e segredos antigos. Um pouco de compreensão nos concede, como indivíduos e como espécie, o conhecimento para tomar decisões informadas sobre quem somos e onde queremos estar. Um dos Aventureiros do Ano de 2012 da National Geographic, Alistair Humphreys, não foi escolhido porque o britânico de 35 anos andou de bicicleta 46, 000 milhas ao redor do mundo, cruzou as acidentadas terras altas glaciais da Islândia a pé, e atravessou o deserto do Bairro Vazio. Ele foi escolhido, pelo menos em parte, porque em 2011, Humphreys nunca deixou seu Reino Unido natal. Procurando eliminar o elitismo nas aventuras, ele concebeu o conceito de ‘microadventuras’ - não importa o que você faça, Humphreys explica, apenas que você faça algo. Enquanto Humphreys procura nos inspirar a nos levantarmos e sairmos e Hibbert ou Kalch a ultrapassar os limites da resistência humana, outros buscam respostas para problemas que afetam a vida das pessoas ao nosso redor de uma forma ainda mais fundamental. Seja nosso passado, nosso presente ou nosso futuro, há aqueles ao nosso redor avançando profundamente na floresta tropical densa e úmida, resíduos polares congelados e a quietude etérea das profundezas do oceano leviatã para curar doenças, resolver nossa crise de energia e localizar os blocos de construção de nossas origens.

Como Paul Salopek traça os passos dos primórdios de nossos ancestrais mais próximos que, 50, 000 anos atrás, deixou a África e povoou o resto do mundo, ele seguirá sua antiga rota para fora do Grande Vale do Rift da África, em todo o Oriente Médio, através da Ásia Central até a tundra da Sibéria, eventualmente, saltando de barco pelo Estreito de Bering para a América do Norte, e marchando de lá por toda a extensão do Novo Mundo. Por quê? Salopek a caracteriza melhor:“Muitos cientistas sociais alertam que o próximo século será um gargalo para nossa espécie. Das Alterações Climáticas, crescente escassez de recursos, os sonhos alimentados pela web de bilhões no mundo em desenvolvimento - poucos líderes parecem preparados para enfrentar essas questões de frente. Quanto mais pode durar o vício do hemisfério norte por petróleo barato? Quais sociedades irão inovar em soluções transformadoras? Qual ficará para trás? The Out of Eden Walk interroga esses desafios no nível dos pés, buscando exemplos não celebrados da engenhosidade humana ao longo da trilha. ” Às vezes, a única maneira de entendermos onde estamos, e para onde vamos, é comungar com a paisagem abaixo de nós com nossos próprios pés.

Mesmo onde o único risco é o fracasso, as recompensas por aceitar novos desafios são significativas. Descobrimos mais sobre nós mesmos na adversidade do que no conforto. Em um mundo sem heróis, chegou a hora de se inspirar em quem busca aventura. Políticos e líderes mundiais, agora inextricavelmente ligada a corporações multinacionais que detêm o poder real em nome apenas de seus acionistas, não são mais dignos de nosso orgulho, e são modelos ainda mais fracos, do que esportistas em busca de glória que abusam de narcóticos para obter vantagens ou "superestrelas" da mídia que anseiam por atenção e falsa adulação. É de se perguntar se Shackleton teria recebido os mesmos sentimentos se tivesse enviado o mesmo telegrama em 2014, em vez de 1914. Quão longe realmente avançamos em 100 anos? Embora o mundo possa agora estar mais acessível a mais pessoas do que nunca, e pode parecer que não há mais nada para explorar, ainda temos que arranhar a superfície - literalmente. Exploração em alto mar, exploração polar, floresta tropical que cobre uma massa de terra que ultrapassa muitos países - para citar alguns teatros - mas também aqueles que habitam aquelas paisagens inóspitas, seja humano ou não, tem algo a ensinar à sociedade sobre de onde veio e para onde está indo (e como chegar lá). A mudança climática é uma realidade e, no entanto, o mundo parecerá em 10 anos, 50 ou cem, podemos ter que nos adaptar às areias movediças e aprender com aqueles que vivem em calor e frio extremos, bem como como sobrevivemos a eventos catastróficos em nossa história, é crucial para nossa sobrevivência contínua.

Felix Baumgartner se atirou de uma cápsula particularmente bijou para cima e chamou a atenção do mundo. Ainda, embora sua motivação primária possa muito bem ter sido pessoal, ele capturou dados valiosos para futura exploração espacial. Outras expedições têm uma abordagem mais direta, motivo altruísta em seus corações - as expedições estão atualmente estudando dados da pressão subglacial da água na Groenlândia e seu efeito conseqüente no fluxo de gelo; a calota de gelo de Quelccaya, a maior calota de gelo tropical da Terra, que é 5, 670m acima do nível do mar no sudeste dos Andes do Peru; de onde vêm os tornados, por que eles são tão poderosos e como podemos implementar um sistema de alerta precoce; avaliando o potencial de manchas de gelo na cordilheira Chersky (região de Magadan, Rússia) para conter artefatos pré-históricos orgânicos; e colocar um segundo acampamento no sistema de cavernas de Chestnut Ridge com 21 milhas de comprimento, onde os exploradores estarão a dias de ajuda.

Pode parecer que a paisagem física do planeta que habitamos tem pouco a nos mostrar e, possivelmente, quando se trata de mapear o solo sob nossos pés, isso pode ser verdade. Computadores e satélites podem muito bem ter feito esse trabalho melhor do que poderíamos esperar. Mas o que está contido nesse terreno, acima disso, abaixo dela e no mar que a rodeia, está a chave da nossa história, nosso futuro e, possivelmente, as angústias que nos atormentam - doenças, energia, fome e mudanças climáticas. E a tecnologia por si só não pode nos fornecer essas informações valiosas, embora possa oferecer uma ajuda inestimável.

Expedição, aventura, exploração - palavras que acendem nas pessoas certas algo que se aproxima do fervor e zelo religioso - são empreendimentos que as pessoas têm, no passado, morreu por. Por eles, e as pessoas corajosas que os seguem, descobrimos quem somos como raça e para onde vamos. Em vez de viver a vida através do espelho de dramas inventados escritos para nossa diversão, podemos criar o nosso próprio, roteiro da vida real que gravará em nossas memórias imagens de alta definição que vemos com nossos próprios olhos, ao invés de através dos olhos de um diretor / escritor que nem conhecemos ou que pode não compartilhar os mesmos ideais e prioridades que nós. Aventura é, como diz Saunders, “o suco que podemos sugar de nossas horas e dias”. Ou talvez, dito de outra forma, a aventura nos permite ver através do prisma de nossa existência diária e compreender com clareza cristalina quem realmente somos. Ainda, não precisa ser de grande visibilidade, expedição patrocinada que é a mais valiosa para o indivíduo - simplesmente empurrar o seu próprio envelope mudará a forma como você vê o seu lugar no mundo e trará enorme satisfação pessoal. E só por essa razão, nenhuma das aventuras que buscamos é frívola.