O Desafio Landrover G4 - Etapa 4

As ondas estacionárias do rio faziam meu caiaque balançar para cima e para baixo; uma montanha-russa da vida real, Eu estava adorando. Estávamos no Colorado, não era uma seção grande, mas movia água e havia ondas, e foi divertido. No entanto, em seu barco, meu companheiro de equipe, Franck não estava se divertindo muito. Ele era um corredor de aventura experiente, mas não um remador de corredeiras e parecia muito desconfortável, na verdade, apavorado.

Nós caímos sobre um banco de xisto íngreme rápido em uma seqüência de ondas e eu gritei, isso eu poderia fazer, Girei o barco no topo de uma onda e, viajando para trás, gritei para Franck, ‘Paddle ... continue remando ... Paddle MAIS DIFÍCIL’ mas ele ficou tenso, seus remos estavam batendo e eu pude ler o que estava para acontecer ...

E lá estava, Silenciosamente, ele lentamente caiu de lado e eu pude ver o fundo de seu barco.

Eu remei algumas braçadas rápidas para manter minha posição, surfando uma onda, sabendo que a torrente impetuosa o traria até mim. Sua cabeça apareceu ao lado do caiaque virado; olhos em caules e falta de ar. Rapidamente manobrei perto; anos de treinamento e experiência, Eu salvei o barco, esvaziou e ajudou Franck a voltar em menos de um minuto; não perdemos muito tempo, afinal, isso era uma corrida.

Um pouco atordoado, se recuperando de sua ‘dor de cabeça de sorvete’, causado por enfiar a cabeça em água gelada, Franck disse com seu forte sotaque francês,

'Isso foi horrível, Eu fui para a maquina de lavar preta '

Franck era o competidor francês, atualmente em segundo lugar e tentando vencer a corrida de aventura global Landrover G4 Challenge de vinte e oito dias, ele e eu estávamos correndo juntos na quarta e última etapa. Esta etapa começou em Las Vegas e seguiu para a final em Moab, na costa oeste dos Estados Unidos.

O estágio começou com um Maximizador, era aí que todos os competidores se enfrentavam e os tempos combinados da seleção binacional determinavam sua posição; este maximizador estava em Snow Canyon. Eu esperava que o tempo estivesse quente com imagens de Las Vegas em minha mente, do filme e da televisão, mas a pista deveria estar no nome ‘Snow Canyon’, quando acordamos tremendo com uma cobertura branca.

O Maximiser começou com um percurso de orientação em estrela e depois nas bicicletas, uma trilha de areia engolindo seu esforço. No topo da perna da bicicleta, enfrentamos uma corrida até um desfiladeiro, terminando com uma piscina de gelo com um mergulho até o 'dibber' (o ponto de controle eletrônico). Em seguida, uma corrida de volta para baixo através da areia que minava a força até a bicicleta e uma descida rápida por uma pista até o final. Franck e eu estávamos bem e saímos com uma boa pontuação.

A manhã seguinte amanheceu e fomos para o Strategy Pit, onde, contra o relógio, decidimos as etapas que iríamos competir para determinar nossa pontuação do dia. Os céus clarearam com a enormidade da paisagem revelando porque é conhecido como o Velho Oeste.

A missão de Franck era manter sua posição, para tentar fechar a lacuna e talvez ultrapassar Rudi, o competidor belga, quem estava liderando. Minha missão, para apoiar Franck e, no processo, subir para os oito primeiros.

O palco se tornou um borrão de vistas incríveis e caçadores difíceis, os desafios individuais em que corremos para marcar pontos. Muitos deles a mais de 2.000 m, a altitude sugando nossas forças restantes; corrida, rapel, mountain bike, condução fora de estrada e caiaque, vistas surpreendentemente enormes, dormindo em uma tenda e fogueiras sob o céu estrelado.

Um dos meus destaques foi o rapel de um enorme arco natural de arenito. Vários anos depois, eu estava ao lado de um computador enquanto fotos deslumbrantes do protetor de tela rolavam e de repente eu soltei 'Eu fiz rapel ...' para um silêncio atordoante.

Franck era um mestre em tarefas difíceis e fui forçado a dirigir-me a locais de exaustão que nunca tinha estado antes, no final de cada dia, Comi e adormeci exausto.

Finalmente nos aproximamos do final da corrida e do anúncio das posições em direção ao Separador. Franck e eu tínhamos diminuído a lacuna de Rudi e seu companheiro de equipe para esta fase, Dirk (o concorrente alemão). Franck começaria o estágio final quatro segundos atrás de Rudi e minha posição havia sido elevada, então eu começaria em sexto, um ganho de vários lugares.

O curso Separator foi deliberadamente projetado para incorporar uma variedade de disciplinas diferentes. Tornou-se ainda mais desafiador pela tempestade de areia que foi açoitada pelo vento forte durante a manhã. Isso poderia facilmente ter sido descrito como um ‘mini Desafio G4’. Começou descendo de rapel uma queda de 16 metros. Em seguida, em bicicletas de montanha e um passeio à beira do Rio Colorado, onde os pedais foram trocados por força de remo em um caiaque. Saindo do rio, nos deparamos com um exercício de "matriz" para testar nossa destreza mental. O preenchimento da matriz forneceu um código para obter as chaves de um Range Rover em espera. Uma curta pista de obstáculos off-road seguida por um teste final de escalada “jumar” até o final. Ele foi projetado para nos testar mental e fisicamente.

Para Franck, quando ele chegou ao rio ele estava na frente, mas o rio novamente provou ser seu inimigo e um capotamento custou-lhe uma penalidade de tempo cumprida na margem e Rudi o ultrapassou, Franck nunca o pegou.

Eu, Cometi um erro na matriz e perdi duas posições para terminar em oitavo da geral.

Os lugares finais foram Rudi em primeiro, Chris da Arábia em segundo e Franck em terceiro. Landrover não estava apenas procurando um vencedor absoluto em todas as corridas que eles queriam, uma corrida com 'aventura, autenticidade e coragem ", acho que eles conseguiram.

Houve outro prêmio concedido, aquele foi o ‘Prêmio Espírito de Equipe’. Este foi dado ao piloto que os competidores decidiram ter contribuído mais para a corrida. Quando isso foi anunciado, foi meu nome que leram; Ainda me sinto imensamente orgulhoso de que eles pensaram que eu tinha contribuído tanto para sua aventura, é muito humilhante pensar que seus colegas pensam tanto de você.

Com o champanhe bebido (borrifado em todos os lugares), as entrevistas com a mídia pós-corrida feitas, tudo o que restou foram algumas cervejas e afundar na jacuzzi.

Enquanto eu estava sentado no avião indo para casa, antes de cair em um sono exausto, a confusão de memórias desta grande aventura passou pela minha mente, as pessoas que se tornaram meus amigos, os incríveis Landrovers que eu dirigi e comecei a respeitar, os lugares que eu havia tocado e pelos quais me apaixonei.

Quando desembarquei em Stornoway, era um dia deslumbrante de céu azul nas Hébridas e, enquanto voltávamos para casa, minha filha mais velha queria saber tudo sobre o meu ‘Prêmio de Melhor Geezer’.

No final das contas, de ficar na linha de partida em Nova York a assistir Rudi cruzar a linha de chegada depois de circunavegar o globo, foram todos os pilotos e equipe de apoio que venceram:todos nós vencemos uma aventura, amigos, experiência e memórias inestimáveis. Oh, e agradeço a Landrover que me permitiu compartilhar sua visão.