Estágio 1 do Desafio Landrover G4

A buzina de largada tocou e houve uma explosão de estrela quando dezesseis competidores explodiram do pódio; Corri olhando para o mapa, mas não foi até nosso primeiro ponto de passagem, em um Landrover laranja brilhante, Percebi que ficava na parte inferior do Empire State Building, em Nova York, começou a afundar, Fiz um curso de orientação urbana em Nova Iorque. Eu tinha acabado de começar a corrida da minha vida. A linha de partida:Broadway, o início do Landrover G4 Challenge, à frente estavam vinte e oito dias de uma corrida de aventura global.

Era como estar em um filme de ação; correndo para todos os marcos icônicos com um limite de tempo, um curso de direção off-road urbano construído propositadamente na Broadway. Minha cabeça girava enquanto um policial de Nova York controlava o tráfego para mim na Times Square.

No final do dia, as coisas estavam um pouco diferentes; quando chegamos a Nova York, havíamos passado nossas primeiras noites no Plaza Hotel, na esquina da Central Park com a Fifth. Então, encontrando-nos em uma tenda no Vale do Gelo nas montanhas Catskill, apropriadamente chamado, que ficou famoso pelos escritos de John Burroughs, com a temperatura baixa em torno de vinte graus negativos, o solo congelado com tanta força que você não conseguia cravar um pino foi um pouco chocante, mas essa era a realidade da corrida.

Landrover tem uma história de eventos para demonstrar que seus veículos não são apenas para exibição, mas eles "fazem o que dizem na lata". O Camel Trophy fez isso, mas o G4 Challenge não era o mesmo - era uma corrida de aventura onde o veículo permitiria aos competidores acessar locais remotos e competir em desafios e aventuras em uma tentativa de ganhar o prêmio; um Range Rover.

Para mim, chegar à linha de partida foi um prêmio; não entenda mal que eu estava lá para ganhar, se pudesse, mas foi uma aventura chegar lá:quase um ano antes, nas Seleções Nacionais no Castelo de Eastnor em Herefordshire, na Inglaterra, enfrentamos uma série de testes que não eram apenas sobre nossas habilidades físicas mas também habilidade de dirigir, trabalhar com outras pessoas e habilidades de mídia. Foi difícil e precisávamos pensar o tempo todo. Se eu não tivesse sido selecionado em qualquer estágio, a experiência que Landrover configurou teria sido recompensadora o suficiente, Eu teria ficado desapontado, mas não desconsolado. Poucos meses depois, isso foi seguido pelas Seleções Internacionais novamente em Eastnor, uma semana em que corri contra Byron, o outro Reino Unido esperançoso, pela chance de representar meu país. Depois de nosso Maximizador Urbano de Nova York, o primeiro dia de corrida dura começou às sete horas em ponto, na neve, com um poço de estratégia. No Pit, decidiríamos a estratégia do nosso dia, qual dos Caçadores (fases especiais) visitaríamos, fazendo isso o mais rápido possível para derrotar as outras equipes e obter o máximo de tempo de corrida.

A magia da corrida foi que em cada etapa competíamos com um competidor internacional diferente e na primeira escolhi o Paul da Irlanda. Paul era um gênio com o mapa e GPS (sistema de navegação por satélite de posicionamento global), um waller de pedra seca que surfa. Nosso primeiro dia foi uma mistura de corrida, escalada e mountain bike. Embora tenhamos sofrido um pouco quando pegamos um desvio errado ao sair do primeiro poço de estratégia, rapidamente caímos na rotina de eu dirigindo e Paul navegando em nosso Freelander, o veículo escolhido para a primeira fase.

Paul e eu começamos bem porque não éramos os favoritos quando saímos do primeiro dia em primeiro lugar, então foi uma surpresa para os outros competidores e decidimos consolidar isso. A corrida nesta primeira etapa foi feita no impressionante bordo, florestas de carvalho e faia e muito rapidamente Paul e eu começamos a pensar em mais referências de filmes:estávamos em ‘Die Hard’ correndo por Nova York agora estávamos em ‘Brother Where Art Thou’ correndo para sempre pelas florestas. A cada dia, os horários eram difíceis; perdemos uma etapa de caiaque por dois minutos no final de um dia depois de termos perdido uma curva e chegar aos locais de acampamento depois de um dia de corrida sempre foi apertada. Chegamos várias vezes com poucos minutos de sobra, mas para Chester e Guy (da África do Sul e Austrália) e Nancy e Sergi (dos EUA e da Rússia) eles perderam o corte para o acampamento às oito da noite e perderam o placar de um dia inteiro . Sem perguntas; atrasado, bang, sem pontos. Um duro golpe especialmente para Chester e Guy, que eram os favoritos.

Paul e eu continuamos a correr pelas florestas e montanhas silenciosamente se reunindo. Mantivemo-nos afastados da política e apenas disputamos a nossa própria corrida. Encontrar mais referências de filmes; tivemos que parar em uma cidade enquanto passávamos pela casa Amity Horror empoleirada no topo da colina e Forest Gump ecoava continuamente em nossas cabeças dizendo ‘Run Forest Run’

Em vários pontos de cada estágio, todos os competidores competiram em um Maximizador. As pontuações dos dois pilotos foram então combinadas para dar a você seus pontos; no primeiro estágio foi urbano em NYC e remoto; esquiar na Montanha Wildcat. Isso foi ótimo para mim, Eu esquio muito bem depois de viver em uma estação de esqui na França, para Paul, que era da Ilha do Sul, era um pouco diferente; Paul nunca tinha visto mais do que uma poeira de neve algumas vezes em sua vida. Então, sua filosofia era ‘Eu tenho surfado muito, quão diferente pode ser o snowboard?’ Enquanto descíamos a reta final carregando nossas respectivas bandeiras nacionais, Paul estava usando seu snowboard como uma bandeja de chá, uma grande bola de neve correndo em direção à linha de chegada. Ficamos muito felizes; alcançamos o terceiro lugar neste Maximizador.

Para Paul e eu, foi uma ótima semana e fomos colocados em terceiro e quarto lugar, atrás de duas outras surpresas, Jim, um especialista em computação do Canadá, e Rudi, um piloto de caça da Bélgica. A corrida não estava se moldando da maneira que os especialistas esperavam, ela estava começando a parecer cérebros e não apenas a força física seriam jogadores importantes nas próximas três etapas.

Depois de mais de mil milhas dirigindo, três cadeias de montanhas, Vinte e um Hunters e dois Maximisers dirigimos para o aeroporto de Newark prontos para um vôo sobre o equador para a África do Sul, uma mudança de temperatura, uma mudança de parceiro e mais uma semana de corrida ...