Entre xícaras de café e reuniões, eu estava explorando o Google Maps perscrutando as profundezas dos cantos mais remotos e menos explorados do Himalaia - o Himalaia oriental da Índia. Eu estava procurando uma linha, uma rota, um desafio. Eu tracei as dobras do terreno e segui as fronteiras proibidas perto de um lugar chamado The Tri Junction, onde as fronteiras do Tibete, Birmânia e Índia se cruzam.
Meses de busca revelaram uma linha elegante que conecta dois sistemas fluviais, os rios Ghalum e Sar Di, ambos os afluentes do rio Lohit que se origina nas profundezas do planalto tibetano. Uma passagem de 4500m perto da fronteira com a Birmânia separa as bacias hidrográficas desses dois rios. O passe não tinha nome nem registro de que havia sido cruzado. Eu tinha encontrado o que estava procurando!
Seis meses depois, eu estava dirigindo sob uma chuva torrencial ao longo de uma estrada sinuosa do Himalaia que corre ao longo do rio Lohit. Eu estava em um recce para descobrir se a rota era possível seguir. Depois de 15 horas de viagem de tremor até os ossos, partindo do aeroporto mais próximo, chegamos ao início da trilha. Minzong consistia em um punhado de cabanas de bambu rústicas elevadas sobre palafitas. Galinhas, gado e porcos vagavam na lama e na garoa. Pulamos sobre poças lamacentas e esterco de animal enquanto caminhávamos para a cabana mais próxima. Um local da tribo Mishimi abriu sua porta e nos chamou para sairmos da chuva. A hospitalidade calorosa é uma segunda natureza para essas pessoas. Sentamos de pernas cruzadas perto do fogo enquanto eles preparavam o chá para nós.
O povo Mishimi vive uma vida muito tradicional e a cabana espartana não tinha quase nada; algumas roupas penduradas em ganchos e alguns implementos agrícolas no canto. A única decoração era uma prateleira de troféus de caçador composta por uma coleção de crânios:urso, macaco, búfalo e veado.
Depois de algumas xícaras de chá, perguntamos se alguém conhecia uma rota de subida do rio Ghalum para o interior. Eles afirmaram que os caçadores locais fazem incursões ocasionais até o vale e que há uma antiga rota de comércio que leva à Birmânia pela passagem de Kumjawng. Eles notaram que não muitos, se alguma pessoa, tinha se aventurado além da passagem na direção que eu queria explorar. 
No dia seguinte, no início do dia, começamos a subir o vale Ghalum para explorar a seção inicial da rota. Tudo começou com uma emocionante travessia de uma ponte suspensa muito incompleta sobre as águas turbulentas do Lohit. Os cabos enferrujados foram mantidos juntos com sobras de arame ainda mais enferrujadas e as tábuas ásperas estavam escorregadias e soltas. Do outro lado, um caminho bem gasto serpenteava pela selva, abraçando o curso do rio Ghalum, até a última aldeia de Baon. Além disso, ficava a selva.
Ao longo do caminho, passamos por várias cabanas cercadas por campos de papoulas. A maioria dos habitantes locais é irremediavelmente viciada em ópio. Algumas mulheres e crianças sujas nos olharam em silêncio antes de se retirarem para os recessos escuros das cabanas. Postes e fios elétricos recém-erguidos eram o único sinal de modernidade neste vale tranquilo. Baon só recentemente havia sido conectado à rede elétrica; isso foi mais de 200 anos após a invenção da lâmpada. Cruzamos e cruzamos novamente o rio Ghalum várias vezes em pontes suspensas em vários estados de degradação. Santuários e totens animistas marcavam o caminho ao longo do caminho. A população local segue a religião animista Doni Polo e adora o sol e a lua.
Depois de algumas horas de caminhada, chegamos às primeiras cabanas da aldeia, estruturas ásperas de bambu equilibradas sobre palafitas. Galinhas e porcos ciscavam nos onipresentes campos de papoula ao redor das cabanas. A fumaça filtrada pelo teto de palha, indicando que alguém estava em casa. Nós gritamos e um rosto amigável apareceu para fora da porta. O homem se recuperou rapidamente de sua surpresa inicial e nos convidou a entrar. Tiramos os sapatos e entramos no interior escuro e cheio de fumaça. Estávamos sentados perto do fogo sobre peles de urso e, com doces xícaras de chá, questionamos os habitantes locais sobre a rota além da aldeia.
Todas as pessoas nestas partes falam hindi fluentemente. O governo indiano fez de tudo para ‘indianizar’ o povo de Arunachal para conter a reivindicação do Estado pela China. A China refere-se a Arunachal Pradesh como Zàngnán ou ‘Tibete do Sul’ e considera-o como território chinês ocupado pela Índia. As fronteiras desse estado fronteiriço nunca foram demarcadas oficialmente. Em 1962, a Índia e a China entraram em guerra e o vale do Lohit foi palco de algumas batalhas sangrentas. A área permanece fortemente militarizada e licenças especiais são necessárias para viajar aqui.
Foi-nos garantido que havia de fato uma rota para os próximos quatro dias até a passagem de Kamjung que leva às selvas da Birmânia. Os militares indianos fazem algumas patrulhas até a passagem todos os anos. 
Descemos o vale até o início da estrada, satisfeito com o conhecimento de que esta seção da rota poderia ser feita. Agora, para saber mais sobre a rota de subida do rio Sar Di, que seria a rota de descida da expedição. Levamos dois dias para cobrir os 40 km até o vilarejo de Dong, pois as primeiras chuvas arrastaram a estrada. Acampamos perto de algumas fontes termais nas margens do Lohit e divulgamos no telégrafo do mato que estávamos procurando os serviços de um guia local e carregadores.
Pouco antes do anoitecer, três caras da tribo Meyor apareceram. Seu líder Ajo, um homem tranquilo e confiante, era um caçador experiente e conhecia muito bem o vale. Ele comprou dois de seus sobrinhos junto. Eles eram apenas adolescentes, mas Ajo nos garantiu que eles eram muito capazes. Não precisávamos nos preocupar, pois eles eram bosquímanos experientes e poderiam envergonhar o melhor de nós.
Emparelhamos nossos pertences com alguns itens essenciais necessários para um recce de dois dias. Os moradores ficaram ao redor enquanto nós reembalamos e balançaram a cabeça em descrença com a quantidade de parafernália inútil que estávamos carregando. Tudo que eles empacotaram para a viagem foi um cobertor, uma faca de arbusto, fósforos, uma panela e um pequeno pacote de comida. Esses caras eram duros como pregos.
Partimos antes do amanhecer e cruzamos as águas cristalinas em uma pequena ponte suspensa ao amanhecer. A selva começou do outro lado do rio e é onde o caminho terminou abruptamente. Estávamos agora em uma trilha de caça que serpenteava ao longo do rio Sar Di.
A trilha subia e descia ao longo dos lados precariamente íngremes do vale, que ecoou com o rugido das corredeiras. Selva subtropical densa, matagais de bambu, emaranhados de vinhas e vegetação rasteira densa cobriam as encostas. Essas selvas estão repletas de vida selvagem; leopardos, ursos, macacos e veados; O leopardo da neve e o iaque habitam os trechos mais altos acima da linha das árvores.
Tínhamos que nos manter a poucos metros um do outro, caso contrário perderíamos nosso caminho na densa vegetação rasteira da selva. Ajo e sua alegre gangue riram e assobiaram enquanto caminhávamos atrás deles. Tivemos que cruzar o rio várias vezes e as pontes não inspiravam confiança. Eles consistiam em uma única vara de bambu sobre a qual caminhar, com um corrimão frágil amarrado com trepadeiras. Haveria pouca esperança se você caísse nas águas geladas com uma mochila carregada amarrada às costas.
Enquanto cruzava uma dessas construções hediondas, notei um cocô de leopardo fresco equilibrado no tronco. Sorri e me consolou com o fato de o rei desta selva ter que esvaziar as entranhas antes de fazer a travessia precária.
Caminhamos por horas pela selva, atravessando encostas íngremes e cruzando e cruzando novamente o rio. Ajo teceu seu caminho entre pedras, ravinas para cima e para baixo, e em terreno rochoso íngreme como se ele estivesse passeando em seu quintal. Não havia mais um caminho real; ele estava apenas escolhendo a linha de menor resistência. Estou feliz por tê-lo conosco, sem ele, estaríamos nos debatendo na selva.
Estava começando a ficar tarde e tínhamos ido o dia todo. Tínhamos coberto apenas cerca de 16 km de terreno desafiador. O vale era muito íngreme e não havia muitos acampamentos adequados. Ajo nos guiou até uma clareira perto do rio. Isso foi o mais longe que planejamos ir neste reconhecimento. Isso nos deu uma boa ideia do tipo de terreno que encontraríamos quando voltássemos para nos aventurar mais profundamente no vale. Ajo desembainhou o canivete e começou a trabalhar limpando os arbustos e a vegetação rasteira enquanto seus companheiros largavam as cargas e desapareciam na floresta para pegar lenha para o fogo. Eles carregavam cargas pesadas, mas não mostravam nenhum sinal de fadiga. Montamos nossas barracas e colocamos nossos sacos de dormir enquanto os outros faziam um bivi em uma caverna sob uma grande pedra. O fogo foi aceso e começamos a preparar uma refeição noturna com arroz e vegetais.
Uma vez confortável, escalamos uma grande rocha que nos dava uma boa vista para cima e para baixo do vale. O sol estava se pondo e a selva estava escurecendo. Montanhas cobertas de neve sem nome na fronteira com a Birmânia brilhavam tentadoramente na luz fraca. Sorri para mim mesma enquanto bebia uma xícara quente de chá doce, pois sabia que a aventura estava apenas começando. Eu estaria de volta no próximo ano para me aventurar mais nas profundezas desses vales remotos.
Amar estará liderando uma Expedição da Bússola Secreta para completar todo o percurso em outubro de 2014. Para mais informações e para se juntar à expedição, Clique aqui.
Senti uma pontada na boca do estômago enquanto esperava para embarcar em um avião em Manila. A adrenalina aumentava cada vez que olhava para a tela de informações e avistava meu destino:Port Moresby, Notória capital de Papua Nova Guiné. A expectativa cresceu ao longo do vôo turbulento de seis horas e meia através da parte mais oriental do arquipélago indonésio, e eu mal conseguia dormir. Minha busca por técnicas tradicionais de fazer fogo estava me atraindo para esta grande ilha pela terceira
Pela primeira vez naquele dia, Eu fiquei imóvel, examinando a extensão branca sem fim na frente. Tinha nevado recentemente, e o pó, quase cristalizado agora, tinha escondido as pegadas que eu esperava que nos guiassem. Cintilantes colinas de gelo ondulavam como ondas, o brilho era tão forte que quase cegava. Foi ao mesmo tempo o lugar mais lindo e desolado que eu já estive - um deserto congelado de rocha e gelo. _ O que há de errado? _ Mim chamou atrás de mim. Sua voz ecoou e depois desaparece
Eu me virei, tentando libertar meus braços de dentro da minha jaqueta e trazê-los até minha cabeça. Os dois chapéus que eu estava usando haviam caído e o ar frio da noite agora roía minhas orelhas. Remexendo dentro do meu saco de dormir, incontáveis baterias que se movem desajeitadamente, garrafas, e botas de pele debaixo de mim, Acabei encontrando os chapéus e puxei-os para baixo sobre as orelhas. Através da dormência das mãos enluvadas, Tentei localizar a alavanca na bainha da minha bolsa. V
