Mais rápido no fim do mundo

Um bando de cavaleiros chilenos cavalgava serenamente através da onda de turistas cansados ​​que agora saíam do parque nacional. Suas bengalas se agitaram, aumentando a confusão de poeira e pouca luz, língua, e adrenalina diminuindo. Nós também abrimos caminho no meio da multidão, voltando para as montanhas, pronto para outra volta.

James e eu tínhamos viajado para a Patagônia uma semana antes e feito um reconhecimento rápido de quatro dias ao redor do Maciço Torres del Paine - uma clássica jornada de 60 milhas conhecida como ‘O’. Montanhas projetadas de antigos fundos marinhos cobriam o horizonte, criaturas fantásticas pastaram nas terras baixas e condores de 80 anos planejaram o céu. Nós pulamos acampamentos, perdeu refeições e bebeu o mínimo de cerveja respeitável para tal esforço. Depois daquele aquecimento sem fôlego, reduzimos o peso de nossas mochilas, aumentou a velocidade ainda mais, e decidi começar de novo às 2h - tentando percorrer a rota em um único, push ininterrupto.

Cinquenta anos atrás, poucos ocidentais visitaram Torres del Paine, muito menos correr em suas montanhas. No entanto, esse isolamento não poderia proteger seus segredos para sempre. Gradualmente, os escaladores chegaram para escalar os rostos virgens e os montanhistas foram os pioneiros em novas trilhas pelo sertão. O clima a 50 graus ao sul é temperamental e o acesso ao parque ainda é feito por estrada de terra. No entanto, na alta temporada, a cidade mais próxima de Puerto Natales fervilha de viajantes ansiosos, articulado no limite de descobrir a joia mais cobiçada da coroa da Patagônia. Durante nosso reconhecimento de quatro dias, tínhamos encontrado o mais intrépido desses viajantes, na parte de trás do O. Depois de cumprimentá-los educadamente, nós invariavelmente pressionamos, cuidando da reclusão de que precisávamos para nosso senso de aventura.

Quando o alarme das 2 da manhã disparou, foi uma noite patagônica silenciosa e silenciosa. Eu abri o zíper da barraca, desembrulhando lentamente o momento. Saboreando a antecipação de nossa viagem particular ao redor das montanhas. A luz da lua foi suficiente para fazermos nossos preparativos finais no acampamento. Logo estávamos sussurrando ao longo das trilhas do braço oriental do O, o último calor sumindo de nossos sacos de dormir abandonados.

O O possui vários parques de campismo e há horários oficiais de encerramento das trilhas que os ligam. Isso funciona bem para ajudar os campistas a chegar com segurança todas as noites, mas são inconvenientes se você não estiver parando. Percebendo que não havia horário de funcionamento, e raciocinando talvez apenas com a letra da lei, tínhamos decidido começar às 2h da manhã e esperávamos terminar antes da noite. Uma hora em nossa corrida, no entanto, encontramos um obstáculo que ninguém poderia ter previsto. Uma carcaça.

Esticada em nosso caminho e iluminada por nossas tochas - apenas uma juba, uma caixa torácica, e cascos. O rio corria ruidosamente. Nossas palavras saíram sem fôlego:Era um puma? Onde estava agora? A trilha estreita e os arbustos grossos pressionavam fortemente a sombra daquele predador recente. Nós corremos, mais rápido agora, para a manhã.

O amanhecer nunca está lá até que chegue. Às 5h da manhã, um rio e a cabine do diretor chamaram nossa atenção - nossos feixes de foco repentinamente se abriram. O que mais nós perdemos nas sombras da noite? As montanhas estavam recortadas claramente agora e os pássaros cutucavam ruidosamente entre a vegetação rasteira. No entanto, mesmo à primeira luz, ainda nos sentíamos como invasores na trilha e estávamos ansiosos para evitar problemas. Pairando em algum lugar entre o subterfúgio e o desejo de não perturbar o sono do diretor, nós entramos na ponta dos pés, antes de começar a correr maliciosamente e desaparecer de vista.

Havia um limite de tempo de 10h para chegar a Gardner Pass e nossa corrida terminaria se não conseguíssemos. Empurramos com força pela floresta na parte de trás da montanha; a trilha nos testou - uma montanha-russa ondulante - mas a adrenalina do nosso prazo nos levou lá com tempo de sobra. Daqui, no Camping Los Perros, foram mais três quilômetros antes de emergirmos acima da linha das árvores e entrarmos na neve. O verão estava chegando, Contudo, e corremos morro acima com pacotes de luz sobre a água derretida que agora corria sobre a rocha recém-exposta. A geada nas faces da rocha havia diminuído desde nosso reconhecimento, apenas quatro dias antes. Eu tive uma sensação agora de déjà vu, como se o vale que subíamos fosse um fac-símile diluído de uma aventura já vivida. Glacier Grey - aquele leviatã congelado de gelo milenar - refrescou o ar assim que alcançamos a passagem de Gardner. Nós glissaded para baixo em direção a ele, de volta para as árvores, a extensão da geleira preenchendo as lacunas entre folhas e galhos, como se estivesse descendo para um céu cheio de nuvens.

As sombras ainda eram curtas quando começamos a desmoronar. Escolhemos percorrer a rota em um estilo totalmente autossuficiente, carregando toda a comida de que precisávamos durante a corrida. Com mais de 15 milhas restantes, tínhamos apenas três géis entre nós. Houve uma chance de reabastecimento na costa do Lago Pehoé, mas há muito que ajustamos os indicadores de dificuldade e adversidade de acordo com o nosso gosto. Os caminhantes já haviam parado durante o dia e agora estavam se banhando no lago frio. Perdemos o ritmo e subimos morros, falando pouco. O desafio foi exaustivo, mas não mais absorvendo ou em dúvida. Nossos pensamentos estavam fixos em quando tudo acabaria, e poderíamos buscar consolo no sol fulgurante. As faces da montanha mudaram, pixelizada pelo calor, moendo lentamente de volta à sua posição inicial, até que finalmente nossa tenda era uma visão.

Levantamos tarde no dia seguinte. Os ônibus carregavam sob um céu nublado. Mancamos dolorosamente até o curral, onde cavalos não exercitados se chocavam com a energia nervosa e os cavaleiros chilenos descansavam. E então, com um assobio e um aceno de cabeça, fomos convidados para seu espaço privado.

Lá dentro estava escuro, úmido e quente. Sentamos em um banco rudemente talhado. Água quente foi derramada de uma garrafa térmica sobre o pó amigo folhas; a única bebida servida, completado e então repassado. Conversamos um pouco sobre nossa aventura:nossa tentativa de ser o mais rápido nas montanhas do fim do mundo. Olhos antigos observavam, sorriu, enrugado. Mãos ásperas passaram amigo em silêncio. Nós brincamos com nossos relógios e câmeras, assegurando-nos dos tesouros capturados e das conquistas que registramos tão rapidamente. Depois de um tempo, os cavaleiros se levantaram. Eles juntaram suas selas, e lentamente voltou para as montanhas. Voltando à aventura de sua vida.