Ski Paquistão

Eu pergunto a Mirza por quanto tempo ainda vamos dirigir para Shimshal. Ele diz cerca de três horas - que é o que ele disse cerca de três horas atrás. Depois de alguns dias no Paquistão, já fizemos um cálculo padrão para fazer com que o tempo deles correspondesse ao nosso:o tempo do Paquistão vezes três é igual ao nosso tempo, mais ou menos. Eu me inclino para trás em meu assento e tento relaxar enquanto o jipe ​​está tremendo.

Mas vamos voltar ao início.

Chegamos a Islamabad depois de algumas horas espremidos em minúsculos assentos de avião. Espíritos estavam elevados, mas a próxima surpresa já estava esperando por nós:quando o carrossel de retirada de bagagens parou de rodar, percebemos que algumas de nossas malas não tinham sobrevivido, incluindo todo o nosso equipamento de esqui.

O Paquistão tem suas próprias regras e estilo de vida. Nosso primeiro encontro com o país já havia revelado a lição mais importante que aprenderíamos ao longo do caminho:o tempo é relativo. Ninguém poderia nos dizer quando esperar a chegada de nossa bagagem, nem onde poderia ter tomado a direção errada. Além disso, chegamos em um fim de semana e, claro, o balcão de bagagens perdidas estava fechado até segunda-feira. Esperar não era nossa força, vindo de uma sociedade ocidental sempre agitada, mas, no final da viagem, estaríamos perto de dominar a arte da paciência.

Enquanto nossa bagagem estava (espero) em algum lugar a caminho de Islamabad, encontramos um lugar para ficar e descansar. Deixe-me apresentar a equipe:dois guias de esqui austríacos, eu (Andreas Gumpenberger) e Stefan Ager, além do fotógrafo e cineasta Jan Eric Euler. Seguimos um convite para vir ao Paquistão por Mirza Ali e sua irmã conhecida, a alpinista Samina Baig.

Mirza é o fundador e líder do Pakistan Youth Outreach - uma organização que traz todos os tipos de esportes ao ar livre para o país, e oferece a crianças e jovens uma plataforma para experimentá-los e aprender com professores nacionais e internacionais.

Mirza está particularmente preocupado com a participação das meninas, como um passo vital para a igualdade de gênero. Sua irmã Samina, 25, é um exemplo maravilhoso. Ela foi a primeira mulher muçulmana e paquistanesa a conseguir escalar todos os sete picos, uma lista que consiste na montanha mais alta de cada continente. O mais conhecido - e claro, o mais alto - é o Everest às 8, 848m. Sem dúvida - Samina é um modelo ideal para meninas e mulheres do Paquistão.

Mesmo que o Paquistão tenha acesso a algumas das montanhas mais bonitas e impressionantes do mundo, e potencial ilimitado para alpinismo e turismo de esqui, Samina e Mirza não tinham muita experiência em esqui antes de nossa visita. A ideia começou anos atrás, em 2008, quando Mirza conheceu Stephan Keck - um importante alpinista austríaco e guia de montanha - no topo de Manaslu, um 8, 000er no Nepal. A conversa deles estimulou todo o projeto. Mirza pôde contar com o apoio austríaco por meio da colaboração com Stephan Keck e sua crença duradoura no estabelecimento do esqui no Paquistão. Em fevereiro de 2015, Stephan Keck começou a trabalhar para o projeto e foi ao Paquistão para organizar tudo localmente, e este ano Stefan Ager e eu seguimos suas pegadas, pulando com a chance de estar na missão. Queríamos espalhar o amor pelo esqui, e através do esqui, esperávamos ser capazes de seguir objetivos mais elevados, como a paz, Espírito de equipe, igualdade de gênero. Mas embora nossas famílias e amigos estejam preocupados com a situação política no Paquistão, Ficamos entusiasmados com a oportunidade de mergulhar em uma cultura desconhecida e conhecer lugares desconhecidos.

Em Islamabad, a atitude positiva das pessoas ao nosso redor nos fez esquecer os problemas iniciais com nossa bagagem. Nosso equipamento de esqui chegou com apenas um dia de atraso. Apenas uma de nossas malas não sobreviveu - e com ela, todas as roupas de Stefan. Então ele pegou emprestado a maioria das coisas mais importantes, além da roupa íntima - mas quem quer trocar de calça quando está um frio congelante, afinal?

Finalmente deixamos a cidade e seguimos para o norte pela famosa rodovia Karakoram. Tivemos que percorrer uma distância de 700 km para chegar ao pequeno vilarejo de Karimabad, na região de Hunza. A rodovia real mal merecia o nome - era salpicada de buracos profundos que tornavam quase impossível dormir enquanto viajávamos. Continuamos passando por postos de controle militar. Como alguns montanhistas estrangeiros foram mortos em um ataque terrorista no acampamento base de Nanga Parbat há dois anos, a proteção militar para turistas nesta área aumentou. A agitação e a violência seriam um mau anúncio para o turismo tão procurado, e eles fizeram o possível para nos manter seguros. De vez em quando, soldados armados se juntavam a nós no carro e ficavam até o próximo posto de controle militar. Parecia estranho. Nós, ocidentais, estamos acostumados a nos sentir seguros e cercados de conforto. Para a maioria de nós, o único encontro com cenas como essas é por meio de fotos de notícias ou jornais, e agora, de repente, estávamos certos na foto.

Depois de uma viagem exaustiva de 14 horas na estrada esburacada, finalmente chegamos em Hunza. Aqui nós conhecemos Mirza, que nos acolheu de braços abertos e com um sorriso sincero. Depois de dois dias repletos de reuniões e preparativos para o nosso acampamento de esqui, partimos para Simshal, uma pequena e remota aldeia na montanha com cerca de 3, 300m acima do nível do mar. O caminho que nos levou até lá foi extraordinário:levou mais de 18 anos para ser construído, e só tinha largura suficiente para um carro subir pela rocha quebrada. Deslizamentos de terra esperando para acontecer ameaçam levar a estrada com eles, profundamente no desfiladeiro aberto. Olhar pela janela não foi a melhor ideia, especialmente se você tem medo de altura:no ponto mais alto havia uma queda de 300m a poucos centímetros de nossas rodas, e o cascalho não parecia muito confiável. Mas o piloto tinha alguma experiência e parecia estar seguro de suas habilidades. Ele nos trouxe com segurança para a casa da família de Mirza e Samina. Depois de conhecer Samina e descansar lá durante a noite, na manhã seguinte, caminhamos para o acampamento base por volta das 4, 000 m acima do nível do mar, pesadamente carregados com todo o nosso equipamento nas costas.

Quando finalmente chegamos ao acampamento, nossos jovens alunos estavam esperando ansiosamente por nós, cheio de alegria e sorrisos. Um anel denteado de montanhas de tirar o fôlego nos cercava, muitos acima de 6, 000m ou 7, 000m. Como não havia elevador ou pista, tínhamos que ser um pouco criativos e trabalhar um pouco. Toda a equipe trabalhou para preparar nossa própria pista de esqui particular perto do acampamento. As condições de neve estavam longe de ser perfeitas, sem o pó fresco e profundo que esperávamos - em vez disso, tínhamos que lidar com uma enorme crosta de neve em cima de cristais de neve soltos e açucarados. Mas juntos fizemos funcionar. Todos nós caminhamos em cruz para pisar na neve e no final tínhamos uma espécie de declive esquiável.

As crianças permaneceram altamente motivadas. Seu entusiasmo nos impressionou. Apesar das temperaturas extremamente baixas, da qual não podíamos nem escapar à noite, apesar de estarmos encasulados em sacos de dormir e tendas, os jovens gostavam muito de esquiar. Antes do café da manhã, algumas crianças já estavam na encosta. Embora nem todos tenham vindo das altas montanhas, mas ao invés de baixo, planícies quentes do sul do Paquistão, nem mesmo a caminhada ladeira acima após cada corrida poderia detê-los. Os alunos aprenderam as habilidades básicas rapidamente e a progressão após cinco dias foi tremenda.

No final do curso, organizamos um pequeno concurso de esqui, assim como terminaríamos todos os cursos regulares de esqui em casa. Foi uma explosão. Algumas crianças realmente mostraram algum talento para esquiar. O sonho de Mirza de criar atletas para participarem das Olimpíadas de Inverno de 2022 parecia um passo mais perto, mesmo que os alunos ainda tenham um longo caminho a percorrer por incontáveis ​​sessões de treinamento a partir daqui. Por este motivo, Mirza está planejando um campo de treinamento na Áustria.

Depois de terminar o curso de esqui com os jovens, aproveitamos para explorar a área por conta própria. Embora ansiamos por pólvora, o incrível cenário do Himalaia compensado por péssimas condições de neve. Caminhamos mais fundo no vale e passamos a noite em uma cabana de pedra simples. A temperatura começou a cair conforme o sol se punha, mas, felizmente, poderíamos usar um pouco do esterco de iaque que sobrou para fazer uma fogueira e evitar que os dedos dos pés congelassem durante a noite. Na manhã seguinte, estávamos exaustos. Apesar do nosso cansaço, o dia nos acolheu em perfeitas condições climáticas e não deixou desculpas para não fazer um pequeno tour de esqui. Conforme nossa aventura continuava, apreciamos a primeira descida de um vale nas profundezas. Solidão e beleza natural imaculada nos cercavam, e ficamos maravilhados com a quietude absoluta de nosso ambiente pacífico. Foi uma experiência que nos deixou com muita vontade de voltar em breve. As possibilidades para primeiras subidas e descidas são quase infinitas.

As experiências culturais de nossa aventura ficarão conosco por muito tempo. Por exemplo, nossa comida tinha quatro pernas e nos acompanhou até o acampamento no primeiro dia. Quando a cabra foi abatida e servida, comemos não apenas os cortes habituais de carne, mas tudo o mais - até mesmo a cabeça e a língua (para ser honesto, não é o nosso prato favorito). Mas as coisas de que mais nos lembramos são rituais desconhecidos, e situações que desafiavam nossos padrões habituais de pensamento. Nossa aventura no Paquistão abriu nossos olhos para uma cultura completamente diferente.

As crianças brilham na minha memória. Eles nunca se cansam. Depois de seis ou sete horas em seus esquis, eles ainda tinham muita energia para dançar e cantar. Ninguém perdeu o entretenimento eletrônico moderno, como a televisão ou o amado smartphone - não havia recepção de qualquer maneira. Ensinamos a eles algumas de nossas canções tradicionais tirolesas e dançamos Schuhplattler para eles. Nossa festa de aprés-ski sempre foi meio agitada e um bom lugar para aquecer os dedos dos pés gelados. Meninas e meninos estavam rindo e comemorando juntos - e acho que é isso que realmente define o sucesso de nossa missão para mim.

Pessoas como Mirza são necessárias para promover projetos para jovens e impulsionar a indústria de esportes ao ar livre no Paquistão, e pessoas como Samina são necessárias para atuar como modelos para a igualdade de gênero. Mas tudo isso faz ainda mais diferença quando pessoas de longe se abrem e conhecem em primeira mão este belo país e suas possibilidades. Só então pessoas como Mirza e Samina terão a publicidade de que precisam - para ir mais longe, para ajudar mais jovens, e dar vida aos seus ideais.