Espírito humano

Eu estava com frio, o mais frio que já estive em minha vida. Embora tivéssemos fechado nossos sacos de dormir juntos em um esforço para manter o calor do corpo, meu companheiro ao meu lado forneceu pouco ou nenhum calor. Nossos sacos de dormir de duas temporadas estavam tendo um efeito mínimo contra as temperaturas externas, que caiu para algo entre -10 e -15˚C. Rolei na escuridão e vi que nosso fogo havia se apagado. Isso foi ruim, uma situação ruim piorando, e eu não tinha certeza de que conseguiríamos passar a noite sem algum tipo de aquecimento. Como havíamos saído para esta viagem quase sem preparação, reacender o fogo era nossa única opção. Acordei meu amigo, Himanshu, dormindo ao meu lado.

'Parceiro, o fogo foi apagado. Temos que começar de novo, esta não é uma boa situação. '

Himanshu fechou os olhos, esfregando a fuligem das mãos no rosto, e sentou-se. Ele estendeu a mão para pegar seu isqueiro, atiçou as brasas insignificantes que afundaram no monte de cinzas. Eu estava em pânico. Eu não sabia o que estava fazendo, e tinha pouca ou nenhuma experiência em acender fogueiras. A extensão do meu conhecimento sobre acampamento veio de uma expedição de prata do duque de Edimburgo, dois anos atrás. Isso pouco ajudou em nossas circunstâncias atuais.

Alguns podem dizer que era tarde demais para começar a contemplar minha situação. Estávamos acampando em uma caverna a uma altitude de cerca de 3, 200m no Himalaia Indiano. A abertura da caverna dava para a cidade de Tabo, a alguns quilômetros de distância. Seria uma espécie de ponto turístico no verão, uma base a partir da qual as pessoas continuariam suas viagens para as montanhas. Era março, Contudo, e embora em alguns lugares a neve estivesse derretendo e os rios se enchendo mais uma vez com a água do degelo, a neve ainda envolvia grande parte da paisagem. Conforme continuávamos em nossa jornada, seríamos forçados a caminhar ao longo dos lados dos vales, dançando em cima de montes de neve que o engoliriam até a cintura se pisado com um passo muito pesado. A situação era perigosa, mas o perigo era um sentimento ao qual comecei a me acostumar durante minhas viagens com Himanshu. Esta não foi nossa primeira situação potencialmente letal.

Depois de um tempo, meu amigo conseguiu reacender o fogo. Ainda estávamos com a metade em nossos sacos de dormir e usando todas as nossas camadas em um esforço para manter o calor, mas ele se virou para mim com o sorriso apenas ligeiramente reprimido e os dentes batendo brilhando contra o rosto manchado de fuligem.

_ Feche o saco de dormir, aproxime-se da chama. Acho que vamos ficar bem. '

Meu amigo indiano tinha um otimismo que muitas vezes parecia cego para mim nas últimas duas semanas. Ele tinha um dom incrível para transformar uma situação boa em ruim e uma situação ruim em boa. Acho que foi essa habilidade única que me trouxe a este momento, congelando em uma caverna do Himalaia olhando para o céu mais cheio de estrelas do que eu jamais tinha visto.

Himanshu Singh entrou na minha vida em um lampejo de cromo e o barulho de borracha, com uma confusão de membros e um completo desinteresse pelas convenções sociais. Ele se sentou ao meu lado - um completo estranho - e propôs uma aventura tão inebriante que meus medos usuais foram jogados no fundo da minha mente. Um ano e meio depois, aquele encontro continua sendo um dos mais significativos da minha vida. Sempre fui atraído por pessoas que parecem queimar com fogo interno, pessoas que não conseguem ficar paradas por falta da próxima aventura, e Himanshu estava queimando um dos mais brilhantes até então. Recém-saído de 90 dias pedalando em seu país natal, ele propôs uma aventura no Himalaia. Pegar carona e caminhar era o transporte proposto, ficar com pessoas locais e nunca em hotéis, para melhor compreender o povo de Himachal Pradesh.

Eu era um jovem de 19 anos com cara nova, tendo acabado de sair de casa pela primeira vez. Eu tropecei no meu caminho através do Sri Lanka, fazendo meu caminho continuamente para o norte através de Mumbai até chegar em Delhi. Era seguro dizer que não tinha ideia do que estava fazendo. Eu tinha saltado da cidade para a praia e para o ponto de encontro turístico, mas nada saciou minha sede de aventura - então, quando Himanshu perguntou, não demorou muito para que estivéssemos parados na beira de uma rodovia, polegares levantados em direção ao norte.

Foi com confiança cega que coloquei minha fé em Himanshu, e nas próximas três semanas iríamos nos aventurar para o norte, escalando continuamente sem preparação até finalmente chegar a Kibber às 4, Altitude de 200m no Himalaia. É um destino não difícil de alcançar no verão - uma longa estrada acidentada o levará até lá - mas no inverno as estradas ficam bloqueadas pela neve. Começamos nossa jornada em meados de março, indo para as montanhas contra as chamadas de que nossa missão era impossível, que as estradas seriam bloqueadas pela neve.

Foi a confiança no espírito humano, e confiança em uma alma aventureira que me permitiria experimentar as próximas três semanas; sem essa confiança, eu não teria sido capaz de examinar tão profundamente a vida de outra cultura. Eu não teria podido visitar suas casas e falar com seus filhos, experimente sua comida e experimente apenas uma parte de seu mundo. Eu era um adolescente de uma pequena cidade no sudeste da Inglaterra, que vislumbrou vidas tão incrivelmente diferentes da minha, e participei de um intercâmbio cultural que eu nunca acreditei ser possível - tudo por confiar em um índio robusto que conheci na estrada. Ao colocar minha confiança em Himanshu, fui capaz de viajar profundamente para as comunidades montanhosas da Índia e vê-las de uma forma que poucos podem, pois é raro que alguém consiga chegar a Kibber enquanto a neve ainda permanece e o gelo cobre a torrente de água que assola por baixo.

Nossa decisão de ficar na caverna foi uma prova do desejo de autenticidade de Himanshu e de seu amor pelo ar livre. Ele tinha vindo aqui para conhecer a população local, para falar com eles sobre como eles viviam, como eles conseguiram sobreviver por tantos meses em ambientes tão inóspitos, e por que eles fizeram isso. Ele se maravilhou com a beleza das montanhas e aproveitou todas as oportunidades para explorar seu ambiente. Às vezes, isso nos deixou em situações menos do que ideais, como congelar em uma caverna sem fogo, ou se equilibrando em cima de um caminhão enquanto ele se movia ao longo das estradas da montanha. Uma vez, em uma tentativa de explorar um rio congelado, ele se arrastou até a base do vale, 200m abaixo, andando pela neve na altura das coxas em galochas de plástico, calças finas à prova d'água e calças de treino antes de cair no rio até a cintura. Ele levou 15 minutos para sair do rio e subir a encosta do vale. Sua sede e entusiasmo me permitiram explorar e descobrir coisas que nunca pensei ser possíveis, e embora às vezes nos confrontássemos por causa de sua emoção imprudente, sua paixão me permitiu experimentar uma beleza que eu nunca tinha conhecido antes.

Voltaríamos à caverna acima de Tabo três dias depois. Tínhamos chegado a Kibber, mas a neve bloqueou qualquer chance de caminhar mais. Em nossa jornada, passamos uma noite ouvindo as orações dos monges no Key Monastery e comendo com eles em suas cozinhas, e foi com uma sensação de satisfação e admiração que nos viramos e voltamos para Delhi. Tendo experimentado a existência humana tão diferente da nossa, o ponto culminante de nossa viagem em Key e Kibber foi nada menos que transcendental.

Quando passamos de volta pela cidade de Tabo, começamos a ouvir um boato. Dizia-se que dois caminhantes haviam dormido nas cavernas acima da cidade. A luz do fogo foi vista tremeluzindo durante a noite, mas quando as cavernas foram verificadas pela manhã, ninguém foi encontrado. As pessoas disseram que talvez eles tivessem morrido, e seus espíritos podem assombrar as cavernas. Foi estranho nos ouvirmos mitificados, mas considerando a paixão e tenacidade de Himanshu, Não conseguia imaginar ninguém mais adequado para o papel.