Se alguém lhe perguntasse qual país tem mais pirâmides, você saberia imediatamente a resposta, certo? Um grande tapinha nas costas se você disser Sudão.
No entanto, mesmo armado com esse conhecimento, ainda é um choque quando você está dirigindo pela estrada a nordeste de Cartum e vê as pirâmides de Meroe começarem a aparecer no horizonte. Erguendo-se do deserto como molares irregulares, devido aos seus vários estados de degradação, eles provocam o mesmo espanto arrepiante que você sente ao ver Stonehenge do A303.
Esta área do norte do Sudão já foi o lar da antiga civilização de Kush, uma poderosa cultura comercial que tinha fortes ligações – e profundas rivalidades – com os faraós do Egito ao norte. Por milhares de anos, o poder sobre a região da Núbia diminuiu e fluiu ao longo do Nilo entre Kush e o Egito. De fato, por um breve período de quase um século, os reis kushitas – os chamados faraós negros – governaram o Egito.
Incontáveis pirâmides permanecem como legados de sucessivos reinos kushitas. Há quase 100 em Meroe sozinho, o mais antigo que remonta ao século IX aC. Na época, Meroe era a segunda cidade de Kush, sendo a capital em Napata. Após a queda de Napata por volta de 590 aC, a capital foi transferida para Meroe, posição que ocupou até o século IV dC. Durante esse tempo, reis e rainhas falecidos foram enterrados sob pirâmides na necrópole fora da cidade.
O naturalista e mineralogista francês Frédéric Cailliaud chamou a atenção do mundo para as pirâmides na década de 1820 e desencadeou uma tendência de graffiti ao esculpir seu nome na pedra. No entanto, o estado lamentável de muitas das pirâmides de Meroe deve-se principalmente ao aventureiro italiano Giuseppe Ferlini, que a visitou em 1834. Ele tinha licença para escavar, mas na verdade era um caçador de tesouros em busca de recompensas. Em uma tumba, pertencente à rainha Amanishakheto, ele descobriu um rico tesouro de joias. Ele encontrou pouco mais, mas destruiu cerca de 40 pirâmides no processo de busca.
Naqa, Meroe, Sudão (Shutterstock)
Hoje, o antigo local de Meroe é dividido pela principal rodovia norte-sul. Os restos da Cidade Real ficam a oeste, em direção ao Nilo, mas estão fechados devido às inundações em 2020. Mesmo quando estão abertos, você precisa de um bom guia e uma imaginação poderosa para realmente apreciar o pouco que resta.
O Cemitério Real fica a leste da estrada. Esta é a principal atração turística do Sudão, não que você saiba. Como recebe apenas alguns milhares de visitantes por ano, você pode muito bem ter o lugar para si. As pirâmides estão divididas entre dois aglomerados principais, a necrópole do Sul, que é mais antiga, e a do Norte, que está mais bem preservada. Para entrar no sítio arqueológico é preciso passar por algumas barracas de artesanato – e pode ser oferecido um passeio de camelo – mas é tudo muito discreto.
As pirâmides não são tão grandes quanto as encontradas no Egito – elas têm bases muito menores e lados mais íngremes, e muitas têm estruturas de templos anexadas. Também ao contrário dos túmulos do Egito, os corpos aqui foram enterrados sob as pirâmides, em vez de serem enterrados dentro. Alguns foram reconstruídos, o que a UNESCO tende a desaprovar. No entanto, em 2011, os Sítios Arqueológicos da Ilha de Meroe, que também inclui o misterioso complexo de templos de Musawwarat es-Sufra e os templos meroíticos de Naqa, receberam o status de Patrimônio Mundial.
Ao visitar, fica claro o quão pouco se sabe sobre o Reino de Kush e a vida cotidiana em Meroe. Os arqueólogos admitem confiar principalmente na teoria e na especulação. Mas tudo isso faz parte do apelo. Apenas sente-se à sombra de uma pirâmide, absorva lentamente a atmosfera e reflita sobre o mistério de uma das grandes civilizações antigas.
Precisa saber
As pirâmides de Meroe, Sudão (Shutterstock)
Local: Norte do Sudão, 230 km ao norte da capital Cartum.
Como chegar: Não há voos diretos do Reino Unido para Cartum. Turkish Airlines voa para Cartum via Istambul, Egyptair voa via Cairo.
Como se locomover: É possível pegar um ônibus de Cartum para Meroe via Shendi. Mas recomendamos o uso de um bom operador turístico e guia e visitar outros locais históricos.
ITC Sudão é uma empresa italiana especializada em passeios culturais, utilizados por empresas receptivas e viajantes independentes.
Quando ir: Outubro a abril, quando as temperaturas são suportáveis.
Alojamento: O Meroe Camp, de propriedade da ITC (detalhes acima), tem vista para as pirâmides – fique aqui para acessar facilmente Meroe pela manhã, quando está mais frio, e para ver o pôr do sol no local. As acomodações são atualmente em tendas simples e confortáveis, mas novos bangalôs de pedra com telhado de palha estão sendo construídos para substituí-los. A comida é uma boa mistura de pratos italianos e sudaneses.
Leia mais sobre o Sudão e o Egito:
Enigmas das areias:norte do Sudão
Navegue pela rota do Nilo reaberta
9 pirâmides incríveis... que não estão no Egito
