600 dias de viagem:reflexões sobre os últimos 100 dias

Seiscentos dias ... se 600 dias atrás alguém tivesse dito que não apenas ainda estaríamos na estrada, mas que faríamos tudo ao nosso alcance para manter isso por pelo menos mais 600, teria sido difícil convencer-nos.

Embora os últimos 100 dias nos tenham lançado em um mundo totalmente diferente novamente, de alguma forma, nos sentimos mais descansados ​​do que nos nossos 500 dias de reflexão, graças a uma adaptação relativamente rápida e essencialmente sem esforço à vida no sudeste asiático. Os últimos cem dias não poderiam ter sido mais cheios de contrastes, à medida que passávamos do conforto de Chicago ao calor sufocante da Tailândia.

Mundos à parte:Chicago a Bangkok

Estávamos exaustos quando finalmente chegamos a Chicago após 34 dias seguidos na estrada através do Canadá e dos EUA neste verão, mas não houve descanso - chegamos bem a tempo para o aniversário de Jessica - o primeiro que ela celebrou em casa em Chicago desde 2000! Nossa incrível amiga Megan deu a festa de aniversário perfeita. De lá, fizemos muitos passeios turísticos, trabalhou muito e passou bons momentos com amigos e familiares. Foi ótimo estar em casa para o aniversário de 60 anos do pai de Jéssica - um marco importante, de fato.

De Chicago, paramos por uma semana em Denver, Colorado, para visitar a irmã de Jessica de outra mãe Tracey e seu noivo cubano Felix antes de embarcar em nosso voo de longa distância mais longo até agora - Air China de Denver a Bangkok via San Francisco e Pequim.

Bangkok não poderia ser mais diferente de Chicago. Não foi apenas a mudança no clima (cerca de 40 graus mais quente aqui) que chocou nossos sistemas - tudo, desde a comida (sem queijo, sem pão, Comida tailandesa dia e noite!) Para o povo e a língua (tailandês - que com seus cinco tons e escrita totalmente desconhecida é mais difícil de aprender do que treinar para uma maratona) estavam a mundos de distância de Chicago.

Acontece que a comida não poderia ter sido uma mudança mais bem-vinda. Depois de meses enfiando muita comida americana em nossas barrigas cada vez mais prejudiciais à saúde, o recém-preparado, A comida tailandesa rica em nutrientes era boa para nossas barrigas e nossas carteiras - por US $ 2 a US $ 4 por refeição (em um restaurante)! Depois de apenas alguns dias, também nos acostumamos surpreendentemente a ter monges em cada esquina. Monges em bicicletas, monges em seus telefones celulares, monges nos templos, cerimônias envolvendo monges - até conversas triviais no transporte público com monges. É difícil imaginar uma vida sem eles agora!

O tempo demorou um pouco mais para se acostumar. Sabíamos que ia estar quente, mas de repente era como se estivéssemos presos em uma sauna dia e noite. Existe uma solução para isso - e é chamado de shopping. O famoso MBK Mall de Bangkok é uma estrutura incrível onde, com falta de gado ou aviões, você pode comprar quase tudo no mundo. Contudo, como aprendemos rapidamente, um shopping no Sudeste Asiático não é simplesmente um templo para a adoração capitalista, como se tornou nos Estados Unidos. O shopping é um verdadeiro salva-vidas na luta contra o calor e a umidade implacáveis ​​de seus arredores imediatos.

Um começo difícil na Ásia ...

Verdade seja dita, Contudo, nossa aventura asiática teve um começo difícil. Fomos enganados em Bangkok. Grande momento. Procure mais em uma postagem separada em breve, mas demorou semanas para superarmos este viscoso, esquema enganoso e furtivo e ficamos particularmente amargos por isso ter acontecido em um país conhecido por todos como o amistoso Terra dos sorrisos . Sentimo-nos enganados e enganados quando chegamos à ilha de Koh Lanta, e assim que nos recuperamos daquele incidente, Dani caiu de cabeça em uma vala nos primeiros dez segundos de nosso primeiro aluguel de moto.

Planejamos fazer a maior parte do Sudeste Asiático em uma motocicleta, então isso foi desanimador, para dizer o mínimo. Apesar desse contratempo, aproveitamos nossa semana em Koh Lanta (e nosso pequeno e maravilhoso refúgio de férias lá), mas estávamos terrivelmente Totalmente incomparavelmente desapontado com as outras ilhas que visitamos no Mar de Andaman antes de voar para Chiang Mai.

Recuperando nosso mojo em Chiang Mai

Esta cidade do norte da Tailândia certamente não é uma joia escondida - na verdade, ela está bem no mapa turístico - e não nos importamos menos com isso. Chiang Mai é possivelmente o mais fácil, cidade mais confortável para se estabelecer por um tempo - e não há dúvida de por que tantos nômades digitais como nós fazem desta cidade o lugar onde passam longos períodos de tempo.

Na verdade, na cidade tem tudo o que precisávamos para nos devolver nosso mojo de viagem:todo tipo de comida ocidental e tailandesa (incluindo o melhor Tex-Mex que já comemos fora da América), inúmeras cafeterias, Dias ensolarados de 80 graus e frio, noites confortáveis ​​e excelente companhia. Nós nos encontramos com dezenas de outros nômades e blogueiros e começamos alguns projetos maiores que pretendíamos criar há algum tempo. Nossos vistos de turista de 30 dias estavam prestes a expirar, mas em vez de simplesmente seguir para o Laos, decidimos que visitaríamos o Laos, pegar um visto tailandês mais longo, e volte para Chiang Mai por um mês. Um dia antes de partir para nossa excursão de três semanas no Laos, reservamos um bom apartamento em um prédio moderno a uma curta distância de tudo na Cidade Velha por US $ 320 por mês. Doce!

Tornando-se mochileiros novamente na zona rural do Laos

Ah, Laos ... Nós amamos agora, mas demorou um pouco para chegar ao Laos. As primeiras paradas foram realmente normais, mas parece que podemos ter entrado sorrateiramente pela porta dos fundos do país. Isso é, até chegarmos a Nong Khiew.

Esta pacata cidade ribeirinha facilmente se tornou um dos lugares favoritos no Laos e um dos nossos favoritos de todos os tempos. Nós caminhamos, nós pedalamos, nós dormimos, comemos e até ficamos mais um dia. De lá, visitamos um lugarzinho de sonho do qual nem queremos falar sobre (porque o amamos muito e queremos mantê-lo assim), fez paradas obrigatórias em cidades maiores como Luang Prabang e Phonsavan e passou por um processo bizarro de visto tailandês em Vientiane.

A vida é boa

Por mais que aprendamos a amar um pouco de estabilidade nesta vida nômade, colocar nossas mochilas de volta no lugar e se acomodar a semanas de viagens pesadas reintroduziu todos aqueles sentimentos de empolgação, exploração, e aprender sobre outras culturas que tanto amávamos durante nosso tempo na América Central no ano passado. As aldeias rurais do Laos foram uma grande mudança para a Tailândia bem desenvolvida e tivemos a oportunidade de conhecer muitas pessoas cujas vidas são muito mais simples do que conhecemos em casa.

Enquanto tentamos não ser ingênuos, e não para simplificar muito, honestamente, descobrimos que muitas dessas pessoas são muito mais contentes e amigáveis ​​do que as pessoas em casa.

Geral, há menos estresse (ninguém no Laos está preocupado com sua pontuação de crédito ou com chegar ao correio antes que ele feche) e as famílias passam muito mais tempo juntas. Dos menores vilarejos à capital Vientiane, as famílias ainda se reúnem em torno de um fogão ao ar livre ou fogo onde cozinha arroz branco e pegajoso, e ao redor dele comem juntos como uma família todas as tardes e noites. Embora, por um lado, tenhamos um grande apreço pelas vantagens que tivemos e pelo fato de podermos viajar e fazer o que fazemos, estamos igualmente cientes de que uma vida simples pode ser o melhor tipo no geral (mas com Macbook Airs, iPhones e café).

Em um curto espaço de seis semanas, cobrimos quase 4.000 milhas (6.320 km) na Tailândia e no Laos, então, depois de se mexer bastante de novo, estamos mais felizes do que nunca em desfrutar de Chiang Mai e celebrar as festas de fim de ano com pessoas que pensam da mesma forma - depois de um Natal solitário e um ano novo nada espetacular em Honduras no ano passado.

Qual é o próximo?

Tínhamos planejado originalmente explorar o Vietnã e o Camboja após nossa passagem pela Tailândia, mas como eles têm o hábito de fazer - nossos planos mudaram novamente de forma inesperada. Isso quase sempre tem a ver com um show em casa - e desta vez não é diferente. Estaremos vigiando um apartamento e seu gato fofinho residente em Kuala Lumpur em janeiro. Portanto, estamos indo para Malayasia para isso e para finalmente conseguir um tempo de praia de qualidade novamente antes de passar um tempo em Cingapura e Indonésia. E então, achamos que o Vietnã e o Camboja - mas, como sempre, nossos planos estão em constante evolução ...

Não importa onde estejamos - estamos ansiosos para ver mais do Sudeste Asiático e se você já esteve em Kuala Lumpur, deixe-nos saber suas dicas nos comentários abaixo.

Fique ligado nos nossos Tops e Flops de 600 dias de viagem…