Novas alturas

Há muitas maneiras de chegar ao topo de uma montanha se você for um alpinista do século 21. Já ouvi falar de escalar o Mont Blanc de três maneiras diferentes em três dias, de subir todo o caminho desde o vale de Chamonix - ou se você for o corredor de ultramaratona catalão Killian Jornet, você pode subir e descer em 4 horas e 57 minutos. Ou por que não derrubar todos os 82 picos em 4, 000 milhões na Europa Ocidental em um verão como Ueli Steck?

Este ano, Chamonix celebra 150 anos desde a Idade de Ouro do Alpinismo, que atingiu seu clímax em 1865. Foi um ano agitado que viu 65 primeiros centavos nos Alpes - sete deles no maciço do Monte Branco, incluindo o Aiguille Verte, Grandes Jorasses e o Brenva Spur. Mas Mont Blanc nem sempre foi um carrapato na lista de desejos. Apenas 80 anos antes, a montanha era um terreno inexplorado. Os guias consideram o caminho impossível e as motivações para escalá-lo são financeiras e científicas. Mas em 1786, o sucesso de dois Chamoniards, Jacques Bal-mat, um guia e caçador de cristais, e Doutor Michel Paccard, mudou tudo.

No 150º aniversário desta época de ouro, Chamonix viu um de seus piores verões para o montanhismo devido às altas temperaturas. O Monte Branco está sem condições desde o início de julho, e os gendarmes montaram acampamento perto do Grande Couloir para impedir qualquer um de cruzá-lo e seguir para o refúgio Goûter - onde a maioria das pessoas passa a noite antes de tentar chegar ao cume - que fechou suas portas pela primeira vez na história. Me senti com sorte, então, que tentei Mont Blanc, meu primeiro estilo alpino 4, Pico de 000 m, ano passado. Eu queria enfrentar a cúpula mais cobiçada da Europa da maneira "fácil", com uma semana para me aclimatar e ter certeza de que minhas habilidades estavam em dia. Não existe tal luxo para Balmat e Paccard:eles não tinham corda ou grampos, e levou 14 horas e meia de escalada constante com o equipamento científico pesado da Paccard para chegar ao cume. Eu mantive esse fato em mente enquanto estremecia sob o peso da minha mochila.
Fui conhecer o nosso guia catalão Fabio, quem estava com Adventure Base, para o nosso kit de verificação. Minha mochila tinha o essencial dos grampos, botas, capacete, aproveitar, várias camadas de roupas. Devo me preocupar com roupas íntimas sobressalentes, Eu me perguntei, para nossa pernoite na cabana da montanha? Eu não ousei perguntar.

Éramos quatro no grupo que se reuniu no Chalet Viper, Chamonix, para conhecer o Fabio. Comigo estavam os amigos Johnny e Emily, que nunca tinha feito alpinismo antes, e Flavia, da Itália, que escalou alguns picos. Fabio lançou um olhar fulminante sobre nossas posses, então Johnny pronunciou o que estava em minha mente, mas não ousei perguntar.

_Você precisa que eu diga se você deve levar boxers? _ Fabio balbuciou.

Os céus decidiram se abrir quando fizemos uma curta viagem de teleférico de Le Tour, no final do vale. Nosso destino era a cabana Albert Premier às 2, 700m para algumas instruções de machado de gelo e crampon no glaciar e para iniciar a nossa aclimatação. A etapa final até a cabana foi um bom teste para ver como nos sairíamos em terreno íngreme, e Johnny começou a lutar com o peso de sua enorme mochila. Quando finalmente chegamos à cabana, Fábio esvaziou tudo - com boxers e tudo - e cortou o kit pela metade.

Depois do almoço, partimos para um treinamento na geleira. Primeira lição:coloque seus crampons corretamente. É desagradável e perigoso tê-los caindo enquanto você desce uma encosta gelada, como Emily e Johnny descobriram! Crampon de volta na bota, então praticamos escalada no gelo saindo de uma fenda - embora o Mont Blanc não precise de nada tão técnico - antes de Fabio nos levar para uma pequena caminhada ao redor da geleira, cada um amarrado em uma corda com alguns metros entre nós, então, se um de nós cair em uma fenda, os outros podem nos tirar.

Foi uma amostra da coisa real, e o suficiente para nos deixar nervosos com o que nos espera enquanto voltamos para a cabana para o jantar. Às 19 horas o guardião nos serve uma comida farta, composta por muito queijo e batatas. Conversando sobre uma mousse de chocolate, Fabio nos diz que não está interessado em 8, Picos do Himalaia de 000 m:"espera demais ... no Peru, por apenas 300m a menos, você pode escalar algo na cordilheira Branca em muito menos tempo. "Para ser realmente considerado um montanhista, ele também acha que você deve ser capaz de" fazer algo como o Aiguille Verte ", um dos mais difíceis 4, Picos de 000m dos Alpes. Logo após o jantar, dirigimo-nos para os nossos beliches e começa o coro de roncos. Depois do que parece apenas algumas horas de sono agitado, começa a agitação matinal de atividades. Os outros estão irritados; Posso sentir os níveis de estresse de nosso grupo aumentando. Finalmente equipado, com muito mais camadas do que preciso, saímos noite adentro, seguindo as tochas cintilantes dos tirantes anteriores. É uma longa e lenta neve subindo pela geleira Tour e abaixo eu posso ver Chamonix dormindo. Gradualmente, algumas manchas rosa e laranja surgem por trás dos picos. Enquanto vejo o sol nascer, sinto todo o meu estresse se dissipar. Estou totalmente absorvido no presente, em vez de preocupações passadas e futuras - é provavelmente por isso que me tornei mais apegado às montanhas e seu efeito desintoxicante de vida. Finalmente chegamos ao Petit Fourche às 3, 520m, é ventoso, mas viável, e conseguimos uma divertida escalada de seus escombros de pedras, amarrados e movendo-se juntos. Nós cumprimentamos quando alcançamos seu cume irregular.

Nós descemos em direção à cabana Trient, agora pingando de suor ao sol da manhã, e pegue um rapel por uma crista que leva a alguns destroços de avalanche. Eu me desamarro da corda um pouco mais cedo e acabo escorregando de costas na maior parte dela. A cabana Trient é muito diferente da modernizada Albert Premier - rústica e aconchegante - e eu dormi muito bem, claramente mais cansado e aclimatado. Na manhã seguinte, cruzamos a neve, esmagando o que parece ser um merengue velho, em direção ao amontoado de rochas que constituem a Aiguille du Tour. Mas não estamos sozinhos. Dezenas de pessoas também estão usando para treinar, então entramos na fila e subimos. É movimentado, mas bonito, e gosto da sensação de camaradagem. Em seguida, voltamos para Chamonix, pernas pesadas e todos tagarelando animadamente, imaginando se agora estamos prontos para o grande.

Existem várias rotas clássicas de escalada até o cume do Monte Branco. A rota histórica percorrida por Balmat e Paccard, os Grand Mulets, agora é atravessada principalmente no inverno por alpinistas de esqui. Devemos seguir a rota 'normal' ou Goûter, considerado o mais fácil. Fábio decide que vai levar a mim e a Emily direto para a cabana mais alta de Goûter, enquanto outro guia levará os outros para a cabana inferior Tête Rousse para passar a noite. Isso é melhor em um aspecto, pois permite que você atravesse o Grand Couloir no frio da noite, então há menos chance de queda de rochas, mas, por outro lado, acrescenta cerca de três horas de subida ao seu dia de pico.

Começamos cedo, pegando o elevador no teleférico Bellevue de Les Houches para pegar o primeiro trem do Tramway du Mont Blanc para o Nid d'Aigle em 2, 372m. Aqui nos juntamos à multidão em uma caminhada muito íngreme ao longo de um caminho tortuoso. Está um dia quente, mas não de forma insuportável, e antes que percebamos, chegamos ao Baraque Forestiere des Rognes, um pequeno, cabana não tripulada. Aqui colocamos nossos crampons e corda juntos para atravessarmos o Glaciar Tête Rousse em direção ao Grand Couloir.

O couloir parece bastante inócuo, mas na verdade é a parte mais perigosa da subida para a cabana Goûter, pois pode haver alguma queda de rochas séria. Fabio nos garante que está tudo bem, _ Mas se eu disser corra ... corra. _ Nós saímos correndo, observando as rochas arremessadas de neve acima em busca de qualquer destroço girando em nossa direção, mas o Grand Couloir passa sem incidentes.

Quando chegamos à cabana Tête Rousse, vemos a rocha íngreme de tirar o fôlego que se estende cerca de mil pés acima do refúgio da cabana Goûter. Para mim, é aqui que a diversão realmente começa - escalando o cume, seguindo os riscos de crampon e respingos de tinta vermelha marcando o caminho até as rochas. A escalada não é tão íngreme ou difícil quanto parece vista de baixo. Nós nos movemos rápido e conseguimos ultrapassar muitas pessoas, saindo um pouco do caminho. Como diz Fabio:‘A arte de escalar é a arte de evitar as pessoas’. Aproximadamente aos 3 anos, 600m existem cabos aparafusados ​​à rocha que usamos como corrimãos, e pedaços de gelo me deixam feliz por ter decidido deixar meus crampons ligados.

Finalmente chegamos à nova cabana Goûter da era espacial. É um edifício impressionante:quatro andares, estrutura de madeira em forma de ovo, revestido em aço inoxidável. Parte dela se projeta do penhasco sobre um 1, Queda de 500m. Depois de tirar fotos aqui para assustar minha mãe, demolimos nossos sanduíches e debatemos se tentamos o cume hoje. _ É tão bom ao pôr do sol quanto ao amanhecer, 'Fabio diz, ‘E o tempo parece bom’. Mas a previsão é melhor do que o esperado amanhã, então Fabio decide que não adianta exagerar e, em vez disso, descansamos. Estou cansado, mas me sinto bem o suficiente para seguir em frente, se decidíssemos. Depois de outro jantar saudável, vou para o meu beliche, mas não consigo dormir - cheguei à conclusão de que sempre será quase impossível na noite anterior a uma tentativa de cume, então, em vez disso, ouço música e tento pensar nisso como simplesmente "descansar".

Um florescer de atividade começa à 1h45. Nós nos arrastamos para um café da manhã de heróis, e um banquete de chocolate quente e pão. Em seguida, nos preparamos e saímos noite adentro para seguir um fluxo constante de tochas - alpinistas, como fileiras de formigas, subindo em direção ao Mont Blanc.

O Fábio sai em ritmo acelerado e nós ultrapassamos vários grupos. Minhas panturrilhas estão gritando com a inclinação e tento alterar a posição dos meus passos, às vezes evitando, para dar-lhes algum alívio. Não há muito para ver ainda, então apenas avançamos, lombada nevada após lombada nevada, nossos crampons esmagando a superfície endurecida pelo gelo. O tempo parece simplesmente derreter novamente enquanto subimos, parando apenas uma vez para tomar um chá quente e doce. Pequenas manchas laranjas começam a emergir por trás das agulhas e arestas rochosas. É lindo e muito tranquilo acima de Chamonix dormindo.

O verdadeiro teste para mim começa agora, acima de 4, 500m. Estou lutando com o frio intenso em minhas mãos e, pela primeira vez, realmente acho que posso não ser capaz de fazer isso. As dores quentes surgem enquanto eu balanço meus braços, girando e girando, tentando forçar o sangue de volta aos meus dedos. A dor traz lágrimas aos meus olhos, mas continuamos caminhando em ziguezagues, negociando a crista ondulada de Les Bosses. O sol começa a nascer, tornado deslumbrante pela nuvem cintilante e pela neve subindo da montanha.

Então, De repente, a crista se abre. Uma curta caminhada e estamos no topo do Mont Blanc e, surpreendentemente, somos apenas nós três aqui. Estar no ponto mais alto da Europa Ocidental não é o que eu esperava; o cume é uma cúpula de gelo e neve que acaba abruptamente. Um pouco desanimador, talvez, mas ao nosso redor podemos ver através de Savoie e os principais picos dos Alpes, o Jura e até mesmo os Vosges. Quando finalmente perceber que estamos aqui, lágrimas brotam dos meus olhos. Eu dou mais cinco e abraço meus companheiros de equipe, e apesar das minhas mãos congelando, nenhuma dor na Terra poderia me impedir de tirar algumas selfies. Mas mal temos alguns minutos antes que Fabio nos varra de volta montanha abaixo.

Dizer que escalar o Mont Blanc é uma caminhada no parque (com neve) é um pouco enganoso. Se você for capaz de fazer algumas caminhadas extenuantes nas colinas britânicas, é definitivamente factível - contanto que as condições sejam boas, você está aclimatado e acostumado a uma certa quantidade de exposição - mas hoje em dia, é discutível que você poderia dizer o mesmo sobre o Monte Everest. Se você quiser fazer isso sem guia, é um assunto diferente. A tomada de decisões e as habilidades para se manter seguro e se livrar de problemas são tudo uma questão de experiência.

Quando voltei para casa, Eu me senti desolado. Eu sentia falta do meu grupo com o qual passava todos os dias e da pequena bolha em que estivemos, separado do ‘mundo real’, onde caminhando, falar e comer eram a única distração.

Eu não tinha pensado particularmente sobre o significado do dia 8 de agosto quando li sobre a Idade de Ouro do Montanhismo, mas então percebi que atingimos o cume no mesmo dia daquela primeira subida registrada por Balmat e Paccard, 229 anos atrás, e eu sabia que de alguma forma tinha sido um dia extra especial.